穆清彥的確懷疑邱寶珠的情郎是那個俠盜。

一個俠盜，不論他功夫高低，能在各家富戶來去自如，可見厲害。那麽，他潛入邱家不被人所察，也很正常。只是，還有一個問題也要考慮，這個人行盜了四五年，但從邱寶珠對親事的態度來看，兩人相識時間不長。這人行盜是為財，如何跟邱寶珠產生了男女感情？是意外暴露，還是處心積慮？

好在，關於這個行盜者，案宗內也有一些記錄。

姓名相貌不得而知，行竊手段未知，沒有任何人看到過他的身影。他只在豐州境內行竊，除了豐州城，還有兩個下轄縣城、周邊鄉鎮，大大小小已知作案四十八起，其中有些人家反覆遭劫，失竊財物會就近散出去，為此有些遭竊的人家會在當地到處搜查，金銀之物好藏，可偶爾也會有一些金銀首飾珍貴器皿。往往得到這些物品的人家，都會主動積極的把東西丟出家門，怕被搜出來，當做共犯。

穆清彥當時看到這一點，就對那所謂的俠盜嗤之以鼻。

這是很明顯的轉移風險。

送出去的財物必然只是盜來的一部分，尤其是一些不好出手的器皿首飾。既能給自己“買”來名聲，又轉移失主和官府的註意力，把一灘水攪渾，即便將來不慎露了什麽出來，也可以推說是俠盜送上門的。

總之，這個人並非表面看上去那麽“正義”。

但是，既然要維護假象，像邱家這等第一善人之家，他是不能偷的。

“十六，你去問問邱海，邱家是否被偷過？”盡管邱海沒提過，但並非所有被盜的人家都會報官。若丟失的數目少，或者為所謂的顏面等等因素，很多人會選擇不聲張。

陳十六出去了一會兒，返回來時，身邊跟著邱海。

“穆兄，邱老爺要親自跟你說。”

邱海接過話：“穆公子要問那個俠盜？我們家沒被偷過，不過，有一回我見過一道黑影。雖然沒看清，但是看那人利落的翻過院墻消失，我猜著可能是那個行竊者。我也沒跟人說，家裏財物沒丟失，他在外頭又有個‘俠盜’的名聲，說了無益。最要緊的是，我家小女兒還沒出嫁，他這麽一來一去，對姑娘家名聲不好。其實被盜的人家不止報官的那些，有些人家也是顧慮到家中女兒聲譽，忍氣吞聲。否則但凡被人嚼了舌根，女兒家將來可怎麽辦？”

富家富戶，誰沒個仇人？或是單純眼紅嫉妒的，沒把柄還要制造把柄，只管攻訐的爽快，哪管別人家女兒的死活。尤其這門夜裏闖人門戶的，誰知偷東西時有沒有看了什麽不該看的，做了什麽不該做的，以往便有這等事引發的慘禍。

“邱老爺看到黑影，是在什麽時候？”穆清彥又問。

“在臘月，具體日子記不清了，那會兒很晚了，本來已經睡下，突然想起書房有樣要緊東西沒收拾好，不放心，臨時起來去書房收拾。快到書房的時候，餘光瞥見遠處一道黑影一閃而過，幾乎以為是眼花。”邱海笑了笑：“第二天聽說馮家被偷了，我就知道不是眼花。”

“馮家？”

“我們家左邊那戶姓馮，他家雖不如以往，但家底依舊厚實，家裏開茶行的。”邱海說著，又補充道：“我們兩家祖上有些齷齪，是生意上起的紛爭，說穿了事兒不大，但當年鬧得僵，彼此就不來往。多年下來，兩家就沒交情。再者說，他們馮家做生意太精了，不是一路人。”

根據邱海的說法，邱家財物沒有損失，但曾疑似目睹“俠盜”。

僅僅是路過？不可能。

邱家不是小門小戶，俠盜即使想偷隔壁馮家，也不該從邱家路過。那麽，是否說明在那時對方來邱家另有目的，比如，跟邱寶珠見面？

暫且將“俠盜”的事放在一邊，又看起邱家下人花名冊。

大戶人家的下人多是世代家仆，要麽就是死契買進來的，所以三年時間只有差事變動，人員進出有限。倒是邱寶珠出事後沒多久，邱家放了一批老仆榮養，有兩個過世的，其他都還在邱家後街上住著。

邱夫人去世，家中內宅都是長女邱寶珍掌管，連同邱家生意都在慢慢朝她手中過渡，楊賀也管著一些事，只占小頭。邱寶珍曾整飭內宅，尤其是家中略顯繁冗的仆從差事等，放老仆榮養就是她的提議，與此同時，還殺雞儆猴，革了兩人差事，理由是夜裏聚賭飲酒。

乍一看，這沒半點問題，掌家人整飭內務，總要有點淩厲手段震懾下人。

不過，為謹慎起見，穆清彥還是讓陳十六去打聽打聽。

這兩個革除的人，一個叫鄭東明，一個叫孫進財。

這兩人雖是一起被革除，差事卻不同。孫進財負責照管家裏馬車轎子，鄭東明則是負責廚房采買，是個肥差。這倆人夜裏不睡覺，攛掇著門上上夜的人聚賭飲酒，被暗中巡夜的邱寶珍抓個正著！

這事兒就發生在邱寶珠出事後的那年初冬。

陳十六帶著何川，打聽起來並不費事。

孫進財家裏是邱家世仆，他爹娘都在邱家當差，如今得個清閑差事，也是仰仗著爹娘的臉面。鄭東明負責廚房采買的肥差，自然也有些背景。鄭東明是邱夫人娘家的表侄，細究起來，是邱夫人姨家表姐的兒子。雖說關系隔的有些遠，但邱夫人娘家沒什麽人，這個表侄求助上門，邱海看在邱夫人面上，就給了這麽個差事。

這倆人都頗有背景，偏被抓了典型。

不少人求情，邱寶珍一概不理會，堅決革除。好在沒說徹底不錄用，底下人也看出她有心整飭，便打算等事情淡了再求一求。

陳十六道：“那個孫進財後來去了茶園看茶，這個鄭東明沒留下，被革除之後，沒多久就回鄉去了。”

“二人平素為人如何？”

“這倆人倒是臭味相投，喜歡喝酒賭錢，孫進財倒還算好，畢竟他那個差事清閑，鄭東明管著廚房采買，又跟邱夫人沾親，沒少撈好處，家裏這些人也都給他幾分顏面。不過，這個鄭東明是個眼光高的，都二十了，一直沒娶親。一開始是窮，到了邱家，倒是有人牽線，他卻瞧不上。他這個人有點討人嫌，但凡有幾分容貌的丫鬟他都嘴裏油花花，有人說他瞧中了邱夫人身邊的大丫鬟，也有人說他在外面有相好，甚至還有說家裏已有丫鬟被他哄騙了的。”

邱寶珠出事在初夏四月，隨後邱夫人受刺激，一月不到就過世了。

鄭東明離開邱家，是在年前。

“他此後再沒回過邱家？”穆清彥問。

“沒有。”

“他當初為什麽走？”本來是投奔邱家，加上邱夫人已經身故，若離開，下回再想來尋不到好機會。都說人都茶涼，唯一有親戚關系的邱夫人都沒了，邱家未必肯顧念那點情意再度照管一個有劣跡的窮親戚。

“他一開始被革除的時候，還跟孫進財喝酒，嘴裏很是埋怨邱家，尤其是邱寶珍。可沒幾天，他就突然說要回鄉。有人還問他呢，他說回鄉娶媳婦，言語間很是高興。”

穆清彥當即吩咐了高春高冬，讓他們跑一趟，去鄭東明家鄉看看情況。

又跟陳十六說：“孫進財跟鄭東明關系最好，又常一起喝酒，彼此嘴裏藏不住話。去找找孫進財，看是否能問點別的消息出來。”

陳十六疑惑道：“難不成還跟他有關？”

“先去查了再說。”嘴裏這麽說，卻覺得鄭東明很大可能已經死了。

陳十六把這事兒交給何川，邱家管家派個人領著何川去茶園。

穆清彥也沒閑著，帶著陳十六去後花園。

這回陳十六心裏有譜，不似之前大意，進了園子就處處留心。

到底三年了，當初便是有點痕跡，現今也早沒了。

繞過竹林，一座草亭坐落在那裏，正對著假山，周遭栽種著梅樹。這裏最適合冬日裏賞雪賞梅，當初邱家特意修個草亭，也是有這個想法。可惜，邱寶珍楊賀都知道邱寶珠是死在竹林的，倆人誰也不願到這裏來。

花園子位於邱家宅子最後面，一墻之隔是條長長甬道，一排房舍，住在這裏的都是邱家世仆，也有投奔來的遠親。甬道兩頭有獨立小門，跟邱家宅子也隔著後門，通常都是不開的，後街上的人想要進來，得繞到側門或走正門。

穆清彥朝園子左面墻看了一眼，問楊賀：“那邊是什麽屋子？”

“那邊也是客院，通常來了近親女客會安排在那裏，不過跟後花園並不相通，想要過來，也得走二門。”

別看是一墻之隔，但沒有近路，得繞一圈兒才能過來。

穆清彥又問：“那院子安排過男客？”

“沒有。”楊賀頓了一下，又道：“只我二弟來的時候，會小住幾日。那邊的院子臨著後街，開著一道小門，出入方便。”

在回溯的那個夜晚，行兇者正是從這裏越過墻頭，進入了那邊的客院。

這人沒有飛檐走壁的能力，他只是在墻頭架了竹梯。

星光照映下來，那是個二十左右、容貌俊秀的男子，一身斜襟藍衫，身材偏瘦，雙腳踩在竹梯上小心翼翼。待攀上墻頭，抽了竹梯架在客院內，便成功的離開了。

他的手裏沒有斧頭，也沒有頭顱，兇器和頭顱都留在花園內。

他將斧頭在池塘裏洗掉血跡，擦拭幹凈，重新放回假山腹內的工具箱內。那顆被包起來的頭顱，則被他在假山腹內挖個深坑給埋了。

這個行兇者是楊智！

盡管沒有見過其人，但楊智和楊賀是親兄弟，眉眼間有幾分相似。

總歸兇手就在幾人之間，如今證實是楊智，也不算意外。只是，這客院內不止住了楊智，還有個趙永延。楊智半夜離去，趙永延是否毫不知情？楊智在竹林守株待兔，又是如何知曉邱寶珠的隱秘？

“十六，將邱老爺請來。”穆清彥忽然一臉正色，面帶凝重。

陳十六不解，但還是馬上照做。

楊賀一驚，連忙追問：“穆公子，莫不是有什麽發現？”

穆清彥瞥他一眼，不做聲，只坐在草亭裏看著假山。

“穆公子？”楊賀心急，忍不住再次追問。

穆清彥卻是顧左右而言他：“你是長子，下面兩個兄弟，可娶親了？”

楊賀不明白他怎麽問這些，但還是回道：“我二弟二十一，去年娶了親。三弟有十七了，被他二哥耽擱了，親事也已坐定，今年秋裏就成親。”

提到家裏兩個兄弟，楊賀眉目舒展，眼帶自豪。

穆清彥故作好奇：“你家二弟我倒是聽說過，都說很有本事，也很上進，為何親事成的這樣晚？”

楊賀笑道：“早先就催過他，他定要說什麽沒資本，要先立業再成家。也是他爭氣，如今有了自己的鋪子，算是有份穩妥的基業。就這他還不滿足，我知道他卯著勁兒，若是能贖回我們家的茶園……”

說著，想起家裏舊事，嘆了口氣。

無疑，楊賀對二弟十分自豪滿意，引以為榮。

從神色言談之中，也不像知曉楊智行兇的事。

不過，到底是親兄弟，又在邱家相處，若楊智對邱寶珠有想法，楊賀真不知情？

楊智那等人，有野心，有韌性，有狠心，絕非是為美色沖動的人。這人對邱寶珠所作所為，很可能不是為色，而是為財為勢，如同他兄長楊賀一樣入駐邱家。但是事情出了意外，他失手將人弄死了。

“這草亭修得挺好。”穆清彥這話轉的太快。

楊賀楞了一下，點點頭，一時不知說什麽。

穆清彥突然問他一句：“邱寶珠死在竹林裏，為什麽要轉移她的屍體？”

霎時間如五雷轟頂，楊賀整個人都呆住了，半天才囁嚅著嘴唇否認：“……不，沒、沒這回事，寶珠她就是死在臥房。”

“臥房僅僅濺落了那麽一點血跡，絕不是最初死亡的地方。她被人個了頭顱，鮮血迸濺，但凡在別處，那麽多的血跡都難掩蓋，可若在園子裏，只要把土翻一翻就蓋住了。比如，若是在竹林，那麽黑的夜，既能掩藏行兇，又能掩藏血跡，說不定還能藏了頭顱。”

楊賀瞪大了眼，想繼續否認，卻突然被一個聲音嚇住了。

“是不是真的？楊賀，你說，穆公子說的是真是假？我的寶珠、我的寶珠她……”邱海正好過來，恰好聽見那番話。

這都是穆清彥掐算好的。

楊賀或許可以對別人撒謊，可當邱海親自質問他，他慘白著臉，一個字也說不出來。

邱海身子一震，搖搖欲墜：“難道、難道是你……”

“不！爹，不是我，不是我害了寶珠。”楊賀趕緊搖頭，眼眶一紅，不得已道出實情：“這是寶珍的主意，她也是為了寶珠……”

附近並沒有別人，楊賀就將邱寶珠的真實死狀說了出來。

“天吶！”邱海又恨又怒，面色忽紅忽白，到底上了年紀，癱坐在地痛苦：“我可憐的寶珠啊，都是爹沒護好你啊。我可憐的寶珠……”

邱海太過悲痛，無法思考，邱寶珍問詢趕來，將其勸走。

這是穆清彥第一次親眼見到邱寶珍。

邱寶珍和邱寶珠是完全不同的性格，或許是長女的緣故，邱寶珍更為穩重端莊，行事果決，眉眼間頗有幾分淩厲。和回溯中看到的有很大變化，畢竟三年過去，邱寶珍一直在成長、磨礪，如今已然能獨當一面，頗令邱海得意。

穆清彥留在草亭沒走。

陳十六忍不住撓頭：“穆兄，接下來怎麽辦？”

實話說，現在手頭的線索一下子變多，反倒不知該抓哪一頭。

“等。”

“等？等什麽？”

“等邱寶珍。”

“邱寶珍？”陳十六更糊塗了。

一陣微風吹過，竹林沙沙作響，擡頭看天色，已是黃昏。

細微的腳步聲傳來，是邱寶珍來了，她帶的丫鬟只遠遠站著。

“穆公子。”邱寶珍不似邱海，對穆清彥沒抱什麽期待，甚至對穆清彥的到來並不是那麽歡迎，所以她的態度冷冷淡淡。

“邱大小姐。”穆清彥點了點頭，微笑依舊，氣勢不落下風。

邱寶珍的目光在他身上掃了一下，眉頭輕皺，口氣頗有責怪：“都三年了，穆公子何苦攪得我家不得安寧。我爹身體不好，好不容易緩過來，你偏又將那等慘事重新扯出來讓他痛苦。”

穆清彥輕笑，目光銳利：“邱大小姐，明人不說暗話，你不願意追究，是以為兇手死了麽？”

邱寶珍神色微變。

“我告訴你，兇手還活的好好兒的，活在你的眼皮子底下。”

“不可能！”邱寶珍激動的責斥，雙目泛紅，隱有淚光：“這不可能！他死了！他早就死了！”

“你確定，死的是兇手？”穆清彥冷笑反問。

“我……”原本邱寶珍很確信，否則當年也不會……可是，穆清彥的一番話令她動搖了，也惶恐了，若、若她真的錯了呢？

別看一開始邱寶珍對穆清彥態度很不客氣，但人的名樹的影，穆清彥的名聲傳到豐州，邱海是特意詳細打聽過的。尤其是穆清彥才來兩天不到，立刻就發現了屍體轉移的事，又一語道破她最大的秘密，她心底對穆清彥存了敬畏，當對方一質問，她就開始懷疑自己。

邱寶珍盯著穆清彥，嘴唇動了動，最終什麽也沒說，神色慌亂的離去。

陳十六滿頭霧水，心裏貓撓似的：“穆兄，你們在說什麽？我怎麽聽不懂啊。”

“等高春回來你就懂了。”穆清彥琢磨了一下，囑咐他：“這兩天留心一下邱家來的外人。邱寶珠這件事，邱家不會隨便往外傳，下人們也不知道，若是有人打聽，或者有人傳出了風聲，你就盯著。”

“行。”盡管身邊的人都撒了出去，但陳十六不是沒做過這些事，只要和邱家個別人打好關系，等同於留了耳目。

接下來，穆清彥不再有別的動作。

陳十六以為他在等高春帶回來的消息，其實，他真正等的是兇手的動作。楊智那個人很精明，加上三年過去了，哪怕從楊賀口中打聽到這兩天的事，也不可能心慌冒出來。這件事急不來，且不能將希望都放在楊智身上，也得從趙永延身上尋找突破口。實在不行，就“制造”突破口！

反正才一天，不急。

鄭東明家鄉在一個白石鎮上，路程有些遠，高春高冬是騎馬去的，腳程快，兩天後的下午趕了回來。

“二爺，我們找到了鄭東明家，他家早沒人了。據鄰居說，鄭東明三年前的臘月到家，家裏請了媒婆給他說親，他要求高，東家挑西家，但因他許諾的聘金高，不少人家都心動。但次年二月裏，他出門了一趟，就再也沒回來。後來家人去找，發現他死在山澗裏，像是摔死的。那兩天下過雨，山裏路滑，家裏覺得是他失腳摔下去的，就是不知道他怎麽好端端的跑到那裏去。他家就一個老娘，一個妹妹，後來他妹妹出嫁，把老娘一起帶走了。”

“鄭東明那天出門，可說過什麽？或者有什麽異常？”

高春也跟著辦過不少事，這點細節沒忘，答道：“我們沒找到鄭家人，不過鄰居倒是記得。那鄭東明自從回家，好似少爺一般，講究吃，講究穿，還說要娶個美貌女子為妻，家貧的不要，又誇口給五十兩聘金。這事兒在當地都傳遍了，所以才有很多人家動心。那天他出門，特意穿了一身新衣裳，因著下過雨，地面濕滑，不適合出門，偏他整整齊齊的出來，鄰居就問了一句。鄭東明只說要發財了，回來請他吃酒。”

穆清彥讓高春高冬去休息，再看陳十六一臉疑問，就笑道：“你去問邱寶珍，兩年前的二月，是否去過白石鎮。”

陳十六雙眼瞪大，領會了他話中之意，咽了口吐沫，點頭去了。

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