因著鐘俊挑釁，離京的行程不得不推遲。

查案不能憑空去查，既然要查那個丫鬟的去向，那麽首先要了解丫鬟的一些信息。僅從鐘俊口中問詢並不夠，更何況，這位少爺對一個小丫鬟又能知道多少？即便如今丫鬟失蹤成了疑案，鐘俊也沒能記住丫鬟的名字。

“去我家？”踏春結束，鐘俊聽到陳十六提出的要求，不算意外。點點頭：“可以，不過，有什麽話最好一次問完。”

那個丫鬟是鐘夫人院中的，詢問自然是針對同院之人，事涉內宅，頗為敏感。鐘俊能一口答應下來，自然是有自信說服鐘夫人，但可一不可二。

付景春見其他人也頗為好奇，但肯定不能全都跟去，率先說道：“這樣吧，三日後，我在府中設宴，諸人一同赴席，聽此事後續。”

眾人皆無異議。

鐘俊父親是從四品翰林侍讀學士，在權貴雲集的京城，這個官位品級不高，但鐘家是世代翰林，鐘家祖父曾官至翰林院掌院學士，一門清貴，才子輩出。鐘俊雖才十七歲，但依照祖訓，是正經參加科舉的，已有秀才功名，可謂少年俊才。

別看鐘俊清傲好與人意氣之爭，但鐘家家風嚴謹卻不死板，從家宅布置便可見清雅。

引三人在花廳落座用茶，鐘俊先去內宅跟母親稟報。

之所以三人，乃是除了穆清彥和陳十六，還有個魏陽羽。

陳十六對著魏陽羽，端著範兒囑咐：“魏小三，我說的話你可要記住，一會兒開始的時候，你只能看，不能說，免得驚擾了辦案。”

魏陽羽覺得他小人得志，但有求於人，少不得忍著點頭答應。

神斷公子辦案現場版，他實在好奇啊。

不多時鐘俊返身回來，身後跟著管家。

“母親答應你問詢下人，只是此事結果不能輕傳。”實際上，他剛說這件事的時候，挨了好一頓數落。哪怕要詢問的都是丫鬟，那也是夫人小姐們身邊的近侍，都是清白姑娘家，別說被人詢問，便是去見外男也不合適。

穆清彥再會查案，到底不是官身，若是官身，還容易對外解釋。

鐘夫人少不得罵鐘俊是“胡鬧”。

不過事已至此，付景春等公子哥兒們都知道了，再拒絕也無益。更何況，一日尋不到那丫鬟，鐘夫人心裏頭就不踏實。不管是好是歹，總要有個定論才好。因此，最終就容許了鐘俊胡鬧，又怕他年輕不知分寸，特地囑咐管家過來幫襯。

穆清彥開口：“先說一說基本情況。”

陳十六在旁邊補充：“失蹤丫鬟的年齡、姓名、性格，與誰交好，跟誰不合。她什麽時候進府，在外有無認識的人，出府的頻率等等。”

管家道：“這些要問夫人院中的大丫鬟。”

每個院子都有一個掌事大丫鬟，統管底下的小丫頭們。

待人丫鬟過來，他們並沒有直接面對面，中間豎了一道屏風，穆清彥三人坐在後面，隔著屏風看到外面進來的人，因著迎光透亮，能將對方容貌看個五六分。如此做，倒不是講究男女有別，下人和主人沒那麽多講究，主要是他們這邊三個男人，免得進來的丫鬟們見了緊張。

倒是鐘俊坐在屏風前，管家立在門外。

這大丫鬟有二十了，模樣俊俏：“三爺。”

“青梅姐姐，陳公子要問你一些事，你只管照實說。”

“是。”青梅來前就知道了，雖有些緊張，倒還穩得住。

問話的陳十六，要問什麽，基本不必穆清彥交代，這麽長時間的歷練，陳十六早非當初了。

青梅理了理思緒，說道：“失蹤的丫鬟叫桐兒，是個二等，今年十四了。桐兒是七八歲來的，她家只一個老奶奶，老人家年歲大了，又無親戚托付，就把桐兒賣進鐘家，尋個活路。

桐兒性子靦腆，只會埋頭做活兒，嘴上笨些，她又不愛跟人計較，沒什麽人跟她過不去。以前桐兒只在府裏，不出門，前兩年慢慢大了，我們有心帶帶她，她倒是知道好賴，每逢出門，都要帶些小東西回來分給小姐妹。一開始她出門有限，好像是半年前開始，每月都要出門一趟，她也不跟其他人一起，別人問她，她只是笑，看上去挺開心的。這回也是，她到了固定日子要出府，我們都沒在意，誰知她一去不回。”

少做停頓，青梅又道：“不過，桐兒跟小月是同時進府的，她們倆關系最好。”

青梅的言外之意很明白，若有人知道桐兒的隱秘，唯有小月可能。只是她沒明說，定是先前也幾番問過，沒問出來。

接著小月進來。

小月比不得青梅，別提見外客，便是面對鐘俊也是緊張的小臉兒發白。

陳十六對著小月，聲音陡然強硬，充滿威脅：“你可知道夫人房中丟了貴重財物？如今桐兒下落不明，我們懷疑東西是桐兒偷的，你知情不報，恐怕是同謀！你可知道偷盜主人財物是什麽罪名？”

小月根本不經嚇，連連搖頭：“不，沒有，我不是同謀，桐兒也沒偷東西。”

鐘俊撇撇嘴，覺得陳十六就是個坑蒙拐騙的。

“那你老實交代，桐兒出府做什麽去了？”

“她……”小月一臉猶豫，到底是害怕：“我是真不知道，只是見她時常數錢。我們是二等丫鬟，每月月錢都是發到我們手裏的，吃住在府裏，四季有衣裳。若是有家人的，錢都交給家裏攢著，若是沒家人，或是存著，或是直接花用了。桐兒雖沒家人，但她不大花錢，都是攢著，攢夠了數目，就把銅錢換成碎銀子存著。最近幾個月她卻變了，每個月出去一回，她都要帶不少錢。不止是銀錢，有時得了賞，什麽好果子糕點，她也都用帕子包好了帶出去。我見過一回，她囑咐我不要跟人說，怕人笑話她。我問過一回，她說帶糕點果子是給以前舊鄰家的老婆婆吃。”

當時丫鬟們的月錢有一定的標準，如鐘家這樣的人家，當家老爺夫人身邊的掌事大丫鬟拿一兩銀子，桐兒這樣的二等，每月是五百錢。但在最初，桐兒剛進府是沒錢拿的，慢慢大了，拿的也有限，直至升上二等月錢才多起來。

也就是說，哪怕桐兒再節儉，手頭攢的銀錢也不是說什麽大數目。她做二等不足兩年，就算一分沒花，也就十一二兩銀子，算上以前攢的，得的賞賜，有十五兩也頂天了。

再者，一個二等丫鬟，又是夫人院子裏，不上不下，沒什麽要緊。

正是處處顯得平常，好似無利可圖，才使得桐兒的失蹤顯得奇怪。鐘家頭一個反應便是桐兒外出遭了意外，特意各處尋覓，還托縣衙公人打聽，卻沒收獲。

當從小月口中問出新的線索，眾人都有同樣的猜測。

“她一個無親無故的小丫頭，多年積攢的銀錢，斷不會輕易給人。這人許是跟她認識，亦或是用手段哄了她，小丫頭正是好騙的年齡，真迷了心竅，別人說什麽是什麽。或許一開始只是圖財，但小丫頭沒多少錢，錢財搜刮完了，估摸著對方想了斷，兩人起了爭執，亦或者是心思暴露，幹脆一不做二不休，下了殺手！”這是陳十六的猜測，他辦的各樣小案子很多，其中多是因財為情鬧出來的。

穆清彥起身：“三日給結果。”

出了鐘家，他從大門繞到側門，駐足片刻，朝大街上走。一路走得不快，又穿過幾條街市，拐進一條巷子。這條巷子的都是小門小戶，迎面有挑擔的貨郎，有追逐嬉戲的孩童，也有倚門閑話的婦人。

穆清彥在前，陳十六和魏陽羽跟在後面。

他們三個一身錦衣綾羅，容貌氣質不俗，無不令人側目猜疑。

穆清彥沒理會，一家一家走過，最後停在某戶人家院門處。院門不大，陳舊的木門半開半合，院中有個老婆婆在撿豆子，旁邊婦人招呼著兩個孩子，嘴裏和老婆婆說著家中柴米油鹽，似乎日子不好過，眉宇間頗為愁苦。

穆清彥返身出了巷子，陳十六兩個緊隨其後。

魏陽羽一頭霧水，想問又不敢問，問陳十六，陳十六只擺架子不給個明白話。魏陽羽為此跟他鬥了一路。

穆清彥交代陳十六：“去打聽那戶人家，把他們家情況摸清。”

“穆兄安心，小事兒一樁。”陳十六把魏陽羽帶上一塊兒去了。

穆清彥找個茶攤坐著，茶喝到第二杯，陳十六兩個就回來了。

“打聽清楚了。那家姓吳，一個老娘，兄弟兩個。大哥叫吳春來，在酒鋪子裏做夥計，娶了親，有兩個兒子。弟弟叫吳夏來，十九了，因為家裏窮，他自己又沒個正經營生，幾次說媒都沒成。吳老娘和大媳婦支個攤子在街市上賣餅子，也是個進項。倒是吳夏來，鄰裏經常不見他，據說有人見他在賭坊進出。鄰裏們不大信，畢竟吳家窮，也不可能給吳夏來錢。”

陳十六說累了，倒杯茶喝。

魏陽羽等不急自己插嘴說起來：“說了半天也沒說到要緊的，那個小丫鬟，什麽桐兒的，她經常去吳家。桐兒失蹤，肯定跟吳家有關，我們去問，他們不敢不說！”

陳十六一聲嗤笑，從碟子裏拈了兩顆炒黃豆，全塞他嘴裏。

“魏小三，查案可不能這麽急。”陳十六擺出過來人的姿態說教，而後更有條理的將起探來的消息：“桐兒他們家原和吳家住在一個院子，跟吳家很熟。桐兒進鐘家時七八歲了，記得不少事，只一開始小，也想不到，沒跟吳家走動。據鄰居講，桐兒第一回 來吳家，是去年八月，臨近過節，提了一大盒子月餅。後來，基本每月都會來一次，每回都帶著吃的或用的。吳家待她也好，每回她去，吳家都要割肉，若是平時，吳家哪裏舍得吃肉。

二月底，也就是二十三那天，桐兒出府，卻並沒有去吳家。有鄰居還問吳家呢，吳家一點兒沒意外，只說桐兒調了職，沒空出來，但托人帶了東西。”

心裏有數，穆清彥直接去了吳家。

“你們找誰？”吳家婆媳見了三人，十分拘束緊張。

“不必緊張，我來問一件事。桐兒每回來你們家，除了送吃用，可給過銀錢？”穆清彥問的很直接。

吳家婆媳一楞：“桐兒？她沒給過銀錢，就是常送些吃的用的。怎麽，是、是桐兒出事了嗎？”

看他們穿著就是富貴人家，吳家婆媳以為桐兒當差出了錯，甚至可能從主家拿了東西，不禁臉色都變了。

“桐兒是好孩子，她不會做壞事的。她說了，那些東西都是主家賞的，要麽是她自己拿月錢買的……”

穆清彥擺擺手，又問：“吳夏來在哪兒？”

“夏來？他、他去外面找活兒了。”嘴裏這麽說，可實際上猜到二兒子是不做正事的，但穆清彥等人看著來勢洶洶，吳老娘本能的護著兒子。

穆清彥直接問最後一個問題：“你們家是否想讓桐兒做兒媳婦？”

“這……”吳家婆媳對視一眼，小聲道：“是有這麽回事，也是見著他們兩個合緣。但我們知道桐兒是富貴人家的丫鬟，這等大事要主家點頭的，況且她年歲也不大，所以沒敢亂來，只想著等她年歲大些，去求一求，將人贖出來。”

原本吳家沒敢這般想，主要是沒銀子贖人。

後來是桐兒自己說的，說鐘家厚道，若丫鬟到了年紀，有家人的就放回家，沒家人的主家給指人，但凡放出去的，主家直接發還身契，通常都不要贖身銀子，還能帶著自己積攢的體己。

從吳家出來，走走停停，到了一家小賭坊門外。

“十六，你進去找找，若人在裏面，帶出來。”

陳十六鉆進賭坊，不多時就拎著個年輕男子出來。這人也不知在賭坊裏待了多久，臉色發黃，眼窩深陷，頭發衣裳邋遢，身上一股子難聞的味道。陳十六忍耐著把人弄出來，往地上一丟，用帕子使勁擦手。

魏陽羽也將鼻子遮住，退了好幾步。

穆清彥皺眉：“吳夏來，桐兒呢？”

吳夏來本是渾渾噩噩，猛地聽見“桐兒”兩個字，如遭雷擊，趴在地上就開始痛哭：“我、我對不起桐兒，我不是有心的。”

“難道真的把人害了？！”

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