果然，幾個捕快來到道觀，常明道長連忙出來迎接。一看到站在捕快旁邊的廖子安，道長臉色一變，之前的冷硬不見了，反倒是面色忽白忽紅，又氣又急的。

廖子安說道：“幾位捕爺，那馬車就停在後面的棚子裏，我絕對不會認錯的。”

捕快們穿過道觀後門一看，在草棚子底下果然停放著一輛馬車。

常明道長當著縣衙公人的面兒，可不敢硬氣，慌忙解釋道：“冤枉！實在冤枉啊！這人一來就說道觀窩藏賊人，說貧道是賊首，實在荒謬。這馬車乃是租來的，只為去鎮子或縣城采買方便些，多是給徒兒使用，我兩個徒兒十一二歲，如何做得什麽奪財害命的勾當。”

廖子安道：“那天駕車的人是個四十來歲的瘦高漢子，我問你是何人，你為何包庇不肯說？”

常明道長依舊喊冤：“貧道著實不認識你說的人。況且你一來就抓著貧道的衣領，言語無狀，貧道一時氣惱……著實是誤會。”

說白了，廖子安為尋兇手心急失態，常明道長又是清閑不耐麻煩的，兩個人撞在一起，鬧起爭執很正常。只一點常明道長沒想到，竟會惹來捕快，他整日待在道觀，陳橋鎮出了兇案毫不知情，廖子安言語中提了一句，他也沒放在心上，這會兒著實忐忑。

為首的捕快滿臉冷肅：“既然馬車是你的，少不得要你去縣衙問話。跟我們走一趟吧！”

“這……”常明道長一想到要上公堂，腿都要軟了。倒不是怕被縣令問話，而是扯進兇案，又要過堂，十有八九會挨板子，哪個不怕？一慌之下，他忙說道：“幾位捕爺，貧道這輛馬車的確用的少，為修繕道觀，貧道請了幾個匠人，他們也常借用馬車。不妨捕爺問問他們，想來他們會知道。”

捕快問廖子安：“你可看過那些匠人？可有眼熟之人？”

當日廖父搭乘的馬車，除了車夫，車內還有兩人。

廖子安神色黯然：“只看到了車夫。那兩人一直坐在車內，我爹和二叔上車的時候，我看了一眼，但當時天色將暗，車內光線不明，那二人又在為我爹和二叔挪動位置，所以沒看清。”抹了把眼淚，又道：“道觀裏的匠人我看了，沒見到那個車夫。”

最後，道長還是被帶走了，同時那些匠人也都被叫去問話。

穆清彥和聞寂雪摘取了梅枝，返回鎮子。

此時消息已然傳到鎮上，不少人都在議論。

兩人沒回客棧，而是尋了家食鋪吃中飯。

“這次的案子你如何看？”聞寂雪問道。

穆清彥笑道：“馬車都尋到了，剩下的事很簡單，估摸著兩三天就能鎖定兇犯。你不是也看出來了。”

馬車目前所屬人是常明道長，只要問清案發那日是誰借了車。常明道長那人不是個熱絡性子，尋常人別想在他手裏占個便宜，倒是同在道觀的那些匠人們便利些，而常明道長也說了匠人們會借車。

再一個，要從殺人兇器上考慮。

死者脖頸上的傷口，乃是利器砍得，幹脆利落，只下手了一次。初步推論兇器是斧子，而木匠們做活兒的就是跟木頭打交道，斧子是必不可少的。木匠們又個個都是壯年，十分有力氣，也符合兇犯特征。

這些東西不難分析，只要縣令不是草包，很快就能破案。

不過，想得到確鑿的證據，需要用點兒巧手段。當然，縣令也可能會嚴刑審訊，這也是當下公門不成文的規則。

傍晚時，廖子安回到客棧，立刻便有人詢問進展。

廖子安臉上有了幾分氣色：“有勞各位關問，縣令大人明察秋毫，已然鎖定嫌犯。只如今不好打草驚蛇，讓我回來等消息。”

“莫非當真是常明道長？”

“是那些匠人吧？”

“那個駕車的找沒找到？”

人們七嘴八舌的詢問，一來是好奇，二來俱是出門在外，也擔心遭遇同樣的事情。

廖子安搖了搖頭，回房去了。

次日，又是暖陽高照。

這會兒正是半下午，穆清彥站在窗邊看街道，經過兩日陽光照射，積雪化的很快，街面又是人來車往，難免四處臟汙。看到那樣臟的地面，穆清彥就沒興致出門，幹脆跟著聞寂雪學下棋。

屋子有淡雅的冷梅香，又有酒香。

梅花是昨日從五梅道觀采回來了，問客棧要了個花瓶插起來，將素淡的房間妝點出幾分雅致。聞寂雪帶有好酒，弄來個小火爐，不僅喝熱水方便，能取暖，閑暇時還能溫酒小酌。

當然，穆清彥最早提議弄小火爐是為吃火鍋。

棋盤就窗擺著，聞寂雪是個不怕冷的，而穆清彥懷裏抱著手爐，旁邊又有小火爐，倒也絲毫不冷，開著窗通風才覺舒坦。

方才又輸了一局，他這才中場休息。

只見那廖子安臉上沒有明顯喜色，倒也沒有太愁苦，正欲進客棧，似看見了熟人，招呼了一聲。

對方是剛抵達鎮子的一個車隊，前後四輛車，滿滿堆著麻袋，也不知是什麽貨物。領頭的是個青年，罩著灰毛鬥篷，進入鎮子似乎並沒有停下的打算，遇上廖子安更是意外，因此當聽見廖子安的招呼，臉上難掩驚訝。

“廖兄弟？”

“劉兄，真想不到又遇上了。”廖子安笑了笑，卻因長輩出事，笑容很勉強，臉色也顯出憔悴疲憊。

“你這是……可是出什麽事了？”對方問道。

廖子安眼眶泛紅：“不瞞劉兄，是家父和二叔出了事。”

廖子安將遭遇說了。

青年眉頭挑動，面色沈凝：“竟有這等事？真是大膽狂徒！廖兄弟，還望節哀。”說著嘆口氣，回頭吩咐隨從幾句，轉而跟廖子安說道：“你我難得遇上，今晚我便在鎮上歇一晚，你我好生喝一杯。”

若是已回了家鄉，勢必要操辦喪事，廖子安是絕對不能飲酒的。可如今在外，他一人頂著壓力和悲痛，舉目無親，好不容易遇上個熟人，實在忍不住傾訴，也想借此大醉一場。

穆清彥耳力好，樓下客棧門口的對話聽得一清二楚。

那個劉姓青年盡管講的官話，但尚帶濃厚的口音，是晉河府的人。再者，那青年面相，有兩分似曾相識。想不起在哪裏見過，興許只是擦肩而過的人，否則依著他的記憶力，真有過交集不會一點兒想不起來。

“看什麽呢？”聞寂雪將棋盤上的棋子收拾好，見他凝眉沈思，順著朝樓下看了一眼。不過此時樓下已沒了那兩人，只有客棧夥計領著車隊往後院兒安頓。

“看到個面熟的人。”穆清彥想了想，無果，幹脆作罷。

聞寂雪沒多問，倒是說起晚飯：“這小鎮子上，冬日裏沒多少新鮮菜蔬，倒是豆制品多。等到了和縣，那邊應該有暖棚，另外你若愛吃魚丸，也能自己準備一些。”

“海制品呢？”穆清彥挺想吃些海帶的。

“那可難了。和縣離海邊遠著呢，想吃海味可不容易。”聞寂雪皺了皺眉：“蝦蟹海魚什麽的，丟在火鍋裏煮？”

火鍋早有流行，幾乎是冬日必備，但大多數吃法都是各種涮肉。

“涮魚肉、蟹肉、蝦，煮火鍋也很不錯。還有海帶。”

“海帶？是什麽樣的吃食？”聞寂雪疑惑。

穆清彥頓了頓，揣度道：“可能不叫這個名字，若是鋪子裏沒賣的，興許藥鋪裏能買到。”

穆清彥不清楚海帶在古時的叫法，但卻知道最早海帶是被當做藥用的。

“你說得我倒是好奇了，到了和縣，定要買來嘗嘗。”

閑話間，高春進來報菜名。為著晚上吃頓火鍋，提前就去跟客棧掌櫃打招呼，客棧內菜色不足，又去外面尋找，著實不容易了。

“對了二爺，方才我在客棧裏見到了劉家生藥鋪的少東家。”

“劉煥？”電光石火，他立時想到方才看到的青年：“他是剛到的？”

“正是，他跟廖子安坐在一起喝酒，看上去挺熟的。我打聽了一下，兩人是在黃曲縣認識的，都是出門在外行商，遇到過幾回，有了交情。”高春知道六婆的事，也知曉穆清彥打聽過劉家生藥鋪，高春高冬自然跟著主人的步調，在神斷局的時候也留心過劉家，見過劉煥。

“可真湊巧。”穆清彥沒想到都這樣的冬日，劉家生藥鋪還要去和縣進貨。不過，縱然劉煥身上有些可疑之處，他也沒多在意。

倒是奇怪，按理劉煥是去和縣進藥，該是空車，但那四輛車上卻拉著滿滿的貨物。

這個高春倒是知道：“左右是空車，他們順便帶著貨物倒賣，左右是點進項。車上是些布匹，路況不好走，打算直接在黃曲縣倒手。”

穆清彥露出幾分驚訝，對著聞寂雪笑道：“這個劉少東家可是花五百兩銀子贖了個花魁娘子，何等財大氣粗，竟也會經濟到順路倒賣。可真是稀奇！”

劉煥倒賣的東西不是什麽緊俏貨，估計只能賺個少許的差價，那一點銀子能被劉煥看在眼裏？總不至於是養外宅耗空了錢財積蓄吧？

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