穆清彥在村裏裏待了兩天，正好穆林也回來了一趟，為的是將高粱賣掉。

家裏的五畝荒地種的都是高粱，現在收割完成，又簡單晾曬過，就打算賣出去。

鳳臨當地種高粱的不少，因為當地釀酒，高粱是主要原材料。相應的，高粱的價格頗賤，一鬥五六十文。荒地的地力薄兒，比不得好地，但高粱不太挑剔，一畝也能產一石二三或一石四五，穆家的五畝荒地共收了六石七鬥，瞧著多，賣出去也不過是三兩七錢銀子。

這也不是純收入，其中一半得拿去繳稅。

自家有地還算好的，若是佃了富人家的地，收的租子少則加一成，多則二三成都有，一年辛苦下來，自家都難養活，更別提結餘了。所以總的來說，鳳臨當地還算不錯，起碼農人多多少少有一兩畝地。

之後要將五畝地翻一遍，歇大半個月就要開始種小麥。

小麥的產量沒高粱多，每年繳稅後，基本不會賣多少，大部分留作家裏的口糧。

穆林避著穆婉，卻問他：“二弟，你沒去廣林府吧？”

穆清彥轉瞬就明白，作為捕快的穆林，肯定聽說了廣林府的連續殺人案。他如今查案的名聲多多少少傳了出去，廣林府距離鳳臨縣並不是太遠，穆林擔心他接了那邊委托。

“大哥放心吧，那件案子的兇犯落網了。”反正早晚穆林也會知道，他就沒瞞著。

“……你真去了？你不是去晉河府了嗎？”穆林盡管有擔憂，可得知他真的去了廣林府，著實想嘆氣。

“嗯。機緣巧合。”關於擄劫的事，無論如何不能說的。

穆林突然轉了話題：“那個聞寂雪，究竟是什麽來歷？”

“以前是個江湖人，現在想過安穩日子。”穆清彥選擇性的說了大概。

穆林皺著眉，依舊不大放心，但看了看他，沒有入一開始那邊抗拒：“二弟你心裏有數才好。防人之心不可無，交朋友沒問題，凡事也要留個心眼兒，畢竟不是知根知底的。”說著又囑咐他：“往後若要再出遠門，不告訴你大姐可以，一定得跟我說一聲，我也好在你大姐面前圓個謊。”

說到底，還是怕穆清彥“不辭而別”。

“嗯，上回是我不對，下次我一定記得先跟大哥說。”穆清彥正色保證。

穆林感慨道：“一晃眼二弟都這麽大了，明年就成丁了。”

當朝男子十六成丁，比古時要早幾年，成丁就要出丁稅，但也意味著男子可以正式獨門立戶，是成人的標志。

穆林又想起一事：“早先說給你買兩個人，最近牙行到了一批新人，聽說有從大家子出來的。二弟要不要去看看？這事兒要趁早，省得好的都被挑走了。”

知道穆清彥不缺銀子，穆林就想著讓他身邊多兩個使喚的人。

“那今天就去吧。”

當下裏說定，吃了中飯，兩人前往縣城。

走在路上，穆林笑著跟他說：“你大姐的親事有著落了。”

“怎麽，趙河要回來了？”穆清彥想起剛回來那天，穆婉提到趙家曾紅了臉，恍然大悟。

“趙河寫了信，說是中秋前回來。趙嬸兒跟我透了意思，等著趙河回來，就派媒人登門。若是親事定下來，最遲明年下半年就要辦喜事。”穆林才開始說的一臉喜氣，慢慢兒的就有些傷感：“做別人家的媳婦守的規矩多，趙家是好人，越是這樣，你大姐越不能行差踏錯。再者，趙河在外跑鏢，目前還不打算回來，也不知婚後怎麽打算。”

穆林說得婚後打算，是指趙河對穆婉的打算。無非就是兩種，要麽將穆婉這個新媳婦留在家裏侍奉雙親，要麽帶著穆婉去鏢局。

作為娘家人，穆林心裏也挺覆雜。出於對小夫妻感情的長遠考慮，自然是兩人在一起才最好。可鏢局那麽遠，趙河也常常在外，讓穆婉一個女孩子背井離鄉生活，豈是那麽容易的。

雛鳥長大就要離巢，穆家兄妹大了，也要各自成家，分別在所難免。

穆林自從爹娘過世，就頂門立戶，穆清彥他們是男子，成家是納新人入門，又是一家之主，沒什麽可操心的，穆婉是女子，要加入別人的家庭，在一個陌生的環境適應，穆林可不是像做爹娘的那樣操心。

看著陷入憂愁情緒的穆林，穆清彥有些想笑。

入城後，穆林直接領他去牙行。

“喲，穆捕爺，這位是穆公子吧？二位一來，我這兒真是蓬蓽生輝。”牙行做的就是居中牽線說合的事兒，首要就得嘴巧，自然什麽話好聽就說什麽。不過，許是穆清彥在鳳臨縣本地名聲響亮，卻又不張揚，這牙商的目光多半都落在穆清彥身上，心裏忍不住讚嘆。

別說外人，便是鳳臨縣本地人見了，都難以相信眼前這個從容雋秀、氣質卓然的少年是農家出身。

穆林跟這牙商也熟，直接說道：“我二弟想買兩個人，最好是懂些規矩的，有一家子的更好。”

“有，大家子裏出來的下人很吃香，有點手藝的價格也高一些。”牙商一面說一面看二人臉色，見毫無異常，便笑的更加熱情：“我這兒登記的有好幾家，要說最好的一家，當屬錢二娘。錢二娘手裏的好貨多，價格公道，口碑也好。你們去看看，若是沒瞧中，再去看其他家的。”

在牙行的帶領下，進了一條巷子，敲開錢二娘家的院門。

從外面看不出來，進去看會發現院子很大，房屋也多。錢二娘是主事的，手底下養著七八個人，專做買賣人口的生意。相較而言，她家的生意正規一些，貨物的來源是正大光明的，不像有些販子，直接拐賣良民。

錢二娘叫出來十來個人，有男有女、有老有幼：“這些人都是大家子出來的，懂規矩，不過來歷各有不同。”

錢二娘倒是坦誠，將所有人的來歷都詳說了一遍。

越是大家子，越不會輕易賣人，他們只有買人的。既然賣人，要麽是家敗了，要麽是犯了大錯，前者顯得不大吉利，後者令買主們不喜。

“這對兄弟，還有這一家五口。”穆清彥很快就選定了。

“穆公子決定了？”錢二娘頗為意外，沒想到他會買這麽多人。

穆清彥點頭。

錢二娘當即喜逐顏開：“穆公子爽快！這兄弟兩個沒什麽技藝，但勝在年輕力壯，兩人得十四兩。這一家五口原是南邊一戶鹽商家的家奴，鹽商生意失利，只能變賣家產。老夫妻兩個做過小管事，大家子的規矩懂不少，竈上的活計也會一些。這小夫妻，一個會趕車算賬，一個懂得煲湯做點心，還有這個小姑娘，別瞧著才十四歲，卻有一手絕好的繡活兒，裁剪都不在話下。他們一家五口，少說得五十兩銀子。”

實則這一家五口，老夫妻兩個不值幾兩銀子，畢竟年歲大了，沒什麽手藝特長。

若是換個人，興許就只要三個人，但穆清彥覺得又不差那幾兩銀子，讓一家子在一起也是做個好事了。

“取個整數，六十兩。”即便不在乎，也不代表不會講價。

錢二娘略一遲疑，到底還是爽快點了頭：“穆公子這般爽快，我二娘也不是扭捏人。行，我就退一步，六十兩銀子！”

穆清彥當朝付清錢款，牙行傭金是由賣方出。

接下來又去衙門過戶，那一家五口本就是家奴，那對兄弟屬於自賣自身，先賣給了錢二娘，再由錢二娘轉賣，所以過戶也很方便。

穆清彥暫時不夠歲數，到明年才能立戶，穆家的戶主是穆林，所以這些人暫時落在穆林戶下。

這種買人，屬於絕賣，一輩子都是穆清彥的家仆。

六十兩對農家來說的確是一筆大數目，但若用來對等生命，又顯得可怖。六十兩均攤在七個人身上，人均不到九兩銀子，人命何賤。

穆林去衙門當差，穆清彥租了兩輛車，先將幾個人送到青山村。

渡口的房子還沒建好，收尾得幾天。

穆婉知道他去買人，可沒想到一下子買了七個：“二弟，這麽多，你那邊住得了嗎？”

實際上，她覺得用不了那麽多人，但這是穆清彥的事兒，她也不好多說。

穆清彥笑著解釋：“夠住。對了，素娘擅長煲湯，也會做點心，一會兒讓她試試手藝。那個小姑娘叫蓮心，女紅極好，你忙不過來就讓她幫忙。”

穆婉看著面前這些人，渾身的不自在：“我去收拾屋子去。”

要說更不安的當屬買來的七個人，完全陌生的環境，不了解性情行事的主家，有種無處著手的焦灼。

到底老夫妻倆經歷的多，沈穩些，相互對個眼色，便聽何大娘請示道：“少爺，收拾屋子的活兒何須大姑娘動手，我帶素娘、蓮心來做吧。”

穆婉想拒絕，穆清彥搶先一步堵了她的話：“大姐，你在旁邊指點著就行，讓她們動手。你若是不用她們，她們心裏不安。”

穆婉設身處地一想，的確是那麽個理兒，只得按他說的做。

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