嚴朗從範文進的口中，終於知曉七年前的案情始末。

徐虎之所以和楊三娘發生爭吵，乃是有人告訴徐虎，楊三娘跟於有幸往來親密，於家娘子跟於有幸對罵時說破了他和楊三娘的醜事。徐虎本就因著楊三娘招蜂引蝶不滿，得知此事更是惱怒，夫妻倆爭吵起來，楊三娘怕他像以往一樣動手，提前就跑掉了。

本身楊三娘的確有心回娘家小住，等徐虎氣消了，再哄幾句就沒事了。

哪怕半路上遇到於有幸。

兩人早有暗中的勾當，這回跟徐虎起爭執也是因著於有幸，楊三娘不免嗔怒幾句，賴著於有幸索要些好處。於有幸的確被楊三娘迷得七暈八素，正好自家娘子回了娘家，就把楊三娘帶回家，給買了一只細細的金鐲子，兩人好一番恩愛纏綿。

怕於妻回來撞上，於有幸不敢多留她，待天黑送她出門。

於家跟楊家只隔著一條街，楊三娘回家也近。

也是湊巧，剛走了沒多遠，迎頭跟人撞上了，楊三娘哎呦一聲摔倒，正想罵，擡頭看到對方是誰，頓時就換做一副楚楚可憐。

範文進跟友人小酌，喝得略多了些，腳步踉蹌，不註意就撞了人。又見是個年輕貌美的小娘子，滿是水波的眼睛瞅來一眼，只覺得身上一酥，骨頭都輕了二兩。他幾乎是本能將人攙扶起來，又是賠罪，又是問傷。

楊三娘這人從小給人做童養媳，為了過得好，察言觀色、揣摩人心格外擅長。尤其是她長得好，很懂得利用自身優勢，但凡男人有憐香惜玉之心，都逃不出她的手段。

逐漸的，從最初求生存、換的更好的生活，衍變到如今享受男人的恭維憐惜。

範文進年歲雖大了點，但因著是讀書人，一身書卷氣，言談舉止和一幹俗人不同。再者，範家又頗有家財。這樣的男人……楊三娘真後悔沒早些遇見。要說嫁給徐虎什麽都好，唯一不足之處便因徐虎是個粗人，楊三娘是個心思細膩的，又好享受，徐虎一開始寵著她，但三年過去，都老夫老妻了，徐虎就勸說她過日子踏實些，惹得楊三娘十分不高興。

郎有情、妾有意，楊三娘就跟著範文進回了家。

兩人拋下外界一切，如幹柴遇著烈火，連續胡鬧了好幾日。等楊三娘想起給娘家哥哥遞個信兒，卻驚聞娘家打官司告狀，說徐虎殺妻，縣老爺都要開堂審案了。

這還是消息傳出來，範文進身邊的書童知道了告知的。

兩人傻了眼。

然而兩人一番思忖，並沒有出去找人澄清，反倒裝作不知此事。楊三娘有些小算盤。若此刻出去，那她跟範文進的事兒瞞不住，徐虎休了她是輕的，萬一要將她沈塘呢？範文進同樣也考慮這方面，他可是讀書人，是個秀才，名聲半點汙不得。

再者，範文進覺得繼續將楊三娘藏著，長相廝守，外人也不知道。至於楊三娘，卻覺得範文進比徐虎強，若徐虎沒了，她許能光明正大嫁給範文進呢。

這兩人只圖一時享受，理智世俗都忘記了。

徐虎殺妻案耗時一年半終於落定，但這件事案子結束後，改變了很多東西。

楊三娘意識到她不願意一輩子活在夾墻裏，而範文進也發現家裏有人開始質疑，深恐暴露出楊三娘的存在。火熱的纏綿消退，現實成為考慮的重點，兩人決定分開。

範文進出了五十兩銀子，一對金鐲子，兩匹布，作為嫁妝，給楊三娘換個身份，冒充寡婦嫁了出去。

“她在哪兒？”嚴朗追問。

“榆樹鎮。她嫁給鎮上一個姓郭的富家老爺做填房。”範文進說完，從心底松了口氣，見嚴朗要走，忙請求道：“嚴捕頭兒，這件事……能不能不要往外說？”

嚴朗諷刺道：“範老爺，你應該擔心會不會吃上官司。”

範文進面色一白，哆嗦著說不出話。

嚴朗擡腳就走。

他覺得範文進著實可笑，還擔心什麽消息外洩，當年他威逼誘使王大狗做偽證，間接害了徐虎的命。再者說，按照當朝律法，跟有夫之婦私通，要判兩年左右的徒刑。範文進是個秀才，還會被革除功名，後果更加嚴重。

至於通奸的女方，除了官府的裁決，若家族要將其沈塘，官府通常也不會追究。

如今比前朝寬松一些，若是在前朝，通奸男女被打死都不會追究責任。如今出了這等事，也會有些人激憤之下將人打死的，官府要麽酌情罰銀、打板子，要麽判刑幾年了事。

作為捕頭兒，嚴朗對周圍地界兒很熟。

榆樹鎮離廣林城不遠，快馬兩三個時辰就到了。

嚴朗帶上十個人，牽了快馬，趁夜出城。

今晚是七夕，城門大開。

昨晚知府關閉城門，搜了一天一夜沒能找到一雙兒女，又被知府夫人勸說一番，就沒幹涉自來慣例，因此今夜城門不閉合。知府家的煩心事影響不到民眾們的過節熱情，街市上華燈灼灼，男女成雙，來年不知又會流傳多少才子佳人的故事。

一路疾馳趕到榆樹鎮，已是後半夜。

鎮子上七夕的熱鬧早已停歇，百姓們都睡了，街面上偶爾還有亮著的一兩盞燈籠。馬蹄聲進入鎮子，格外清晰，有臨街住戶好奇下爬起來察看，見是一對捕快，忙又關了窗戶，生恐惹來麻煩。

嚴朗找到鎮子上的保長，詢問郭家。

保長深夜裏被叫起來，卻不敢發怒，且因著捕快們的態度，誤以為鎮子上來了什麽窮兇極惡之徒，卻聽得他們打聽郭家，不由得滿頭霧水。

“嚴捕頭兒問郭家，可是郭民郭老爺？”

“你們鎮上有幾個郭老爺？”

“就一個。”

“那你還問！”嚴朗奔波了一天一夜，又累又困，心情實在不太好。不過，他還是多問了一句：“那個郭老爺是不是娶了個年輕漂亮的填房？”

保長頗為意外，點頭道：“嚴捕頭兒也知道，是，就是四年前，郭老爺想續弦，他要求高，托了好幾個媒人，最後尋到一個小寡婦。據說那小寡婦夫家沒了人，娘家也沒了人，是遠方親戚托媒人給她尋個活路。郭老爺見了她一面，十分滿意，沒多久就娶過了門。”

“這個小寡婦的具體情況呢？”嚴朗一面讓保長帶路，一面問。

保長將狐疑藏在心裏，嘴上配合的回答：“小寡婦姓楊，說是鳳臨縣村子裏的，長得十分標致。自從嫁過來，她一直留在鎮上，也不大進城，挺安分的。她又沒個娘家親戚，也沒生養，所以郭老爺寵她，郭家其他人都不在意。”

原來郭老爺已是四十來歲，兒女早都婚嫁，孫子都進私塾讀書了。

一行人走到一座大宅子前，保長上前敲門。

門房開了門，見是保長，忙領人進來，又進去通知老爺。

門房是進不了二門的，另有人去二門內傳話。

嚴朗等人坐在前堂等候，忽然聽得一聲大叫，嚴朗暗叫不好，立刻就朝二門趕。

郭家其他人都在睡覺，這時被驚動，詢問得知是老爺那邊出了事，紛紛趕過來。

嚴朗等人速度更快，剛到院門口就見下人朝外跑：“老爺、老爺出事了！”

下人之所以不說老爺是在睡覺，那是因為房門敞開著，郭老爺躺在地上。屋內沒亮燈，下人來時見門開著，有些奇怪，喊了幾聲沒回應，試著進去查看，結果被郭老爺絆倒。驚恐之下，大叫一聲就朝外跑。

屋內的燈被點亮，捕快們試探鼻息，發現郭老爺只是昏迷，大概是被打暈了。

“頭兒！快看！”劉通大叫一聲，指著內室的床。

嚴朗擡眼一望，轉瞬倒吸一口涼氣。

床上靜靜躺著一個女子，雪白上衣、藍紗裙子，雙手交疊在腹部，雙目閉合，恍若安睡。這個女子穿著打扮都喝鬧得廣林府沸沸揚揚的藍裙娟女一模一樣，但這不是讓人驚悚的原因，女子胸口根本沒有起伏，她沒有呼吸，且臉色過分白膩，泛著一種死人才有的冷光。

嚴朗靠近，仔細檢查之下，人果然是死了。

二十出頭的女子，容貌很美，臉上妝容很精致，但粉略重，唇色格外的紅。

嚴朗覺得她的死亡原因有些異常，沒有外傷痕跡，看不出中毒跡象，死後狀態這般平靜……他意外的翻開女子的手心，掌心竟鑿有小洞，裏面似乎有什麽東西，銀白的粘稠水狀物，有一兩滴流了出來。

“水銀？！”嚴朗隱隱就有猜測，當真的確認，臉色十分難看。

果不其然，在女子的腳心、頭頂，都發現了小洞，又被灌過水銀的痕跡。

簡直、簡直……

古時有種殉葬方式，將活人在活著的時候灌入水銀，並在手心、腳心、頭頂都灌入水銀，使得人死後保留栩栩如生的姿態，當做隨葬品陪葬。這種殉葬方式十分殘忍，因為死人是無法灌水銀的。

嚴朗沒想到，孟斌居然殘忍到這個地步。

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