顯然，萬鵬說出如此質疑的話，表明之前他根本不知道“穆清彥”是什麽人。的確是有人提點他，病急亂投醫，萬鵬才將人請過來。

但是，穆清彥太年輕了，在人們習慣性的思維裏，年輕等於閱歷淺，稚嫩等於不牢靠。

穆清彥對此不做辯解，只靜靜站在一邊。

“少年出英雄，老爺，事急從權，且信他一回。”屏風後傳出一個婦人的聲音，哪怕溫和，卻也掩飾不住其中的憂慮。此人正是知府夫人，若非為了一雙兒女，早就病倒在床上了。

萬鵬深吸口氣，看向穆清彥：“聽說你很擅長查案，給你三天時間，找出楊三娘。我會派人給你，需要什麽只管說。”

“三天之內，我不能保證找到人。”即便對方是知府，穆清彥也不會胡亂承諾。這不是不知變通，因為若沒有完成任務，萬鵬絕對會翻臉無情。那麽，他寧願在一開始爭取最好的條件，起碼此刻，萬鵬再不情願，還是有求於他。

“你一個小小的鄉野少年，敢跟本府談條件……”萬鵬當即就要暴怒，他本就是個骨子裏狠厲之人，兒女出事，使得他難以再偽裝溫和的表象。

“老爺！”婦人溫柔又疲憊的嗓音制止了萬鵬，聲音哽咽道：“老爺憂心，我都知道，但是穆小公子無辜，何苦遷怒他。再者說，既然有人舉薦，又能傳出那般聲名，當是有真本事，如今你我無計可施，何不請穆小公子相助。”

知府夫人這一番話，不禁澆滅了萬鵬的怒火，甚至連穆清彥都不好再對這對失去子女的夫妻生惱。

不愧是大家族生出的小姐，教養極好，待人接物言行有度。哪怕是眼下時刻，依舊秉承教養，不輕易動怒，不言語輕諷，始終溫和端莊，用語言將自己包裹，把握姿態，將自己置於最有利的地位。

相比之下，看似浸淫官場多年的萬鵬，還差得遠。

忽聽衣袂輕響，知府夫人在丫鬟攙扶下自屏風後面走出來。

“夫人，你這是……”萬鵬連忙起身，親自去扶她。

知府夫人側身避過，略微紅腫的雙眼含著淚看向穆清彥，兩步向前，竟是屈身要跪。

“夫人不可！”萬鵬大驚失色。

丫鬟也是驚呼出聲。

穆清彥暗暗皺眉，快步躲開：“夫人這是做什麽？若你當真跪下去，小子今日便不能活著走出去了！”

話雖溫和，卻是實實在在的諷刺。

若他真是個鄉野少年，此刻定然手足無措，被對方一哭一求一心軟，什麽要求都會照單全收。但穆清彥不是真的不谙世事，他見過的事情很多，以至於很多時候不吝以險惡之心看人。

知府夫人何曾真的要跪，她動作並不迅速，足以使得萬鵬或丫鬟攔住她。她的確有些病急亂投醫，見這少年不願尋人，想“攜恩以求”，不料心思立馬被拆穿。

如此，她卻是不惱，反倒露出一抹真心的喜悅。

“穆公子果然聰慧，請原諒我一時時態。我膝下只一雙兒女，是我的命根子，若他們有個三長兩短，我也活不成了。請穆公子體諒我這做母親的一番苦心。”知府夫人的確是肺腑之言：“擄走他們的人說了，要在七日之內找到楊三娘，如此才來換回兒女。可是，楊三娘……”

此事涉及知府，她不好當著外人揭丈夫的面皮，只得隱去不說。

“那是七年前的案子，誰知楊三娘究竟是死時活，又是否還在廣林府。再者說，七日的時間，太短暫了。如今只求穆公子盡力相助，便是尋不到人，若能得到什麽線索，或可交涉一二。我不難為穆公子，也保證我家老爺不會難為你，只求你盡力。”知府夫人說著，拽了拽萬鵬的衣袖，含淚的雙眼內盡是乞求。

知府夫人三十五六的年紀，又保養得很好，一貫端莊淑婉。如今兒女出了事，神色憔悴，但面上依舊淡淡妝點過，不失身份。

萬鵬娶這個妻子十分滿意，不僅是岳家有權勢，更因妻子是他理想中的賢內助。

“夫人放心。”萬鵬妥協，對著穆清彥道：“夫人的意思便是我的意思，你、只管盡力。”

“我要見王大狗。”穆清彥提出了要求。

知府夫人微楞，隨之反應過來，連忙看向萬鵬。

“你要見王大狗？”萬鵬並不見得王大狗是誰，但從花樓回來，他重新翻看了七年前的卷宗，那些曾經遺忘的名字又重新回到腦海裏。萬鵬想不明白，也不去想，他只想要結果：“好，我讓人帶你去。”

萬鵬對著吳管事使了眼色。

他肯定要放人在穆清彥身邊，哪怕不覺得對方能在七日內找到人，可謂了兒女，他不得不抱著這份期望。另外，他還要預防真找到人之後，確保消息不會傳開，否則被人揪住把柄，說他為政績制造冤假錯案，他的仕途……

王大狗是死刑犯，關押在府衙大牢最深處。

持有知府手諭，穆清彥順利進入牢裏。

這裏是地牢，位於地下，即便是白天也沒什麽光線，更遑論晚上。這可不像電視中那樣，還在墻上燃著火把或燈籠，除了在入口處負責看守監牢的獄卒們有油燈照亮，地方也算敞亮外，順著階梯朝下走，入目是漆黑一片，不提著燈籠根本看不見路。

地牢裏一間間囚室狹窄、潮濕、陰暗，空氣裏彌漫著屎尿味，還有餿飯的臭味，正常人下來幾乎要窒息。

穆清彥無感敏銳，在這種環境裏尤其遭罪。

獄卒領他們到最深處，點燃墻壁上的火把，終於驅散黑暗。

獄卒拿木棍敲了敲牢門，哐哐哐的雜音：“王大狗！起來喝酒吃肉！”

對於這種等死的人，大概只有好吃好喝能讓他配合了。

王大狗蓬頭垢面，身上衣服都看不出顏色，爬起來扒拉著頭發，朝來人看了一眼，立馬就盯住食盒，深深吸了口氣：“豬頭肉！老李家的豬頭肉！好香！快，快打開，饞死我了。”

獄卒嘖了一聲：“我說王大狗你行啊！我還是第一次見到等著秋斬的人，時不時有人送酒送肉。吃了東西，可得好好兒說話，往後有你的好處。”

“燒酒啊，夠勁兒！”王大狗嘿嘿一笑，不搭理獄卒，抱著酒壇子就灌，黑糊糊的手直接抓肉吃，一邊吃一邊頭也不擡的問：“你們想問什麽？說吧！”

穆清彥和吳管事站在牢門外面，實在是監牢裏臟的沒處下腳。

吳管事盡管是下人，那也是養尊處優，實在受不住，幹脆退到入口處，起碼空氣幹凈些。往那地牢裏站一會兒，味道沖的他頭暈眼花。

再看始終面色平靜的少年，吳管事心生佩服。

“我要問七年前的徐虎殺妻案。”

王大狗眼皮子不擡，吃的滿嘴是油：“我就知道，你肯定是問這件事。楊大榮那人，仗著他妹子嫁的好，整天在外吹噓，從徐虎那兒弄了不少銀錢，反過來笑話我是個無賴。嗤，那天見他著急的樣子，我故意騙他，耍著他玩的，誰知他當了真，拉著我去見官……”

王大狗很配合，將事情始末原原本本、詳詳細細的講了一遍，當然也沒遺漏有人威脅他的事兒。

反正他是無所謂，無親無故，人又在等死，只要給酒給肉，誰問都說。

穆清彥耐著性子聽，直至王大狗講完，又確認了一些細節，這才離開地牢。

夜色已深，但穆清彥沒有提出回客棧休息，他要嘗試去回溯七年前的一幕。暗中威脅利誘王大狗撒謊的人，可能會知道楊三娘的下落。只是，畢竟是七年前的事，就算盡力回溯，畫面和聲音都可能缺失，是否能得到有價值的線索是個未知。再者，回溯後，他一定會脫力，正好可以趁著今晚休息恢覆。

不過……

“吳管事，幫我請嚴捕頭兒過來。”考慮到之後可能出現的狀態，嚴朗的存在很必要。盡管相識不長，但相較於吳管事等人，還是嚴朗可靠一點。

要說他為什麽“拼命”，一開始他也沒意識到，可到了現在，他恍然想起最初查案時的感受。那種好奇心的驅使，追逐真相的腳步，步步揭開謎題的快感……這一切，他又重新感受到了。

不過，也有一點不同。

他現在想要的不是案件的真相，而是紫衣人的身份。

他有預感，當他揭開這次的案件，紫衣人會主動出現。

或許不大合時宜，他有種遇到對手的錯覺。

前世的時候，這樣的對手有的被他送進監獄，有的選擇死亡，當然，也有潛逃的。世人自然不喜歡這種人存在，法律也不喜歡，穆清彥本人也是不喜歡，但不可否認這樣“對手”的存在，讓他詭異的有種不孤獨的感覺，甚至無趣的人生也多了點樂趣。

鑒於紫衣人目前表露出來的東西，絕對是個很棘手的人物。

穆清彥覺得，他有足夠的耐心。

再者，他還有聞寂雪。

作者有話要說：小攻下章就會出現啦！

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