穆清彥從茶樓裏沒得到什麽有價值的信息，不過，茶樓的夥計卻是提醒了他。想知道城裏死了多少人，死了哪些人，沒有比棺材鋪子更清楚的。

一葉障目，他居然一時沒想起來。

廣林府很大，大大小小棺材鋪也有好幾家，他不打算親自去跑，反正這個不急。

黃昏時分，馮五和包大有帶回了消息。

穆清彥給他們結算了今天的工錢，又說：“明天你們去找城裏的棺材鋪，我想知道從去年八月起，死了哪些人，尤其是跟各種節日相近的。”

馮五和包大有兩人也看出來了，眼前的穆公子盡管來歷成謎，但無疑是在查案，甚至還懷疑死者不止四個。兩人無意打探別的，摸著手裏一串銅錢，只覺得心滿意足。

“穆公子放心，明日我二人便去查。”包大有立刻表態。

穆清彥覺得這二人確實不錯，想了想，又取了一兩銀子給他們：“手段可以靈活一點兒，如果你們做得好，我有賞！”

“公子放心！”二人掩飾不住的喜色。

穆清彥吃了晚飯，開始梳理兩人帶回的信息。

王二狗的家庭關系很簡單，父母早亡，也沒什麽近親，他是跟著兄長相依為命長大的。其兄長王大狗，二十六七歲，也是個街頭無賴，曾經娶過一個老婆，但因忍受不了打罵，又受不住家窮，跟人跑了。

兄弟倆這種人，想當然不受鄰裏喜歡。此回王二狗出事，王大狗連喪禮都辦不出來，幸而鄰裏幫襯一把，否則下葬都難。別的不說，王大狗是真疼弟弟，畢竟自小帶大的，又是唯一的親人，王二狗一死，王大狗很受刺激。

去年冬月裏，王大狗跟人起口角，狠勁兒上來，將人殺死了。因是當街鬥毆，當即就被鎖拿，案情簡單明了，鬥殺，依律斬刑。如今人還關在大牢裏，等候秋斬！

這兄弟二人常在街頭，因是無賴，接觸人員混雜，暫時不來做分析。

九歲的於小福是於家的獨苗兒，家中有爹娘、奶奶，兩個姐姐。

於家經營著醬油鋪子，日子頗為安穩。於家跟周圍鄰裏關系和睦，也沒跟人有什麽仇怨，僅有的瑕疵估計是於家夫妻倆常吵架，原因是於家男人於有幸有個貪色的毛病，要麽是跟寡婦調笑，要麽想往勾欄裏鉆。

包大有還打聽了傳聞中跟於有幸有染的女人，並且說，官府也排查過，沒發現什麽有價值的線索。

第三個死者是楊家兒媳婦，楊家和於家只隔著一條街，是遇害者中住址最近的兩家。據鄰裏反應，兩家沒什麽往來，好似還有間隙，於家醬油鋪子價格低廉，附近住戶多在此打醬油，但楊家從來不去，寧願多繞路去別的鋪子。

楊家有兄弟兩個，長子楊大榮，次子楊二榮。兄弟成家後，把院子隔了一道墻，一家住一邊，死的是楊大榮家的兒媳婦。楊家兒媳婦嫁進來三四年，始終不開懷，心裏著急，時常尋些偏方來吃。

那日又有游方郎中走街竄巷，楊家兒媳婦聞聲出來，打聽有生子藥，買了一包。誰知這一副藥下去，人就死了。官府查找過那個游方郎中，但是沒找到，基本可以確定游方郎中是兇犯。

楊大榮有家雜貨鋪子，在城外還有十來畝地，日子頗為富足。其弟楊二榮家也有十幾畝地，轉租給別人，只收租，除此外自家有個面攤兒，比楊大榮家差點兒，還在周圍鄰裏眼中也是了不得了。

據說原本楊家十分普通，一切都得益於楊家女兒楊三娘。

楊三娘出生低微，卻生的好容貌，自小就給別人家做童養媳，但其丈夫沒長成便夭折了。後來，其夫家覺得楊三娘容貌太好，留也留不住，幹脆準許她再嫁。嫁的雖是鰥夫，卻家境頗為富足，可惜後來楊三娘被其夫打死，其夫也被判斬首，家財幾乎都落在楊家兄弟手中。

按常理，當下風俗規矩乃至律法，都不會有這個結果。女子出嫁從夫，娘家最多拿回嫁妝，並且在多數情況下嫁妝也別想拿回，連人帶財物都是屬於夫家的。

楊三娘其夫是孤兒，沒親友，財產應該充公，之所以給了楊家兄弟，是為補償和安撫，也是賠償給楊家的喪葬費。

若真如此，那位官員倒是好心腸。

楊三娘死於七年前，案子已塵埃落定。

穆清彥在“楊三娘”這個名字畫個圈，如同王二狗一樣，放入待定。

或許是見慣了陰暗，楊家兄弟得到大筆錢財，令穆清彥懷疑起當年是否有什麽陰謀。不過也只是懷疑罷了。

第四個死去的範家老母親，鄰裏間口碑不錯，是個慈和善良的老婦人。

範家是個大家子，範母雖僅有範文進一子，但範家親叔伯卻好幾個，周邊住的多是範家同族。範家以一族之力辦了個竹紙作坊，不僅使得族中人有謀生之地，也有餘錢供子弟讀書。範文進便是其中的受益者。

範文進中了秀才，辦了一家蒙學館，聲名地位大為不同。

範文進年四十，有一妻二妾，子女五個，家中又有婢女仆從侍奉，無一處不美滿。外人皆知道範文進孝順，晨昏定省一日不落，老母的話無有不從。範母慘死，對範文進的打擊可想而知，人頓時病倒在床，蒙學館也停了。

實則不停不行。

當下講究孝道，尤其是範文進這等人，母喪，得守孝三年。當然，教書育人不同於當官任職，但在熱孝期間須閉門守戶，否則出了差錯，對有功名在身的人來說影響甚大。

穆清彥對比四個死者的住址，發現除了王二狗，其他三個都住在城南。於家和楊家離得較近，是認識的，但關系不好。範母是個老者，久居城南，應該對城南很熟，那麽也有可能認識其他死者，只不過沒有什麽往來。

拋開其他，穆清彥還是找到了一個共同點，那便是死者的死，對家庭的影響。

王二狗的死，令其兄長王大狗很痛苦，從而導致控制不住火氣殺了人。

於小福是於家所有的期盼，獨孫孫的死，幾乎把這個家所有的生機都帶走。

楊家兒媳婦是楊家精挑細選，尤其是楊家兒子十分喜歡，也是楊家孕育後代的希望。盡管將來還可以再娶，但不能說對楊家沒有打擊。尤其是岳家疼愛女兒的情況下，還可能引來扯不斷的紛爭。

範家老母的死，承受最多的當屬範文進，不論是情感上，還是利益上。

穆清彥不由得猜測：莫不是真正報覆的對象不是死者，死者只是媒介？

那麽，這些家庭的聯系在哪裏？

第二天一早，馮五和包大有先來報到，而後兩人依舊分頭行動。

穆清彥也沒閑著，他依舊是去茶樓。

“穆公子，您來了。”茶樓夥計順子對他已經熟悉了，遠遠兒看見便迎了上來招呼。

“碧螺春。”

“穆公子稍等，馬上就來。”順子將人領到上座。

茶送來之後，順子沒立刻就走。他已經摸清楚了，眼前的年輕公子無事不登三寶殿，來茶樓肯定有事兒打聽。

穆清彥的確有事詢問，只不過有點兒出乎意料。

“縣衙的捕頭兒是什麽人？性情為人如何？”

順子楞了楞，笑道：“縣衙的捕頭兒姓嚴，嚴朗，二十五六吧，性子很隨和，愛交朋友，人也比較仗義，武藝也不凡。他原來不是廣林府的人，幾年前來的，好像有什麽背景，來了就做捕頭兒，破案子很厲害。”

“哦？”沒想到聽到的盡是讚美之詞，令穆清彥起了好奇心：“那這個案子就是他在查？”

“對。”順子想了想，建議道：“若公子真對案子感興趣，可以去結交嚴捕頭兒，這個不難，誰都知道嚴捕頭兒什麽樣兒的朋友都有。”

“那你知道在哪兒能找到他？”穆清彥問。

順子道：“簡單，嚴捕頭兒是花樓常客，最近跟雲香閣的頭牌打的火熱，晚上去雲香閣，保準能見到他。”

原來嚴捕頭兒還是個風塵浪子。

穆清彥低笑：“幸好姓‘嚴’，不姓‘陸’。”

他打算今晚去見一見嚴朗。

主要是查案有官府的相助，很多事情方便得多。如他現在這樣，總是靠自己私下裏搜集信息，效率太慢了。若嚴朗真像茶樓夥計描述的那樣，應該不是個草包，那麽，或許已經查到了一些眉目。

他也是在試探，看幕後之人是否會阻攔他跟官府接觸。

再者，他已從回溯的時間內看見了兇犯的模樣，而官府那邊也查找過游方郎中，相互對比，看是否為同一人。有官府在，可以盡快將人找到，提升速度。

誰也不知道兇犯是否還會殺人，馬上就到七夕了。

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