年老的婦人們，閱歷豐富，從一個姑娘的舉止動作就看出很多內容。更遑論金家這樣的地方，那些麽年輕的男主子，不知多少丫鬟想爬床，嬤嬤們眼睛利著呢。再者，大宅子裏人多眼雜，哪怕你自認做的再隱蔽，天長日久的，也不防備被誰給看穿了什麽。

妙香作為大少爺身邊的大丫鬟，算是丫鬟們中的第一等人物，巴結討好的的確很多，可有幾個心裏不嫉妒？

如此來，免不得背地裏嚼舌，人一多，你一言我一語，便是多少秘密都瞞不住，不過是忌憚著不敢敞開說出來罷了。

黎叔命人跟竹風小築那邊的嬤嬤們打聽，自然聽到關於妙香的一些流言。早有嬤嬤說妙香不是個清白身，但他們猜錯了方向，以為妙香已跟大少爺有了首尾，越發不敢得罪。

黎叔不這麽想，對於大少爺的喜好他還是很了解的。但凡看大少爺相中的丫鬟，絕沒有超過十五歲的，大致都在十三四歲，最美的豆蔻年華。且大少爺對身邊的女人並不吝嗇，真相中了，哪怕沒給名分，也會過半個明路。

妙香在大少爺身邊有五六年，今年已經將近十八，年歲偏大。

黎叔沒問跟大少爺證實，看眼下妙香的反應就答案了。

妙香被拖到隔壁屋子，少頃劉嬤嬤過來回稟：“黎爺，妙香已非完璧。”

“帶回來。”

妙香又被拖了回來。

這會兒她已完全沒了精氣神，一進一出之間，好似從人間輪轉到地獄。旁邊跪著的孫家夫妻早已哭腫了眼，卻因嘴被堵住，只能嗚嗚咽咽。

黎叔懶得看他們的苦情，冷聲道：“說吧，誰指使的？說了，或有活路，不說的話，我可以保證，你們的下場絕對生不如死。”

大家子對家中奴仆有一定的處置權，若是背主之奴，哪怕打死了，官府頂多罰些銀子，甚至不追究。更別提這幾人竟敢謀害主子，扭送官府也是極刑。

妙香到底是個沒經過什麽大事的年輕姑娘，黎叔一見面就沒絲毫情面，又被強行驗身……她的防禦已經崩潰，滿心恐懼，只希望能夠得到饒恕。

“是、是二少爺，我、我已經是二少爺的人了。”妙香喊出這句話，大哭起來：“不是奴婢自願的，是二少爺他、他……若是被大少爺知道了，我就完了。太太找到我，要、要我給大少爺下藥，我不敢的，可是、可是……”

黎叔的臉色已經十分冰冷。

聽到主使者的下人更是低垂了腦袋，大氣不敢喘。

穆清彥對著黎叔示意，之後和陳十六如來時一般悄悄離去。

“居然是金太太？都說虎毒不食子，大少爺難道不是她的兒子？”陳十六對其中的內情尚不知曉，但依舊從違和處猜到了真相。

“是啊，大少爺不是她親兒子。”穆清彥講了大少爺的身世。

陳十六嘖嘖兩聲，很是感慨道：“說起來，這類事真不少。我就認識一個倒黴小子，他們家非常顯赫，外家也不尋常，他自小就是個霸王，世子皇子都讓他三分。但是啊，他七歲那年親娘死了，親小姨成了後娘。表面上對他可真好，比對親兒子都好，可實際上……我一想起他，就忍不住想撒兩把同情淚，真的，他實在太可憐了。”

“你們關系很好？”

“還行，我跟他是不打不相識。”陳十六說著有點兒走神，實際上跑出來這麽久，不提不覺得，一聊起來，倒是有點兒想家。當然，當著穆清彥的面兒，他是絕對不會說出來的，否則豈不是被笑話成沒長大的孩子。

“我想走，你留下收了尾款，去客棧找我。”穆清彥說道。

陳十六楞了：“這就走了？”

“事情查出來了，還不走？你打算留下來欣賞金家的血雨腥風嗎？”穆清彥卷起一抹單單的諷笑，驀地壓低了嗓音：“告訴你，我懷疑金家中毒的不止是大少爺金立業，還有金老爺金成！”

陳十六雙眼瞪圓：“不、不是吧？！”

金成可是金家掌權者，對他下毒和對金立業下毒完全不同，且引來的後患更不同。

陳十六想了想，深覺金家已是個大泥潭，立馬就附和點頭：“對，穆兄你說的對。你先走，我一會兒就去找黎叔結尾款，之後的事兒咱們不摻和。”

於是，穆清彥就走掉了。

陳十六回憶起剛才黎叔的表情，覺得不好這個時候去討錢，幹脆回客房待著。

夜幕降臨，金家看上去一如既往，然而即便是再懵懂的下人也能嗅到空氣裏的不正常。下人們的生存技能，辦事能力只是其一，更重要的是察言觀色、審時度勢。幾乎所有人都知道，今晚太太去了老爺那裏，可晚飯時間過了半個時辰，那邊也沒有傳晚飯。

不正常！非常不正常！

金成看著面前跪著的女人，眉梢眼角遮不住歲月的痕跡，但她依舊端莊嫻雅。這些年，作為金家女主人，她是很合格的，甚至在照顧子女方面，也沒有太多可挑剔的，不論嫡出庶出，總歸都長大了。

事實證明，有些紛爭是躲不開的。

她終究對長子動了手，必然是為了自己的親兒子。

金成雖然痛恨，可能夠理解，但是……

“我的飲食，也是你動的手腳？你就這麽迫不及待嗎？”金成簡直寒透了心，更是後怕的難以入眠。

他這個病在老年來說很常見，一開始真沒引起重視，直至長子那邊確診“病因”，又因老禦醫分析各種癥狀，越聽越驚，因為當時他身上也出現了兩三個類似的癥狀。疑心一旦生出，就無法輕易滅掉，他悄悄排查入口之物，終於發現喝的養生茶有問題。

事情敗露，金太太長嘆一聲：“怪我心狠？我也沒有辦法，你的眼裏只看得到立業，立杭也是你的兒子啊。你曾經答應過，只要我好好兒待立業，你不會虧待立杭，可你……就像現在，立業不能管事了，你寧願把總銀樓交給老三也不給立杭，立杭連委屈都不能。”

金成沈默了一會兒：“你該明白，我看重的繼承人是立業。”

金太太一聲諷笑，眼神染上惡毒：“是啊，我明白，但是現在，你必須要改主意了。”

金成終於失去冷靜，將手邊的茶碗砸在她臉上，想將她那滿臉惡毒的笑容打碎。

金太太垂下頭，不掙紮，不求饒，好似一切都無所謂了。

她除了擔心一下兒子的將來處境，別的沒什麽可牽掛的。兒子是她的，也同樣是金成的，金成不可能殺了自己兒子。至於娘家，那也是她姐姐的娘家，是金立業的外家，金成同樣不會報覆。

而今，她唯有一死。

她死了，起碼金成不會太遷怒立杭。

不過，呵，金成不會知道金家的將來，她死了，其他人也別想好過。

金成從憤怒中清醒，看到的就是金太太倒在地上不再動彈的身體。

金成不覺得太意外，只是一口氣仿佛憋住，猛烈的咳嗽，大口鮮血吐出來。盡管發現了下毒，也停止了攝入毒藥，可到底被毒素破壞了身體。若是他年輕，仔細調養還能養回來，但他不年輕了，身體太差，只能繼續敗壞下去。

同一時間，在二少爺的住處，金立杭手裏攥著一張紙條，滿臉惶恐。

“二爺，不舒服嗎？”二少奶奶見他沒動晚飯，少不得關問兩句。實際上她更想知道老爺太太之間出了什麽事，今晚家裏的氣氛太不對勁了，但她又不敢直問。

“別來打擾我，我有些心煩。”金立杭臉色很難看，背著身擺手。

二少奶奶對此倒也習慣了。

待其走後，金立杭又將紙條的內容看了一遍，這才放在火上燒掉。

夜色寂寂，竹風小築裏傳出歌聲，是民間的小調。

金立業躺在床上，大花燈照的室內猶若白晝。他閉著眼，一張臉在燈光下越發的蒼白，乍一看，好似沒了呼吸。在床邊的腳踏上，一個俏麗的小姑娘歪著身子坐在那兒，大紅的石榴裙，出水芙蓉般的容貌，清淩淩的小調就是她唱的。

看身形打扮，這姑娘和鳳姑娘十分相似，但只要近眼一瞧便明白，並不是一個人。

“背叛我的人，不該活著。”金立業聲若蚊蠅，仿佛連嘴唇都沒動過。

那個穿石榴紅裙的姑娘卻禁不住顫抖了一下，調子也隨之走音，頓時嚇得噤聲，眼淚都淌了出來。

“哭什麽！唱。”輕飄飄的一個字，蘊含著千斤之力，也似帶著無限的惡意。

姑娘顧不得眼淚，壓下恐懼，忙重新起了調子唱起來。

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