端午節後，大柳樹村只一戶娶親的，就是柳得財家的兒子。娶的姑娘娘家不遠，就在小柳樹村，姑娘家姓何。

穆清彥閑來無事，坐在鋪子裏跟人隨口一問，好些人都知道。

“說來是樁奇事，原本好好兒的親家，現在鬧得不可開交，何家還說要打官司告狀呢。”

“何家不就是想要銀子，姑娘人沒了，屍體還沒撈到呢，也不多找找，興許沖到下游去了呢。”

“好好兒的人沒了，要銀子也是應該。何家姑娘長得可水靈呢，幹活兒一把好手，也就是柳得財家給的彩禮高，不然也娶不著啊。”

郭勇湊過來：“穆掌櫃，要我說啊，這件親事原本是門當戶對，一對兒新人也是郎才女貌呢。都說何家姑娘生的好，柳家大兒子樣貌也不差，身高八尺，眉目英挺，還在府城裏做事，說話行事跟我們小地方人不一樣。這門親事是柳家爹娘尋摸的，我估計柳家兒子不大樂意，但父母之命媒妁之言麽，到底還是成了這門親。只是啊，親是成了，心裏頭沒放下，就這麽腦袋一熱的……”

穆清彥突然問道：“柳家兒子會鳧水麽？”

郭勇一頓，點頭：“會！會呀！我們都是在水邊長大的，少有不會水的。”

“何家姑娘呢？”穆清彥又問。

“這個、這就不知道了。”郭勇搖頭。

“你對柳得財家熟悉嗎？”

“知道他家，不是很熟。我一個老姨嫁在大柳樹村，平時離得不遠，常往那邊跑。”郭勇又指著身邊的幾個人，說道：“我們這裏頭有一半兒都是大小柳樹村的。”

其中一人跟郭勇差不多年紀的男人說道：“柳家大兒子叫柳大河，今年得有二十二三了吧，他家也不是艱難，這麽晚才成親，是因為一直在外面。今年也是家裏催著他，這才回來。大概四月初就回來了，家裏給說了說了好幾門親事，他沒轍了，才同意何家這一頭兒。

我們村裏私下都猜，柳大河在府城裏有相好的了，興許是寡婦，興許是哪家丫鬟，反正不好說親的，這才拖著家裏。

反正讓人想不通，不管怎麽說，成了親就好好兒過，新娘子又不差，犯得著頭一天就鬧著跳河麽？這可好，他一死，逼得新娘子也沒法兒活。”

“柳大河在府城做什麽？”穆清彥問。

“在金家當下人，好像是專跟著某位金家少爺的。聽說一個月能拿一兩銀子，時不時就能得賞，一年四季八套衣裳，白給的。平時吃的用的不知多好。可惜金家不隨便收人，不然吃上金家一碗飯，那得多美。”

“金家？”好像有點耳熟，似乎聽穆婉提過。

“穆掌櫃，你不會不知道金家吧？就是府城開大銀樓的金家，他家的首飾還曾當做貢品送到宮裏給貴人們用呢，家裏金山銀山幾輩子都吃用不完。”

一提起金家，眾人頓時歪了樓，把柳樹村的那點舊新聞拋之腦後。

陳十六此時在大柳樹村。

他蹲在柳大河跳河的地方，跟著補網的漁民打聽。

漁民是個老漢，家也是大柳樹村的。

“你問柳大河的事兒啊，唉，我知道，人還是我幫著撈上來的。三天了，身子都泡腫發白，臉不知被什麽魚給咬的，著實可憐的不行。都是一個村兒的，算是看著他長大，盡管不是親生的，但他比他弟可孝順的多……”

陳十六忙打斷話追問：“大叔，你說柳大河不是柳家親生的孩子？”

“人都沒了，跟你說了也沒什麽。”老漢放下漁網，拿起旱煙袋抽了兩口，講道：“柳得財前頭生了三個女兒，想要兒子，算命的跟他說，得找個有福的男孩兒養著。他們家就去抱了個孩子回來，也不知從哪兒尋來的，就是大河，當時還在繈褓裏吃奶呢。說來也真靈驗，隔了五年，他們家果然得了個親兒子，就是大河他弟弟大樹。

這親生的跟抱來的，肯定不一樣。好在家裏還有三個丫頭，大河好歹是男娃，幹活兒有限，就是吃的差點兒。只是啊，當爹娘的一偏心，做子女的心裏能好受嗎？十三歲的時候，大河就離開了村子，自己尋活路去了。算是他運氣好，不知怎麽進了金家，總算安穩了。但那時他都十六了，中間三年也不知做了什麽，又吃了多少苦。”

“家裏給他說的親事，他不願意？聽說何家姑娘不錯啊。”陳十六疑問道。

老漢呵呵一笑，反問他：“要是你家裏叫你回來，說給你尋摸好了親事，你願不願意？”

“這……”陳十六覺得他肯定不樂意。

老漢似乎看穿了他的心思，理解的笑道：“一樣的道理嘛，大河不是對何家有意見，而是不想被家裏倉促安排。他們家以前可不管大河的事兒，只要每年拿銀子回來就行，為什麽突然催著他娶親？不是怕他在外頭娶個媳婦，往後徹底不管家裏了嘛，到底不是親生的，從小到大對大河怎麽樣，他爹娘心裏能不懂？所以才挑了小柳樹村的何家，打定主意把媳婦留在家，不愁大河忘了家裏。”

陳十六聽得入神，沒想到這裏頭門門道道這麽多。

“現在好了，大河死了，也算擺脫了那一家子，就是可惜了何家姑娘。”老漢抽搭兩口煙，略顯渾濁的眼珠子轉過來看了看陳十六，磕了磕煙鍋子，把煙桿子插在腰上，提著漁網朝回村去了。

陳十六連忙取出紙筆，把重要信息記錄下來。

他決定再去村裏走走，或者再問問女方那邊的情況。他覺得就算柳大河尋短見，那一定是洞房之夜受了刺激，否則不樂意可以一走了之，尋什麽死呢？

方才老漢不是說了麽，柳大河十三歲就離家獨自討生活，說明家人是怎樣的，柳大河很清楚，不存在對家人心灰意冷尋短見的可能。

哦，對，甚至不確定柳大河到底是不是死了。

柳大河已經下葬，沒法兒查看屍體。

這回陳十六是一個人出來的，他覺得離渡口那麽近，又是去村子裏打探消息，不會有什麽危險。之前是挺順利的，可剛進村子，迎面過來三個跟他年紀差不多的男人，將他圍了起來。

陳十六心裏一驚，有些慌：“你們要幹什麽？”

“呸！是老子問你要幹什麽！你打聽柳大河的事情幹什麽？”發問的人五短身材，卻很壯實，手裏拿著胳膊粗的木棍，眼梢吊起，一臉兇狠。

“不能打聽？”陳十六眼神滴溜溜的轉，打算瞅準空隙就跑，等下回帶來殺回來，好好兒出口氣！

“老實告訴你，柳大河是我大哥，他已經死了！你要是再四處亂打聽、亂說話，有你好看！”原來這人是柳大樹，放了一通狠話，領著人走了。

陳十六滿頭霧水，完全不明白柳大樹鬧得哪一出。

不過，他不敢再一個人亂走，萬一又跳出個人將他套了麻袋一頓打，那可虧大了。想到這裏，他立刻離開大柳樹村，去了渡口。

在飯鋪子裏沒找到穆清彥。

“你們二哥呢？”陳十六要了碗茶水，邊喝邊問。

穆文輕哼，朝旁邊的客棧一指。

“跟聞寂雪在一起？他們關系也太好了吧。”陳十六說著，回憶起那兩人相處時的場景，眉頭緊了又緊，低聲念叨：“這聞寂雪，沒安好心啊。”

等他去客棧後面的院子找人，一眼就見那兩人站在桌案後，身影相疊，姿態親密，共執一筆，有說有笑的。

陳十六很想大喊一聲，但考慮到聞寂雪會報覆，只敢咳嗽幾聲：“穆兄！”

聞寂雪掃來一眼，陳十六頓覺脊背發涼。

穆清彥卻是松了口氣，學畫畫什麽的，不是個輕易的活兒。尤其是在聞寂雪的對照下，總覺得自己太笨了，哪怕他也清楚，對方苦練多年，他是不可能一朝促成的。

“穆兄，我去了大柳樹村。”陳十六將打聽的事說了，著重點明柳大樹的異常舉動。

穆清彥想了想，猜到幾分：“估計柳家都不想有人繼續質疑柳大河的死。柳大河十六歲就去了金家當差，吃穿都是主家管，一月一兩銀子，年節打賞，幾年下來估計攢了不少積蓄。柳大河一死，這些東西都是柳家的。甚至金家那邊知曉了消息，可能還會賞點兒喪葬銀子。

照你說的，柳大河跟家裏已經生分，家裏為了留住他，費心費力，如今這樣的結果，對柳家來說不是很好？”

陳十六張了張嘴，嘆口氣：“這柳大河也太可憐了，家裏人這麽冷心。雖說不是親生的，也自小養到大，據說還那麽孝順。”

孝順？一開始是孝順，後來寒了心，就未必了。

穆清彥很懷疑柳大河的死。

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