有了官府的介入，查找金飾的出處來源就不用穆清彥等人費心，只需要借助楊家的關系跟衙門打聽。這是個耗時費力的活兒，姜捕頭兒自然不可能親自去查，他吩咐其他捕快按照吩咐去找縣城裏的祥瑞齋。

祥瑞齋是家祖輩相傳的金銀首飾鋪，盡管各縣城都有分店，但只在弋陽府內。

有極大的幾率，金飾的主人就是弋陽府某個下轄縣城的人。

能做得起金飾，姓莫，祥瑞齋往來的客人會留底檔，若是時間不是太久遠，應該能查找到。麻煩的是，如果不是在本縣內，到其他縣城去調查，來回所耗費的時間太漫長。

因此，姜捕頭兒只將此當做佐證，沒指望靠這條線索繼續偵破。

他在等仵作更詳細的驗屍報告，他需要確切的死亡時間。

通過死亡時間，他可以在鎮子上排查那段時間的外來人員，尤其是跟曾家有所交集的外來人。

屍骨出現的地點太巧妙，何況曾家老屋坍塌的地窖有條朝外延伸的通道，正好通到埋屍之地。姜捕頭兒從業多年，很清楚這種巧合的概率有多低，他不得不懷疑曾家牽涉其中的可能性。

這時候也顧不上曾家在鎮子的聲望了。

姜捕頭兒當即去登門拜訪曾老爺。

曾賀沒擺什麽架子，如同外邊傳言般的和善。他穿著一身圓領絲袍，留有兩寸來長的胡須，面色白凈，跟尋常的富家翁不同，身上帶著儒雅書卷氣，手中一柄紙質折扇，言語和煦。

這樣的一位富家老爺，總能令人印象頗佳。

“姜捕頭兒可是貴客，難不成又是為陶家的案子來的？”曾賀命人奉茶。

“實不相瞞，今早曾家老屋那邊發現了三具掩埋的屍骨，鎮上的保長報官，我是為這件事來的。曾老爺沒聽說這件事嗎？”姜捕頭兒肯定不信對方不知曉，但若故意佯裝，也犯不上，一時倒令他疑惑。

曾賀目露驚疑，看向管家：“有此事？”

管家肩背一彎，自責道：“老爺見諒，我也是剛聽得下人稟報，之前外頭敲鑼便是因著這件事。我見老爺為太太的病情憂心，打算晚些時候再說的。”

曾賀點點頭，並未責怪他，對姜捕頭兒歉意解釋：“內子的病近來越發嚴重，昨夜裏又發作了一回，今早忙著請大夫，外頭的事也顧不上。”

曾太太病了好些年，這事兒姜捕頭兒知道。

姜捕頭兒將話題轉回去：“曾老爺見諒，因著屍骨出現的位置就在曾家老屋院墻外，另外，曾家地窖有條人為挖出的地道，正好通向埋屍土坑，所以我有理由懷疑兇犯跟曾家有關。”

曾賀面色端正：“雖然我不相信家中會有人做出此等惡事，但是，姜捕頭兒不必顧慮我，若有所需，我無不配合。”

姜捕頭兒無法在曾賀臉上觀察出什麽，當下也不著急，只問些老屋的情況。

曾賀道：“子不語怪力亂神，我是個讀書人，以往不信這些，但內子的病……我著實憂心。大夫們治不好，實在沒辦法，只能試試其他偏門的法子。有個法師說老屋旁邊是竹林，又是墳地，陰氣重，對久病之人不利，建議將內子挪到別處養病。

內子當年不嫌棄我窮困，嫁進來生兒育女，辛勤勞苦的操持家中上下，我對她唯有敬重，此生絕不能負她的。若她一人去別處養病，如何使得？我也不放心。當時本有修繕屋子的打算，畢竟老屋久經風霜，破敗之處頗多，有些屋子都不適宜住人，又見內子的這般情況，幹脆就另擇他地，新建宅子。

雖然新舊宅子一南一北，總歸鎮子不大，想要查看什麽，擡腳多走幾步就過去了。老屋也就存放著用不上的雜物，亦或者秋收時暫時收收糧食什麽的，也就沒派人看管，只拿鎖將各處門都緊鎖了。

算來，老屋空置了足有八年。

哦，對了，我這人平時愛聽戲，如意戲班若要來，我都會提供住處。老屋空也是空著，給他們住倒是正好。戲班的人都是住在第一進院子，也講究，算來有三四年了，我跟李班主也算朋友。”

“老屋的地窖呢？曾老爺應該知道吧？”姜捕頭兒直問最敏感之處，緊盯了對方的表情。

曾賀微楞，可依舊沒有其他破綻：“那個地窖聽說是祖父老人家留下的，入口就在祖父晚年靜養的小院兒，正好挨著最外側的院墻。說實話，那裏後來並沒有住人，地窖雖然一直在，但沒有使用過。至於地窖有條通往外面的通道，倒是聽先父提過，據說是因祖父幼年時經過災荒，鎮上出過亂民，留著那條通道是以備萬一。”

但凡流民沖擊，總是先盯著富戶。當年曾家頗為殷實，有大宅子，被流民盯上可不是鬧著玩的，留個退路到也在情理之中。

只是，作為退路來講，即便真要挖地道，也該通得更遠一點兒才對。

目前死者身份尚且未知，死亡時間未知，姜捕頭兒沒有繼續詢問，告辭離開了。

曾賀吩咐管家將人送出去。

客棧裏，楊如柏不明所以的詢問：“我們為什麽要盯著曾家？”

在楊如柏看來，曾家老屋出現屍骨，那是官府要查的事，跟劉雲芝陶鵬母子的死沒有關系。穆清彥等人過於關註這件事，令他疑惑，也令他不滿。

穆清彥只淡淡說道：“查案是我的事，時間到了，我會給你結果。”

他可以體諒作為受害家屬的心情，但他不希望對方幹涉他的步調。

楊如柏抿緊了唇，遠沒有頭一回見面時的朝氣：“要多久會有結果？”

“一個月之內。”穆清彥定了個比較充裕的時間，畢竟是對方自己疏忽，根本沒訂合同，沒商定期限。

楊如柏壓下了情緒，點了點頭：“我要回楊家莊一趟。”

楊如柏知道自己的心緒不好，他也不想繼續失禮，再者，父兄的狀況也領他擔心，他決定回去看看。

楊如柏走後，陳十六問起接下來的打算。

穆清彥反問他：“你覺得曾賀接下來會怎麽做？”

怎麽做？

就算眼下拿不出十足的證據，可姜捕頭兒明顯將交易目光盯在曾家。從曾賀對劉雲芝和陶鵬下殺手就能看出來，他不會放任任何隱患，更不會坐以待斃。但這件事已經鬧開，所有人都知道了，官府還介入其中，無法讓他繼續掩蓋。

陳十六發動所有的腦力，試探著提出一個猜想：“嫁禍？”

一貫默不作聲的高天突然說道：“找人頂罪。”

陳十六恍然大悟：“沒錯！曾賀很有錢，完全可以買通一個人，讓對方去頂罪。殺了三個人，絕對是斬刑，只要案子了結，往後自然就沒人提了。”

這也通常是權貴世家使用的手段，不能掩蓋，就轉移罪行，再用金錢上下打點，把事情過渡過去。

兩天後，仵作確定了三具屍骨的死亡時間。

陳十六用了點兒小手段，得到了消息：“仵作判定死亡時間在十年以內，最少也有七年了。”

各個縣衙都有仵作，但仵作的水平參差不齊，能得出這個結果已算不錯。

“姜捕頭兒領著人，在保長配合下，開始在鎮上查訪。主要是查七年前來過鎮上的人，結合屍骨的性別身份，跟莫姓有關的，目前還沒有確切消息。”

死了七到十年，穆清彥不可能去做回溯。

起碼目前不會。

五年以內，他可以，頂多像在桃源鎮那樣，脫力後睡一覺，但超過五年就不同了，不僅回溯的效果會打折扣，對他的負擔也更大。目前情況還不錯，異能只做保留手段，他總覺得可以在戲班的人身上再挖出一點兒什麽內幕。

想著，目光落在陳十六身上。

陳十六比穆清彥大一歲，離家出走這麽長時間，褪去了些許稚嫩，整個人的狀態與過去有了很大不同。但不可否認，自小的成長環境與接受的教養，令他帶有鶴立雞群的氣質，長相又有加成，嘴巴又討巧，屬於非常受女子喜歡的那種類型。

當然，更多的可能，女子們憧憬的是他的身世背景。

這並不包括如意戲班的那個小姑娘。

“穆、穆兄？”陳十六被他古怪的目光看得脊背寒毛直豎。

穆清彥溫和一笑：“十六，你的美男計又有機會登場了。”

“啊？”

“再去問問李月兒，讓她詳細講一講當初戲班去曾家唱堂會的事，比如那位曾太太發病的時候喊過什麽沒有？再者，多了解一些戲班的人事。”如今只是一種朦朧的感覺，無憑無據，穆清彥沒有講得太明白。

“行！”為了查案，陳十六答應的很痛快。

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