如今最盛行的是昆曲，如意班也是個昆曲班兒。

班中共有二十來個人，除了臺上的角兒，還有臺下操持聲樂的師傅。如意班是個小班子，許多人都是身兼數職。班中唱戲的角兒，有班主自小收養的小孩子，也有從別處挖來的好苗子，各處都差不多。

如意班沒有固定的戲園子，只能各處跑場，年景不好的時候常往村子搭草臺子。如今能被楊家莊請去唱堂會，自然是不同以往。

他們班裏有個臺柱子，唱旦角的葉落秋，《牡丹亭》唱的尤其好。再加上戲班子能弄來新戲，推陳出新很重要，且新戲並非粗制濫造，頗為新奇討巧，慢慢兒就籠絡住一批忠實的戲迷。

此回去楊家莊，楊老爺就特意點了一出新戲，還沒在別處唱過的。

陳十六好奇，問道：“什麽新戲？”

“《鴛鴦扣》。”李班主只說了戲名，但對戲的內容並未講述：“陳公子若有興趣，不妨在楊家莊聽一回。此番承蒙楊老爺相邀，說準了新戲須得在楊家莊開鑼，我倒是不好破例。”

說白了，新戲就在於一個“新”，還沒唱就漏了底，效果大打折扣。

陳十六並非不理解，所以沒堅持追問，只是問：“折子戲麽？”

“不，就分上下兩場戲。”

聽這麽一說，陳十分興味更濃。

穆清彥在一旁聽了，也暗暗思忖。

鴛鴦扣這東西，他知道，是一種類似九連環的智力玩具。眾所周知，鴛鴦成雙成對，也代表夫妻恩愛、代表婚姻。鑒於是在戲文中出現，他偏向於後一種。當然，也很有可能是一種飾品，比如腰帶上的鎖扣之類。

戲文很喜歡用物品命名，比如桃花扇、玉簪記、紫釵記等。

閑談的時間總是過得快。

如意班的人先走，穆清彥幾個倒是不著急，等著茶寮空下來了，再讓店家給弄兩個素凈小菜，吃頓正經飯食再上路。他們已經打聽清楚了，從茶寮去楊家莊，半個時辰，再往前一個時辰，有鎮子。

時間充裕，他們完全可以天黑前趕到鎮子投宿。

經營茶寮的恰也是楊家莊人，一家五口人，沒有田地，活計難尋，後來經人指點弄了這麽茶寮。因著是官道，倒也時常有商客往來，賺取的錢財勉強養活著一家老小。

這會兒沒別的客人，陳十六吃飽喝足，就跟茶寮裏的楊老漢閑聊。

楊家莊是個大莊子，村中多是楊姓。

楊老爺名楊材，頗有家財，有兩子一女，因著想改換門庭，自小就聘請西席在家坐館。楊家兩子皆聰慧勤奮，可惜的是長子楊如松當年赴考出了意外，摔斷了腿，延誤醫治，落了坡腳的毛病，絕了仕途。幸而次子楊如柏沒讓人失望，年十六，四月間已過了縣裏府試，乃是童生。

別看童生不起眼，天下不知多少讀書人連這最初的一步都邁不過去。

說得苛刻些，童生都不是，都不能說是個“讀書人”。

楊材此番又是大擺宴席，又是請戲班，也是雙喜臨門的緣故。

馬車啟程。

陳十六有些無趣：“我們在路上走了幾天了，景色都看膩了，不如去楊家莊聽聽戲？我聽說鄉間辦喜事，不拘是不是親朋好友，哪怕是路過的陌生人呢，只要願意，都可以進去吃喜酒，無非是看心意上點兒喜錢。”

陳十六沒有過這種經歷，有些躍躍欲試。

“晚上住在哪兒？”穆清彥不想去農家借宿，毫無準備，哪怕農家肯給他們騰出一間屋子，可被褥枕頭之類的……他覺得會失眠。

陳十六不說話了，其實這一點他也不適應。

“可以看完戲再去鎮上，一個時辰的路而已。”聞寂雪提出了辦法，那就是不住在楊家莊，反正有馬車。

“好吧。”連日坐車，穆清彥也著實悶了。

半個時辰後，果然在前方出現一個村子，看村中房舍，人口不少。

在村裏找富戶很容易，人但凡有錢，便是置房置地，房屋能彰顯身份地位。楊材家是三進的大宅子，古樸的白墻黑瓦，院外柳樹成蔭，一側還有池塘，十分詩情畫意。大門前有片挺寬敞的場地，此刻搭起了戲臺，哪怕離唱戲時間尚早，已有不少急不可耐的村民前來圍觀。

古時娛樂有限，百姓們平日為升級忙碌，也沒餘錢去戲園子，所以但凡有看戲的機會都十分激動。

今晚楊老爺擺流水席，大門敞開，前院和大門外都是大圓桌，足夠宴請全村人。

村中左鄰右舍、近親好友都來幫忙，管家統管著一應雜事。長子楊如松是新郎官，在內招待賓客，加上他的腿腳到底不大靈便，大門處迎候的事情就委托給二弟楊如柏。

馬車離得還遠就不能靠近了。

聞寂雪掃了一眼擁堵的場地，吩咐高天道：“找地方把馬車存放。”

“人可真多。”陳十六搓搓手，興奮道：“我們現在就過去？”

“……戲還沒開場。”穆清彥突然有點兒後悔，之前沒多大感覺，可真的過來才發現，“蹭吃”需要很厚的臉皮。

就算你拿著喜錢去隨禮，對方寫禮單時問你跟主家是什麽關系，撒謊也是很尷尬的。

陳十六完全沒有這種憂慮，指著楊家大門處的一個綠色長衫的少年：“那個應該就是楊如柏吧。”

楊如柏的個頭跟穆清彥差不多，卻不似穆清彥這般單薄，五官端正，自有書卷氣。

穆清彥說道：“你什麽席面沒吃過？我們不是為吃席來的，在外面一樣可以看戲。”

只是不跟主家打招呼，很失禮而已。

“不太好吧。”陳十六別扭了，有種吃“霸王餐”的感覺。

這時楊如柏朝他們走了過來。

穆清彥一行三人在眾多村民中太過顯眼。

楊如柏神色和煦：“不知幾位如何稱呼？”

這是在問身份。

“我們是過路的行人，之前遇到如意班，聽聞楊家莊有喜事，所以想來湊分喜氣。還望楊二少爺見諒。”穆清彥見楊如柏目光清正，神態隨和，也就實話實說了。

楊如柏果然沒有異色，笑著歡迎：“辦喜事自然人越多越熱鬧，幾位能來，歡迎之至。此刻離開席尚早，若不嫌棄，還請入內一敘。”

“怕是打攪了二少爺。”

“此時倒也不忙，賓客們差不多都到了，一會兒等著吉時拜了堂，便要開席。”楊如柏誠意邀請。這也是他三人穿著氣度不同，楊如柏有心結實，兼之外頭都是村民孩童，很是雜亂，宅中卻有同窗舊友前來，彼此引薦一番，不至於冷落三人。

入門處有個上禮處，陳十六先一步奉上隨禮，稱是楊如柏友人。

楊如柏很盡禮數，領他們看了看花園，又認識了幾個讀書人，而後讓一個下人招待他們，又去忙別的去了。

本來楊如柏要帶他們見一見今天的新郎官，但是找了一圈兒，沒找到人。

楊老爺在正堂裏跟幾個老友說話，穆清彥婉拒楊如柏的好意，並沒進去。

各地迎親的風俗或有不同，楊家新婦已經接回來了，要等黃昏吉時拜堂。

周圍賓客多，或是談論著如意戲班，或是談論楊如柏，更多的還是談論楊如松和楊家新婦。楊如松雖未能繼續讀書科舉，到底自幼讀書，又是楊家長子，腿腳上是有點小毛病，然而容貌不醜，性情平和，照尋常人的想法，門當戶對的鄉紳小姐是配的過的，怎知卻聽說娶的是鎮上劉屠戶家的閨女。

不少人難以置信，分明已經到楊家來吃喜酒，依舊不確信的和人確認。

無非就是認為其中必有隱情。

別說陳十六，就算是穆清彥也是有好奇心的，少不得支棱著耳朵去聽。

然而賓客多是本地人，似乎都知曉劉屠戶底細，沒一個細說的。這些人個個口氣惋惜，好似楊如松娶了劉屠戶家的女兒吃了好大的虧一樣。

陳十六問身邊招待的下人：“劉屠戶家的女兒不好嗎？”

下人面色尷尬：“這……”

聞寂雪嗤笑，是在嘲諷陳十六不帶腦子。

陳十六自知失言，卻對聞寂雪的態度很不滿，可他不敢回懟，只能假裝沒聽見。想想也是心酸，他可是陳家小公子，自從到了鳳臨縣，都學會看人臉色了。

那委屈巴巴的模樣，穆清彥險些沒笑出來。

不大一會兒，下人說道：“吉時快到了，三位公子可要去觀禮？”

“去看看。”穆清彥原本沒打算看的，但那些賓客的議論讓他生出好奇。倒要瞧瞧劉姑娘是怎樣人物，這般惹人詬病。

屠戶家的姑娘，總不會是模樣醜陋才遭嫌棄吧？

應當不至於，楊老爺總不能給自己兒子娶個醜婦，長子長媳，代表的可是楊家的顏面。

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