季明年已二十七，成婚六七年，與妻子感情甚好，卻始終膝下空虛。兩人都曾請醫問藥，身體並無不妥，大夫只說緣分未到。眼看著將至而立，夫妻倆越發焦灼，後來聽聞光岷縣有座佛光寺，求子十分靈驗，兩人懷抱期希就來了。

季明父母早亡，僅有一個妹妹，年芳十四，此番也一並出門。

他們到了光岷縣，提前三天沐浴齋戒，而後誠心前往。

本預計在寺中小住七日，早晚求拜，齋戒禮佛。閑暇時便在寺中賞景，倒也愜意。然而第三天的時候，人不見了。

“她們是如何不見的？”

“我是在一早醒來後發現人失蹤的，一開始以為她們去大殿拜佛，我就去找她們。寺廟裏三餐定時，有小沙彌送來，我擔心時間久了飯就冷了。但是，我找遍了寺廟都找不到她們，詢問寺裏的和尚，都說沒看見。後來我報官，寺裏的和尚又改口，說曾見到兩人去了後山，衙差在後山小道上找到了我妻子的繡鞋。”大概是敘述過很多遍，如今再講一次，很是通順，只是苦意背痛彌漫其間，令人心生悲憫。

季明自嘲笑道：“一開始，我覺得佛光寺很有佛家氣象，可出事之後，和尚們前言行前後不一，我留心之下，發現這些和尚處處透著蹊蹺，就像是……頂著一張面具的惡鬼！

我懷疑妻子妹妹的失蹤跟寺裏的和尚脫不了幹系，甚至猜測，會不會兩人是否出意外，和尚們怕擔責任，故意隱瞞了下來。

我求告無門，人又尋不到，有人見我可憐，就勸我放棄。他說，以前佛光寺也丟了女香客，家人百般尋找，耗盡家財，仍舊一場空。可我……那是我妻子、我妹妹，如何能放棄？”

穆清彥沈吟片刻，問道：“你妻子和妹妹在前兩日也早起了嗎？失蹤那天，她們是什麽時間離開房間的？”

“前兩天沒有，我很確定，我們都是一起用早飯，之後才拜佛。她們失蹤那天，我睡得太沈，根本沒聽到隔壁有動靜，若非仆人來春喚我，只怕就錯過了早飯。”

穆清彥聽出蹊蹺：“你跟妻子不在同一個房間？”

季明搖頭：“寺廟知道我們是來求子，願意虔誠侍奉菩薩七日，便說這七日當齋戒，夫妻不可同房。我想著佛門之地，又是侍奉菩薩禮佛，自然不該作樂，也說得過去，莫非……”

季明腦子一轉，得出可怕的猜測，臉都白了。

“人失蹤多久了？”穆清彥避開了對方的詢問。

“半月有餘。我們是四月過來的，二十日住進了佛光寺，二十三日出事。”季明每一個問題都詳細解答，一是渴求跟人溝通，二是一種莫名的直覺，好似眼前兩人對失蹤之事很感興趣。

他已是病急亂投醫，但凡有絲毫希望都願意嘗試。

“再說說其他香客失蹤的事吧。”

季明忍住了追問，但神色黯然了幾分：“我也是聽人說的，那是早幾年的事，也是外鄉人來拜佛，丟了年輕女眷。據傳，至少有七八起，那時佛光寺不像現在，當地人根本不去，都說那邊鬧鬼，要麽說那山裏藏著歹人。後來佛光寺又修繕了一回，另請了一位高僧做主持，三年下來和尚們潛心禮佛不問俗世，五年前重開山門迎接香客，才漸漸有了如今盛名。”

“也就是說，在上一起香客失蹤，最早也是八年前？”

季明點頭。

若非如此，他但凡聽到風聲，也不敢貿然讓妻子妹妹置身險地。

“你報官後，衙門是什麽態度？”穆清彥又問。

季明倒也沒什麽顧慮：“雖說有些拖沓，到底幫著找了人，哪怕我不死心，也幫著找了兩三次。我是打點了一些銀子，但是縣衙都這樣，本地縣令對此一開始很重視，後來煩了，我根本進不出縣衙大門。”

穆清彥決定今晚去佛光寺。

待得夜色漆黑，兩人故技重施，果然找到寺廟底下的密室。

怨不得季明沒有察覺妻子妹妹失蹤，在香客們住的廂房底下，居然都有密道。想來和尚們提前給季明用了迷香或迷藥，使得他不會蘇醒，從而悄無聲息擄走了人。

然而有個問題嚴峻的擺在面前。

佛光寺已有八年沒出過事，再從監聽到和尚們的對話來看，那位“大老爺”嚴令過不準隨意擄掠香客，現今卻有人破例。不提破例的和尚會如何，只說被擄走的兩人，又是何等下場？

寺廟底下的地道四通八達，並有一個很大的密室，正置在方丈室下方。

這處密室比酒坊那邊講究得多，分了大小隔間，有燈，也有看守人。這裏關押的全都是妙齡女子，十三四歲至十七八歲，看發式，皆是未婚。唯一慶幸的是這些女子衣衫完整，看守的和尚哪怕言語狎昵、目光淫蕩，最多也只是摸兩把。

估計這些女子都是貨物，管得嚴格。

那麽，和尚們擄掠季明妻子妹妹，恐怕就……

聞寂雪觀察後道：“寺裏和尚們都有功夫底子，只怕暗處還有人手。密道的話，四通八達，一旦打草驚蛇，很容易逃脫。何況，光岷縣衙也靠不住。”

的確。

但不借助縣衙，他們人手根本不夠。

“不如，擒賊先擒王？”穆清彥試問。

“你想從錢勝身上查？”聞寂雪點頭：“他手裏一定有進出賬冊，指不定還能順藤摸瓜，抓住買家。”

“這件事要請你幫忙了。”潛入錢宅，找賬本，這種事情穆清彥就沒辦法了。

聞寂雪笑道：“交給高天就行。”

別看高天長相憨厚，辦事卻十分牢靠。

三天後，高天帶回了賬本。這是一本總賬，細賬太多，並沒有拿。

聞寂雪道：“讓高天帶著賬本，穆林拿著鳳臨縣縣令手書，一起去見光岷縣縣令。”

這是聞寂雪刻意不讓穆清彥直接露面。

再者，賬本在高天手裏，尋常人想搶奪可沒那麽容易。穆林作為鳳臨縣捕快，帶周縣令手書過去也很合適。

他們這麽做，是擺出事成定局，依著光岷縣縣令一貫明哲保身的行事，肯定會選擇最有利的做法。更何況，便是想要通風報信，也有他們盯著呢，沒那麽容易。

穆清彥一貫不喜歡管什麽後續布置，有聞寂雪接手，正好省心。

光岷縣縣令見了賬本和鳳臨縣周縣令的手書，當即表態一定要將拐子們全數抓捕，嚴厲懲治，甚至為避嫌一般，當著兩人的面兒就清點了衙門人手，讓當地的捕頭兒配合他們去抓人。說白了，就是光岷縣讓出東道主的位置，聽從他們指揮，這種事一般沒人願意這麽幹。

高天領一部分去佛光寺，穆林領一部分去錢家莊。

這邊人剛走，光岷縣的縣令就派了人悄悄離開縣衙。

身邊的師爺故作疑惑：“大人，您這是……”

“唉，對方拿足了證據，又不是好打發的，我只能秉公辦理。不過，到底受過錢勝的好處，給他透個消息，能逃過一劫是他的造化，否則只能怪他流年不利，怨不得我。”標準的道貌岸然，滿心虛偽。

通風報信的人是趕往錢家莊的，被聞寂雪給打暈了，隨手丟在街角。

縣衙出動的人多，安排周密，又是出其不意，按理說抓捕應該十分順利。

錢家莊那邊的確順利，被拐女童共計三十六人，酒坊後的山林裏挖出九具白骨，明顯屬於孩童。這些死去的孩童，要麽是病死，要麽是想逃跑被打死，就那麽草草被掩埋在山林。

穆清彥和聞寂雪一直留在縣城，盯著縣衙。

怎知半個時辰後，高天返回，帶回一個令人驚愕的消息。

“佛光寺的和尚們，包括方丈等人在內，全都被殺了。”

“被殺了？”穆清彥難掩驚愕，直覺就是走漏了消息，錢勝滅口。但是，還是不大對勁。

“什麽時候的事？”聞寂雪問。

“我們趕到的時候，聞到寺廟裏濃郁的血腥氣，各處燈火通明，但寂靜無聲。寺門虛掩，進去後，大殿、禪室，院子裏，全都是死去的和尚，鮮血濺落的到處都是。其中有兩個和尚被割頭挖心，掛在大殿的門上。”

穆清彥聽得直皺眉：“怎麽像是尋仇？密室裏那些女子呢？”

“密室的門從裏面堵上了，衙差們解說半天，才有人把門打開。問過後才明白，晚飯後不久，寺廟裏傳來陣陣慘叫，看守她們的人出去查看，結果帶著一身血回來。有膽子大的姑娘見石門沒封，就試著逃跑，誰知沒多大會兒就傳來慘叫，剩下的人嚇壞了，合力關閉石門，不敢出去。”

高天又道：“從傷口上看，是劍傷，下手利落狠辣，哪怕傷到要害，依舊有兩三道劍傷繼續落下，純粹是洩憤。行兇者至少有兩人，劍法不是太高明，略顯淩亂。沒有活口，密室內的人都不曾見到行兇者。”

事情這般發展，著實出乎意料。

“去看看現場。”穆清彥已能想到是怎樣一副地獄場景，但這事太怪異，有必要查清楚。

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