早先穆林才傳出說親的時候，王嫂子給牽線搭橋提了餘家，因著在暗中說和，馬桂花就來給她妹子摻一腳。只是穆家不喜歡馬桂花為人，盡管跟餘家沒成，也沒提馬家。

馬桂花心裏可惜，但這事兒也得看她妹子的意思。

總歸後來馬家也撩開了手。

估摸著覺得先前好高騖遠了些，這回馬桂花瞅準了同村的鰥夫，名叫吳大。

吳大同樣是當地本戶，但遠不如餘家那樣家族龐大，他沒親兄弟，也沒姊妹，倒是有個二叔和老姑。吳家是本分勤快人，家底兒在村裏來說還算殷實，所以即便他喪妻還有兩個女兒，依舊不乏說親的人。

馬家覺得這親事不錯，他們家女兒雖說年紀大點兒，卻是黃花閨女，幹活兒持家也是一把好手。對方家有兩個丫頭，養幾年早晚要外嫁，女兒生個兒子就能站穩腳跟。

馬荷花本人也願意。

馬家就找個熟人，跟吳大略微透個意思，吳大有心就會打聽，覺得願意，就會來跟女方提。畢竟男方再好也不能上趕著，太掉價兒，說出去也不好聽。

哪知道幾天後，卻傳出吳大相中了餘家的事兒。

一打聽，居然是餘家那不要臉的跟在他們馬家後面撿便宜，馬家前腳找人，後腳餘家也依葫蘆畫瓢。幾天後，吳大選了餘家，派媒婆登門去了。

吳大雖說也忌諱馬荷花克夫的名聲，但一開始還是有兩分動心的，畢竟誰都清楚馬荷花是個能過日子的女人。只是人就怕比較，餘桃花一出現，頓時就將馬荷花給比下去了。

論年紀，餘桃花才十六，馬荷花十八了。論長相，餘桃花人如其名，馬荷花十分普通。不過這兩點並不要緊，在吳大這樣的男人眼裏，年歲相貌只要不是太離譜，都沒多大差別，主要是持家過日子。這一點，倒是馬荷花略微拔得一籌。

吳大最終選了餘家，根本原因在於餘家是大族。

大餘村基本都是餘姓，枝繁葉茂，村子富裕，在當地頗有聲勢。為什麽古人認為多子多福，一是因為種地需要勞力，二是人多勢眾才不怕被欺負。像大餘村那樣的村子，即便是捕快們也要顧慮幾分，因為有有句話叫“法不責眾”。

青山村有幾個大姓，這是相對而言，遠不能跟餘家比。吳家在村子裏也算不上大姓，從小不知見過多少因人少而吃得虧，這才像跟餘家結親，遇到事兒，也能讓忌憚兩分。

何況，也得給家裏兩個丫頭考慮。

姑娘出嫁，娘家若沒能耐，姑娘便是受了委屈也沒法子。餘家姑娘若嫁過來，後娘也是娘，總有幾分情誼，再有他看著，總能讓女兒受益兩分。

為此，吳大是甘願出了高彩禮，六兩銀子！

這是給餘家以及餘家姑娘體面。

早先餘家想跟穆家結親，並非不漏風聲，餘家要的彩禮更是很多人都知道。吳大覺得自家高攀，又是跟穆家同村，彩禮上再吝嗇，餘家姑娘面上太不好看。

這無疑是點燃了馬家的怒火。

馬家要的彩禮只是二兩，還言明這銀子會給姑娘再陪嫁去夫家，結果呢。

新仇舊恨，兩人若是遇上了，不大打出手才怪。

說完了閑話，穆婉又沒好氣的提起穆林：“大哥也不知是怎麽了，自己的親事也不上心，別是……”

穆婉有點兒擔心穆林沒忘掉餘桃花，又覺得不大可能，畢竟只是見過一面，但是，穆林一天不說定親事，她就心不安，胡亂琢磨著，越想越擔憂。

穆清彥輕咳兩聲，引回她的註意力：“別擔心了，我看大哥相中人了。”

穆婉面露驚訝：“真的？誰家姑娘？什麽時候的事？大哥怎麽不跟我說啊？”

“大哥也沒跟我說，他瞞著呢。我估計，他還在猶豫，等等看吧，等他願意說的時候，這事兒估計就能定下來。”穆清彥也是從穆林的舉止神色猜測出幾分，並沒有尋根問底的打算。

穆婉神色舒緩，臉上也有了笑：“這我就放心了。”

穆婉倒不是非逼著穆林趕緊娶親，而是年歲到了，不能不操心。可現在穆林自己有了意思，那就不怕多等等。

次日清晨，一家起了個大早。

穆文穆武很勤快，已經將院子打掃幹凈，屋內屋外都掃過，大門上懸掛著昨天穆繡割回來的艾草。兄弟倆想著今天要下水比賽，沒舍得穿好衣裳，套著一身半新不舊的，蹭臟刮破了也不心疼。

早先一家子的新衣裳都做齊了，穆婉把自己放在最後，要不是穆清彥盯著，她就不添新衣裳了。

今日過節，穆婉給穆繡穿了一身桃紅衣裙，紅絹紗系著包包頭，腳上是紅繡鞋。如今家裏生活好了，油水不缺，穆繡不僅個子長了些，面色也格外紅潤白凈，配著一身鮮亮的衣裳，俏麗可愛。

穆婉沒那麽招搖，上衣是對襟的柳綠小袖衫，下面系著一條嫩黃的綾子裙，梳著垂鬟分肖髻，點綴著一朵桃紅絹花。這花兒還是穆清彥第一回 去縣城給她買回來的，一文錢兩朵。

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