一大早天色有些陰沈，略顯悶熱，預兆著將有一場雨。

看來陳十六開張沒挑到好日子。

穆清彥在渡口找了輛馬車，越靠近城門行人越多。雖說天氣不好，但今兒正好是趕集，附近村鎮都來買賣東西，這也是陳十六選在今天開張的原因。

請帖上寫有具體的地址，正南大街，那可是鳳臨縣最繁華熱鬧的地方，在這裏開店做買賣，即便有錢都難尋商鋪，更別提租金的昂貴了。陳十六倒舍得下血本，居然選在這地方。

下車一看，新鋪子就在聚名茶樓斜對面兒。

鋪子門上懸掛著牌匾，紅布遮著，不少人圍著瞧熱鬧，又跟人打聽這是家什麽店。店門開著，屋子深，用四扇屏風分隔了前後空間，後面瞧不出清楚，倒是前面左右兩側各擺著兩副桌椅茶幾，角落裏有盆栽裝飾，墻上懸掛著幾張字畫，別的就沒了，讓人看得一頭霧水。

何川今兒穿著一身新衣，早早兒站在門前招呼。

他做捕快好幾年，城裏大大小小認識不少人，這會兒就有人問他店名，他故意不說，卻讓人給看熱鬧的人們分發糖果。

一擡眼，看見人群外的穆清彥，略有驚詫，忙笑著招呼：“穆公子，快請進。”

屋內的陳十六聽到聲音迎出來，面上也顯露出幾分驚訝。倒不是為別的，今日穆清彥穿著雪青長衫，襯的眉眼越發清雋，氣度別樣卓然，甚至因他一貫清淡從容，還透著出點清貴之意。

陳十六自小長在京城，清貴子弟的確見得多，可穆清彥……

怎麽瞧都不該是個農家少年啊。

好在也不是第一天認識，陳十六早被穆清彥的能力折服，直接將人請到店內，到了屏風後落座。

屏風後面的擺設跟前頭差不多，為的是談話更隱蔽安靜罷了。

陳十六給他介紹道：“後面才是真正談事情的地方，那屋子我親自看著布置的，絕對舒適安靜。要不要去看看？我憑著關系弄來不少積年陳案卷宗，請了幾個人謄抄了好幾日。”

一面說一面引他到了後院。

這後院不大，有三間屋子，另有小廚房。其中一間屋子布置的像個書房，十分雅致，書架上擺滿了書，大半都是新謄抄來的案件卷宗。

“不錯。你這鋪子買的還是租的？”穆清彥問。

“租的。一年二十兩。”陳十六臉色略苦。他倒是想直接買下來，可他手裏頭沒錢，當初是從家跑出來的，這會兒便是拉下臉面問家裏要，家裏也絕對不會給的。

當然了，若是他張嘴，周縣令肯定會借銀子給他。不過陳十六心裏頭明白，有些事兒不能隨便做。

一年二十兩，租金果真不便宜。

陳十六錦衣玉食長大，即便為錢愁苦，可二十兩銀子也不被他看在眼裏，平日吃用也不委屈自己，所以才會囊中羞澀。

陳十六喚了人上茶，熱情請他落座。

“穆兄，你覺得怎麽樣？”

“不錯。”穆清彥點點頭，轉而似笑非笑的反問：“今日我是來給你賀喜的。”

陳十六忙道：“穆兄，我有幾斤幾兩你還不清楚？我開這家神斷局，打的可是你的招牌，自從你偵破了李良吉案，如今可是聲名遠播。要我說，你跟神捕司那些人比也不差了。”

穆清彥輕笑：“你想找我合夥？”

“正是。”

“你想怎麽合夥？”穆清彥又問。

陳十六見他沒一口回絕，頓覺有戲，忙道：“穆兄你說，不管什麽條件，都好商量。”

陳十六弄個神斷局，真不是圖錢，所以錢財上並不在乎讓利。

“這家神斷局是你的，我沒興趣參一腳，看在相識一場的份兒上，我可以給你做個招牌。你這邊接的委托，若是交給我處理，我們二八開，我八，神斷局拿二。神斷局只是做中間牽線搭橋，提供基本情況，若是我要用你們的人，或雇傭你們打探消息，再酌情多分一兩成。”

“這個沒問題。”只要是談錢，完全不是事兒，陳十六滿口答應。

“我還沒說完。”穆清彥笑道：“我不喜歡太忙，錢夠用就行，所以是否接委托，要看我的意願。”

“這個……也行。”陳十六很怕他一年也不肯接幾件，但想著沒說死，到時候多費點兒功夫總能勸動的。

穆清彥又補充道：“再者，看在你這邊剛開張，今年年底之前，我可以接三件委托。不過，雞毛蒜皮的小事兒就別找我了。還有，作為第一單，你們得讓利，我要拿全款。”

陳十六眨眨眼，咬牙點頭：“行！穆兄，都依你。”

哪怕不在意銀子，這會兒陳十六也發愁，他擔心沒法兒給何川等人發工錢。

“穆兄，你是故意的？”以前沒見他這麽在意銀子。

穆清彥悠悠笑道：“在商言商。”

不提些條件彰顯自身的價值，又如何能掌握話語權？他這般擡高身價，不過是為了能自由的賺錢而已。

末了，他取出一個五兩的小銀錠：“圖個省事，這個權做賀禮。”

“多謝穆兄，我就不推辭了。”陳十六覺得這賀禮正合心意，一點兒不覺得對方失禮。

這也是穆清彥算準了他的性情，真見他毫無介懷，更覺此人可交。

待得吉時，鞭炮響起，紅紙紛飛。

周縣令讓郝師爺送來賀儀，又有葛老爺、孫茂哲等人親來捧場，周邊商鋪的掌櫃也來添個喜氣。除此外，衙門的捕快們都過來賀喜，穆林也來了，另有別處一些商賈，或是沖著陳十六，或是沖著何川，總之賓客絡繹不絕，熱鬧至極。

紅布解開，牌匾上龍飛鳳舞三個大字：神斷局。

何川相當於店內掌櫃，統管一切，底下另有幾個人，或是端茶倒水招待客人，或是負責記錄委托、搜集線索、現場勘查等等。這些人都是何川出面尋來的，以往都是在街面上混飯吃，也是何川當初發展的線人，別的不敢說，個個機靈，打探消息是把好手，也懂點兒粗淺的拳腳功夫。

草創伊始，搭這麽個班子在鳳臨縣算是能用了。

天氣不好，穆清彥本打算早點兒出城，陳十六定要留他吃飯。

陳十六很重視今日開張，哪怕天色陰沈也沒影響他的心情。

這條街上就有一家很不錯的酒樓，百味居，陳十六點了一桌子菜，赴席的除了穆清彥穆林何川，便是同一條街的幾個東家掌櫃，諸如聚茗茶樓的東家，米糧店的老板，銀樓的掌櫃……這些人生意做的大，消息靈通，親自來賀喜就是看在縣令的關系。

二樓臨街的窗子開著，一行人過來動靜不小，聞寂雪在這兒吃飯，朝下看了一眼，正好看見穆清彥。

穆清彥似有所感，一擡頭，四目相對，略微驚訝後頷首一笑。

聞寂雪的臉上也顯出笑意，原本挺無趣的宴席，這會兒也添了幾分滋味兒。

他坐在二樓的雅間，桌上酒菜果品豐盛，但除他之外，雅間內只有另一個人。

那人坐在他對面，三十四五歲，身材魁梧，臉面周正，眉眼淩厲，氣息彪悍。對方盯視著他，猶如蓄勢待發的猛虎，警惕戒備，也是忌憚猜疑。

聞寂雪卻是神情閑適，品著酒道：“盧縣尉不必如此，我既然已跟你家少主談妥，自然不會擅自毀約。”

“果真如此，自是再好不過。”這人名叫盧東田，正是鳳臨縣新到任的縣尉。聽到聞寂雪親口表態，緊繃的身體才略微放松，神色和緩。

不是他太過緊張，而是聞寂雪聲名在外，他根本不敢掉以輕心。

相鄰的一間雅座內，酒菜很快上齊。

今日陳十六是主角，既然來賀喜吃酒，不管抱什麽目的，自然都帶著幾分真心實意，席間氣氛也熱鬧。越熱鬧越喜慶的場合，越少不了酒，別說陳十六，便是穆清彥都推拒不掉的喝了三杯。

他酒量有限，只覺面頰微微發熱，便不肯再喝。

別人跟他不熟，也不好強行再勸，於是都去灌陳十六。何川如今身份轉變，好在一張嘴還是能說，這些人多少給些面子，於是幫陳十六擋了不少酒。

席還沒散，外頭涼風一吹，嘩啦啦就下起大雨。

“哎喲，這天氣！快關窗，雨都濺進來了。”

何川離窗戶近，忙起身關窗，但窗戶一關，雅間內光線就暗了，又有些悶，於是沒把窗戶關死，底下卡住，虛掩著。

又小半時辰，終於散席。

陳十六醉的分不清南北，何川酒量大，還能攙扶陳十六。其他人哪怕沒倒也是醉了五六分，各自都有仆人打傘來接，鋪子就在這條街上，幾步路就回去了。

穆清彥讓何川帶陳十六先走，他準備讓酒樓小二幫著找輛馬車來。

誰知小二指著早已停候在門前的一輛馬車，道：“穆公子，早先有位聞公子給你叫了車，車資也付過了。”

穆清彥楞了一下：“他走了？”

“是，小半時辰前就走了。”

“哦。”穆清彥不知怎麽的，就笑出聲來。

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