陳十六一說，眾人都想了那個案子，一來時間還不算長，二來死屍衣著與相貌違和令人很有印象。那件案子沒有沒有丁點兒線索，排查了眾多船只，找不到死者乘坐的痕跡，懸掛畫像，也沒有人提供有價值的線索，到最後別說破案，死者身份都是謎，縣令只能將案子卷宗封存。

本以為會成為歷史懸案，怎知竟然跟現今兩個案子聯系了起來。

穆清彥又問那隨從：“你可知此人名字？”

隨從想了半天，為難道：“實在想不起來，他從來不跟外人說話，偶爾跟客棧的小二要東西，那口方言我也聽不懂。”

“於公子怎麽稱呼他？”

“於公子喊他，也是用方言，不過……好像喊的是‘弟弟’的意思吧，客棧的小二提過，說他們兩個是兄弟，也只有那小二對方言能懂幾句。”隨從也為這個奇怪過，不過想到兩人是同鄉，興許不是親兄弟，而是按年歲論交的緣故。

周縣令忍不住詢問：“那於公子可有說過自己來歷和名姓？”

隨從回道：“於公子自稱名於坤，二十歲，重縣人，讀過幾年書。又說，此番是往京城去投親。”

“完全對不上啊。”周縣令或許查案不行，但腦子不笨，從剛才起就開始懷疑李良吉有問題，甚至懷疑李良吉是冒名頂替者。誰知兩句問下來，又不大確信。

重縣他知道，若真要去京城，經過香桐鎮的確可能。

或許只是巧合，那個於坤是謀財害命罷了。

這時只聽穆清彥道：“重縣與屏山縣接壤，兩地百姓口音一樣。死於河中的人，看上去比於坤大兩三歲，但因他可能是農人，整日勞作，會顯老，而於坤則不同，在他自己的實際年齡上添減兩歲，並不會惹人懷疑。”

“穆小友懷疑那個於坤便是現在的李良吉？”周縣令想要的是確鑿的證據。

“世間沒有那麽多的巧合。現在既然有了懷疑者，可以逆推一下，圍繞著兇手找線索，想來容易得多。”

陳十六撫掌道：“對呀！我們就盯著李良吉，將他過往查的底兒掉，就不信找不到證據！”

周縣令沈吟半晌，看向身側的郝師爺：“師爺如何看？”

郝師爺盡管一直沒作聲，卻不代表沒用心聽，他也在分析案情。

“東翁，我們離案件的真相已經越來越近了。依我看，既要從現在開始嚴密監視李良吉，又要暗中搜尋證據。其一，要派人去李良吉的家鄉，不管他是如何欺瞞葛家，但他戶籍上的信息不會假，家鄉之人定會知曉真正的李良吉是誰。其二，要派人順著香桐鎮到鳳臨縣的路途查訪，重點是沿著水路查，確定死者是在何處被殺死拋屍。”

盡管屍體出現在柳林渡口，但不代表人一定死在這裏，也有可能是順著流水飄過來的。鑒於於坤要頂替李良吉，絕對不會讓真正的李良吉死在鳳臨縣，郝師爺傾向於相鄰的一二縣鎮。

“至於其三，要等孫茂哲蘇醒。待人醒後，根據其描述便可知道當初的綁架者，按圖索驥，先將這幾人抓住，順藤摸瓜，定能將幕後真兇定罪。”

“師爺所言有理。”周縣令撫須讚同。

郝師爺的安排十分周到，但就是見效慢。

穆清彥略一思忖，開口道：“縣令大人容稟，李良吉……或者說，該稱呼他於坤。從此人所犯幾案便可看出其心性狠辣，性情也頗為謹慎，哪怕衙門有意封鎖消息，但未必能瞞得住他。當務之急，唯恐夜長夢多。”

周宏也覺有理，又見他似有成竹在胸，便問道：“穆小友有話但講無妨。”

穆清彥也沒客氣，直接道：“他在暗處有一處私宅，十分隱秘，參與綁架的幾個只怕就藏匿其中。現今可以暗中找到葛老爺，請其配合，用個借口將於坤請出來，拖住他。同時派衙役搜尋那處私宅，若抓到了綁架者，自然可以撬開他們的嘴，也能順利抓人。”

這麽做，一來是防止抓人時走漏消息，於坤會逃跑。二來，也算是光明正大監視著於坤，哪怕於坤心有懷疑，卻進退不得。三來，乃是穆清彥最警惕的，怕於坤狗急跳墻又作案。

自然，這種場面至少也要由葛老爺坐鎮，否則於坤很容易尋借口脫身。

“那、要是沒抓到人呢？”陳十六追問，畢竟這種事不可能十拿九穩。

穆清彥笑道：“我記得，外人都說那宅子的主家姓‘於’，不知具體是何人？”

郝師爺問明白具體地址，立時去戶房查詢。

稍時回來，臉上尚有奇異之色，並親自將一本冊子遞給縣令：“東翁請看，那處宅子戶主乃是於有田，屏山縣三棗村人，在去年九月份買下這處宅子。李良吉對葛家稱，早年父喪後，隨母去了表舅家生活，其表舅正是姓於，住在三棗村！”

“於坤跟李良吉是表兄弟？”陳十六驚呼，又恍然道：“怨不得葛家沒發現他是冒充的，即便葛老爺派人去問，葛家會幫著圓謊，村民們估計也只知道真正的李良吉的確是去尋葛家履行婚約，誰會知道於坤竟殺了表弟冒充呢。”

穆清彥覺得，用於有田的名義買私宅，於坤也算機關算盡。

便是有一天被人發現，他完全可以說想報答“表舅”養育收容之恩，不僅不會惹來懷疑，還得誇讚他一句。

“好！”周宏大笑：“如此一來，便是那幾人抵賴不認，他也躲不開。”

穆清彥點頭：“若非怕打草驚蛇，單憑劉鄆隨從的話，便足以傳喚他。”

然而誰都知道，當初劉鄆跟於坤是途中相逢，彼此不知根底，若隨從指認其並不是李良吉，對方可以狡辯說是當初用的化名。這麽一來，等於打草驚蛇，後續發展不可控，尤其以於坤為人心性，再殺人的可能很高。

郝師爺也是顧慮到這一點，才提出好幾個步驟，希望盡可能的搜集鐵證，令其無可辯駁。

穆清彥的建議更快捷，是希望從綁架案上尋突破口，憑此抓了於坤，一邊審綁架案，一邊等其他兩個兇殺案證據搜羅齊全。

至此，案件中所有線索他都給出來了，剩下的便是衙門的事情。

周宏只覺得破案在即，心情格外舒暢，當即就要設宴款待穆清彥。

穆清彥以縣令公務繁忙不便攪擾為由，婉拒了。

縣令的確很忙，又見他面露疲憊，感念對方幫了大忙，便沒有挽留，親自奉上一百兩酬金。

從縣衙出來，天色已暗。

城門已畢，穆林道：“二弟，我送你去趙大哥家借住一晚。”

穆清彥連忙擺手：“何必去打攪趙大哥，我找家客棧住。”

穆清彥可不心疼錢，他打算找家最好的客棧，絕對不委屈自己。

“那、我送你。”穆林見狀，猜到他不願意去找趙山，只好送他去客棧。

穆清彥住了縣城裏最好的客棧之一，要了上房，一晚就得五錢銀子。穆林心疼的直抽抽，但還是搶先把房錢付了，讓小二送了飯菜，兩人吃了，穆林又一再囑咐他註意安全，這才離開。

衙役們值班是有住處的，更何況，案情已經明了，很可能今晚就要行動，也睡不成。

穆清彥原本預計會忙兩三天，誰知一天就找到了孫茂哲。如此一來，一整天都沒清閑，哪怕身體的酸脹被撫平，精神上的疲憊卻沒那麽容易恢覆。

讓小二準備了熱水，洗漱後，躺在床上不一會兒就睡著了。

到底是大客棧，五錢銀子沒白花，被褥半新，且漿洗的很幹凈，還殘留著皂角的味道。

夜色漆黑，葛家燈影重重，時而下人走動，卻是寂靜無聲。

作為葛小姐的婚約者，居住的小院兒很寬敞，一應服侍之人盡數齊全。但葛家人都知道，這位表少爺並不張揚，也不喜歡丫鬟在跟前晃悠，貼身之事都交給隨從小廝。為此，不知多少人在私下裏讚揚。

今晚一如既往，下人們服侍了晚飯和湯藥，便各自退了，只留下值夜的人。

“李良吉”自梅香寺救人後，便一直在房中養傷。

別看大夫說得嚴重，實則是他花錢買通了的，傷情並沒那麽重。

葛老爺已暗暗表露，待過些時日便宣布婚事，等葛小姐及笄後給兩人成婚。這正是他的目的，自然高興，但葛老爺拖延公布，卻是因著孫茂哲失蹤。這兩日他在思索著，得想個辦法把孫茂哲露出來。

在他心裏，孫茂哲已是死人。

誰能四五天不吃不喝還活著？

一開始他沒打算要孫茂哲的命，但葛小姐的態度令他惱火，幹脆直接將人丟棄在山洞，任其慢慢等死。

眼看計劃就要達成，但今日他心緒不寧。

“少爺。”隨從自門外進來，面色慌張。

他頓覺心下一沈：“慌什麽！把門關上。”

隨從忙關了門，疾步靠近，附耳低語。

於坤隨之面色數變，咬牙切齒：“功虧於潰！”

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