次日一大早，穆婉帶著穆繡來了，還把自家菜園子的菜摘了一竹筐捎來。

鋪子裏頭不少人在吃早飯，有渡口的苦力，也有附近做生意的商家。

當初買的大鐵鍋尺寸很大，又依著大鍋買的竹蒸屜，三層，每天早上都要蒸三屜饅頭，其中只有一屜是白面的。正常情況下，偶爾剩幾個白面饅頭，其他的都會賣光。

穆婉見客多，心裏頓覺開心踏實，把竹筐往廚房一放，擼起袖子就要洗碗。

這些碗都是盛菜湯的，穆文穆武正忙著招呼客人，碗也夠用，就攢在木盆裏拿水泡著。

附近商家來吃早飯，多半是沖著免費贈送的青菜湯。青菜湯不值什麽錢，一開始也沒人太在意，但架不住它是好東西，慢慢兒的口碑傳出去，很多人都愛喝這湯，還認定穆清彥年紀輕輕廚藝了得，一定是拜了個了不得的大師傅。

要不然就是一碗普普通通的青菜湯，怎麽就做得那麽香呢。

穆清彥正看竹筐裏的菜，都是正當季的，扭頭見她的舉動，忙攔下來：“大姐，大老遠的過來，不累啊？坐著歇歇，這些碗一會兒讓小文小武去洗。”

穆婉見他執意，也就算了。

搬了張凳子坐下，對他招手：“二弟，你也坐，我跟你說個事兒。”

“大姐你說。”穆清彥大概猜到幾分，肯定是穆林的婚事。

穆婉也沒兜圈子，滿臉是笑的說：“上回王嫂子說的那個姑娘，我打聽了。他們家就是大餘村本戶，姓餘，姑娘在家行三，今年十六，父母俱全，上頭兩個哥哥，底下一個小妹。論來他們家比我們家要略強些，有六畝水田，六畝旱地，父母哥哥都能幹，兩個哥哥又已經娶了親。”

“她家要的彩禮多？”穆清彥挑了挑眉。

看穆婉神色，顯然對餘家滿意，既然滿意，那餘姑娘的親事應該很好尋，不該十六了還沒動靜。餘家想多留留女兒的可能很小，多半還是條件高，最大可能便是彩禮。

從古至今，大抵如此。

“可不是。”穆婉嘴裏這麽說，面上卻沒什麽愁苦：“若在之前，聽到她家的彩禮數目，我都不敢打聽。她家別的不提，單彩禮一項要六兩。”

六兩對於如今的穆家的確不算什麽，但往前一個月，家裏全部積蓄也沒一兩銀子。

這年頭種地看天吃飯，畝產低，一畝地能有一兩銀子的出息就不錯。莊戶人家辛辛苦苦侍弄，春秋兩季要交地租，一年到頭還有雜稅，偶爾還得出徭役。當初穆父攤派到河役，若家裏有銀子繳納，河役是能免的，也就不會丟命了。

農家娶親，彩禮低的一二兩，高的十兩，但通常而言，很少超過五兩。

穆婉道：“六兩實在太多，我本來都猶豫的，但我打聽過餘姑娘，著實很好，還在縣城大街上瞧見過一眼，跟大哥很般配呢。王嫂子說可以去說和說和，看能不能少要些。再者，她家要這樣多的彩禮，也是有個緣故。這姑娘十二歲時生了場大病，吃的藥很貴，前前後後一兩個月，花了不少銀子。到她哥哥們成親，家裏錢不夠，少不得出去借。”

看似借錢因為哥哥們娶親，但外人和進門的嫂子們不會這麽想。他們會想著是因為給餘姑娘看病花光了錢。

古來重男輕女，從來都是兒子繼承家業，女兒遲早是嫁出去的外人，多花一文都是欠了家裏的。

“餘家人的性情如何？”穆清彥不在意彩禮，更在意品性。

穆婉笑道：“要是她家不好，我也不跟你提了。一家子過日子，勺子哪兒有不碰著碗的，但總得來講是不錯的。”

“大哥見過餘姑娘了？”穆清彥又問。

穆婉笑著點頭：“遠遠兒看了一眼，我見大哥挺滿意的。”

穆清彥奇了：“什麽時候的事兒？我昨天還見了大哥。”

“就是昨天早上。他一開始不知道，人家姑娘特地去縣城裏看他，他也瞧見了。昨兒下午他回家送銀子，我跟他提起來，他才知道原來瞧他的就是餘家姑娘。彩禮的事大哥也知道，大哥的意思是，婚事量力而行，彩禮超過五兩就算了。”但穆婉還是想這件婚事做成，畢竟他們挑剔彩禮，焉知人家不挑他們家呢。

他們家兄妹多，往後都得做大哥的操持，穆林負擔能不重麽？

餘家肯跟他們結親，就是看穆清彥已經獨立做生意，而穆林又有衙門的差事。

“那大姐今兒來是……”

“這事兒我是請趙嬸出面的，王嫂子是媒人，兩家都各自打聽了，別的都沒什麽，只彩禮要商議。王嫂子說，應該能講下來，一旦餘家那邊松口，就該挑日子小定。這是大哥的大事，我這心裏還是挺緊張的。”於是穆婉就來找他，兩人年齡相近，以前就算了，現今穆清彥很有主意，又獨自開鋪子做生意，無形中令穆婉覺得是個有事能依靠的。

穆婉看似性格潑辣，到底是古時女子，在她潛意識裏男女是不同的。

“大姐別擔心，規矩上聽趙嬸和王嫂子的，錯不了。到時候挑好了日子，需要我去麽？”

“都去，顯得咱家重視，餘家臉上也好看。”穆婉說著，盯住他打量，忽而道：“二弟今年十五了。大哥這是家裏窮，耽擱到現在才說親，還因為年齡大，沒少被挑剔呢。倒是二弟如今有了生意，日子好過，該尋個好親事才行。”

穆清彥啞然而笑：“我的事就算了。”

“什麽叫算了？”穆婉眉毛豎立起來，顯然不滿意他的回答。

穆清彥依舊是笑著，但眼神堅定不容質疑：“我不會成親。”

穆婉一下子楞了：“二弟，你、你是玩笑的嗎？”

在這個問題上，穆清彥素來坦然，縱然清楚時代不同，可他不希望穆婉抱著期待給他尋覓親事。

不過，看到穆婉慌亂的眼神，欲言又止的樣子，也是頭疼。

“大姐，長幼有序，什麽時候你嫁人了再操心我吧。”穆清彥丟下一句話，出了廚房，不多時又返回來，塞給她一個布包。

穆婉被他連番的話弄得沒了脾氣，把布包打開，竟是二十兩銀子。

“你給我銀子做什麽？”穆婉不要，要還給他。

“大姐拿著，給大哥辦喜酒，要好好兒辦，別舍不得錢。這二十兩是我做二弟的一份心意，這些年全靠大哥大姐照顧我，不知花了多少心思，用了多少銀子，如今我能掙錢了，總要表示表示。大姐收著吧，大哥是知道的，我不缺錢。”

穆婉的確聽穆林說了，太吃驚都不敢信。

“辦酒席也用不了這麽多銀子！”話雖如此，穆婉想了想，還是收下了，又道：“你有錢我知道，但你手裏也不能這麽散漫，有錢就存著，等以後娶親……”

話到一半停住，想到剛才的對話，穆婉卻不敢再問，總覺得好像觸及到什麽禁忌一樣。

穆清彥仿佛沒事兒人一樣，自己蹲那兒收拾青菜，中午要給隔壁蓋房的那群人做飯。

穆婉見了，心裏窩著一股氣，隔空點點他的腦袋，咬牙道：“一個個的，就不讓人省心！”

穆清彥摸摸鼻子，笑出聲。

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