臨運。

伴溪的臉越來越紅，突然她猛地拍了一下龍椅，把底下那些人嚇了一跳。

“你們眼中還有朕這個陛下麽？”

一幹人等紛紛跪下，誠惶誠恐。

“往昔穎寧大旱，朕早已免去他們一年的稅租，如今尚在春季，便要報今年仍然有困難。朕看

他們不是有困難，他們是誠心讓朝廷為難！”

“陛下息怒，保重龍體啊。”大臣們齊聲說道。

“是不是朕過於仁慈，所以他們才有機可乘？”

“陛下息怒，容微臣稟明——穎寧一直是大豫的心腹之地，糧田肥沃，這些年也沒有出過什麽亂子，朝廷也早已派顧命大臣前往查勘，實在是穎寧這次大旱連續數日，糧田莊稼很多地方顆粒無收。想來穎寧的地方官員，也是為了百姓想，才在春天就稟明了陛下，為的是求個安心吧。”

伴溪冷笑了一下，“周愛卿的意思是朕荒淫無道，不懂得體恤民生麽？”

嚇得剛才說話的老頭趔趄在地。“陛下聖明，微臣不敢。”

“你們不敢？你們還有什麽事不敢的？去年從穎寧上報大旱要求減免稅收後，相繼也有幾處地方上報旱災，朕看去年各地的稅收不足以往的三分之一，好在朕並不崇尚奢靡，否則以那些稅收，朕與將士們估計都要提前餓死了吧。”

眾臣知道陛下此刻心煩意亂，便不敢多說什麽。

“穎寧大旱，朕十分關心，親派顧命大臣前往照拂，回來告訴朕並沒有上報的那麽嚴重，雖然比往日略微艱難，但也不是顆粒無收，穎寧城內並無過多的饑民，即便有一些，也都在領取官府的救濟糧。那你們說，到底是穎寧說謊，還是顧命大臣說謊呢？”

“這······”

一個年輕人站了出來，“陛下，微臣是往年派去的顧命大臣，微臣絕不敢說謊，穎寧的情況確實如微臣所見，絕沒有隱瞞朝廷的膽子。”

伴溪站起來，“自朕登基以來，外有北耶紮坦虎視眈眈，內有地方不服稅收政策，朕體恤民情，已經把稅收減免為先帝在時的一半，他們還不知道滿足，是欺負朕年輕好說話麽？”

裘文昌站了出來，“陛下息怒。陛下仁愛之君，陛下提倡的民生政策都為人大大稱頌，微臣想定不是陛下想的那樣，地方故意有機可乘。只是陛下常在臨運，未能親自出皇城，有些瞬息變化的形式，一層層上報難免有些官員為了顏面大事化小小事化了，依微臣看，穎寧敢在春季便提出無法上稅，或許也是有自己的根據的，否則怎敢觸怒了陛下？”

伴溪的火平息下來一些，問道：“那依丞相之見，穎寧或許確實有難以言說的苦衷，朕就應當答允了麽？”

“陛下，微臣認為當務之急，朝廷應再派親信之人親去穎寧，看一下是否今年的情況仍舊不樂觀，而不是急於駁回或者答應他們的請求。一來彰顯陛下與朝廷的關懷仁愛，二來可以對他們的情況做個更詳細的評估，有了這些信息，陛下再評判今年該收多少稅也不遲啊。”

“丞相之意，微臣認為應當如此。”

“微臣也認為應當如此。”

伴溪望著堂下跪著的大臣們，點頭道：“就如丞相所言，朕再找人去查探。都散了吧。”

小耗子知道陛下近來情緒不高，因此跟在她身後也是小心翼翼的。

伴溪看奏章看得煩悶了，便把它們往身旁一放，站起了身。

“陛下可是要出去走走？外面天氣正好，不如小人陪著陛下散散心吧。”

伴溪本不想起來，卻實在是心情煩悶，點了點頭便往外走了。

她走到了禦花園中，忽然看到王太妃正帶著河陽王在餵池子裏的魚，旁邊有兩個青春俏麗的女子，站在那裏陪著一起說說笑笑。

“陛下？”

伴溪搖搖頭，示意小耗子不要出聲。

“那兩個女子看著眼生，是哪裏的？”

小耗子笑起來，“陛下，那兩位都是陛下後宮裏的妃子呢。難怪陛下看著眼生罷。”

伴溪低著頭，黯然道：“如今在這位上，才覺得身上的擔子極重，當年父皇也真是狠了心，把它給了我。”

“陛下不要這樣說，依小人看，也沒有比陛下更適合的了。”

“只是這場景，讓朕想起來朕還是太子時，薇姐姐與姐姐，也是這般照拂朕，關愛無比。如今······”

小耗子生怕勾起陛下的傷心事，忙說：“陛下說笑了，當年公主與薇大人都是盛世美顏，誰還能再比得上呢？”

伴溪笑了笑，走了過去。

簡行看到伴溪，十分興奮：“參見皇叔。”

伴溪想抱起他，卻發現似乎已經有些吃力了。

眾人都紛紛行禮，那兩名女子見了，便退下了，只留下了王太妃與河陽王。

“二嫂近來可好？朕忙於朝政，也許久未見二嫂與簡行了。”

“勞陛下牽掛，一切都好。”王太妃笑起來。

“簡行是一天天大了，朕看著簡行，仿佛看到二哥哥，那時候二哥哥比簡行還大一些，朕成天粘著他，他也不嫌朕。”伴溪的眼裏充滿了愛憐。

“皇叔好久不來看簡行了，簡行新學了詩想要背給皇叔聽。”

伴溪摸了摸他的頭，“丞相師傅有好生教你念書麽？”

“回皇叔，師傅對簡行要求很嚴。”

“嚴是對的，簡行是皇家子孫，治國之道也要精通，所以簡行要體諒師傅的用心。”

簡行笑起來，“簡行知道，宮裏的人都說簡行學的是太子的學問，太子的學問高深極了，簡行每日十分用功，怕學不好丟了皇家臉面。”

一旁的王太妃臉色‘唰’地一下慘白無比，她立即行了個禮：“陛下，簡行年幼口無遮攔，還望陛下恕罪。”

伴溪一楞，她也明白了王太妃為何如此，心中更是淒涼無限。昔日慈善的二嫂，在她這權勢下，似乎也只有害怕與心驚了。

“簡行去那邊找兩位娘娘玩吧，她們喜歡與你玩。”

簡行聽了開心得不得了。“謝皇叔，那簡行就改天再背詩給皇叔聽。”他蹦蹦跳跳走了。

小耗子也頗識眼色，追著喊道：“王爺小心點，池子邊路滑。”

伴溪扶起王太妃，“二嫂，此處並無外人，二嫂不要如此見外，許久不見，陪朕也散散心吧。”王太妃這才誠惶誠恐地起來了。

“陛下，簡行一天天長大了，宮裏說閑話的人也越來越多。昔日先帝體恤我們母子，又喜歡簡行，想盡天倫之樂，才特允簡行留在宮中住，待簡行大了後，再去封地。如今簡行也到了差不多可以去封地的年紀了，所以我想求陛下讓簡行帶著我一起去他的封地吧。”

伴溪微瞇著眼：“二嫂是覺得丞相教導簡行不力麽？”

“陛下，我不是這個意思。丞相大人待簡行要求極高，讓簡行也得到了不少歷練。只是簡行終歸是王爺，陛下這些年膝下無子，又疼愛簡行，這才為陛下招來了不必要的麻煩與閑話。我不希望陛下為難。且早些讓簡行去封地，也能早些讓他懂事、成熟，我願意盡心輔佐他，幫陛下治理好他的封地。”

“宮裏那些閑話，無非是朕不近女色，沒有子嗣。又念及朕在危急之時說讓簡行繼位，這才有了這些是非。讓二嫂困惑了，是朕的過錯。”

“陛下這樣說，真真是折煞了我們母子。我們母子多虧先帝與陛下的照拂，才能有今日，否則以我的出身，便要一輩子為夫君守靈了，哪裏還能住在皇宮呢？”

“昔日先帝最喜歡的兒子，其實並不是朕，是二哥哥。”伴溪頓了頓，說道，“二哥哥聰慧，性子溫柔和善，是最有機會繼承大統的。只是當時先帝憂心二哥哥身子單薄，會走在先帝前面。果不然，二哥哥墜馬身亡，讓先帝與我們好不傷心。”

王太妃忙說道：“陛下言重了，先帝確實喜愛夫君，但陛下一出生便被立為太子，身份貴重，夫君絕無他心。”

伴溪嘆了口氣，“二嫂可知，先帝立朕為太子，也是不得已為之的事。二哥哥聰穎，卻身子弱，脾氣又倔強。當初先帝反對二哥哥娶二嫂，奈何二哥哥最是癡情，堅決娶二嫂，不顧二嫂出身，這才讓先帝傷心不已，父子生隙。且朕出生時，連累先後身故，先帝很是愧疚，這才立朕為太子。若不是二哥哥身子差，若不是二哥哥出了那場事故，可能現在在皇位上的就是二哥哥了。”

王太妃不明白伴溪的意思，只是嚇得臉色慘白，不敢作聲。

伴溪看了一眼她，心中更是淒涼。

“二嫂放心，朕沒有別的意思。二哥哥去得早，卻在心中是與朕最親的兄弟，二嫂是二哥哥遺孀，又育有河陽王，身份尊貴，呆在皇宮裏，是必然的。如果朕讓河陽王如此年幼，跟隨二嫂一起去封地，要朕於心何忍？在朕的心中，簡行儼然就是朕的子嗣了。”

“謝陛下隆恩。”

“二嫂不必客氣，宮中那些閑話二嫂不必計較，朕自有主張。如今，朕希望簡行與二嫂都能留在朕的身邊。朕的兄弟們，散的散，亡的亡，此生也不會再見了。每每希望親人在身邊時，看看簡行才有動力。所以二嫂擔憂的，朕都明白，二嫂萬萬不要有此顧慮。只消安心在宮中教導河陽王，讓他行正道，做一個正人君子，朕對他確實寄予了很大的期望，只希望簡行長大後知書識禮，為人敬仰。”

“陛下的話，我都聽明白了，陛下的隆恩，恐也只有我那苦命的夫君在他處護佑陛下能報答了。”說著，王太妃的眼睛便紅了起來，流下幾滴眼淚。

伴溪嘆了口氣。“二嫂莫哭，二嫂是有福之人，只消忍耐，日後便知曉了。”

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