伴溪伸出手，小耗子遞上一把魚食。

“皇叔，那條白色的魚好能吃啊。”河陽王開心得拉住伴溪的手。

“那條紅色的也不錯，你看它多聰明啊，還知道繞到後面去。”

河陽王從伴溪手中接過魚的食物，一顆一顆拋灑下去。

小耗子在一旁看入了迷。陛下只有和河陽王在一起的時候，才有難得的笑容。

“皇叔，連魚兒都知道要搶著吃東西呢，皇叔怎麽每日都吃不進去東西？”

伴溪的笑容凝固了，她望著簡行那張單純的臉。

“皇叔，母妃說皇叔最近瘦了好多，簡行聽了難受。”河陽王眨著眼，也望著伴溪。

伴溪笑著伸出手，摸了摸他的頭。“簡行長大了，知道心疼人。”

一個小內監走了過來，在小耗子耳邊說了幾句。小耗子點頭後，便走到了伴溪身邊。

“簡行，皇叔知道照顧自己的，天氣越來越冷，簡行也要照顧好自己，簡行越來越大了，還要學會照顧好母妃，知道麽？”

“謹遵皇叔教誨。”河陽王調皮地眨了眨眼睛。

“皇叔要見丞相了，簡行先自己去玩吧。”

“是，皇叔。”

河陽王行了個禮，便退下了。

“微臣······”裘文昌的話還沒有說完，便被伴溪打斷了。“愛卿免禮，這裏沒有外人，不必那麽拘束。”

“謝陛下。看上去陛下的心情好了一些。”裘文昌笑著說。

伴溪靦腆地一笑。“國家還有許多事，朕不能撒手不管。”

裘文昌在心裏感嘆，要不是陛下是當今的陛下，只怕這種連環的打擊，真的足以讓他支撐不住。

“刑部那邊有消息了麽？”

“微臣正是為這件事而來，蹊蹺的是無論往哪裏查，各地刺史收到的都是要求他們將居士安全接回朝的詔書。似乎只有蔣化綿收到的是那封完全不同的文書。”

“你信麽？”

“微臣不信。”

“只不過是蔣化綿死了，死無對證。”伴溪微微一笑，笑容中布滿了輕蔑。

“會不會真是歹人所為······”

“星霓快要回來的消息，我們是從連奉那邊得到的，她一回來，便慘遭追捕。試問哪一夥歹人，能有這心思？更何況，星霓從前只在棲雲庵與皇宮，從未得罪過任何人，她對任何人都有禮有節。朕想不出有什麽歹人要害她。如果說要害她達到讓朕傷心的目的，那麽誰會知道她和朕親密？知道她和朕親密的人，必定是離朕和星霓都很近的人。像蔣化綿這種，換做臨運任何一個官員，都絕不敢武斷行事。蔣化綿死在貪功，自作聰明。”

“陛下分析得是。只是，微臣鬥膽，陛下如果能想明白這一層······”裘文昌用一種意味深長的眼神望著伴溪。

“星霓不是國家重臣，她只是棲雲庵的掌門，不會和任何人爭俗世的功名。所以，朕想，不是哪個重臣想要害她。”

“陛下的意思是······”裘文昌終究沒有說出口。

伴溪望了他一眼，微笑了一下。

“換做是你，難道你不會懷疑麽？”

“如果真是這樣，陛下還打算繼續追查下去麽？”

“丞相到底是丞相。”伴溪笑了笑，“星霓已經不在了，無論怎麽查下去，星霓終究已經不在了。朕以前從來都以為，皇帝是世界上最幸福的人，他想做什麽就做什麽，如先帝那樣，素來灑脫。直到朕自己當上皇帝，才明白有些事並不是那樣。當上皇帝啊——”伴溪慢慢走了起來，裘文昌也跟在身後。

“才發現有那麽多人的想法要顧及。還要考慮大局。他們都知道朕盛怒，估計弄得底下的人都不得安生，草木皆兵。這不是朕想要的。無論是不是朕想的那個人，朕終歸無可奈何。”

裘文昌聽得紅了眼。“陛下聖明。”

“算了吧，算了。嚇唬嚇唬他們，這件事就過了吧。朕知道以後該怎麽做。朕欠那人的，也就算還了吧。只是，如果可以，朕真的願意用自己的東西交換。星霓是替朕死的，朕永遠都忘不掉。”

“陛下······”

“你什麽都不用說了，那些話，朕都明白。”

“可是陛下真的瘦了，瘦了太多太多。再這樣下去，陛下的身子會吃不消的。”

“知道了。”伴溪輕聲說。

“陛下一定要保重身子，以大局為重。”

伴溪點頭道：“知道了，有勞愛卿掛念。”

裘文昌嘆息一聲，“微臣告退。”

伴溪看著他離開的背影，眼睛又紅了起來。

小耗子心疼不過，為她披了一件大衣。“陛下，天氣涼了，您加件衣裳。”

“不礙事的。”伴溪笑了笑。

“陛下這是要去哪兒？”

“羨妃那裏。”

小耗子心中驚奇，陛下自從知道居士走了後，除了每日的早朝處理政務，一直不願意去哪裏走動，怎麽想到要去羨妃那裏呢？心中雖有疑惑，還是跟著走了。

“陛下駕到——”

櫻緹聽到是陛下來了，還有些不敢相信自己的耳朵。

她迅速整理了一下衣著，站起了身。

“臣妾參見陛下。”

伴溪扶起了她，往她寢宮內走去。

“陛下好些了麽？”

伴溪沒有回答，她環視著櫻緹的寢宮。

“羨妃有心了。”她註視著她宮內陳設著的星霓的牌位。

櫻緹神色淒婉。“臣妾雖然沒有見過不覺居士，但知道在陛下心中她十分重要，她對大豫有功，最後卻落得如此，臣妾心中十分悲切。”

伴溪的臉上也似有哀痛之意。

“朕今日來找你，確實有一件事要知會你。”

“陛下有何吩咐？只要臣妾能做到的，必定幫陛下做到。”

伴溪沒有說話，她伸出手，拉櫻緹坐在她身邊。

“陛下？”顯然，櫻緹並不知道伴溪的意圖。

“朕常在想，為何朕身為天子，卻無法保護身邊最親近的人。從繆期開始，她們一個一個離朕遠去，就像一陣風，找尋不到蹤跡。”

櫻緹繼續聽著。

“最近，朕忽然想明白了，所謂皇帝，確實就是這麽一個過程，最後身邊誰也不剩，除了滿身的權力，除了讓所有人敬畏，什麽都不會剩。命運總是如此公平。”

“陛下如此傷感，臣妾於心何忍呢？”

“你聽朕說完。”她拉起櫻緹的手。“曾經繆期還在時，朕說過，只要朕登基，便讓她回到故鄉，過平凡人該有的日子，幸福快樂地過完一生。你可知道朕為何如此？朕不是不在乎她，更不是討厭她。相反，朕太在乎她了，朕希望她永遠單純，永遠善良，不要卷入權欲的爭鬥。朕現在只後悔，沒有早點讓她離開，否則也許她現在，還能好生活著，而不是忽染怪病，在花一樣的年華便撒手人寰。”

“臣妾知道，繆期姐姐的事，一直是陛下心中的遺憾。”

伴溪淺淺一笑，看著她。

“所以朕，不希望再發生什麽事。櫻緹，你也回去吧，回到你該回去的地方。皇宮明爭暗鬥太多，朕連身邊的人都不能保證安全，所以並不敢保證會發生什麽事。”

櫻緹聽明白了，因此瞬間慌了。“陛下要趕臣妾出宮麽？是不是臣妾有什麽不好的地方讓陛下不開心了？”

“你很好。每次和你在一起的時候，朕心裏多少還有些慰藉。你長得有些像星霓，朕一直視你為知己，但星霓走了，如果你不離開，下一個落難的，說不定就是你。朕不能時刻在你身邊，即使在，朕從小到大也看過太多後宮的爭鬥。自古以來，哪個皇帝是真的傻呢？以前朕從來不明白，朕以為那些小孩子都能看懂的把戲，先帝不該偏聽偏信。但後來，朕突然就明白了。”

“陛下······”

“你長得像星霓，但朕知道你不是星霓，你有你的個性，你有你的想法，如果來世朕和你都不是如今的地位與身份，或許朕會和你成為生死之交，又或許會和你成為一對恩愛的神仙眷侶。可惜那都不是今世的事。即便朕心裏已經有些懷疑，即便朕確定整件事到底是怎麽回事，朕還是不能為所欲為，畢竟這樣牽涉下去，會禍及更多人。”伴溪停下來，看了她一眼，“你明白朕的意思麽？你是在別人眼裏，朕最疼愛的人。”伴溪站起身來。

“常言道，‘樹大招風’，自朕還是太子以來，便見過太多這樣的例子。先帝不是沒有幾個寵妃，可這幾個寵妃的下場都不是很好。朕不想看到這樣的事在你身上發生，即便把你當做星霓的影子，朕也做不到看著你在宮裏浪費青春更無法想象可能會發生在你身上的事。櫻緹。”伴溪十分認真地回頭望著她。

只見櫻緹臉上已經滿是淚水。“臣妾知道，即便臣妾一直陪在陛下身邊，陛下的心裏，也不可能有臣妾。”

“不是這樣的，朕有朕的為難。可能你出宮的時候，不大光彩，但是櫻緹，等你看到了大豫的大好河山，並且一輩子不用為生計發愁，還能十分自由的時候，你便不會覺得朕今日多麽傷害你了。櫻緹，去找一個真正愛你的男子，和他一起組建一個幸福的家庭，就當是替星霓，替朕，去過另一種我們都向往的生活。你出宮後的事，朕會讓人打理好。”

伴溪嘆了口氣，櫻緹的臉上滿是淚水。“陛下決定的事，櫻緹即便不理解，也會遵照陛下的旨意，算是櫻緹作為陛下的妃，最後為陛下做的事。”

伴溪點點頭，邁出了她的寢宮。

誰都看不到，她的眼裏，也有些淚光閃爍著。

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