灰蒙蒙的天剛有些泛白，張佑一行人便爬起來了。

“居士——”張佑揉了揉眼，顯然昨夜睡得並不安穩，因此氣色看上去也不怎麽好。

“我這就帶兄弟幾個出去探探音訊。在我們回來之前，居士與師太務必要待在洞中，不要暴露了你們的行蹤。我只帶走幾個機靈的，剩下的我會吩咐他們好好保護居士與師太，請你們放心。”張佑行了個禮。

“張佑，你們一定要註意安全。”潘星霓憂心忡忡地說，她站了起來，仿佛再也坐不下去。

“請居士放心。在這裏等我們的消息。”張佑做了個手勢，接著便有五人站了出來。

待他們收拾利索，準備出洞時，潘星霓忽然叫住了張佑。

“居士還有什麽事吩咐？”

“張佑，如果有機會，幫我把這封信發出去，是給陛下的。如果太危險，就算了，你們還是趕緊回來，我們再想別的辦法。”

張佑一楞，接過了潘星霓的信。現在這個節骨眼，怕就怕驛站裏也都是官府的人。但張佑不忍心看到潘星霓那副失魂落魄的樣子，因此最終還是接了過來。

他略行一禮，便消失在他們的視線中了。

“姑姑，我好希望這一切都是一場誤會，這樣我們就不用擔驚受怕了。”

若霞師太悲憫地看了她一眼。“掌門從小到大，也經歷了不少磨難，相信這一次也難不倒掌門。掌門，這裏還有幾個果子，你吃了吧。”

“我吃不下，姑姑拿給不舒服的將士們吃了吧。”

若霞師太看了她一眼，嘆息一聲。

潘星霓拿出佛珠，念誦了一段經文。此刻，她的一顆心全在保佑張佑他們平安回來上。

隨行的將士們一刻也不敢放松警惕，有人在洞外盯著，生怕有什麽人包圍他們。但好在還沒有。四周沒有什麽可疑的動靜。

潘星霓覺得自己的身子有些發僵，坐在逼仄的地方，呼吸著並不新鮮的空氣，讓她有些難受，甚至有些想吐的沖動。她仍然忍著。將士們的臉上，又是驚恐，又是憂慮，讓她看在眼裏也很不好受。小敬自是不必說，據他們說，小敬晚上就一直說夢話，無數次驚醒，今日應當是病了，一直躺著起不來。

小敬這個樣子，就更讓他們覺得可怕了。

“居士——張佑他們回來了！”一個將士跑進洞中。

所有人都像看到了希望一般站了起來。

潘星霓更是往洞口小跑，希望第一時間知道這一切到底是怎麽回事。若霞師太緊跟隨在她身後。

張佑一行人喘著氣，神色看上去並不好。潘星霓心中已經是一驚了。看來，這次的事件用誤會是解釋不清楚的。

“居士，師太，大事不妙，我們得趕緊動身逃走。”張佑還喘著氣。

“張佑，到底是怎麽回事？”

張佑隨行的一個將士說道：“居士，我們打聽到了一個消息。”

潘星霓凝視著他的眼睛，但這個將士突然不敢說下去。

他為難地看了看張佑。

張佑嘆了口氣，“大奎，早晚都是要告訴居士的，你要是說不出口，便讓我來吧。”他神情哀傷，潘星霓的心至此已經迅速下沈。她覺得自己有點兒站不穩了。

“居士，師太——”還沒說，張佑的眼睛就濕了。“我們得知，傾城公主與鄧薇大人此次還朝，竟然目的是毒殺陛下。還好陛下明察，沒有讓她們的陰謀得逞。”

“什麽？！”雖然有心理準備是個壞消息，但絕沒有想到是這樣。

“怎麽可能······”

“公主與鄧薇大人，一個畏罪自殺，一個就地伏法了。”

潘星霓楞在原地，過了好一會兒，才顫抖著問：“張佑，這是真的？”

張佑也在抹眼淚。“千真萬確。”

若霞師太忍住悲戚，問道：“那真的是官府的人要追殺我們？”

“正是。說是傾城公主與鄧薇大人臨終前交代居士與她們一起謀劃此事，利用陛下幼時的感情，企圖顛覆大豫的江山。”

“荒唐！這絕不可能是真的，你們親眼看到，居士的心思全用在經書上，我們與大豫的通訊尚且困難，又怎麽做到與北耶通訊的呢？”若霞師太的聲音提升了幾度。

“我們聽了也甚是氣憤，怎麽可能居士與她們聯系謀害陛下？”

潘星霓的聲音聽起來有些冷清。“所以，追殺我，是陛下的意思？”

張佑與大奎等人對視了一眼，都沒有說話，而是垂下了頭。

“這不可能，這中間或許是有什麽誤會。”潘星霓的話十分平靜。

“陛下絕對不可能下達這樣的命令，即便有，她也絕不會連一個解釋的機會都不給我。一定是有人想要陷害我，假傳聖旨，陷我於不義。我不信陛下會這樣對我，絕對不信。”

張佑跺了跺腳，“居士，現在說這些又有什麽用？我們只能想辦法避到別的地方，與這邊再取得聯系。”

潘星霓搖搖頭。“我們千辛萬苦才謄抄回經書，經過了那麽多日夜校對，我沒有辦法再帶著他們去其餘國家冒險。你們一路護送我，好不容易回歸故裏，我怎麽能讓你們再跟著我冒險？”

“居士說的哪裏話，我們的任務與使命就是保護居士與師太安全，這是先帝給我們的遺命，我等誓死遵從。”

“張佑，是不是有哪裏誤會了？或許我們不要躲藏，直接去官府，讓官府捉到我們送到臨運，哪怕候審我也不怕，只要讓我見陛下一眼。”

“居士，您還沒明白麽？陛下的旨意是直接殺掉，誰能帶著居士的屍體面聖，誰就能得到豐厚的獎賞。”

潘星霓的心又狠狠地下沈了一次。

“我不信。張佑，陛下不會這麽對我。”

“那誰說得準，居士與陛下相識的時候，陛下還是太子，自從陛下登基後，這麽一說也有兩年多了。近三年的變化實在是太快了。我們早都聽說陛下有一位非常像居士的愛妃，誰知道陛下的心意會不會轉變？如果傾城公主與鄧薇大人真的蓄意毒殺陛下，那確實不是一般的罪，陛下盛怒也是正常的。畢竟誰都信‘人之將死其言也善’的話。”

“但她不會信！”潘星霓近乎是吼出來的。

這下，所有人的目光都聚集在她身上了。

“居士······”張佑擔憂地看著她。

“她不會，我太了解她了，她對尋常人，都不會如此武斷地奪走性命，何況對我？別說了，你們辛苦了，但這中間肯定有誤會。我不能就這樣退縮。既然官府要追，我們就偷偷走最偏遠的路，就算爬，也要爬回臨運。我自己沒有家，也不能連累大家和我一起沒有家。即便我真的有罪，你們又有什麽罪過呢？就算讓我伏法，只要我面見了陛下，知道是她的心意，我願意認罪。

陛下向來賞罰分明，是個明君，我有罪，也不能讓你們跟著我有罪。”

“居士，您何必拿自己的安危賭陛下不能確定的心意呢？”

“我以為我早就確定了她的心意了。”潘星霓用極輕的聲音呢喃著。

“居士，您說什麽？”

她這才緩過神來。

“各位將士，聽星霓一言。大約三年前，我們從臨運出發，那時星霓奉先帝命令，前往連奉求得經文，為皇室祈福，為大豫的黎民百姓們祈福。直到今日，往昔的那些場景，仍然盤旋在星霓的腦中，時常夢到。星霓記得，護送星霓的將士們，共兩百人，我們好長的隊伍，十分輝煌榮耀，每個人都高高興興的，不覺得前方有多苦。”

聽到這裏，有人開始默默擦眼角的淚。

“後來我們上路，遇到了很多挫折，我們遇到過不識相的山匪打劫，遇到過猛獸的威脅，遇到過惡劣的天氣，遇到過疾病的困擾。跟著星霓的兩百人，漸漸少了一半。太多的將士，都帶著使命葬身異地。直到今日，我們好不容易回了大豫，算是回歸故土，但星霓身邊只剩不到五十人了。”

潘星霓哽咽著說，“你們除了是星霓的守護軍，也是妻子的丈夫，是孩子的父親，誰不想回家？誰不想歷經千難萬苦一身榮耀換得下半輩子的安寧？這些，星霓都記在心裏。可是今天，我們遭遇到的事，即便用萬箭穿心來形容，也不過分。可是我們沒有後退的路了，沒有。張佑說我們退到別國，可是別國與大豫的通訊更加困難，到時候星霓和諸位又有一項叛國罪名，就更是說不清了。”

她深吸了一口氣。

“所以，這次我們真的無路可退了。我們只有往前走，就好像不知道面臨著什麽險境。說實話，我也不知道最後我們能不能順利到達臨運，或者能不能面見陛下。可是等下去，我們只會更加沒有希望。你們願意等麽？”

眾將士都沈默了，有年紀稍小一些的已經哭出聲了。

“你們不必擔心，我說了，即便我有罪，也請你們幫我最後一次，把我送到臨運，送到陛下身邊，讓陛下親自定我的罪。”

這樣，我也才能終於死心了吧。

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