“伴溪，朕只有一件心事未了。”柳漢洲輕聲說。

“父皇有什麽心願，伴溪能做到的，一定幫父皇完成。”

“其他人都不懂朕的執著。朕之所以一定要封傾城做貴妃，是因為······是因為朕已經得到她了，她已經是朕的女人，朕，朕不能讓朕的女人嫁給別人。而且，也是傾城自己說，願意嫁給朕。”

伴溪大驚。姐姐已經是父皇的人了？

柳漢洲看得出她的驚異，喘了兩口氣道：“扶朕起來，朕慢慢說，說給你聽。”

伴溪忙輕輕把柳漢洲扶至坐起，“父皇，慢慢說。”雖然她的心裏如同被火燒一般焦灼，可她實在不忍心苛責眼前的這個男人。

柳漢洲說一說，停一停，終於把關於傾城事件的始末說了清楚。

伴溪心裏，一片蒼涼，她難以想象，姐姐是背負了多少東西，才在所有人面前裝作若無其事的模樣。

“朕已經對不起她了，怎麽能，咳咳······”柳漢洲覺得呼吸變緊，說話有些難受。

“怎麽能讓她被挾持到異國他鄉呢？”

伴溪良久地沈默著。

“難怪父皇堅定地覺得，她是被脅迫過去的。”

柳漢洲點點頭，聲音有些嘶啞。“伴溪，她一定是。所以，朕只囑托你這件事，你一定要幫朕把傾城完好無損地帶回來，好好照顧她的晚年，讓她不要過於淒苦。”柳漢洲頓了頓，看著伴溪的眼睛，“你能答應父皇麽？”

伴溪看著柳漢洲的眼睛，那曾經是一雙多麽銳利的眼睛，如今卻很難看到往日的光景。就像一顆帶著些許棱角的琥珀，被磕磕碰碰，一點點失去本身的光澤。她握住了他的手，他的手還是有些冷，她輕輕幫他把薄被往上掖了一下。

“我答應父皇，伴溪一定會找回姐姐，好好善待她，不讓她在異國他鄉思念故裏，不讓她覺得大豫拋棄了她，無論付出怎樣的代價，我都要讓她回來，回到皇宮裏來。”

柳漢洲笑起來。“父皇放心了，你不要在這裏陪著父皇，你回去睡吧，你在這裏，父皇還要擔心你不習慣。”

“父皇，小時候我就是在這裏住著的，那時候，皇兄皇姐們可羨慕了，都說父皇只寵愛伴溪一個人。”伴溪抹了抹眼淚。

“是啊，我的伴溪都十六歲了，父皇原以為活不到你這麽大。多活了這麽幾年，夠了。”

“不會的，父皇長命百歲，不對，是萬歲。”伴溪倔強地說。

“傻孩子，誰能真的活那麽久呢？父皇真的累了，想一個人安靜一下，你聽父皇的話，好不好？”柳漢洲帶著近乎懇求的語氣，望著伴溪。

伴溪難受極了，但父皇都這樣說了，她不願意讓父皇不開心，便答應了。

“那伴溪回東宮去了，父皇有什麽事，什麽話，想起來了隨時可以讓人去叫伴溪，好不好？”

柳漢洲露出欣慰的笑容。“好。”

伴溪又餵他喝了一口水，慢慢扶他躺下了。

“兒臣告退。”

“伴溪——”柳漢洲勉力笑著，“記得答應過父皇的話。”

伴溪傷感不已，點頭退下了。

等她回到東宮的時候，才發現媛兒一直站在她寢宮前。

“媛兒？”她有些驚異。

柳媛一回頭，見是他回來了，也是十分驚喜。“參見殿下。”

“這麽晚了，你怎麽不回去歇著，站在我這兒做什麽？”

“殿下不讓我進陛下寢宮一同照顧，我在我那裏也睡不著，心裏煩悶，就過來站站，看看殿下寢宮中亮著的燈火，也覺得是一種慰藉。”

伴溪心中感嘆，對她未免確實過於殘忍，實在有愧。“我今晚應該也難以睡著，你要是也睡不著，就進屋陪我一起看看書吧。”

柳媛實在欣喜，這麽久了，這還是伴溪哥哥第一次讓她陪在他身邊。

“好，那我去做點東西給你吃，好不好？我知道陛下病了，你心裏焦急，但是陛下會好起來的，你本來身子最近都不好，你不能先垮下去了。”

伴溪實在吃不進去，但柳媛一臉殷勤與期待，她實在不忍心拒絕，便同意了。

柳媛做的到底是個什麽，她一點也不記得了，她只知道自己實在是有些累，累得眼睛都睜不開了，想著稍微瞇一會兒養養神，便伏在案上睡過去了。

再醒來的時候，是被一片嘈雜的聲音驚醒。

隨後便聽到了鐘聲。是鐘聲。那鐘聲足足響了九下。每一下，她的心都在顫抖。

柳漢洲便是在這樣的夜晚，一個人去的，去的時候，身邊一個人也沒有，並不像他希望的那樣，還有人陪伴左右。這是他自己的選擇，伴溪往後常常在想，他是知道自己熬不過去的。畢竟他的精神已經被徹底摧毀了。

或許是上次已經經歷過一次，宮裏雖然都是嚎哭聲，但有秩序一些了，禮部的官員忙著分發白色的孝服，伴溪楞在一片哭聲中。

那是一種很奇異的感覺。在某一個固定的場景中，人的感覺好像是弱化了不少，在某一個時刻，聽覺、嗅覺、味覺，全部都沒有了。如朽木，原來是這種感覺。

這次，是真的了。這次，父皇不會再醒過來，從身後款款走來。

伴溪忽然覺得，從前執著的那些東西，仿佛都在某一刻從她身上抽離了。死亡如果是一件必然的事，那麽誰也逃不了。這個場景，就像她自認為開悟的千千萬萬個場景一般。生於自然，死於寂靜。

如果說新皇登基時，新皇表面上冷靜，心中卻有著幾分惶恐、痛苦、迷茫，那麽還有一個人，表面上是惶恐、痛苦、迷茫，心中卻是欣喜的，柳媛。

她從來都知道，自己當上太子妃的那一刻起，只要不做過於出格的事，將會是未來母儀天下的皇後。她只是沒想到這麽快。快到有些措手不及。她確實心痛身邊新皇鎮靜下的憔悴，但她更為自己的地位沾沾自喜。

從此以後，她便能名正言順地陪在他身邊。

伴溪忽然向身後看去，她希望的身影沒有出現。她記得她說，自己穿皇帝的龍袍顯得十分有氣勢，也很是好看的。但此刻她不在自己身邊。假登基時，她不敢看她，怕看她便流露出真正的感情，真登基的這一刻，她看不到她。

潘星霓聽說皇帝殯天時，正在喝水，而那一刻，她手裏捧著的碗掉了下來。

“你說什麽？”

那個稟報的軍士嘆息一聲。“居士，是真的，我想他們也不敢亂說，這是大家都知道的事。”

良久，她才反應過來。

“怎麽會這麽突然？”

“說是先帝忽然得了暴病，一夜之間就······”軍士不敢多言。

“那太子呢？”

稟報之人有些不敢置信，這不是常理麽？“太子殿下應該已經登基了，現在的陛下就是太子殿下了。”

若霞師太擔憂地看了一眼潘星霓，嘆了口氣，對稟報之人說道：“我們知道了，我們先歇一會兒，你們也累了吧。”

待軍士退下後，若霞師太輕拍潘星霓的背：“掌門，生死有命，掌門不要過於悲傷。”

潘星霓頓了頓，“我為太子難受，她現在肯定難受得不得了。其他人都會關心新的陛下能不能處理好朝政，只有她自己心裏知道，她該有多想念先帝。她從小便得到先帝的照料，先帝是她最親最親的人。但是這些，大臣們不會關心的。”

“掌門關心，而殿下，不對，是陛下明白掌門的關心，那便夠了。”

“姑姑，我好想回去，陪在她身邊，陪她一起面對。我怎麽能讓她一個人呢？”

若霞師太深吸一口氣，“掌門，讓你去連奉求得真經的是先帝，如今新帝登基，掌門也可以不用去了，回臨運覆命吧，我想陛下會把掌門留在身邊的。”

“姑姑，你知道的，即便先帝沒有這麽說，我也還是要去，我是真心想為皇室祈福，為大豫子民祈福，也希望能度化更多人，讓更多人免於苦痛。”

“掌門······”

“不必說了，姑姑，我心意已決。我們已經走到了這裏，不止我們，還有這麽多軍士保護著我們，所有人都需要一個結果。我一定要去，前面是刀山火海，再回不來了，也還是要去。”

“那，便給陛下寫封信吧，再走下去，我們馬上就快要出大豫的國土了，那時候信鴿或許難得飛回去，只能用馬匹傳信，要等很久了。”

潘星霓心一沈，是啊，這麽久了，都快出大豫了，以後想要聯系上伴溪，就更是艱難了。伴溪的回信，她一直帶在身邊，有時候去一處，水土不服，睡不著時，便點一根蠟燭，偷偷把她的信再念一遍，偷偷再摸一摸信上的字跡。

潘星霓嘆息一聲，接過了若霞師太的紙筆。只是這一次，她無論如何也不能像上次一樣洋洋灑灑了，她也像伴溪一樣，甚至比伴溪更為窘迫。

因為，這一次，她連開頭的稱呼，都不知道該寫成什麽才合適了。

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