“很好，鄧將軍果然不負朕所托。”柳漢洲看著手上的捷報，點了點頭。

“恭喜陛下，我大豫有鄧將軍這樣的英才，實在是大豫之福，是陛下之福，是萬民之福。”

“鄧將軍現在何處？”

“陛下，鄧將軍平定民怨，在疊城與那裏的將士們慶祝了兩日，估計不久便能還朝了。”

“很好。”柳漢洲笑了笑，“不過朕還有一事要委托鄧將軍，待這件事做完了，再回來不遲。”

群臣心中暗暗忖度，陛下素來寵愛傾城公主，把她視為己出，這鄧將軍回來肯定馬上就會與公主完婚，莫非陛下真的有意考驗他，將來更是委以重任？

“丞相大人不會怪朕吧？”

鄧青忙站上前行了個禮，“陛下，鄧將軍能得到陛下青睞是他的福氣，一切自然以陛下的意願為主。”鄧青心裏也不是沒想過，這是不是對鄧晟的考驗呢？因此雖然很想趕緊見到鄧晟，還是得按照陛下的心意行事。

“很好，那傳朕旨意，就派鄧將軍去做吧。”

退朝後，鄧薇扶著鄧青下臺階，後面跟上來幾個老臣，紛紛拱手祝賀：“丞相大人好福氣，陛下如此重視鄧將軍，將來鄧將軍的影響只怕不比大人低，和丞相大人一樣拜相，那恐怕是遲早的事！”

鄧青一邊咳嗽，一邊回禮：“幾位大人客氣了，晟兒還年輕，很多不足的地方，承蒙陛下厚愛，日後邊境無戰事，晟兒可能就長期在朝堂上了，那孩子耿直，不大懂官場的這些東西，日後還要仰仗各位大人幫助提攜。”

“哈哈哈，丞相大人太客氣了，我們的犬子要是能有鄧將軍一半有出息，我們也就不愁了。”

“爹，您慢點。”鄧薇扶住鄧青進了房，趕忙給他倒了杯水。她的心裏真是無限淒涼，哥哥快要回來了，她無論如何也睡不好，心裏總記掛著事。有一天晚上，睡得很淺，迷迷蒙蒙，被一陣咳嗽聲吵醒，起身一看，爹房間是亮著的，那猛烈的咳嗽聲就是裏面傳來的。

“薇兒，爹最大的心願便是親眼看著你哥哥完婚。可惜陛下現在有意考驗你哥哥，也不知道爹等不等得到吶。”

鄧薇忙說，“爹爹，你又在瞎想了。你的身子還硬朗，連齊大人都說您只要好好休息，還有好久的壽命呢。別說哥哥娶親，就是添孫子您也是等得到的。”

鄧青笑了起來，“你這個鬼丫頭會說話。”他頓了頓，眉頭又慢慢緊鎖住，“哎，我的身子我明白，老了。年輕的時候受了太多苦，身上太多傷了，同行的兄弟們死的殘的不計其數，我只是比較幸運罷了。不過老了，內傷就凸顯出來，藏不住了。”

“爹爹是大豫的英雄，當丞相的這些年對自己要求嚴格，也對我和哥哥要求嚴格，潔身自好，爹爹是個好人。有爹爹這樣的人當丞相，確實是百姓的福分。老天爺有眼，肯定讓爹爹幸福圓滿。”

鄧青笑著拍了拍她的手，“好啊，我的寶貝女兒也這麽大了，要是你娘還在，該有多開心呢，我們的薇兒都這麽大了。”

鄧薇忽然又有些心酸。

“薇兒，難道你真的沒有看上的誰家公子麽？以前爹爹對你的期望太高，希望你未來嫁的人也能匡扶大豫，讓大豫更加繁榮。後來——”鄧青說著說著又咳嗽起來，鄧薇忙上前給他拍背。“爹，慢點說，不舒服我就先回我那兒了。”

鄧青搖搖頭，拉住鄧薇的手，“這幾年爹也想開了。你和晟兒是我在世界上唯一的牽掛，我只希望你們平安快樂就好了，至於你們要找個什麽樣的人，全憑你們自己喜歡便好了，在爹心裏，其實誰也配不上你們兄妹呢。”

鄧薇的眼淚在眼眶裏打轉，“爹，你別瞎說，瞧你說的什麽話，還不趕緊休息？薇兒回房了。”

“哎，還不知道爹能不能看見你成親的那天吶，哎······”鄧薇關門時，聽到鄧青在房裏的喃喃自語和嘆息，她的心裏更不是滋味了。

這些天，心裏有一種格外壓抑的感覺，說不上來。她很久沒有去找傾城了，而傾城也沒有主動來過。以前不會的，以前她不去傾城那兒，傾城也會來丞相府。肯定是她顧及到自己馬上就是鄧家的媳婦了，自然有些害羞吧。

關於未來，鄧薇其實已經想得很通透了。她做不到眼睜睜地看著傾城在自己身邊又不屬於自己，更做不到面對她沒有感情的波瀾。她準備在傾城嫁過來以後剃度出家，和師父一起在棲雲庵修習，青燈古佛了此一生。還能和星霓做個伴呢，她這麽安慰自己。

她對著鏡子，把頭發都挽起來，試圖想象自己落發為尼的模樣。鏡子裏，一張姣好的臉龐中鑲嵌著兩只黑色的眼珠，看上去水潤晶瑩，又似籠罩著一層薄霧與陰翳。她看著自己的臉，嘆息起來。

人們常說，若要人不知，除非己莫為。不知道什麽時候，夏芝萱在陛下寢殿中侍寢一事，被傳得沸沸揚揚，更不知道是誰添油加醋亂說一通，講得就像親身經歷過一樣。

這件事將柳漢洲也驚動了，本來就心煩意亂的他更是發了很大的火，一怒之下下令殺掉了當晚所有在他寢殿外值守的侍衛與下人。任誰求情都沒有用，整個皇宮被鬧得雞犬不寧。

“老爺，您這麽早，是要做什麽去呀？”

“聽說陛下忽然下令要殺掉一批守衛軍和侍女內監，我身為丞相，自然要去勸諫。宮裏皇後空缺，陛下準是一時生氣，這些內務方面的事，我也不得不操心啊。”鄧青匆匆穿起朝服。

“老爺，快別去了，剛才周大人、劉大人都派人來了，說陛下這次鐵了心，任誰求也沒用的。”管家面露難色。

“陛下好端端的，怎麽會發這麽大火，必有原因，那我至少也得弄清楚才是。”鄧青並沒有因為管家的勸告就停下換朝服的動作。

“老爺，依我看，您還是不去為好呀。”管家支支吾吾的模樣，加上一副說不出什麽樣子的表情，倒是引起鄧青的註意了。

“你是不是知道些什麽？怎麽就我不知道？陛下從來不會無端發這麽大的火，這件事傳出去對朝廷影響可不好。”

“哎——”管家長長地嘆了口氣，“老爺可知，那些人要被殺，是因為宮裏最近傳出來了不少流言，也找不到到底是從誰那裏聽說的。這件事牽連了好大一片的人呢。”

“什麽流言？”鄧青的精力向來都在研究怎麽治國，又怎麽會去在意那些流言呢？

管家四處看了看，確定也確實沒人，才湊到了鄧青耳邊，用手捂著，輕聲道：“傳言太子殿下生日當晚，傾城公主扶陛下回陛下寢宮休息，陛下······”

管家說了一半，又不知道當講不當講，又是嘆氣又是搖頭。

“陛下怎麽了，你倒是說啊，什麽時候你也婆婆媽媽吞吞吐吐了？”這麽一來，鄧青還有些生氣了。

管家一看老爺確實動怒了，才不得不說道：“老爺，宮中傳聞陛下當晚寵幸了傾城公主。”

鄧青只覺得眼前一黑，整個人都變得昏昏沈沈，那顆心像被提起又猛地放下。

“老爺，老爺，你別嚇唬我，來人啊，快去請齊大夫！”管家扶住倒下的鄧青，匆匆忙忙大叫著。

鄧薇聞訊趕來，衣衫都沒來得及穿整齊，只是披在身上。“爹，爹您怎麽了？”她趕忙和管家一同把鄧青扶到了床上。

齊還天的手動了動，又搖搖頭。

“齊大人，我爹到底怎麽了？”鄧薇淚眼婆娑地看著齊還天。

“薇大人，丞相大人似是肝火猛然上升，急怒攻心，我以前就說過，丞相大人的病需要靜養，不能過度勞累分心，怎麽還讓他受這麽大的氣呢？”

“齊大人，我爹爹危險嗎？”

“哎，沒有性命之憂，只是萬萬不可再受刺激，否則即使不馬上殞命，也能大折好幾年的陽壽啊。”

齊還天一邊叮囑，一邊把藥方交給鄧薇，“薇大人，切記，丞相大人萬不可再受刺激，一定要保持心態平和。”

“管家，這到底是怎麽回事？我爹明明已經睡下了，怎麽會受什麽氣，你在他身邊，到底怎麽回事？”鄧薇憤怒地盯著管家。

“小姐，這······”

“你要是不說，休怪我不念及多年的情分，把你逐出府去。”

管家嘆口氣，“小姐，我說就是了——”

鄧薇的心頭一震。這種這些天以來的異樣感，這種莫名其妙升騰起來的生疏感，難道真的不是自己過於敏感？難道真的不是因為自己介意哥哥與傾城即將要到來的大婚？

“這些流言你也說給爹爹聽！陛下為這件事發了那麽大的火，想必是以訛傳訛，現在宮裏太過太平，那些下人造謠生事，壞了陛下和公主的名聲，陛下能不生氣嗎？依我看，那些人也真是該殺。”

“小姐，我也勸了老爺不要管這件事的啊。”管家心裏也有些委屈。

“你明知道爹爹受不起刺激，他現在病了，人也比從前愛胡思亂想，你還這樣告訴他，我問你，你該不該罰？”

管家雖然心裏也委屈，但仍然點頭：“小姐，是我錯了，是我不該。”

“你下去吧，罰你三個月的月錢。吩咐下去，我不管別人怎麽做，這種流言誰要是敢在府上亂傳，一律重打三十棍逐出府去，永遠不準再踏進門半步，聽明白了嗎？”

“是是，小姐，我這就吩咐下去。”

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