“堂主，歌謠回來了。”灰煙說道。

“讓她進來吧。”

“一會兒你態度好一點，也許堂主不會追究。”灰煙為眼前的人兒捏了把汗，縱然堂主戴著面具，灰煙仍然覺得堂主的語氣不大好。

歌謠點點頭，跟在灰煙後面。

男子見歌謠到了，便命灰煙出去：“你出去吧，不要放任何人進來。”

灰煙點頭，不禁又捏了一把冷汗。

前殿的門被緩緩關上，歌謠跪在了男子身前。

“堂主，歌謠回來請罪了。”

“跪在我身前的，是何人？”男子的語氣聽上去不疾不徐，甚至有些戲謔的意味。

歌謠擡頭，有些訝異的神色：“是歌謠回來了。”

“是歌謠？還是傾城，或者，是夏芝萱呢？”男人摘下面具，面帶微笑。

“······是歌謠。”

“可是我認識的歌謠，似乎不是你這個樣子的。演一個角色演得太久，難免會帶入進去，我能夠理解。”

歌謠的臉色越來越難看，似乎要哭了出來：“堂主，歌謠知道魯莽行事讓堂主憂心了，特來領罰。”

男子背過身去，緩緩嘆了口氣：“化名為葉閣遙，你終究還是記得自己的過去，我以為，你全都給忘了。”

歌謠的臉霎時間全白了，淚水不斷往外湧：“歌謠不敢忘。”

“沒錯，你不該忘。我也有堅持不下去的時候，要知道，從前的我是一個多麽正常的人啊。活在角落裏，活在面具下，活在醜陋的欺騙和算計中，我該變得多麽不像我了。”

歌謠只顧著流淚，不及答話。

“但只要一想到那些燒焦了的屍體，那流到河裏，江裏的血，那些痛苦的□□，我就覺得我不能只是我。你明白嗎？”男子意味深長地瞥了一眼歌謠。

歌謠此刻已經渾身顫抖，不止臉色蒼白，連嘴唇也變得蒼白了。

“歌謠不敢忘。”

“很好，所以你心甘情願來領罰麽？”

“堂主，歌謠心甘情願來領罰，歌謠知錯了，以後再也不會了。”

男子從袖口掏出一顆紅色的藥丸，遞到歌謠眼前。

“吃了它，不會有任何表象，可以讓你痛苦三天左右。這三天，你的身體會覺得血脈全亂，氣息全亂，類似於——窒息的痛苦。你會喘不上氣，你也願意麽？”

歌謠沒有猶豫，一把接過藥丸，直直地往肚裏一吞。

霎時間，她白皙的臉上全紅了起來，果然，感覺經脈和血液都在逆流一般。這種難過的感覺，讓她甚至喘不過氣了。

“你知道嗎？仇恨就是這種感覺。我甚至為這顆藥丸取名叫‘恨’。”

“堂主······歌謠給您添麻煩了，下次······下次再也不會了。”

男子嘆了口氣：“你用一些功力，將氣息凝聚在胸腔之上，或許會好受一點。”

堂主終歸不忍心自己太難過麽？

“沒有別的事，你就先回去吧，你消失得太久，會惹人懷疑。你的侍女似乎還在到處找你，此刻快要急瘋了吧。”

“是，歌謠明白了。”歌謠支撐著站起身，想要走出去。

“鄧薇，是個怎樣的人？”男子的聲音從背後傳來，像一把利劍一般。

歌謠痛苦的表情中，終於多了一絲慌亂，她撲通一聲跪在了男子的跟前：“堂主，這次歌謠知道錯了，還望堂主不要連累其他人，歌謠一定完成自己的任務。”

“哦。看來，她確實很重要呢。”男子笑了起來，看上去有些陰冷。

“她是歌謠最珍視的朋友，還望堂主放過她吧。”歌謠不住地叩頭。

“我不會對她怎樣，歌謠。她是丞相的女兒，也是太子的貼身侍衛，我暫時不會動她，你大可放心。”

歌謠的神色這才不慌張又淒楚，連連叩頭表示謝意。

“覆巢之下，焉有完卵？如果你對她太上心，太在乎所謂的朋友，有一天你會更心碎。”男子終於還是背過身去，不願意再看她那麽卑微的樣子。

“堂主······歌謠只求任務如果能完成，堂主答應歌謠放過無辜的人。以前的恩怨，與他們無關。”

“罷了，罷了，你去吧。”男子揮揮手。

望著她走走停停，有些痛苦的身影，男子還是嘆息了一聲。

走到外頭，遇上了正巧過來的敬蓮。

“歌謠，你回來了？”

歌謠微笑著：“馬上就要走了，不然就不好交代了。”

敬蓮點點頭：“她還好嗎？”

歌謠勉力笑起來：“我就知道你最關心她了。她很好，放心吧。”

“好······如果有什麽事，不違背堂主的意願，你一定要多幫幫她。”

“我明白。”

“你的臉色看上去不大好？”

歌謠嘻嘻笑了笑：“月事來了，有些疼，回去休息一下就沒事了。”

“好，那你萬事小心。”敬蓮朝堂主的方向去了。

跟著夏芝萱的侍女已經急得哭起來了，在集市裏把公主跟掉了，這可是死罪啊，整個集市都快翻遍了，還是沒有公主的身影。

“小魚，你哭什麽？”夏芝萱笑瞇瞇地出現在侍女面前。

“公主？！你可回來了！你去哪兒了，讓我一頓好找？我都快急死了，我想著這次死定了。”

夏芝萱嘆了口氣，自己的命，原來和這麽多人都有了關聯。

“抱歉了，是我一時貪玩，跑得快了些，我們回宮吧，我有些乏了。”

小魚簡直是驚喜有加了，公主自己回來了，那就意味著自己不用死了？

“嗯，公主，您慢點兒。”

“這個集市真有意思，下次還來好嗎？”

“下次我可不敢帶著您來，您要是又不見了，有個什麽閃失，我怎麽跟陛下交代呢？”

“放心吧，你又不是不知道我的武功高強，誰還能傷得了我呢？”

“可是我還是不放心公主啊······”小魚跟在身後嘁嘁喳喳說個不停。

宮內。

“雪妃娘娘，三皇子前來拜謁，說是得了北耶的一個寶物，想來想去覺得您的氣質最搭，特來獻給您。”一個內監向胡依寒稟報道。

聽到三皇子這三個字，她的身子還是忍不住有些顫抖。陛下剛去郊外的寺廟齋戒，他就這麽心急火燎地來了麽？

“我知道了，你叫他進來吧，也難為他有心了。”

“是，娘娘。”內監退了出去，把柳中捷請了進來。

“參見雪妃娘娘。”柳中捷裝腔作勢地行了個禮。

“三皇子免禮，到跟前說話吧。”

下人們紛紛退了出去，將門關上了。

等到下人們一走，柳中捷就露出了本來面目。他走上前，一把抱住胡依寒，用鼻子貼近她的脖頸，使勁吸了一口她的脂粉氣：“怪不得父皇只留戀你，你的氣味都與別人不同。”

胡依寒冷著臉道：“我勸你還是註意一些，這裏畢竟是宮裏。”

柳中捷笑了起來：“今日父皇早就去齋戒了，還要幾日才會回宮裏來，這不是你我的大好時機麽？每次來你這裏，匆匆完事就得走，天曉得，我有多麽想擁你入懷，和你一起睡到天亮，沒有任何人來打擾。”

柳中捷見她不答話，只笑了一下：“你的肚子，還是沒有動靜嗎？”

胡依寒搖頭：“我剛來月事。”

柳中捷有些納悶兒：“如果說父皇不行的話，難道我也······”

胡依寒不耐煩地打斷了他：“這種事，難道不是聽天由命麽？”

“聽天由命？！”柳中捷的神色有些憤怒。“聽天由的是什麽命？我柳中捷哪裏不如柳伴溪？只因他娘是皇後，我便要永遠做一個王爺？”

“你為什麽不能知足？”胡依寒嘆了口氣。

“知足······雪妃娘娘，你以為從我把你安排進宮到現在，我們還有退路麽？要麽，在我父皇死後，我們的孩子取代柳伴溪當皇帝，你榮華一生。要麽，我們都郁郁而終。你選哪個？”

胡依寒皺著眉，並沒有說話。

“既然你已經來了月事，我自然是不會動你。”

聽到柳中捷說了這句話，胡依寒一顆揪著的心，終於放了下來。

“今日給你帶來了我找人去民間搜集的偏方，你要按時喝，說是能保證生兒子的。”柳中捷笑得有些殷勤。

“我們的大好機會，也就是這麽幾年了。倘若父皇一老，身子又差了，柳伴溪也一天天長大，再想易儲，就會很難了。你明白嗎？”

胡依寒只覺得一陣疲憊湧上心頭，她楞楞地看著柳中捷，半晌，才緩緩點了點頭。

柳中捷又靠近了一些，手搭在了她的肩頭：“再忍忍，如果我的計劃能實現，我們的日子都會好過一點。”

胡依寒沒有說話，她也不知道該說什麽才好，柳中捷看她的樣子悶悶不樂，也不願意讓自己呆在這裏不舒服，刻意放大了音量：“那雪妃娘娘好好享用，我這便告辭了。”

說完，他收回了搭在她肩頭的手，打開了門，得意洋洋地走了出去。

胡依寒望著那一包用棕色布料包著的粉末，眼淚又不知不覺地流了下來。

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