“那邊怎麽樣了？”柳漢洲一邊翻書，一邊想起來了今日就是選秀出結果的時候。以前皇後在的時候，都是皇後親自為他選的，如今後宮無主，便差了禮部的過去替他選。

“陛下，已經選出來了，她們正等著陛下召見呢。”按慣例，第一次召見，皇帝便應該憑著第一喜好而隨意給她們一些封號，被選中的那五位女子，定然滿心歡喜，期盼著陛下能喜歡自己，讓自己的頭銜封號尊貴一些。

“陛下，今日的選秀可熱鬧了，小的聽說太子殿下、傾城公主、三皇子和四皇子都去了，他們看得還挺開心呢。”

柳漢洲笑了起來：“朕的這幫孩子，倒是比朕自己還關心這些事啊。”

“是啊，所以現在已經選出來了，陛下還不召見她們嗎？”

“禮部的秦向辦事一向嚴謹，他為朕挑選的女子，應該比較的符合朕的心意。”

“是是，秦大人辦事的確穩妥。”

“你先把她們的畫像給朕看看吧，朕此刻身子有些乏，待會兒再召見她們。”

劉總管拿出了五幅畫：“陛下請看。”

只見第一張圖上的女子婀娜多姿，那雙眼睛畫得極為生動，正拿著一把香扇捂住嘴笑。“這個長得不錯，看上去也知書達理。”柳漢洲點頭稱讚道。

“陛下，她可是周大人的孫女啊。”

“哦？你說的是周禪麽？”

“正是周大人。”

柳漢洲笑了笑，“朕這麽多年從不選秀，如今選秀，正好趕上周大人家孫女了？只是不知秦向選的是不是家世背景呢。”

劉總管忙笑道：“陛下，也只有大戶人家的，才能配得上陛下尊貴的身份啊。”

柳漢洲笑了起來，繼續看下面幾幅畫。後面幾位女子，看上去各有各的美，有的嫻靜，有的優雅，有的笑顏如花有些嫵媚。“這個秦向，倒是把各種特色的美女都要獻給朕了。”

劉總管賠笑道：“陛下可還滿意麽？”

“嗯，滿意。”柳漢洲無心繼續看下去，反正看來看去心中也明白，這些女子逃不出都是當朝重臣的親屬。因此一面笑，一面心裏有一種說不出的感覺。忽然有些懷念皇後了。

柳漢洲有些敷衍地看了第四張與第五張，準備把這些畫像讓劉總管帶下去。忽然像想起什麽一樣，又一把從劉總管手裏把那些畫像拿了過來。

“她是什麽來歷？”柳漢洲指著最後一張畫像上的女子問。

“陛下，她的背景還真不如前面幾位，她是悟須那一塊一個叫胡一波的富商之女。”

“哦？”柳漢洲有些好奇，這一點倒是出乎他的意料了。“怎麽進來的？”

“禮部到底還是按照陛下的要求，張榜下去，各州縣都貼有皇榜，據說她是看了皇榜而來。這個胡一波在悟須一帶小有名氣，樂善好施，家裏世代經商，絲毫沒有官政背景。”

柳漢洲輕哼了一聲：“那就是想通過她，來獲得仕途了？”

劉總管只好幹笑兩聲，不知道說什麽。

“陛下怎麽會對她感興趣呢，說實話，她能選上，小的也很意外。據說秦大人在嚴侍郎的侄女與她之間猶豫了很久呢。”

“很好，至少她還有勇氣來。你看，這幾幅畫像的女子，笑容都十分好看，反而是她的畫像，笑得不是那麽燦爛，看上去倒有些像不情願的樣子。不知是不是沒有給畫師錢呢？”柳漢洲笑起來。

劉總管一聽，可嚇壞了，忙跪下說：“陛下，畫師可是萬萬不敢收錢的。”

“又不是說的你，你緊張什麽？你們那些事，朕心裏不是不明白，睜一只眼閉一只眼罷了，只要你們把事情辦好，朕何時說過什麽？只是這個小女子，倘若真如你所說，只是富商之女，在這宮裏住著到底是孤零零，即便她自己府上家風再嚴，終究沒有皇宮裏講究吧。”

劉總管抹了抹頭上的汗，原來陛下不是含沙射影，這才松了口氣。“陛下既然對她如此感興趣，需不需要小的先把她召過來見見陛下？”

“好。”柳漢洲笑起來，心裏似乎也有些好奇。這些年來見過的女子，沒有一個不是低眉順眼刻意承歡的，就算是皇後選的秀女，也基本沒出現過這種純民間背景的，因此他的心中竟然有一絲好奇。

不一會兒，劉總管帶著一個身著淡藍色衣衫的女子走來。

“小女子胡依寒，見過陛下。”藍衫女子行了個禮。

“哪個胡，哪個依，哪個寒？”

胡依寒擡頭：“胡姓的胡，依靠的依，寒冷的寒。”

“為何取了這麽一個名字？”柳漢洲笑起來，打量著跪在眼前的女子，似乎她還有些緊張，神情並不放松。

“回陛下，家父說小女出生在寒冬，且希望小女傲立寒霜，不畏艱苦。”

柳漢洲哈哈大笑起來，原來百姓取名字是這麽一件有意思的事。

“擡起頭來。”

胡依寒身子明顯一顫，擡起了頭。

柳漢洲盯著她，長相確實標致，那眉眼之間好像也確實有一種傲氣。越看越覺得像是有幾分眼熟。

“為何朕覺得有些眼熟？”

劉總管趕忙答道：“陛下，依小人看，倒是神態有點兒像傾城公主。”

這麽一說，柳漢洲才恍然，確實，眼前這女子的感覺，有點像傾城。那雙眼睛有些像，只是傾城眼裏的都是活潑閃耀，她眼裏卻有幾分深沈。

柳漢洲忽然想到了自己做的那個夢，他覺得有些很奇妙的東西正在發酵，難道這便是上天給他的啟示麽？

“你怕朕？”柳漢洲笑起來，不再盯著她看。

“不怕。”回答得倒是幹脆利落。

“那，今晚你便來侍寢吧。”

胡依寒的身子又輕輕顫了一下，隨即點頭：“遵旨。”

“好了，你下去吧。”

劉總管把她送出去時，柳漢洲陷入了沈思。

不一會兒，整個皇宮似乎都出傳開了，陛下為那五名秀女封的名號都下來了，胡依寒竟然直接被封為了妃！賜雪妃娘娘稱。其餘四位，封號都不高，和以往的慣例沒什麽區別。

潘星霓那時候還沒走，是鄧薇讓她多留一下的。

“幹嘛急著走？你難道不想知道那五人怎麽封麽？”

潘星霓笑起來：“當然是周大人的孫女最尊貴了，你們看到她剛才那副勢在必得的樣子了吧？”

“那可不一定，陛下也許就是不喜歡那種呢。畢竟陛下的後宮中，已經有一些是權臣的親屬了。我倒是看好那個最出乎意料的藍衣裳。太子表弟，你覺得呢？”

伴溪想了想：“我也不知道，據說以前的慣例，都封號不高，父皇後宮裏，有幾個到現在都是剛聽封時的階品。”

“是呀。我想陛下這次應該還是遵舊例冊封，陛下似乎對這些都不怎麽關心呢。”鄧薇補充道。

因此封賞的旨意傳遍全宮時，所有人都懵了。就算夏芝萱猜對了，她也是完全沒想到的。沒想到皇帝姨父，竟然和自己的眼光那般貼合？

“三哥，你聽說了麽？”柳振直急匆匆地跑到了柳中捷的寢殿中。

柳中捷露出一個狡黠的笑容：“沒想到孤註一擲，竟然還起效果了。你記住，這件事除了我們和幾個親信，一定不能讓任何人知道，否則我們都會死無葬身之地。”

柳振直興奮中又透露著一些擔憂：“三哥，你真的決定了麽？”

“我說過了，不成功便成仁。”

“那她可信麽？”

柳中捷想了想：“我與她，畢竟不一般。她答應過我，任何事都願意幫我去做，我想她那邊至少是可靠的吧。如今後位空缺，她竟然能讓父皇如此喜歡，想來日後被扶上後位也不是沒有可能。如果真的是這樣······”柳中捷又笑了起來，“那老天都是在幫我們了。”

柳振直點點頭。

“惟願父皇能活得久一些，好像越來越有趣了。”柳中捷笑了起來。

是夜，胡依寒洗凈身子，坐在了柳漢洲的床上。她眉目低垂，柳漢洲還沒有回來。往事一幕幕浮現在心頭。

那一年，她們家正遭受著毀滅性的打擊。她哥哥得罪了高官的兒子，直接被打死，她們一家上訴無門，爹娘含恨，誓要為哥哥報仇。於是在一個夜黑風高的夜晚，在高官府門前點火。天公不作美，忽降暴雨，讓那場火才剛燒起來，便無情被熄滅了。高官氣急，將他們一家全部打入死牢。當年三皇子柳中捷正與他尚未離世的母妃在悟須歸省，聽說了這件事。柳中捷的母妃心地善良，惦念胡依寒比自己的幼子尚小幾歲，動了惻隱之心，吩咐了高官，放了尚且年幼的胡依寒，只處死了她的爹娘。柳中捷的母妃吩咐下人為孩子找個好人家，下人多方打聽，得知富商胡一波樂善好施，常常讚助窮人，便秘密地送給了他做了女兒。

那一年，胡依寒只有五歲。那一年，她也還不叫胡依寒。這個名字是胡一波取的。

耳邊傳來柳漢洲推門的聲音，胡依寒忙收斂了哀容，努力擠出一絲笑容。

“你很怕朕？”柳漢洲又問了一遍。

“不怕。”胡依寒的臉上閃過一絲倔強。

事畢後，柳漢洲覺得十分放松，似乎很久沒有如此愉悅了。原來年輕女子的身體，竟然也能喚起自己的活力。

他盯著白色床單上的一抹紅，溫柔地問道：“疼嗎？”

胡依寒的眼淚明明已經在眼眶裏打轉，還是倔強地說：“不疼，陛下。”

柳漢洲忽然嘆了口氣。

“你總是如此冷淡的嗎？”

胡依寒聞言，只得轉過身子，抱著柳漢洲，像一只攀在樹上的小貓。

“陛下，可不可以告訴我，為何會單單封我一人為妃？”

柳漢洲淡淡一笑：“你的身上有其他人沒有的東西，這些令朕著迷。快十年了，朕都沒有今日這種感覺，自從皇後走後。”

胡依寒聞言，把柳漢洲抱得更緊了。

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