一·扶搖

祁雲被一陣鈴鐺的響動吵醒。他虛弱地睜開眼，沒看到商隊與駱駝，只見到一位十來歲少女。

那女孩兒穿一身淺綠色的紗裙，露出光裸的小腿與腳踝，左腳腕上一根紅繩綁著銀鈴鐺。她專註地編織著一條紅繩，繩子的末端系著與她腳踝上樣式相同的鈴鐺。昏暗的光從她身後的窗子照進來，她的臉藏在陰影裏。

沒等祁雲觀察到更多，一陣撕心裂肺的咳嗽就襲擊了他。女孩兒聞聲，吃驚地跳起來，扔掉繩子旋風似的奔了出去，不一會兒，又牽著一個青衫男子跑回來。

祁雲聽見那男人含著笑向女孩兒說：“你呀——”

然後一切都淹沒在咳嗽聲裏。

祁雲掙紮在痛苦中，肺腑裏的血堵在喉頭，就像那麽那麽多哽在心頭的話。他感覺青衫人將自己扶了起來，一股暖意自抵在背後的手掌源源灌入。

他喉頭一甜，嘔出一口黑紅的血。

“……話麽？”

青衫人扶著他問了句什麽。祁雲沒聽清。

他克制著緩慢地呼吸。他的喉嚨和胸腹都有傷，一咳嗽起來便止不住，渾身疼得像是被撕裂了，只有背後與對方接觸的地方是溫熱的。

祁雲漸漸平靜下來。他認出了那幅深青色的寬袖。

“是你救了我？”

長久不曾言語的嗓子嘶啞難聽，祁雲想要一杯水，更想要知道面前人的身份。

那人語義不明地低笑一聲，撤開了抵在祁雲背後的手掌，像是準備離開。祁雲手指一緊，卻沒能抓住他的衣襟。

祁雲問：“你是誰？”

青衫人沒有回答。他起身捉住了一只光裸的腳踝——祁雲意識到那是之前的女孩兒。這間屋子制式很是特別，不似西域也不似中原。窗戶開得很大，卻不曾蒙上紙或絹，緊閉著也隱隱透出光來，像是江南慣用的明瓦。

那女孩兒就坐在窄窄的木質窗臺上，反手攀著背後的窗格。

“竹煙兒，下來。”

青衫人命令道。他說的是漢話。

叫做竹煙兒的女孩兒便乖順地跳下來，撲進了青衫人的懷裏。她腳腕上的鈴鐺同手裏的一起清脆地響動著。

她說：“謝先生，我給他編好了鈴鐺。”

竹煙兒的漢話帶著燕真口音，就像燕真城曾經的居民。祁雲沈默地看著那個鈴鐺。

謝先生像是笑了，側臉的線條一時間柔和了幾分。他接過鈴鐺，又揮手讓竹煙兒出去玩。那幅寬袖一揚一落，端地是意態風流。他坐在窗下的小幾旁，隨手點亮了一盞油燈。

祁雲借著燈光端詳他的面容。漢人的樣貌在他眼中大抵是相似的，這位謝先生卻有些不同。他瞧著是二十許的年紀，一張臉無甚特別，唯有眉峰，細而鋒銳，斜飛入鬢，於是其下一雙平凡的眼也被硬生生拗出了一股風流氣度，煞是好看。

祁雲多瞧了幾眼，便換來青衫人微微一笑。他講出了一個祁雲全然陌生的名字：“在下謝清遲。”

謝清遲自身旁小幾上端起過來一碗湯藥餵到祁雲嘴邊。

他動作熟練，祁雲猜想他或許是一名大夫。漢人大夫，他在祁家堡也見過的，戴著遮陽的鬥笠，從積滿黃沙的氈子下翻出各種幹枯的草藥，與他們交換金子與玉石。

祁雲嚴格來說也是漢人。兩朝以前，燕真曾是朝廷下轄的一座邊塞城池，號稱塞外小江南。回鶻南侵之時，北方戰線收縮，又有政權更疊，燕真便脫離了朝廷的管轄。在回鶻的騷擾之下，燕真幾度城破，民生雕敝，形同死城。

到後來回鶻沒落，他的祖父母恰在此時出塞離開中原，見燕真風物可愛，便遷居於此，大興土木，定名祁家堡。祁家人以武立威，教化臣民，一時間邊民聚集燕真城，大有重覆昔日榮光之勢。

燕真不過彈丸之地，其地理位置，在北，不能算戰略要沖；在西，於游商而言卻是極重要的通往西域的落腳地，常年有商隊往來。幼時的祁雲也曾想過隨著一支商隊去到中原，但到底是沒能出得了燕真的。

草藥的味道彌漫開。祁雲艱難地吞咽著，刺痛沿著喉嚨一路向下，像是飲冰吞炭。

謝清遲沒有催促。

過得半晌，他將半空的藥碗放回桌上，也不多言，只是吹熄了油燈離開。祁雲獨自坐在明瓦窗漏下的微光裏，以手撫膺，竭力壓**內火燒火燎的疼痛。那藥的滋味同謝清遲其人一樣古怪，祁雲卻沒心思質疑。

謝清遲既然救了他，就是想要他活,而祁雲再沒有比活下去更要緊的事務了。少年人所有的傲骨豪情都在家破人亡那一日慘淡收場。

他要活下去，才好為父母、為祁家堡、為整個燕真城，覆仇。

祁雲斷斷續續醒來好幾次。室內始終昏暗，他也不曉得時辰，只有耳畔響起鈴聲時才能察覺，是竹煙兒來送飯了。

竹煙兒天真爛漫，祁雲曾試著向她套話，卻落得個一問三不知的答案。竹煙兒少女心性，漢話也講得不很好。她總是晃一晃腳腕，朝著祁雲粲然一笑：“你怎麽還不系鈴鐺哪？”

她說，謝先生的人，都是要系鈴鐺的。可祁雲還沒戴上鈴鐺呀。

祁雲只好安分等待謝清遲來。

謝清遲來得並不少，只是來去匆匆。

他約莫隔日來一次，有時會替祁雲診脈，有時以內力助祁雲療傷。祁雲不懂草藥，便寄望從功法窺得謝清遲身份。謝清遲內力柔和精純，祁雲琢磨著，有些似江南顧家的路數，卻又不太一樣。

燕真雖是偏安一隅的小城，祁雲的母親卻是來自中原第一武學典籍藏家——千古樓。祁雲幼時承母親教導，別的不敢說，至少中原武林那三宗五派四大家的心法都是有數的，甚至有名的邪教心法也說的上來。只是可惜，祁家堡覆滅之時，祁雲還沒來得及將這些都學會。

祁雲到底是年紀小，在久探不得後便有些急躁，不管不顧地，直接開口質問謝清遲：“為什麽救我？”

彼時謝清遲剛剛為他疏通完經脈。他倚在床頭閉目養神，像是有些累了，長而纖細的眼睫微微顫著，漫不經心地答道：“有用得到你的地方。”

祁雲聽他這冷淡回答，又望向他倦怠面容，一時有些失神。謝清遲救治他時竭心盡力，祁雲全都看在眼裏，可每每感動不過半晌，就被謝清遲突兀的冷漠話語給打破了氣氛。謝清遲此人，實在教人琢磨不透。

祁雲想了想，沈聲道：“我要覆仇。在覆仇之前，不能留下給你做仆役。”

謝清遲睜開眼，挑眉道：“誰說讓你做仆役了？”竟是沒問覆仇的事。

祁雲便不動聲色地松了口氣。他雖然為了覆仇什麽都能做，但救命之恩畢竟也是要報的，若能兩全便是再好不過了。

謝清遲饒有興致地瞧著他面色變幻，半晌，忽地一笑：“還是個孩子呢。”

祁雲的臉登時漲紅。

如此又過了半個多月，謝清遲診脈之後，終於松口說祁雲可以下地走動了。

竹煙兒領了命，陪著祁雲在莊子裏逛了一圈，邊走邊細細地講解。

原來這莊子正是在沙漠邊緣，名曰扶搖莊，取此處風沙高寒的意思。扶搖莊是謝清遲的別莊，建成也有六七年了。謝清遲不是一直在此，但每年總會來住上幾個月，尤其是冬末春初的時候。今年謝清遲來得更早一些，中間又離開了一段時日，恰在他再來扶搖莊的路途中，就撿到了奄奄一息的祁雲。

有如此氣派的別莊，謝清遲想必不止是個漢人大夫了。可問到謝先生究竟是做什麽的，竹煙兒也沒個答案，只知道先生時常在中原一帶活動。祁雲有心要問更多，竹煙兒就不說了。她一扭身，踩著輕快的步子帶著他向前庭走去。

一路行來，竹煙兒腳踝上的鈴鐺便脆生生地響了一路，遇到的婢女小廝們的鈴鐺藏在衣襟裏，也是叮鐺響動。不僅如此，連屋檐樹木上都綁著制式不一的的鈴鐺。祁雲在屋中養傷時只是偶爾聽見，行至庭院這一路見得全貌，覺得分外新奇。

他問竹煙兒：“謝先生不嫌這鈴聲嘈雜嗎？”

不知怎地，祁雲總認為謝先生是個頂頂講究的人，哪怕在他只當他是個漢人大夫時也是如此。

竹煙兒嫣然一笑：“先生就喜歡這個哩。”

她忽然拍起手來，腳下騰挪，跳了一段說不出是舞蹈還是輕功的步法。上有木葉搖落，竹煙兒翠色衣裙如蝶翼紛飛其間，端地是一幅美景，而鈴鐺聲合著擊掌聲奏成音律，竟也十分好聽。

祁雲瞧了半晌也沒看出這套步法的路數，剛想發問，竹煙兒卻先換了話題。她仰起臉看祁雲，漂亮的眼睛裏滿是疑惑：“你真奇怪。你沒有鈴鐺，也要住在莊子裏。沒有鈴鐺就不是仆人——那你是主人嗎？”

祁雲慢慢地蹙起眉。

他當然不是主人。也許他該算作客人。

謝清遲才是這莊子唯一的主人。

祁雲讓竹煙兒帶他去尋謝清遲。

謝清遲住的院子與祁雲養病的廂房相鄰，院子裏只栽著孤零零一株梨樹，與前庭的繁茂花草相較，顯得蕭條冷清。院子門口有兩個護院模樣的高大男子立候著，想來是護衛謝清遲的。祁雲在院門口略停了一步，竹煙兒卻拉著他的手徑直走過去，並不等待護衛通告。

祁雲武功尚未盡覆，竹煙兒的步法也是不凡，一拽之下便將祁雲拉進了院門。祁雲踉蹌了一步才站直，目光投向院內石幾旁的男人。

謝清遲仍穿著一身深青衣衫，寬幅袖口層層疊疊地堆在皓白的手腕上，愈發襯得他身姿纖瘦。防著邪風入體，祁雲所住的廂房戶牖皆閉，並不明亮，他便沒有註意過，現在瞧來，這替他診脈的謝先生，自己似也有幾分病態。

謝清遲瞧見祁雲，有些意外的樣子，含笑招呼道：“祁少俠。”

謝清遲為他診脈時往往來去匆匆，祁雲戒心未去，也不曾表露身份，只裝作是個普通路人，借母親姓氏，自報其名為柳雲。現如今這樣的稱呼，顯然謝清遲是早就知曉了祁雲的身份，而且不介意向祁雲表明這一點。

再聽到這樣的稱呼已是恍若隔世，祁雲聞言便楞在原地，一時間所有仇恨湧上胸口，只覺得寒風凜冽，灌入衣襟袖口，霎時間連心肺都涼了。他咬緊牙，一撩衣擺，跪了下去。

謝清遲愕然道：“你這是做什麽？”

祁雲硬邦邦道：“救命之恩，無以為報。”說著，便要給謝清遲磕頭。

在以往的祁雲，向來只有他施恩於人，沒有承人恩情的說法。人說祁少堡主血管裏淌的是最烈的酒，慷慨意氣，直來直去，從來不肯欠人情。祁雲身體本就未大好，此刻羞愧之下，竟是眼前一黑，就要向前栽倒過去。

可是謝清遲一拂衣袖，清風揚起，祁雲就如同凝固般再動不了分毫了。

謝清遲溫聲道：“地上寒氣重，再跪一會兒，你今日的藥就白吃啦。我可不會拿第二顆小還丹救你的命。”

說著，他袍袖一揚，祁雲竟身不由己地站了起來，身子搖晃著，險些沒栽個跟頭。

謝清遲一指對面的石凳：“你坐。”

祁雲便跌坐在凳子上。他的頭仍是發暈，臉上火辣辣的，仿佛當眾被謝清遲扇了一耳光。竹煙兒和護院們都沒說話，可是風吹得鈴鐺微微作響，就像是滿堂的嘲笑聲。

謝清遲瞧著他，笑嘆道：“真是個孩子。救命之恩，是這麽好報的嗎？”

祁雲攥緊了拳。

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