待她說完之後宜臼說：“好，你所說的這一切，我都知道，可是我想問你一句，你是怎麽知道這話是秦王後說的，看來秦王後宮中你的耳目很得力啊，我真是低估了你的才幹了，你若覺得你的寢宮太狹小，不夠你施展的話。我可以考慮給你換一個寬敞點的地方。”

然後，她不再說話，低下頭去。

是啊，這就是後宮，它看上去永遠都是一番風平浪靜的景象，但它向來暗藏激流，這些後宮中的女子，她們笑語嫣然暗藏心機，永不疲倦。她們美麗聰明，一個比一個美麗聰明。

那天黃昏宜臼在批閱奏章的時候，一個小寺人走進來，宜臼認得他，他來自秦王後寢宮的隨從。他虔誠的跪在宜臼的面前，說：“王，王後娘娘請您今晚去她的寢宮一趟，娘娘說她特意為您準備了家鄉的菜肴，請王一定要過去品嘗品嘗。”

宜臼說：“我知道了，你回去告訴秦王後，說我今天很忙，實在脫不開身來，改天吧。”

小寺人說：“王，王後娘娘要我一定要把您請過去，她說她已經有整整三個月的時間沒有見過您了。”

他驚住：“是嗎，有這麽長的時間了嗎？”然後在批閱完奏章之後，宜臼隨著小寺人去往秦王後的寢宮。

那一晚，秦王後的寢宮中燭火通明，宜臼邁步進去的時候，秦王後正在精心地調換著菜品的位置。看見王進門她走上前來款款施禮，她說：“王您來了，素兒已經等候多時了。”

“秦王後你多費心了。”然後宜臼坐在凳子上不再說話，秦王後的寢宮中燭影明滅，照亮她的容顏。秦王後數次挑起話端，可是都被宜臼以簡短的話語做了回應之後，她也同他一樣沈默，一樣無語地坐在桌案前。

宜臼已經不知道還能再跟秦王後說些什麽了。後來，在嘗了幾口菜肴之後他起身要走：“秦王後手藝不錯，我今天還有事情，改天再來細細品嘗吧。”

秦王後跪在了宜臼的面前，她說：“王，素兒真的不知道是哪裏做錯了，惹得王如此厭惡。”秦王後擡起淚眼望著他。宜臼看著她，不自知地後退兩步。

宜臼說：“秦王後你起來吧，你從來就沒有做錯什麽，只是我這一段時間太忙了，才疏遠了你。”

秦王後的淚水再次落下，宜臼知道他的話她不信，她是如此聰明的一個女子，她說：“王，我知道您懷念從前，懷念褒城的那個女子，可是那段時間畢竟已經遠去了。那個女子，她早已不在人世了呀。而現在，您每天都要面對現在的生活呀。您是王，無所不能，難道您就不能忘卻那段憂傷嗎？”

宜臼的心頭一驚，然後他說：“秦王後，是你多想了，跟誰都沒有關系，只是我太忙了。”然後他轉身離開，離開那一番明明滅滅的燭影搖曳。

然後他再次懷念褒城，懷念褒城的那個女子。是那一場相遇憂傷了他的記憶。有很多的事情一旦經過就再難遺忘了，就已是半世滄桑，就是永遠了。有些時候，不是誰的錯，只是我們的心情因著某些細節盤根錯節節外生枝，然後，就萬劫不覆了。

後來，申國公去世了，那時候他已經很老了，很多的事情他都力不從心，但他總是拖著沈重的身體來到王宮來看宜臼，他總是說：“您是王，尊貴的王，是您主宰著大周的江山，您以後一定要挑選一個聰慧果敢的孩子來做太子，來繼承您的王位。”申國公說這不僅僅是宜臼一個一個人的事情，這關系到大周王朝的未來和強盛，不能任意而為。

宜臼總是點頭然後說：“外公，你放心，我知道。”

宜臼知道，關於立太子的事情，是申國公最不放心的。他有幾十位姬妾，但是這麽些年來，他一直不知道應該如何對待她們，她們個個有才華美貌，個個有身世背景，他行走在她們妖嬈的脂粉香氣中小心翼翼步履維艱。因為她們來自不同的諸侯國，她們分別代表著她們的國家，她們附屬於政治又影響著政治。

申國公說的對，宜臼應該挑選一個聰明果敢的孩子來繼承他的王位。他叮囑說在立太子這件事情上，一定要盡快決定，申國公說這件事情越快決定就越少人受傷。這麽多年了，申國公一直重覆著這些話，可是這麽多年來，宜臼一直不敢提及此事。

可是就算他避免提及此事，在這座王宮之中，在這九年的時間裏，後宮之中也未曾平靜過。在這九年之中，他共有過七個孩子，四個兒子三個女兒，還有過幾個未曾出世的孩子。但是，現在他只有兩個女兒，其他的孩子，他們都小小年紀死於非命。宜臼從來保護不了他們。甚至於現在，他都已不再記得他們的模樣了。

現在宜臼已經沒有兒子來立為太子了，所以申國公才在此事上一再叮囑。他要他一定要先立一個太子。

在申國公生命最後的那一個月裏，他已經不能再來王宮，於是宜臼去往他的府邸去看他。申國公看見宜臼，淚水從他的眼角流下，他說：“王，以後您做什麽事情都要更加謹慎了。我就要走了，但是您和大周的江山不讓我放心啊。”

宜臼也流下淚水，申國公說他不能讓他放心，然後他就去世了。

在申國公生命的最後時刻，他說他就要看見宜臼的母後了，他最心愛的女兒藍蝶兒。那是宜臼第一次知道母後的名字，原來母後有這樣一個美麗的名字。申國公說：“我讓她出來陪我垂釣，她派人出來告訴我說她不出來，說她正在書房練字呢。藍蝶兒，我早已幫助你的兒子登上了王位，你應該會高興的，是不是。”說著說著申國公就閉上了眼睛。

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