魏姝興致勃勃的舉辦了一場丹青會，結果卻是掃興收場，別提心裏有多懊惱，她無精打采的吩咐仆婢將剩下的顏料墨筆收拾幹凈，順便斥責她們兩句，以此宣洩自己的不快。

楚珊笑吟吟的走到楚瑜身邊來，“六妹妹，這回多虧你幫忙，否則她也太猖狂了！”她朝魏姝那頭努了努嘴。

楚瑜壓根沒將這種小雜魚放在眼裏，她忙著在人堆裏搜索朱墨的身形——那人並未流連，任務已成，便優哉游哉的離去了。

楚瑜顧不上跟楚珊敘話，胡亂編了個由頭，便離了這群年輕貌美的小姑娘，往園中荷池邊來。

幸好朱墨還逡巡未去，楚瑜眼尖，一發現他的蹤跡，便立刻上前，小聲感謝道：“適才多謝大人秉公執言，才未使妾身蒙羞。”

她這個人一向恩怨分明，誰幫了她，她道一聲謝也是應該的。不過四下裏人來人往，這一聲郎君她無論如何叫不出口。

朱墨的目光從湖中殘荷移到她身上，輕輕笑道：“你怎知我公正，卻不是故意幫著你呢？”

楚瑜忽然覺得有些狼狽，心底更加懷疑：不至於吧？

“開玩笑的，你的確心思奇巧，更在四公主之上，我判你勝亦是實至名歸。”朱墨前半句還正正經經的，後面就促狹的湊近來，“不過，縱使你技不如人，我也會替你說話，誰讓你是我娘子呢？”

這話說不清是羞辱還是示愛，楚瑜只覺得腮下熱辣辣的，用不著照鏡子，她也知道自己一定紅徹耳根。

錢氏的招呼將她從窘況裏解救出來，她不由分說抓住楚瑜的胳膊，“她們說要打葉子牌，結果俞家太太有事先走了，你來湊個角兒。”

楚瑜口裏敷衍著她，擡頭望時，朱墨已經消失不見了。

北園的四角亭內，魏姝頂著一張發面團似的白臉，死氣沈沈的同蕭寶寧對坐著。她忿然道：“楚瑜算個什麽東西，就她那狗扒似的三撇兩劃，只好拿來唬傻子罷勒，我用腳指頭都畫得比她好，衛尉大人倒還一心一意護著她！”

好好的賞花宴，結果害她顏面盡失，那群貴女們背地裏指不定怎樣恥笑她，就算當面不敢表露什麽，魏姝也難以忍受這等閑氣，索性躲到涼亭來。

“她是朱大人的妻子，朱大人幫她也是應該的。”蕭寶寧輕輕嘆道。

一說這個魏姝就來氣，嘴裏更是跟吃了槍藥一般，“我可瞧不出她有什麽好的，毛丫頭片子，風一吹就能倒，遍身的酸文腐氣，衛尉大人娶她還不如娶個老學究呢！”

魏姝從前對於朱墨的風姿亦十分傾慕，不過也只敢暗裏肖想罷了，她家裏絕不會允許她嫁給此人，何況她還早早的定了親。不過魏姝深知蕭寶寧對於朱墨的一腔情意，原盼著她能求個好結果，結果反被楚瑜那蹄子占了先去，即使蕭寶寧不怎麽著，魏姝也大為不平。

她忍不住對著蕭寶寧扼腕而嘆，“朱夫人的位置本該是你的才對，再怎麽想，也不該輪到她呀！”

蕭寶寧沒有說話，看起來平靜無波的身形下方，指甲卻已連同手絹緊緊掐進肉裏。

她越是木然，魏姝越為這位好友感到義憤填膺，本該屬於她的一切，卻頃刻間被人全部奪走，換做是她，怎麽也咽不下這口氣的。

仗著一腔意氣，魏姝憤怒起身，“不行，我定得教訓她一番才好，不然她也太得意了！”

魏姝提著裙子氣沖沖離去，蕭寶寧則依然端坐在亭中，只是在她那張清秀婉約的俊臉上，漸漸浮露出一絲微笑來。

楚瑜借口不擅打葉子牌，婉言謝絕了錢氏的邀請，一轉頭，就看到魏姝盈盈向這邊過來，臉上帶著十分得體的淺笑。

“魏姑娘。”楚瑜態度冷淡同她招呼。

魏姝卻比她想像中要親切，將侍女捧著的一盞甜酒接過，舉杯致意道：“還未恭賀夫人奪魁之喜。”

無事獻慇勤，非奸即盜，楚瑜心頭驀地掠過這句話。她忖度著，眾目睽睽之下，魏姝應該不敢在酒裏作何手腳，她若不應，反倒彼此下不來臺，於是虛虛擡袖，準備滿飲此杯。

魏姝故意將酒盞往前一送，腳步卻趔趄了一下，細瓷杯盞傾然而落，眼看就要撞到楚瑜懷裏。

說時遲，那時快，楚瑜還未反應過來，身後便有一人猛地攬住她肩膀，用力將她往後一拽，僅僅一線之隔，她總算保住了自己那條珍貴的雪綢裙子。

魏姝卻因事出意外猝然向前跌去，瞬間摔了個狗吃屎，無巧不巧的，滿滿一杯橙紅酒液盡數潑灑在她質地光潔的月白裙衫上。

楚瑜驚魂未定的看著她，萬萬沒想到她會選用這麽粗陋的法子，這可真是害人終害己了，所幸她躲過一劫。

身後有人拍拍她的肩膀，平靜說道：“快扶你家小姐進屋更衣吧，若是有傷，還該請個大夫瞧瞧。”

魏姝身旁那侍女還楞楞看著，聽到朱墨這句話才醒過神來，忙羞答答的垂下眼皮，趕緊彎腰攙扶魏姝起身。

魏姝一氣將她甩開，自個兒狼狽的爬起來，惱怒瞪著安然無事的楚瑜，想指責她兩句，看了看她身後的高大人影，諒著占不到上風，只好權且忍氣吞聲。

圍觀的閑人越聚越多，魏姝暗暗咬牙，負氣帶著小婢離開。

楚瑜則倏然轉身，好奇看著高她大半個頭的朱墨，“你怎麽還在呀？”

那會兒錢氏過來找她打牌時，朱墨不是已經走了嗎？

“碰巧而已。”朱墨抿了抿那據說是象征冷清的薄唇，語氣就像吃飯喝水一般隨意。

楚瑜輕輕哦了聲，她也不信朱墨會時時刻刻監視著自己——她又不是個孩子，朱墨也不會這般有閑情逸致。

“方才多虧你應變得快，不然那杯酒就該潑到我身上來了。”楚瑜再度向他斂衽道謝。

“沒事，我只是可惜這身衣裳。”朱墨說道，似乎表示強調，還補充一句，“光這料子就得費不少銀子呢，可不能白糟蹋了。”

“……”楚瑜語塞看著他，心裏默默念道：吝嗇鬼。

朱墨正了正發冠，將臉上的一抹不自在拂去，從容說道：“酒宴快開始了，咱們去廳上吧。”

回去之後，楚瑜便琢磨起朱墨種種不正常的舉動，她雖然心思純摯，卻並不是傻瓜，她怎麽也不能相信，朱墨在她身後伸出的那條手臂只是偶然，莫非他竟寸步不離監視著自己麽？

一個男人做出這樣的行為，理當是叫人害怕的，可她已經是朱墨的妻子，朱墨卻還防賊一般的防著她與其他人接觸，這種微妙的心理就很令人不解了。

楚瑜若是虛榮心再強一點兒，準會以為朱墨愛她愛到了無法自拔的地步，可她從自小的見聞裏明白，天底下大多數夫妻都是搭夥兒過日子，她們楚家要不是祖傳懼內，也未必會這樣和諧——因此朱墨的異樣就相當令人納悶了。

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