楚鎮本不願接待這個燙手山芋，無奈何氏硬要他出面，因此處處手忙腳亂的，待要讓人往淩雲樓買幾兩好茶葉回來，再一想，朱墨在禦前得勢，什麽賞賜沒有，只怕宮裏的茶他都喝膩了。

幸好朱墨及時替他解了圍，“我不喝濃茶，飲些白水即可，大人不必費事了。”

楚鎮這才松了口氣，忙讓人上一壺白水來。

朱墨慢悠悠的給自己傾了一杯，視線若有似無的瞟向屏風後，似乎發現何種端倪。

楚瑜一驚，忙將半截秀頸撤回去，生怕被他瞧見。

朱墨收回目光，望著楚鎮笑道：“我聽說大人府上有個不錯的園子，不知可願領我一觀？”

誰家府上還沒個像模像樣的庭院，這朱十三也忒古怪，楚鎮只知自己不敢拂他的意，忙忙起身，命人引他過去。

兩人繞著湖堤裝模作樣走了半日，管事忽報有客前來，朱墨便笑道：“大人不必為難，自去應酬吧，我這人很隨和的。”

楚鎮感激不疊的應下，心裏卻暗暗嘀咕：既然隨和，怎麽這麽沒眼色，還硬賴著不走，真把楚府當成自己家裏了。

一面腹誹，一面便快步隨管事離去——他畢竟不敢對朱墨下逐客令。

這廂朱墨便望著一株綠玉紛披的垂柳輕輕笑道：“出來吧。”

楚瑜情知自己已被他發現，再躲著倒跟做賊心虛似的，索性大大方方現身，屈了屈膝道：“大人。”

因在屏風後看得不真切，又聽聞他們來了庭院，楚瑜才大膽跟上來，現在想想卻後悔極了。

她一點也不想有單獨相處的機會。

朱墨望著她含笑不語，面上是一副悠閑的神氣，似乎等她先開口。

楚瑜躊躇一下，主動說道：“大人先前送我的那盞花燈，我想了想，還是不要收下為好，因此已命盼春回房取去，正好交由大人你帶回。”

她評判一個人，向來是先從外表。朱墨相貌不壞，應該也是能講道理的。

朱墨臉上沒有半分不高興，仍舊笑著，“怎麽，你不喜歡？”

“大人的好意我心領了，但你我才剛定親，尚未成婚，終究得避點嫌疑。”楚瑜琢磨著，該用怎樣的措辭才能聽得舒服。

但是她的意思已經很明了了：她並不願意這門親事。

朱墨果然不是傻瓜，自然聽得出來，他笑吟吟的看著楚瑜，“你想要退婚？”

這人的脾氣真的很好，就連說起這種事亦是和顏悅色的，楚瑜心頭好感更濃，越發覺得外頭的傳言不可盡信。她欠了欠身道：“若能得大人成全，楚瑜感激不盡。”

“你可知道，一旦退了這門親事，便再無人膽敢娶你，縱使有人對你青眼有加，也會因我之故心生忌憚。”朱墨似乎真心實意為她考慮，他誠懇的道：“況且，一個退過親的女孩子，無論因何種緣故，名聲總歸不大好聽。”

他說的這些楚瑜都已考慮過了，但是她並不害怕，將來若遇到真心懂她的人，自然不會畏懼流言滋擾，況且她現今年紀尚小，的確沒有成婚的心思。

楚瑜想了想便道：“大人不必多慮，我自有我的法子，總不至於讓大人您為難便是。”

她一臉希冀的望著朱墨，就等著他一句滿意的答覆。

但是朱墨的回答卻讓她目瞪口呆，那人雲淡風輕的道：“抱歉，我不能答應。”

“你……”楚瑜吃吃說不出話來，剛剛不是還談得好好的麽？

朱墨粲然道：“我只是提出一種假想罷了，可沒說同意退婚呀，君子怎麽能出爾反爾呢？”

楚瑜張口結舌的看著他，這個人怎麽有臉自稱君子的？在他這樣戲弄她之後。

她現在相信傳言不假了。

楚瑜轉身就要走，她傾慕的是正直高潔之輩，跟這種油腔滑調之人多說一句都嫌汙了舌頭。

誰知她腳步過快，袖裏一塊繡有蘭草的絲絹輕飄飄掉出來，楚瑜不禁慌了神，生怕這登徒子以為她是故意引誘他的，正要蹲身拾起，誰知朱墨先她一步彎下腰去，將那手絹攥在手裏。

他仔細瞧了瞧，楚瑜的心不禁提到嗓子眼，盡管那手帕上並沒什麽特殊標記，但這種閨閣之物，一旦落入外人手裏，她就算有十張嘴也說不清了。

幸好朱墨看不上這種不值錢的玩意兒，輕輕遞還她手中，楚瑜欠身施了一禮，低低的道：“多謝。”

將要走時，她忍不住想再努把力，“大人可否將婚期推遲些時候？反正我遲早是您的人，何必這樣急著成親呢？”

她怯怯的擡起眼簾，讓那雙小鹿般濕漉漉的眼瞳露在外面，這法子她常對家中長輩使用，即使明知她是在故意扮可憐，父兄也多數會選擇退讓，她以為朱墨也該是這樣的。

她忘了眼前是一個殘酷無恥之徒。

朱墨笑瞇瞇的打斷她，“不能，本官就想立刻娶你，你要是不願意，本官搶也得將你搶回府中去。”

他怎麽能一臉愉悅的說出這種話呀！楚瑜活了十五年，還沒見過哪個壞人能這樣理直氣壯的。

她真是無語了，在絕對的恃強淩弱面前，一切反抗都是無益的。但是她不得不多嘴問上一句，“大人究竟為什麽選中我，僅僅因為那夜花燈會上見了一面麽？可我幾個姐姐也在呢。”

這也正是楚瑜心內最大的疑惑，她很懷疑朱墨究竟看清楚她的相貌沒有，當時她就沒看清朱墨的相貌，長街之上流光溢彩，但畢竟不比白晝明亮，眾姊妹都打扮得差不多，這樣相似的一家子中，朱墨究竟是怎麽分辨出她來的？

聽到她的問句，朱墨柔柔的看著她，“當然是因為你長得最好看，我第一眼就瞧見你了。”

明明是調戲之語，楚瑜還是不自覺的紅了臉，不得不承認她心裏還是有點小得意的，因她甚少在家中得到誇讚。何氏向來告誡她女子以德行為要，不可以容貌取人，因此即便生著一張好臉皮，楚瑜也甚少引以為傲，因為有貌往往就意味著無才。

這朱十三的嘴真是比蜜還甜，難怪能夠聖眷不衰呢。楚瑜平覆了紊亂的心緒，才又問道：“可大人並不清楚我的為人，怎知我配不配得上您？”

朱墨沒有正面回答她的問題，卻反問道：“你為什麽不願嫁我？是否因為我名聲不好聽，認為我是奸佞之輩，有辱你家門庭？”

原來他這般有自知之明，楚瑜無話可說了，她的確就是這麽想的。

朱墨忽然笑起來，有如春風拂過水面，意外的清雋舒展，他道：“你也只是道聽途說，並不曾親見，怎知傳言不會有假？可見你未曾深知我為人，同理我也是一樣，既如此，何不在成婚之後慢慢發掘，總有一日我們都能看清真正的彼此。”

這話聽著似乎很有道理，可楚瑜總覺得有哪裏不對，但又說不出哪裏不對，她仿佛給朱墨繞到陷阱裏去了。

朱墨仍然望著她笑，但楚瑜已經警覺這是一個極危險的人物，她真的不能再待下去了。

拔腳欲溜，朱墨並沒攔她，只笑吟吟的道：“六小姐別忘了把燈籠帶過來。”

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