陸敏出家門前曾吩咐過陸高峰, 叫他殺趙稷滅口。

初聽皇帝說趙稷死，以為老爹的事情敗露，本就半夜未眠, 臉色頓時蒼白，直勾勾問了皇帝一句：“既趙稷死了, 那只怕我們也離死不遠了，我們陸府一家人，你打算什麽時候殺？”

皇帝聲音柔柔，語氣裏還有幾份討好獻媚：“這與你們陸府有什麽關系？

老四大約是受了那些滿街算命的瞎子們的盅惑，說朕今夜必死, 所以穿著龍袍在家裏等著當皇帝呢。

傅圖人比較橫，去了之後兩句話不投機，把他給生捅了，朕也很生氣，狠狠斥責了傅圖一通, 擼他所有的官職，讓他只在麟德殿門口做個擎旗衛士，如何？”

活著的時候頗覺厭惡，死了又莫名有些憐憫。趙稷那個人，兩生竟都沒有得到一個好下場。

陸敏臉色依舊蒼白, 一回又一回，她覺得總是老天在作弄自己。當初本來決意走交趾的，陸高峰不肯去，好容易陸高峰肯走了, 她心一軟，又舍不得殺趙穆，於是撒了個謊，說自己懷孕了。

皇帝將他的小女官推壓在床上，屈膝跪在地臺上，輕輕喚了聲：“麻姑！”

“麻姑！”趙穆喃喃說道：“孩子會有的，很快就會有的，你說的對，咱們不會走上輩子的老路，會過的很好的。”

……

懸壁相隔的小耳房裏，床墊連棉胎都沒有，是點薄薄的稻草。

自打李祿上任之後，所有宮婢的被褥皆換了棉胎，唯這耳房不是他管轄的地界兒，所以還沒有換。滿室淡淡一股黴潮之氣。

李祿盤膝，是皇帝方才的坐姿，就坐在那張板壁薄薄的小床上。

隨著隔壁陸敏淺淺的抽泣聲，他抹了把臉，輕噓了口氣起身，出門時啟明星還在東北方的角落裏，才不過二更。

在殿前召集麟德殿所有內侍們，壓低聲音一條條一列列低聲吩咐差使。再過一刻鐘，皇帝身穿祭服，自燈火通明的大殿裏面走了出來，他們這一天的差使，也就開始了。

雖然從大年初一到初三，陸敏逼著皇帝連連耕耘了三天，但等到初四那一天，月信還是如期而至。她並沒有懷孕。

為了不叫父母傷心，這事兒陸敏自然瞞了下來。當然，也就開始跟皇帝兩個抓住一切機會，想要造個小人兒出來。

她從過完年便不再做那司寢女官的差使，也正式搬入了位於後宮的長安殿，成了皇帝身邊唯一的嬪妃，位封昭儀。

長安殿雖說是後宮，但其實與麟德殿相距不遠，穿過校場即是。緊臨著金鑾殿，是一座敬帝手上才新建的大殿。

這座大殿從角替到鬥拱，再到明柱暗柱，主色調為紅和藍。看慣了麟德殿那厚沈沈的紫與金，陸敏頓覺眼前一亮。

殿內不用說，從窗幔到床榻，再到圍屏並各類飾品，自然無一不精，也皆是陸敏打心眼兒裏喜歡的東西。

不用說，這些全是李祿置備的。

皇帝依舊在麟德殿上朝，晚上卻是宿在長安殿。如此一個多月，待來年二月水融冰消時，陸敏終於懷孕了。

懷孕之後，陸敏生活的唯一主題，就成了養胎。且不說皇帝有多高興。陸高峰眼看要做外公，比誰人都高興。

轉眼就進了四月，這日，陸敏算著朱鏡殿後面的紅豆該開花兒了，也不帶別人，只帶著個春豆兒，倆人往朱鏡殿後面，去賞那春來新開的紅豆花兒。

南國的紅豆早開，長安因天氣寒冷，紅豆開的也晚，一簇簇米珠大的小花兒，繁簇簇開了滿樹。

春豆兒怕陸敏走的太累，在朱鏡殿的殿階上鋪上蒲團，扶她坐了，春光融融，微風習習，倆人一起靜看那白簇簇一團團的花兒。

如今後宮裏人少，份外清凈，大約是懷孕的緣故，陸敏心情格外好，一直坐了半個時辰，推算著皇帝該要回來陪她用午飯了，才不情不願的起身，打算回長安殿去。

走到望仙臺時，迎面而來一個年約四旬的婦人，面容倒挺姣質，穿著也頗華貴，遠遠盯著陸敏看了許久，捂唇叫了聲麻姑，提裙便跪，堵住陸敏的去路，磕起頭來。

後宮雖無別的嬪妃，但幾個老太妃是一見陸敏就紅眼的，太皇太後也與陸敏不對付。春豆兒怕這婦人是來沖撞陸敏的，堵在前面叫道：“那裏來的婦人，好好兒的你這是做什麽？”

陸敏瞧這婦人有些眼熟，待她擡起頭，才發現是吏部左侍郎馮柯家的夫人王氏。這王夫人當年與陸府二房的鄭氏關系頗好，所以陸敏認得她。

她使春豆扶起王氏，問道：“王伯母，因何你竟入宮了？怎的還哭上啦？”

王氏連抽帶泣，嘮嘮叨叨講了半天，陸敏才明白過來。

原來，自新年伊始，皇帝便開始著手徹查並整頓六部。吏部管官員的委任與升遷，不查倒沒事，一查混身的毛病。尚書和右侍郎被拉到午門外砍了頭，唯剩左侍郎馮柯，因其牽連就少，皇帝只撤了他的職，羈押在牢，卻並沒有處置他。

直到昨天，皇帝下了封聖旨，免了馮柯的罪。皇帝那封聖旨寫的有點長，先罵馮柯不知恩，助紂為虐，再中肯的點了些他這些年在吏部做的好事，中間還穿插了一段他在後宮的生活。

那段話的大意是，皇帝傍晚回長安殿，見有一個宮婢跪在墻角，遂問陸昭儀是怎麽回事。

陸昭儀說，自己宮中失竊，主犯已經處置，這宮婢非是同夥，但知情不報，所以罰她跪在那兒反省。

知情不報便是包庇罪，自然要嚴懲。皇帝當然勃然大怒，直言將那宮婢拖出去打死。

這時候，陸昭儀勸道：“她知情不報，也是因為同夥的威脅，事發後又誠心悔罪。如今我這長安殿新開，恰是用人之際，如此帶罪之人，總得給她一個誠心給過的態度，否則，一味用重典而不施恩，人心流散，宮婢們表面懼伏，內心卻恨我手段毒辣，不肯盡心已職，豈不得不償失？”

皇帝聽完之後，以微見著思考了一番，決定寬容馮柯一回，罰他在吏部尚書的位置上待罪立功，繼續為國盡鞠。

上司和同事都死了，馮柯在鬼門關溜了一回，居然因為陸昭儀一句話便可以升遷為尚書。可以想象，馮柯在獄中聽到這封聖旨時的感恩涕淋。

他不記皇帝的恩，只記陸昭儀這句話的情誼，所以一進家門，便使著自家夫人遞牌子入宮，要她當面感謝陸昭儀。

王夫人邊哭邊說，止不住誇道：“皇上本是明君，陸昭儀更是天下難得的深明大義，若您能為皇後，才是咱們大齊百姓的福份呢。”

陸敏心說，李祿撥給長安殿的人，全是嘴嚴腿快眼色好，又精明幹練的能幹之人，沒有一個手饞眼饞的，自己進長安殿四個月，也從來沒有失竊過什麽東西。

至於皇帝聖旨上假她口所說的那番話，她也從未說過。

皇帝睜著眼睛說瞎話，倒是哄的馮柯夫婦如今奉她為神明一般。

王夫人左看右看，忽而自身上掏出一疊銀票就要往春豆兒懷裏塞，嘴裏連連道：“我也聽說陸昭儀懷孕了，家貧無好禮可備，這裏有幾千兩銀子，陸昭儀留著給小皇子置備些頑意兒，如何？”

陸敏頓時就拉了臉，聲音也硬了起來：“王伯母，若只為說幾句話，我是小輩，聽了就是。您若再來塞銀塞物這一套兒，我非但不收，還得命人將您送到內侍省去，拿銀票賄賂後妃，您是嫌馮尚書那牢還沒坐夠嗎？”

春豆兒嚇的立刻扔了銀票，扶著陸敏轉身便走。

陸敏叫這婦人氣了一回，吩咐春豆兒道：“你抽空往內侍省一趟，告訴李總管一聲，往後宮門上盤查的緊一點，若有攜著大筆銀票入宮的，直接遣回去，否則銀子戳到面前，咱們飭斥一通，這些命婦們表面不說，回去也要記咱的仇，平白惹人的事情，還是叫李總管幹的好。”

春豆兒連連點頭，笑道：“所以人們常說，閻王好見小鬼難纏。李總管就是那宮門上的小鬼，專門扮惡人的，是不是？”

陸敏笑道：“恰是這個話兒。否則若無小鬼作惡人，誰能察覺到我這閻王爺的好呢？”

倆人正你一句我一句鬥著嘴兒，太液池畔，恰是當年竇師良贈過耳墜的地方，那人就站在當初那棵大槐樹下，仍是那身正紅色的官服，一品文官的仙鶴補子叫陽光照的閃閃發亮，負手站在那裏，正望著她。

陸敏叫了聲先生，笑問道：“可是來看太皇太後的？”

年前皇帝以叛國罪斬了南陽駙馬，又褫奪了南陽公主的封號，命她在長春觀出家，關在曾經關過陸輕歌的那間屋子裏，大年十五的夜裏，南陽公主也病沒了。

隨著南陽公主死，太皇太後長病不起，竇師良是她唯一的親人，所以時時會入宮探望。

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