塔娜齒咬著唇, 眼淚啪啦啦往下落著：“雖大家不明說，但我覺得哥哥們都不甚愛我，他們都說我娘不是好人。而且, 我還隱隱聽人說，我爹是火州一個最卑賤的奴隸, 我壓根就不是什麽公主。”

陸敏勸道：“火州都已經亡了，烈勒也被剁了腦袋，是不是公主又有什麽重要？你娘是什麽樣的人，你想必也聽大家說過不少，如今她已經死了, 咱就不說這些。

陸府咱們那幾個哥哥，人是頂好的。慢慢相處你就知道了，你才十歲，正是最好的年紀，別想這些沒用的, 多跟哥哥們相處，他們自然會愛上你的。”

“姐姐，你知道賤奴是什麽嗎？他們壓根就不是人，他們跟牲口一樣。”塔娜倔著脖子道：“我不相信我爹會是個賤奴，最次, 我爹也得是個土司，否則我娘怎麽可能嫁給他？”

陸敏聽這孩子猶還執迷不悟，厲聲道：“就是因為烈勒把奴隸不當人看，皇上才剁了他的腦袋。一個人, 只要他不犯法不作惡，堂堂正正的活著，無論貴賤，都是頂天立地的男人，咱們大齊沒有奴隸一說，你也不許再提這兩個字，明白否？”

塔娜自出火州到現在，也不過幾個月，嘗遍世間艱辛，叫陸敏一聲罵，居然也不生氣，反而靠在她身上抽抽噎噎哭了起來。

她如今經歷的，恰恰就是陸輕歌最怕她經歷的。身為母親，她最怕的孩子知道自已卑賤的出身，回到大齊要受人冷眼，所以一直被烈勒掌控，心甘情願陪同作惡。

她死了，果報應在塔娜的身上，身為孩子，塔娜無法選擇自己的出生，也只能默默承受那種岐視。

世事便是如此，母親釀下的苦果，她才嘗了個味道，真正艱難的日子，還在後面了。

下車的時候，塔娜還未哭完，縮在車裏不肯出來。傅圖等了許久等不到人，索性一把扯了出來，將塔娜往肩上一扛，就那麽扛進陸府去了。

包氏帶著小陸磊也才搬回陸府不久。如今沒了二房和三房操持，她少不得趕鴨子上架，學做起主母來。從廚房到祠堂，三供三拜，竟也做的有模有樣。

陸敏像個小尾巴一樣，抱著小陸磊跟在包氏身後，說些自己在宮裏時遇到的新鮮事兒，整整兒跟了一日。到傍晚，包氏終於準備了一大桌子的菜出來。

陸高峰帶著幾個兒子，也是匆匆從城外趕回來，迎完祖宗，再祭祠堂，等坐到桌子上的時候，陸敏才看清幾個哥哥的樣子。

陸府四個男兒，一個賽一個的黑，皆跟陸高峰一樣瘦，相比曾經那玉面佳郎的模樣，如今一個比一個糙。

他們確實皆沈默了許多，一眼望過去四個悶葫蘆，本該熱熱鬧鬧的大年夜，闔府之中冷冷清清，杯盤之聲可聞。

吃罷晚飯，又坐在一處閑聊了會子，一府人少了大半，想強撐個歡笑也撐不起來。陸敏也看出來了，他們並非有意冷淡塔娜，而是經歷了人生的大起大落，像她在宮裏一樣，刻意收斂自己的喜怒哀樂，從恣意率性，變成了迎合生活。

他們只是長大了，從男孩變成男人的而已。

說好兄弟姐妹今夜一起到西明寺去上香的。臨到走的時候，塔娜又不肯去了，一個人躲在屋子裏不肯出來。

陸敏叫了幾回叫不出她來，也就不再管她，任由她一人躲在屋子裏哭。

大過年的，最是喜慶的時候，她進屋換了件雪裏金遍地錦滾花貍毛的長襖，又罩了件紅刻絲鑲灰鼠披的鬥篷，紅艷艷的喜慶，灰風毛襯著一張圓圓的小臉兒，在內室門上先就一探。

正在聊天的陸高峰轉過臉，遠遠看女兒對燈一笑，粉腮含羞，雙眸映水，還是纖細細的腰身，竟也有了二八少女的嫵媚風流，仿佛當年妻子頭一回換上漢裝，站在門上嬌怯怯等他來看時，她的忐忑，他的驚艷。

他一回發現女兒長大了。

女兒一笑，滿室春暉，一身融融鮮亮的紅衣，才襯著這個家有了些過年的味道。四兄弟竟也有些羞意，唯陸嚴誇了一句：“女大十八變，我家小麻姑果真是大姑娘了。”

四個哥哥圍著兩個小的一起出了家門，過如今大門緊鎖的東宮，再往前半裏地兒，便是西明寺。

大的都成了悶葫蘆，唯小陸磊人小不知愁，一直在那兒念叨：“小姐姐，小姐姐！”

陸嚴一把堵上他的嘴，他更眨巴著大眼睛一聲吭，只要一松手，他立馬又開始念叨：“小姐姐，小姐姐！”

兩個相差十四歲的兄弟犟起氣來，陸嚴還要堵嘴，小陸磊猛然一口狠咬，咬的哥哥嗷嗷大叫。

他索性大叫了起來：“蕭玉環，蕭玉環！”

陸嚴目露兇光，惡狠狠盯著三歲的幼弟。陸磊小狗充大狗，嘴巴大張，一口糯米小牙咬的錚錚作響，竟學起狼叫來，嗷嗚嗷嗚，這是要嚇退哥哥。

陸敏也是噗嗤一笑，邊走邊回頭問陸嚴：“哥哥，你到底什麽時候才肯娶蕭姐姐回家？瞧瞧，咱家小磊都等不及了。”

陸嚴悶悶道：“不娶！”

陸敏趁勢又問大哥陸啟：“大哥你了？如今也該說親了，看上那一府的姑娘，趁早兒娶了來，否則一個人過著，多孤單？”

陸啟也是笑笑，再不多話。

長安各大寺廟，到了大年三十這天夜裏，門上都會擠的水洩不通，只為爭搶頭一柱香。

因離家近，陸嚴早使了個家人趕天麻就在西明寺外守著，搶那第一柱香。此時他到了，自然要賞那人幾兩酒錢。那人拿著酒錢千恩萬謝的走了，陸府幾兄弟便在排隊諸人的嫌棄聲中，大剌剌站到了最前面，將陸敏圍在寺門上。

兄妹擠在一處，氣氛才緩和了一些。

陸啟與陸敏離的最近，伸手替小陸磊捂著耳朵，低聲道：“前兩天我爹來信，說他們已經在交趾接管了生意，三嬸病了一回，但挺了過去，如今幾個人都很健康，也時時盼著我們能及早過去。”

這不過尋常家話而已。陸敏也不在已，笑著點了點頭，道：“那可真好，咱們皆熬過來了。”

黑暗中陸啟一雙眸子分外明亮，聲音也略高了些：“麻姑，你還想不想去交趾？”

陸敏斷然搖頭：“不要！”

陸啟站了片刻，再往前一步。

陸敏此時整個人都倚著門板，若寺裏和尚抽門板，她絕對得倒栽蔥栽進去。

陸啟臉幾乎貼到了門上，當然也貼在陸敏的耳朵上，聲音寒顫顫：“若是換個皇帝，你可以就此出宮，那時候，你還想不想去交趾？”

陸敏覺得有些不對勁兒。陸嚴和陸明，還有陸中三個人亦是一臉仿如大敵當前的嚴肅，直勾勾望著她。

恰這時候，天邊騰起一團煙火，照亮整片夜空。

陸磊大叫：“姐姐，我要看煙火，快帶我去看煙火！”

陸啟使個眼色，陸嚴忽而就來搶孩子。陸敏越發覺得這兄弟幾個不對勁，叫道：“哥哥，你這是要做什麽？”

陸嚴也笑的十分怪異，橫過胳膊來攬在陸敏肩膀上輕拍了兩下：“麻姑，我們帶弟弟去看會兒煙火，大哥有很重要的話要與你說，你必須得認真聽，認真做決斷，明白否？”

他一轉身，陸中和陸明兩個也跟著走了。

陸敏再退一步，攀到寺廟那一尺高的門檻上，便見陸嚴一擠出人群，就把陸磊交給了等在外面的包氏，陸高峰也在，身後還跟著至少幾十個身著便裝，一直與他出生入死的將士們。

隔著人群，天上一陣又一陣的煙火照徹夜空，上香的人齊齊仰著脖子，看那一簇簇如繁花盛開，又如星河落地的燦爛煙火。隔著煙火，包氏輕輕拍著自己的胸堂，然後抱著孩子轉身走了。

按例，長安城一年一度的煙火，都是在元宵節的夜晚才會燃放。今天不過臘月三十，不該是燃放煙火的時候。眾人以為這並非官府所放，而是那個公侯人家自己放的，所以只待煙火一停，仍擠到西明寺的門上，來排隊上香了。

但這時候，西明寺兩旁巨大的槐樹上忽而燃起陣陣煙火，一株株五彩斑闌的煙火從樹上直接升至半空，盛放出一朵又一朵姹紫嫣紅的燦爛花朵，一朵朵叫人目不暇接，一棵樹接著一棵樹，一路往皇宮而去。

排隊上香的香客一湧而散，去追著看煙火了，天空亮如白晝，空氣裏滿滿的火藥氣息。

皇帝一襲玄袍，身後只跟著郭旭，從東宮方向逆人流而走了來。子時的更聲眼看就要敲響，他是來陪她上香的。

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