江清流收到信打開一看，只有寥寥幾句。

“謝謝你送的盆栽，擺在家裏很漂亮。馬上就要過年了，槿兒預祝江公子新的一年諸事順心，萬事如意！哦，對了，送信的賈護衛之前瞧著還二十出頭的樣子，如今倒像三十多歲的漢子了，江公子想必很體恤下屬，年關的時候就讓他好好休息休息吧！”

“對別人倒是關心得很。”江清流不知是嘆還是哼道。

不久賈護衛就被喚去賬房領賞錢，足足有五十兩銀子，還有二十天的假，頓時樂得偷笑。

江清流捧著信出了會神，披起一件灰鼠大氅，踩著雪去了浣葛居。

“清勉剛剛來過了，今年還是在如福堂吃年夜飯，三房一起。”馮氏揉著太陽穴，面有疲倦之色。

“兒子知道了。”江清流道，“母親最近操辦年節之事，可是累著了？”

“人老了，不中用了。”馮氏嘆道，“幸好還有淑兒還幫著我料理，不然還真顧不過來了。”

江清流微微皺眉道：“可要請大夫來瞧瞧？”

“嗨，大夫來了還不是那幾句話，要養著，多休息。”馮氏擺擺手道，“我這是年紀到了，精神不濟，可治不好喲！”

江清流心中微沈，安慰道：“那兒子有空多來陪陪母親。”

馮氏聞言欣慰地拉起他的手道：“你有這份心就夠了。男兒自在四方，娘怎麽好把你拘在這小小的院子裏，有淑兒陪著我就夠啦！”

“再說年後你三個嫂子就帶著幾個侄子回金陵讀書了，到時候娘有的是人陪著，熱鬧得很！”馮氏想起幾年未見的孫兒們就要回來了，心裏滿是歡欣。

母子倆正聊著，沈淑兒帶著一身寒氣從外面小跑著進來了。

“姨母，表哥！”她脆聲打了個招呼，一把捧起馮氏面前的熱茶咕咚咕咚喝了下去。

“終於暖和了！”她舒服地嘆了一口氣。

“你這是跑哪裏去野了，凍成這樣。”馮氏見她鬥篷上還有些雪花，嗔道。

丫環上來替她解了大紅色的鬥篷，沈淑兒今日穿了一件茜色琵琶襟花襖，格外嬌艷明媚。

“前幾天讓給姨母做的抹額還沒有好，我就去繡房瞧了瞧，順便看看過年做的新衣。”沈淑兒坐到馮氏身邊，挽著她的胳膊道。

“喲，讓你幫著管了幾天家，這還真上起心了！”馮氏笑道，“不過這事讓下人去傳個話就好了，何必你親自過去。”

沈淑兒嘟嘟嘴，靠著馮氏不說話。

“淑兒既然有心學習中饋之事，母親就由著她吧。”江清流微微一笑道，“她將來總要嫁人的。”

沈淑兒望向江清流，眼神微閃，輕輕垂下腦袋，好像害羞的樣子。

馮氏拍了拍沈淑兒的手，疼愛的眼神中含著一絲莫名之意。

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轉眼就到了除夕這日。

王槿一家早早起來吃過早飯，祭拜過父親，將家裏再打掃一番。雖不能貼對聯福字，但王槿還是盡量把家裏布置得有了過年的氣氛。接著一大家子圍著桌子搟面調餡包餛飩。

去年時王槿一家尚且沈浸在失去親人的慘淡中，年都沒有好好過。這次王槿花了很多心思，光餡料就準備了很多種。用特意腌制的酸菜調的酸菜豬肉餡，凍得有些蔫的油冬兒泛著甜味，混著豬肉拌成餡也很是鮮美，生命力頑強的韭菜自然也少不了，和雞蛋肉丁和成餡。另外還準備了鮮美誘人的冬筍，配上木耳豬肉雞肉，準備做一屜三丁包子。

全家五口人齊上陣，中午下了點剛包的餛飩墊了墊肚子，直到下午才忙完。三百多個餛飩鼓著肚皮，憨態可掬，幾十個白胖的包子更是肥嘟嘟地誘人食欲。

王槿一家年夜飯前都要沐浴再換上新衣，滌去過去一年的黴運和不順心，清清爽爽地迎接新一年的到來。

廚房的竈臺從早上就一直煮著東西，火也沒有熄過，連著浴室裏也已經熱氣蒸騰，十分暖和。

王牧和王軾洗好後換了衣服，聽王槿的話回了房間休息。之前接連幾日他們二人替村裏各家寫了許多春聯，腰酸背疼，都有些累得慌。今天又包了很久的餃子，想著晚上還要守歲，王槿就讓他倆先回房睡一會。

王槿將自己和小王棠剝得光溜溜的，一起泡進了浴桶裏。略燙的熱水一下子漫過肩膀，王槿舒服得嘆了口氣。

王棠抓著桶沿，讓王槿給她搓背，小身子在水裏晃來晃去，蕩起陣陣熱氣。

抓住她扭來扭去的小身子擦洗好，王槿鼻尖沁出了一層汗。

“小調皮鬼，洗個澡都不安分，瞧，水都給你潑到外面去了。”王槿嗔道。

王棠嘻嘻笑著，胳膊圍住王槿的脖子，親昵地蹭來蹭去。

“咦，大姐，你好像長胖了！”王棠突然說道。

王槿上下打量自己一番，疑惑道：“真的嗎，我怎麽看不出來？”

王棠指指王槿的胸前，奶聲奶氣道：“大姐這兒的肉變多了！”

王槿頓時一頭黑線，臉上泛起一絲粉色，含糊道：“這不是胖，等你長大了就知道了。”

怕她再語出驚人，王槿忙道：“洗好了就起來吧，不是等著穿新衣服嘛！”

一聽到穿新衣，王棠果然轉移了註意力。麻利地從浴桶裏爬出來，剛剛擦幹身子就迫不及待地抓起新衣穿上了身。

紅色鑲白邊的鬥篷款上襖和棉裙，帽沿袖口縫了一圈雪白的兔毛，帽子上還有兩只長長的兔子耳朵。胸前掛著一雙兔毛紅手套，手套上面還縫有一只可愛小兔子。

王棠喜歡得不得了，再看王槿一身與自己同款，只是顏色不同的新衣，更是高興地拍起了小手。

陳氏將晚上火鍋的配菜準備好，饅頭上了蒸屜，也去洗了澡換上一件同樣款式的茶色新衣。

母女三人站在一起，雖是一樣款式的衣服，卻各自穿出了不同的味道。

穿著紅衣的王棠如年畫娃娃般玉雪可愛；藏青色愈發顯得王槿肌膚白嫩，鬥篷的設計消除了這個顏色的沈重感，反而有股難言的清麗；陳氏本就面容姣好，穿著這樣的款式更顯得年輕了許多，茶色也襯得她氣質端莊。

年夜飯的時候，一家人團團圍坐，廳裏擺著江清流送來的那盤五彩椒，桌子下面點了暖爐子，整個飯廳溫暖又溫馨。

桌子中間的火鍋騰騰冒著熱氣，周圍擺了一圈的食材。

晶瑩剔透的各種肉卷，鮮嫩欲滴的菠菜小青菜還有豆芽，一大盤木耳香菇等山菌，雪白的粉絲，一碗嫩嫩的豬血旺，一碟子蛋餃。王槿還特意拿了一壺果酒出來。

王棠看著火鍋一邊雪白一邊紅彤彤的湯底，好奇道：“大姐，這火鍋顏色真好看，是用什麽做的？”

王軾湊上去聞了聞，胸有成竹道：“這白的肯定是大姐熬了好幾天的骨頭湯，這味我都記住了。紅的嘛，應該是辣椒做的吧，昨天我聽大姐和娘在廚房一個勁的打噴嚏呢！”

“就你腦瓜子聰明！”陳氏嗔道。

聽得外面震天響的炮仗聲已過了一輪，王槿笑道：“好了，時間也差不多了，咱們開吃吧！”

王軾和王棠一陣歡呼，紛紛拿起筷子，朝自己垂涎已久的美食而去。

“娘，大姐，這一年你們辛苦了，牧兒敬你們一杯。”王牧端起酒壺替王槿和陳氏斟滿酒，認真而恭敬地道。

陳氏慈愛地看著他，欣慰道：“你們個個乖巧又懂事，你讀書向來也不用娘操心，娘有什麽辛苦的。倒是你大姐這一年忙裏忙外地，個子抽條了不少，肉倒是沒長一斤。”說著，陳氏就有些心疼起王槿。

王槿握住陳氏的手，安慰道：“娘，我這是苗條，不是更好看嘛，別人想瘦還瘦不下來呢！”她看向王軾，語氣溫柔：“你年後就要去金陵了，要好好照顧自己，也別光顧著埋頭讀書，多結識些朋友也很重要。”

王牧點頭答應，一時間屋子裏的氣氛有些淡淡的傷感。

“還有軾兒，”王槿朝著正和碗裏的涮肉片較勁的王軾道，“明年你也要去博雅書院上學了，可要上進些，不然夫子可是要打手心的！”

王軾聞言，放下筷子，小臉肅然道：“知道了姐，我不會給咱家丟臉的！”

自確認了王牧去金陵進學的事情，王槿和陳氏就去了博雅書院找到夫子，想把王軾年後上學的事情安排好。

本是有些趕的，但夫子體念她家突遭變故，又很喜歡王牧的聰慧，想來他弟弟也不會差，便答應了。因此年後王軾就要寄宿在書院讀書了。

令人驚訝的是王軾知道這個消息時並沒有不高興，反而很幹脆地答應了，看起來勁頭十足。

“大姐，棠兒也要上學認字！”王棠鼓著腮幫道。

“哦？為什麽呀？”王槿笑道。

“我要和大姐一樣學看菜譜，做好吃的！”王棠脆聲道。

“哈哈，那二哥就等著吃棠兒學做的飯菜咯！”王軾嘻嘻笑道，王棠一個勁地點頭，自信滿滿的樣子。

說說笑笑間，一家人足足吃了一個多時辰才收拾了飯桌。

月上中天時，大家都困意漸濃，王槿拿出牌來，取出幾大串銅板，拉著全家玩起了詐金花。

氣氛一下子熱鬧起來，困意也消了。到王槿連輸第十把的時候終於到了淩晨時分。

“時間差不多了，都去睡吧，早上起來還要拜年去呢！”王槿將牌收好道。

“我看大姐是輸怕了吧，嘻嘻！”王軾偷笑道。

王槿瞪了他一眼，似笑非笑道：“那咱倆單獨來一局，就賭你剛剛贏的那串銅板。”

想起以前大姐逢賭必贏的運氣，王軾突然明白過來今日她是故意放水，立馬諂媚地抓住王槿的袖子嘻嘻笑道：“大姐最厲害了，我肯定輸！”說著，緊了緊懷裏的一大串銅錢，補充道，“大姐，我困了想去睡覺了！”

“你個小油條，鬼精鬼精的！”王槿嗔道，拉起王棠的手道，“走吧，咱們都睡覺去。”

此時，夜空裏飄起了小雪，清水村家家戶戶都陸陸續續入睡了，偶有狗吠之聲傳來，在節日的氣氛裏聽著也並不擾人，反而有種踏實的安寧之感。

王槿躺在被窩裏，靜靜享受著這份安詳，腦海閃過這一年裏發生的種種，各種情緒在心間翻滾。

喜悅的是家中生計不必再煩憂，家人可以過上富足的生活。

欣慰的是弟弟妹妹們一天天的成長，越來越懂事乖巧。

不安的是雖然父親的意外已有頭緒，但李明乾那裏至今沒有確切的消息傳來，她不免有些忐忑。

不明的是自己對江清流究竟是怎樣的感情。

房間裏如今已滿是他的痕跡。

枕邊的木匣子裏裝滿了他寄來的信，每當自己感到無聊，或者夜裏睡不著，又或是偶爾的惶惑不安時，她便會抽出裏面的信，看著看著漸漸心就安定了。

他平和親近的語氣，細膩貼心的禮物，噓寒問暖的關切，不知不覺成了她的精神依賴。每每碰觸便會感到心安。

她忍不住披衣坐起，接著月光捧出匣子裏的信，輕輕摩挲。

究竟，喜不喜歡呢…

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