“竟然是她？”小年回想著剛剛年朗的話，心下暗驚。原來她早已深陷在這宮廷旋渦中，是不可能避開的。

是她太過天真了。

“柔兒，莫非月貴人騙了我們？”年老將軍深皺起眉。

年朗也是震驚，他沒想過小年會是這個反應，“原本即使她在宮中是依附於你生存，我們也不會輕信於她，可她卻差人拿來了你的信物，”說著，年朗將一塊刻雙魚的玉佩遞到小年面前，這是在年貴妃進宮前年家給她的信物，若有急事可讓人執此來見，“我們又知道你在宮裏病了，這才相信她的說辭，因你發現皇後濫殺無辜、修習妖術，被她發現，所以她對你下手。”

是了，若不是有信物，年家的兩位將軍身經百戰，怎麽會輕信月貴人的一面之詞。他們這是關心則亂啊，月貴人當真好本事！

她倒是沒看出來，她有這個本事。

小年緊緊握著那塊雙魚玉佩，她這才知道福祿是在為誰賣命了，想必是有什麽把柄落在了月貴人的手裏，被她要挾從玉筵宮裏偷走了這塊玉佩。

“因為風寒，我有一個月足不出戶。今日請安的時候，我就發現皇後待我不同以往。父親可是在朝堂上與王閣老發生過什麽不愉快的事？”小年看向英武非凡的年將軍。

年將軍點頭，沈吟道：“不錯，為了讓皇後收斂一些，知道我年萬裏的女兒不是好欺負的，為父與你哥哥確實做了些手腳。不過，若是月貴人膽敢誣陷國母，欺騙年府，我自然可以讓她付出代價。王閣老那裏，為父親自去賠罪，不會讓皇後在宮中再為難你。”

“父親！”年朗輕呼，這樣驕傲的父親居然想要去賠罪，他怎麽能眼睜睜看著父親低下高傲的頭顱，“若要賠罪，我去就好！”

不待二人繼續爭論，小年上前一步握住了兩人的手，“父親，哥哥。月貴人確實是偷了我的信物，這也怪我不小心。但是景仁宮也確實有些古怪，這事待我回宮後再細細計較。父親也不必去王閣老那裏，事情已經到了這一步，不如就查個水落石出，到時候該怎麽樣便怎麽樣。”

這二人是年貴妃的至親，如今就是她的至親，她不能讓二人因為自己受委屈，擡眸正色道，“宮中近年來一直有宮女失蹤，父親和哥哥可去查一查，看這些年運出宮的宮人屍首是否有什麽異樣。”

其實宮人屍首多是扔在了亂葬崗的，即便想查，日子過去久了也很難下手，但是年家的這兩個男人想來是不會拒絕年貴妃的任何要求的，當即答應了下來。

天色漸晚，宮中已來人催促小年回宮，話別一番，一老一少兩位將軍依依不舍地送小年上了馬車。

一回宮，小年就來到景仁宮向皇後請安謝恩，一入宮門就見皇後站在院中，幾個太監正捉著一只黑狐貍要用鐵鏈將它拴住，只是那狐貍狡猾得很，幾次將小太監抓傷。

“貴妃來了。”皇後見小年進來，便邀她站在身邊，繼續看著眾人對付這只狐貍，見小年疑惑就解釋道，“這是恪兒，就是我那個侄兒，前兒去打獵時捉到的，見毛色全黑，當個稀罕玩意兒給我送進宮來，說是讓我閑時逗一逗，解個趣兒。只是沒想到這小畜生野性難馴，不如請巧匠剝了這皮，做個圍脖子，倒還有些用。”

小年是知道古人拿動物皮毛做衣服是很平常的事，但就這樣聽王皇後說出來，她還是覺得一陣不忍，畢竟是這樣活生生的動物。

而且，看著這全黑的小狐貍，不知怎麽的，她突然想到了音離，不過那是只奸詐的千年老狐貍，和眼前的這只小崽子完全不是一個級別的。

王皇後鳳眼斜挑，好笑道，“貴妃這是不忍心了？我記得你可有幾身狐皮大氅，少將軍怕你冬日受涼，可獵了不少狐貍。”

“讓娘娘見笑了，許是病了一場，倒是見不得這些殺生的事情了。”

王皇後似笑非笑，“那這只小狐貍我便送與你如何？”

“這是恪公子獻給娘娘的，我怎麽能奪人所愛？”

擺了擺手，王皇後滿不在意道，“今日恰好被你撞見，許是你與它有緣分，也算你救了它一條性命。”於是吩咐人，一會將這只狐貍送到玉筵宮去，就推說乏了，“今日天晚了，我被這小東西折騰了這麽一會也乏了，你回宮好好休息，明日早上我們再說話。”

“謝娘娘恩典。”

“娘娘，這只小狐貍可怎麽安置？”玉筵宮中，香兒有些害怕地看著眼前的黑色小狐貍，這可真是稀奇，她還從沒見過這樣純黑色不摻一絲雜質的狐貍。看著小，可卻兇得很，雖然這籠子是鐵做的，但它仿佛能咬開似的。

皇後娘娘怎麽會把它送到玉筵宮來，要是傷了自家娘娘可怎麽辦？

這個小家夥看著兇狠，其實很害怕吧。就跟她一樣，突然就到了這樣一個陌生的環境，當然會覺得不安。小年突然覺得心中有微微的苦澀。

她上前幾步，蹲在鐵籠前，直視著小家夥的眼睛，圓溜溜的，還有些可愛。“就在廊下給他搭個窩，近幾日天漸漸涼起來，剪些棉絮鋪到窩裏，別凍著了。”

“它可有毛呢，哪裏會凍著。”香兒咕噥，一面又吩咐門外的小宮女去找些碎布來。

原本躁動不安的小狐貍竟然也開始盯著小年看，仿佛通了人性似的。“看起來有些靈性，我給你起個名字，叫你音離好不好？”在這個陌生又危險的環境中，這黑狐貍像是老天送來陪伴她的，叫它音離，就像真有個人在身邊守護她一樣，能帶給她些許安慰。

黑狐貍：“吱吱——”

“看來你也喜歡這個名字。”

娘娘真是魔怔了。香兒想。

小年接過小太監拿來的碎肉，用筷子夾了去餵音離，原本不吃東西的小狐貍到沒有拒絕小年的餵食，一口一口吃起來，宮女太監們見了都嘖嘖稱奇，說這狐貍與娘娘投緣，對別人那樣防備卻唯獨不怕小年。

“福祿怎麽說？”

小年沒有擡頭，香兒知道這是在問她。一回宮她就去見了福祿，平時那樣機靈的一個小太監，在柴房關了一天就頹廢成那個樣子，香兒看了心裏也不好受。

“他認了，說對不起娘娘，只求一死。”這是原話。

小年皺起眉頭，是什麽能威脅一個連死都不怕的人？

又夾了幾塊肉，讓人將音離帶下去安置好，餵些水，“吩咐禦膳房，每日送些不同的肉來，這樣營養均衡一些。”那太監應了，提著籠子就走，“對了，別餵兔子，狐貍是不能吃兔子的。狐貍要保護兔子。”

說完，小年就覺得有些好笑，自嘲地搖搖頭，“去吧。”

那太監走了，香兒面上帶著疑惑，“娘娘？”

用帕子擦了手，小年擡腳向外走。

柴房在玉筵宮的東南角，挨著恭房，壞境確實不怎麽好，蜷縮在角落裏的福祿面帶灰色，眼角聳拉著，這樣子看起來與他的名字倒是沒有一絲聯系了。

“娘娘！”見到小年，福祿趕緊爬起來跪下，不住的磕頭，“福祿對不起娘娘，請娘娘賜我一死，福祿罪有應得。”

“唉。”小年嘆了一口氣，“這都是你的選擇，我知道你也不後悔。只是想提醒你一句，若你死了，你想保護的人就真的能平安無事嗎？”

猛地擡起頭，福祿震驚地說不出話，面色中的掙紮和痛苦讓小年確信了自己的猜想。

若不是為了自己，那就是為了別人了。

“只有活著，才能保護你想保護的人。”

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