自蘇醒以來, 桓琚接見大臣也極少有這麽長的時間。

梁玉才進宮的時候, 知道的人還不以為意，近來親貴多到湯泉宮來表忠心, 不獨她一個。隨著時間的推移，人們的眼神就發生了變化。梁玉在桓琚面前算是比較放得開的，少了誠惶誠恐, 多了點心眼。

那一邊桓琚猶自拉著袁先絮絮叨叨，這一邊梁玉就已經預感到了後果。被皇帝看重是一件好事，她也就坦然接受了。再看桓琚, 嘮叨的還是一個“孝”字, 就知道桓琚的心結肯定是在這裏了。桓琚也是慘, 一個皇帝, 偌大的國家在他的治下海清河宴，自己家後院起火、兒女作妖。那是得多說幾回。

桓琚與袁先已從回憶往昔，談論經史裏的孝行, 說到了結尾。賜袁先出身，也是要拿這個“孝”字說字，並非是要給梁玉撐腰, 敲打袁先這個養子。說到最後，他也沒忘了把誇過“有孝心”的梁玉給好好地再賞一通。

【這下只要不是瞎子就都該知道聖人的心思了吧？】梁玉默默地想。見桓琚手抖得更厲害了些, 話也說得差不多了, 趁他換氣的空檔, 說：“您說的這些, 我們阿先都知道的, 他要不知道，也不能就這麽好。歇歇吧，您也歇歇，阿先今天才跑過來，也讓他歇歇去，正長個兒呢。”

桓琚要表達的意思都表達完了，自己也疲了，慈祥地擺擺手：“去吧，去吧。”

梁玉起身告退，攜袁先出了湯泉宮。

袁先少年聰慧，遇到這樣的場面也難免激動，小心地攙著梁玉的胳膊，將她扶出殿外。看著守在殿外的宦官給梁玉披上鬥篷，伸手給拽嚴實了，才飛快地穿上了自己的那一件。他內心的激動還沒有平覆，千言萬語都堵在了喉嚨裏吐不出來，沈默地跟著梁玉一路回到了袁家別業，才叫了一聲：“阿娘。”

梁玉一路上想的是桓琚今天翻來覆去說的“孝”，桓嶷要怎麽做才能讓桓琚喜歡。猛聽這一聲，失笑道：“哎，我在這兒，沒丟。”

袁先低頭看自己的靴尖兒，不好意思表忠心了。

到了堂上，楊夫人先打趣：“你們可回來得晚了，我們都收拾好啦。”她與劉夫人婆媳倆執掌家務皆是好手，三言兩語便安排畢，堂上炭盆燒得旺旺的，瓶中插的紅梅映著白粉墻，說不出的清雅。

袁先揉揉鼻子，道：“孫兒也蒙聖人召見了。”

楊夫人與劉夫人相視而笑：“是嗎？我們可不覺得有什麽好奇怪的，是不是？叔玉？”

梁玉笑笑：“是趕上了。”

母子倆坐下，梁玉道：“聖人賜了我們阿先出身了，哎，這已經是官身了，還用去上學了嗎？我還想著，你過兩年能不能進國子學呢。”國子學裏的權貴子弟，他們的爹比太學裏的高一整個檔次。

劉夫人問道：“怎麽回事？”

“因為阿先好呀。”

劉夫人見她不肯表功，就知道肯定跟她關系，便不多問。袁先搶答道：“是阿娘向聖人提起我。”

劉夫人內心的猜測得到了證實，不再糾纏於此：“那也叫你爹歡喜歡喜，派個人，去送個信，告訴他，咱們娘兒幾個都平安到了，住下了。你還得賜了出身。”

袁先步履輕盈地跑了出去。背後楊夫人歡快的聲音：“瞧瞧他，這才有點活潑的樣子，不裝老成了。”又告訴梁玉，已經派人去梁家的別業告知梁玉已經來了，讓梁玉今天安心休息，明天去看望父母。

梁玉笑道：“我也怪想他們的，也不知道怎麽樣了。還有三郎，也還沒有見到。”

劉夫人道：“我們既然來了，就安生多住些日子。阿先請的假，哎喲，快，問問佛奴怎麽安排的，他還回不回去上學。”

袁先卻又帶著個小廝，搬著筆硯過來，鋪了信箋，提筆道：“您有什麽吩咐，我寫下來。”

三個女人你一言我一語，由袁先執筆寫了。報平安、報喜、詢問，一一寫明，命人送回京城去。劉夫人又命袁先：“明天陪你母去你外婆家。”

袁先笑道：“是。”

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桓琚重孝道，梁玉就得先去看望父母，將與外甥見面往後放一放。

次日用過早飯，袁先即護送梁玉去梁家別業。

梁玉在車上笑道：“我以前自己四處亂轉的時候多了，不用這麽小心的，沒那麽嬌貴。”

袁先只管笑著不說話。

到了梁家別業，全家都很歡喜，南氏拉著梁玉說話，梁滿倉就叫“外孫”來吃酒。梁玉說：“他還小，別給他喝太多。”梁滿倉道：“你甭管，陪你娘去吧。”

梁家是不會有什麽詩會、以文會友之類的，不賭錢已經是收斂，沒有共同的愛好也不要緊，酒饌流水一般的遞上來。袁府講究生活情趣、講究養生，袁先斯斯文文戳幾筷子，被梁大郎讚道：“真是高門大戶出來的公子，有教養。”

他們之前唯一的“外孫”、“外甥”是太子，這個外家的譜是擺不起來的，如今有了一個這樣身份的人，既新鮮又有趣。還沒跟他爹一塊兒來！就是個小孩兒。梁府天然畏懼袁樵，對袁先就沒那麽多拘束了。袁先被熱情地包圍了，很是哭笑不得。

梁玉與南氏在後面說話，南氏將手擱在女兒的肚皮上，小心地叮囑：“雖有了自己的骨肉，對先頭的孩子也得好好的。有他在，你婆婆、太婆婆才不急著催你生，得講這個良心。”

梁玉笑道：“放心，有數的。您都說過了的。”

又問家裏怎麽樣，南氏道：“都好，就是閑得慌。”

“閑著好呀，”梁玉道，“現在那是蹦跶的時候嗎？咱家這點兒本事，不夠瞧的。”

“唉，平安是福呀。”

母女倆嘆了一陣兒，又都高興起來，南氏道：“我給孩子做了幾件小衣裳，你自己也得做起來。現在是不缺這些了，親娘做的跟別人做的就是不一樣的。”

“哎，我的手藝您還不放心嗎？對了，還有一件事兒。”

梁玉往別業沒帶太多的東西，桓琚昨天卻賞了很多，過來也帶了不少，取了錦鍛來分與眾人。熱鬧了一會兒，南氏這裏也擺了午飯，娘兒們一道吃。吃到一半，王管家派人來說：“三娘去看看吧，小郎君喝得有點多了。”

南氏罵道：“老東西又發癲了，逮著孩子灌起酒來了。我與你一起去看。”

到了前廳，只見袁先被圍在中央，他喝得臉也紅了，說話有點大舌頭這孩子不知道今天哪裏不對了，往裏的機靈勁兒沒了，實實在在地喝酒。。氣得梁玉將哥哥、侄子們一指：“打量著我嫁了就不會揍你們了是吧？”

南氏揪著梁大郎的耳朵：“你還小嗎？醒酒湯呢？”

王管家連聲道：“有、有，都備下了。”

一行人被灌醒酒湯，梁滿倉不滿地道：“我們高高興興的，你們偏要來掃興。我外孫來了，我高興……”

白天不能說人，晚上不能說鬼，才說“外孫”，他那正正經經的大外孫派人來了。東宮的宦官送來了酒饌，傳了桓嶷的話：“不能親至，卿表心意。”

梁家謝了恩，梁玉對來人道：“太子如何？”

“殿下一切安好，只是相信三姨。”

梁玉道：“上覆太子，篤行孝道。”想必桓嶷能夠明白。

“是。”

梁玉還是不大放心，從娘家回來第二天又去了湯泉宮見外甥。

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隨著桓琚情緒的好轉，連帶所有人都沒有那麽緊張了。桓嶷半真半假地抱怨：“我等三姨好久了，到現在才來看我。”

梁玉道：“我還道前天在宮裏能見到你呢。”

桓嶷惆悵地嘆息：“我去看四郎了。”

桓岳現在還關在湯泉宮，判他要關在吳王府，但他已不是吳王了，吳王府作為囚所所有親王相關的飾物等都要除去，京城正在趕工。暫時他就還押在這裏。

梁玉問道：“他怎麽樣？”

“還是不肯松口，頭疼，”桓嶷有點撒嬌地說，“我勸他給聖人上表謝罪，難道不是為了他好嗎？”

【想到一起了！】梁玉驀地開心起來。她前天從湯泉宮裏出來一路上給桓嶷想的也就是這麽個主意，端茶倒水聽話老實這幾樣桓嶷已經做到極致了，還有什麽能表孝道的？

貼心。

這個時候對桓琚而言，什麽最貼心？讓忤逆他的子女認罪，那是最能得他歡心的。最好能讓這兩個不孝的子女痛哭流涕，跟桓琚認罪了，那桓琚心裏就舒服了。

梁玉一旦開心，壞心眼也冒出來了：“三郎看到弟弟，就忘了妹妹嗎？邀上豐邑公主、安邑公主，去勸那位公主也寫謝罪表呀。”

桓嶷眨眨眼，這個真忽略了：“哦哦！是，是！多虧三姨提醒。”

梁玉繼續倒壞水：“甭管那位公主寫不寫，都告訴四郎，那位公主已經在寫了，讓他看著辦吧。”

“噗——哈哈哈哈！”桓嶷拍大腿笑得十分開心，“對對對！哈哈哈哈！我終於明白阿爹為什麽就喜歡同三姨講話了。同三姨講話真是開心。”

梁玉嗔道：“這是什麽話？你才發現嗎？”

“不不不，我早就知道的，早就知道的。哎哎，別生氣呀。”桓嶷連連拱手討饒。

“瞧，這不就得了嗎？哪有什麽難事呢？”

“對對對。”

梁玉最後才問：“還有一件事，我先問問你，成不成？”

桓嶷坐正了：“你只管說。”

“吳王妃。”

“她在京裏吧？哦！”桓嶷想起來了，“她是袁氏？她與你沒什麽關系吧？”雖是問句，桓嶷說得卻很肯定。桓岳娶妻的時候，桓嶷見到一個“袁”字，想到梁玉要嫁到袁家，是留意過的。吳王妃與袁樵這一枝早遠得十萬八千裏了，若非袁氏名門望族譜系還在，這樣疏遠的關系，在普通人那裏，早就互相不認識“五百年前是一家”了。

梁玉道：“已經出了五服了，八竿子都打不到。可是過來之前她的母親來找我，想知道女兒的近況。”

桓嶷道：“應該沒人為難她。等四郎的降表寫上了，我再陪阿爹幾日就要回京了，到時候我會留意的。有消息，我派人告訴你。”

梁玉道：“有句話就成。對了，十九郎……”

桓嶷笑道：“淑妃娘娘已經提醒過我了，都辦妥了。”

梁玉嘆息一聲：“你也太辛苦了。”

桓嶷笑著搖頭：“已經很好了。不說這些了，看過別業了嗎？阿爹讓我挑，頂大的太顯眼了，我挑了個頂精致的。”

“你在這上頭的眼光一定比我好，我過兩天就去看看，還好擺酒呢。”

桓嶷傾身上前，鄭重地道：“我以後一定讓你住上頂好的。”

“現在別說這個話。”

“哎。”桓嶷笑瞇瞇地答應了。他能抽出來的時間就這麽多了，桓琚雖然醒了過來，身體確實不如之前了，好些政務自然而然地轉到了桓嶷的手上，桓嶷可以不顯山不露水，卻要露面。

小心地把梁玉扶起來，桓嶷遺憾地道：“竟不能多處片刻。”

“日子還長著呢。”

“也對。”

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湯泉宮不如宮城規整，大致的位置還是有的。梁玉從桓嶷的寢殿出來，不遠就是各部衙辦公的地方，不可避免與一些官員打了照面。人人見她都頷首，認識的如嚴中和還跑上來問個好，說兩句話：“湘湘還念叨呢，不曉得你什麽時候有空。”

“我現在就有空。”

“切~”

兩人鬥兩句嘴，嚴中和叮囑：“別忘了湘湘的約。”

嚴中和說完話，他的上司蕭禮慢騰騰地踱了出來，嚴中和乖乖站好，梁玉也不自覺地立正。嚴中和未及搶出，蕭禮先對梁玉微笑頷首，道：“路上小心。”

梁玉答道：“勞您關心。”

交談兩句，各歸各位，梁玉心道：【奇怪，為何是他先與我說話？】開口也是有講究的，一般是下位的先開口。蕭禮是朝廷重臣，梁玉是個外戚，年紀也是蕭禮為長。

這個疑惑到家之後即得到了解答。

蕭度正在家裏等著她呢。

因在楣州的交情，蕭度與袁樵達到了“登堂拜母”的程度，先拜見了劉夫人、楊夫人，繼而拒絕了袁先的陪見。這是很怪異的，因為袁樵不在，則接待男客的任務照理應該落在袁先的身上。

袁先也不大理解，兩位夫人開始擔心這個有前科的人要作妖，都很警惕。劉夫人不動聲色地道：“彥長不在這裏。”

蕭度含笑道：“晚輩先不是來見他的。”他一派貴公子的模樣，看著賞心悅目，不幹蠢事的時候劉夫人也不免對他和氣一點，客氣地問：“那是為了什麽呢？”

“額，這個麽……也與阿先有關，何如等三娘回來，我一同說與諸位聽呢？”

劉夫人訝然：“是阿先授官的事情嗎？”這裏離得比較近，如果是湯泉宮發出的命令又或者蕭家有意給面子先透個氣、表示可以商量，先來說一說，也不算太出格的舞弊事件。那是得記著蕭家的人情。

蕭度笑著搖頭：“反正是好事。”

有此插曲，梁玉到後堂劉夫人就說：“快來吧，你不來，他就不肯說了。”

梁玉詫異地問：“還有什麽事非要等我回來呢？”

蕭度道：“是想問一問，你們家阿先沒有定過親吧？”

【你來說媒啊？！】三個女人心裏齊齊驚叫，【你靠譜嗎？】

別的事情就算了，蕭度做官還行，這男婚女嫁上頭，她們天然不大信任蕭度。蕭度道：“有沒有呢？”

“沒有的。”劉夫人說。

蕭度笑道：“那便好了，我有一個侄女……”

“等等！”梁玉打斷了他，“跟彥長說了嗎？”

“你們離得近，我又不是正經媒人，我就閑來說一句。”

【這貨還是不可靠！】三個女人都有點生氣。

蕭度也覺出氣氛不對，連忙解釋：“家裏長兄看中阿先少年英才，孝行可嘉。”

【屁！這樣的人要多少有多少，你蕭家才不會看中這兩條就找女婿哩！還是蕭禮！那就更不可能！他要只看這兩條，就不是蕭禮了。】梁玉腹誹。

這的確是蕭禮的意思，也不就是看上袁先這個人了。梁玉與袁先面聖的事情不需要保密，桓琚正在要宣揚孝道，兩人的奏對自然就傳了出去。蕭禮便有了這個主意——招袁先做女婿。婚姻是結兩姓之好，蕭、袁是門當戶對，首先不**份。袁樵這一支相較而言是敗落了幾十年，現在卻有覆蘇的跡象了，也不算讓女兒去受苦。

這樁婚事中梁玉的因素也是很大的，蕭禮聽到“長子”，就知道袁樵這家敗不了。梁玉還是太子的親姨母，桓嶷對她的感情是有目共睹的。

桓琚的身體明顯不如以前了，黃讚、紀申等又拜為執政，紀申猶可，黃讚對權勢是有野心的，到時候免不了又有摩擦。蕭禮現在就得開始找盟友，有些人，你不拉過來，就要被別人拽走。

袁先品貌也不錯，身世坎坷本是個勸退項，但是養父母好，又彌補了過來。

綜合考慮，可行。

蕭度這個有交情的人就被打發過來探口風了。

要梁玉說，行，非常行，蕭禮的閨女，她見過的！尤其現在倆人年紀小，成不成的，不管是先見個面還是怎麽的，都有回旋的餘地。且袁府現在勢單力薄，與宗族的關系也親也不親，可不得有盟友嗎？

不過得看劉夫人與楊夫人還有袁樵的意思，以及客套地說：“只恐高攀。”

兩位夫人也覺得是天上掉下的餡餅，擔心有毒。

蕭度再三解釋：“二哥家的四郎與你們家的阿先還是同窗呢，我們當然知道阿先是個什麽樣的孩子。哪有拿這樣的事情尋人開心的呢？我那侄女，你們也是見過的。”

梁玉就問：“小娘子是個什麽意思？”

“嗐，父母之命……”蕭度正經話說到一半，被梁玉瞪了回去，“咳咳，她也沒有不願意。”

梁玉道：“那我得先問問彥長的意思。”

“你、你們的意思呢？”

三個女人一齊點頭：“當然是求之不得的。”

蕭度一合掌：“我就說這事合適，一說就成的。”

梁玉道：“怪不得你叫阿先避開了呢。”

蕭度嘿嘿一笑：“我須得回覆大哥去了，告辭。”他這回來主要是探梁玉的口風，若是只看袁樵，蕭禮的女兒是不必嫁袁先的，一旦加上了梁玉，情勢馬上發生了變化，此事非問梁玉不可。而只要梁玉答應了，袁樵一定是不會反對的，那這件事兒就成了。是以自告奮勇先與梁玉交涉，乃是他的主意。如今事成，蕭度也有些得意。

袁家這裏，蕭度走後三個女人再也止不住臉上的笑容，劉夫人道：“快，快寫信。”

梁玉道：“讓阿先來寫吧。”也好事先知道，願不願意的都有機會說出來。萬一跟蕭度當年似的，豈不是坑爹？

袁先正在猜測是個什麽事，被叫進來的時候還摸不著頭腦，鋪開了紙，凝神聽劉夫人口述：“蕭三為阿先提親。”一個走神，在紙上拉了一道長長的墨線。

梁玉笑問：“你有沒有心愛的姑娘了？如果有，不管蕭三提的是誰，咱們都拒了。甭弄得你也不痛快。”她還真是這樣想的，兩位夫人只當她在說笑話，蕭度說的對，父母之命。

袁先紅著臉搖搖頭：“沒、沒有的，真的沒有！兒一向老實。父母之命，兒聽娘的。”

梁玉道：“那你賺了，蕭司空的孫女兒。”

蕭司空適齡的孫女就是蕭禮的長女，比袁先大上一、兩歲的樣子，也是頗為合適。袁先整個人都羞紅了，很有點他未來岳父的風範。

楊夫人道：“快寫吧，寫完了再害羞。問問你爹可不可行，如果可行，我們就要請人保媒了，他想請哪個？”

袁先的臉更紅了，匆匆書就，又問：“那，還有什麽要添的事嗎？”

梁玉道：“你再寫一件，遞到京裏袁尚書府上，就說，太子回京之後，會照顧手足的。”

袁先知道袁尚書的事情，臉上紅潮漸漸褪去，也認真寫了。待書信寫完，他人也冷靜了下來，道：“兒即去安排可靠的人送信。”

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