桓琚自認對兒子們是了解的, 對兒子的教導是有效的，他們應該是兄友弟恭的。在“兄友”的方面, 前後兩任太子都做得不錯。仁孝太子不消說，桓嶷雖然經常被他說“心軟”, 不可甭認, 桓琚取中桓嶷正因他這個“心軟”。正因如此, 他認為吳王桓岳雖然個性陰沈不討喜, 也不應該是一個會構陷自己手足的人。“弟恭”他看到桓嶷, 也覺得兒子們應該都是做得不錯的。

桓琚第一次認真的懷疑崔穎調查的結果：“是四郎？！”

崔穎肯定地道：“正是吳王。人證物證俱在，都在殿外。”

桓琚急切地道：“傳！”

崔穎敢來上報, 不說是鐵證，那也得是鐵礦。他從畫像查起發現了端倪，繼而傳訊了吳王的心腹。接著, 他又做了另外的一件事——調傳說中為齊王與合浦公主往來傳信的信使。人雖然看不到了, 但是途經驛站得出示身份證明, 否則驛站也不能不聞不問就收留了。無論是走官道, 還是投宿旅店必有痕跡。

早在桓琚再次下達徹查的命令之前, 酷愛追根究底的崔穎就已經在做這些事情, 所謂請京兆、萬年配合，只是他計劃中的一部分。

功夫不負有心人，真叫他將底子都給刨了出來, 一氣追查到了吳王的頭上。

桓琚先看崔穎呈上的卷宗, 面對崔穎這些做法, 桓琚無話可說。就是他自己來辦, 也沒有比這個更好的辦法了。看完卷宗，桓琚已經信了六分，眼前一黑，黑裏還冒著金星。

“啪”的一聲，桓琚擡手撐住了自己的額頭，語氣與平常迥異：“傳人證！”

他的心跳得很厲害，兒子們手足相殘比起後宮妻妾相殺更讓他難受。妻妾相殺，是切膚之痛，兒子同室操戈，才是往他心口捅刀子，這一刀紮得還非常的狠！

人證經過崔穎的手，都異常的乖巧，有問必答。桓琚問得與崔穎審的一樣，猶不甘心，道：“蕭禮呢？”

蕭禮隨駕在側，來得很快，還在殿外就知道殿內發生了什麽，心裏咯噔一聲，便知不妙。進得殿內，一眼掃過，更是心驚。桓琚臉上透著不正常的紅暈，目光瘆人。蕭禮輕聲細語的問過安，關切的話還沒說出來，桓琚指指卷宗又指指殿下人證，道：“你來覆審！”

蕭禮將勸慰的話咽了，接了案子提人就走。邊走邊想：【崔穎審過的案子，結論出過差錯嗎？】

回到大理寺在湯泉宮臨時辦公的地方，蕭禮一刻也不敢耽擱，先看卷宗，再審人犯。兩三日間，桓琚派人催了八、九回。蕭禮得出了與崔穎同樣的結論，“啪”的一聲將卷宗合上：“不好！”

事情是桓琚親自交給他的，他理應先向桓琚報告，即便親爹是執政，也不能先跟蕭司空打招呼。蕭禮先求見桓琚，桓琚已經等得不耐煩了，見面劈頭就問：“如何？”

蕭禮道：“臣請將吳王嚴加看管，以防生變。”

桓琚頹然倒地，憑幾也靠不住了，程為一搶上前去充當他的靠墊。表兄的臉色在自己的眼前快速地變得灰敗，蕭禮心下難過，輕輕叫了一聲：“聖人、表兄。”

桓琚稍一震精神：“去，傳詔太子，將吳王押解至湯泉宮。讓崔穎看顧好九娘！”

“是。”

桓琚發完命令，將事情從頭到尾想了一遍，悲從中來，落淚道：“阿姣啊！”

蕭禮才要去傳旨辦差，退不兩步，聽到這一聲，疾步趨回到桓琚面前，單膝跪倒。桓琚握著表弟的手，眼淚越流越兇：“阿姣啊，我哪一點對不起他們了？從生下來就有保姆細心看顧，束發即擇選名師，開府師友齊備。選配淑女，挑揀僚屬。怎麽就養出這麽個畜牲來了呢？！”

蕭禮勸道：“聖人將該做的都做了，便是吳王的過錯了，吳王不孝不悌，是自絕於天地。並非聖人之過。”

“官樣文章！”桓琚指責蕭禮。

蕭禮苦笑道：“龍生九子，種種不同，豈是龍的過錯？”

桓琚道：“龍生九子，不成龍。”

蕭禮大驚：“聖人何出此言？太子還是好的。”

桓琚哭著搖頭：“最不放心就是他。”

蕭禮心驚肉跳，這回不能再為皇帝表哥保密了，可得提醒太子小心。看桓琚哭得實在太慘，傷心起來也太不講道理，蕭禮放開胸懷，往地上一坐，陪著桓琚哭了起來：“表兄，何其苦也？”

表兄弟二人抱頭痛哭一場，哭得滿身是汗，桓琚心裏舒服了一些，道：“改葬二王與合浦公主。”

蕭禮道：“是。”又勸桓琚保重身體。等桓琚恢覆了平靜，才辭出來，將方才桓琚交代的事情辦好。此時，蕭司空已經知道了發生的事情，心道：【還好，只是吳王與齊、魯二王的恩怨。】一面派人送信回京給紀申、黃讚，讓他們有所準備。

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桓嶷接到桓琚的詔令的時候，並沒有過於驚訝。吳王與淩庶人一脈的恩怨由來已久，吳王還曾向桓嶷告發過二王謀反，桓嶷當時不信，也是因為知道這段舊怨，曉得這裏面有隱情的面兒大。

面上卻將僅有的一點驚訝顯了出來，問來使：“四郎何至於此？”

“不知，還請殿下早做處置。”

桓嶷道：“我知道了。阿爹還好嗎？遇到這樣的事情，最傷心的一定是他。”

“是。”

桓嶷輕嘆一聲：“罷了，我去見見四郎吧。”

吳王桓岳是被桓琚的命令直接軟禁在王府裏的，並沒有真的全權交給桓嶷處理，而是從湯泉宮直接發出命令，直接調的禦林軍，桓琚也不放心讓桓嶷去辦這件事兒，他怕桓嶷不夠果斷，讓吳王畏罪潛逃或者自殺。桓琚一定要當面痛斥這個逆子，否則難消心頭之恨。

桓嶷到了吳王府，這座新府建成並不久，桓岳今年才成親，彩漆還透著新色，往來已無仆役——都被看管了起來。在護衛之下，桓嶷見到了桓岳。

桓岳沈郁的臉上透著些興奮，看到桓嶷也不行禮，只是點點頭：“阿爹讓你來了？”

桓嶷也不計較他的無禮，問道：“真的是你做的嗎？”

“便是我想否認，只怕也不能夠吧？崔老虎審的案子，有誰能翻案嗎？哈哈哈哈！我就認了，又如何？我終於為阿娘報仇了！”

桓嶷被噎了一下，反問道：“昭容不是病逝的嗎？”

桓岳冷冷地看著這個哥哥：“我瞧不起你！我不像你，親娘受了委屈你也不敢生氣，也不去記仇，你這樣，德妃生你有什麽用？”

桓嶷的臉氣得發青：“住口！”

“呵呵，”桓岳發出嘲諷的聲音，“你只見過德妃咽氣，可見過她難過得滿地打滾？”

“你！”梁德妃之死是桓嶷心中永遠的痛，他永遠也忘不到自己趕到的時候母親已經氣絕的情狀。

桓岳沈浸在自己的情緒裏，聲音變得很朦朧：“我見過的，我見過我娘徹夜難眠。開始是把一盒棋子打翻在地，她趴地在上一粒一粒的揀，揀齊了再打翻，再揀。後來揀棋子已經沒用了，就揀豆子。再後來……”

桓岳頓了一頓：“你知道嗎？人最痛苦的不是一無所有，而是什麽都給你了，再奪走。哦，你們跟我們不一樣，你們從未得到過，自然不知道失去的痛苦。”

桓嶷氣得不輕，打小不受重視是真，但是大哥待他不錯，他是皇子，皇子該有的體統他都有，皇子的氣性他也沒比誰少了。被桓岳一通譏諷，桓嶷心頭暗怒，險些掛不住慈祥的表情，挺著脖子才將一口氣咽下，道：“見了阿爹，誠心請罪，或可有一線生機。”

桓岳笑得渾身打顫，指著桓嶷：“哈哈哈哈！哈哈哈哈！你想學仁孝太子？哈哈哈哈！別想了！”

桓嶷真的生氣了，逼近桓岳，揪起他的領子，冷冷看著他。桓岳絲毫不懼，看著他冷笑。孫順等急忙上前將二人分開了，孫順口裏勸道：“殿下，殿下何必與罪人一般見識？”

桓嶷道：“放肆！聖人還沒有給他定罪，他就還是吳王。”

孫順縮一縮肩膀，退了出去：“奴婢去領罰！”跟吳王這樣性格乖戾的人打交道，這個時候是萬不能請罪的，一旦請罪，吳王幹得出順著竿子爬折磨他的事兒。還是跑吧。

桓嶷對桓岳道：“明日面聖，我與你同往。你好自為之。”【昭容福薄，有兒子報仇，沒孫子祭祀。我會保你一命，讓你知道後果的。】

桓岳輕蔑地一聲冷哼：“畫虎不成。”

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出了這樣的事情，自然是將別的都放到一邊，次日一早，桓嶷親自押送桓岳往湯泉宮去請罪。

湯泉宮裏，隨著時間的臨近，桓琚又變得暴躁了起來。他想了一宿也沒想明白，為什麽桓岳會變成這個樣子！他自認將能做的都做到了，為什麽桓岳還要幹出這樣豬狗不如的事情？

兄弟倆一到，桓琚立即宣入。

桓嶷還是一樣的恭謹，桓岳除了陰沈還有從見過的狂傲，兩相對比，就沒有一個讓他省心的！桓琚指一指身邊，讓桓嶷過來，然後開始審問桓岳：“真的是你幹的嗎？”

桓嶷沒虐待這個弟弟，桓岳還穿著他的親王常服，金帶貂裘，依舊是富貴氣象，怎麽看都不像是一個犯人。說的話更不像是犯人：“都說太子不類聖人，我看像挺像的，你們能不能換句話來問？是我做的，又如何？”

桓琚與桓嶷對望一眼，都帶著暗怒。桓琚罵道：“你這個豬狗！”

“那也是您生的。”

桓琚被氣了個倒仰，桓嶷急忙將他扶住：“阿爹，四郎昏悖，怕是失心瘋了！”

“呸！沒種的是你！親娘死了也不敢報仇！”

桓琚哆嗦著問：“什麽仇？！十二郎、十三郎與你有什麽冤仇？”

桓岳冷冷地嘲弄父親：“您被小畜牲嘲笑過嗎？卑賤如泥的東西生出來的畜類，也來嘲笑我們母子。玩物的外孫也在我的面前充高貴，您不會忘了吧？淩庶人是個什麽出身！”

這冤仇太深。失寵的宮妃自己就很難過去心裏的坎兒，若是那得寵的再刺激一下，就更活不下去了。林昭容是個敏感的人，彼時淩庶人對別人收斂，對林昭容卻不客氣，林昭容的處境是雪上加霜。淩庶人養出來的兒女也是金尊玉貴的，得寵的嬌兒自有傲氣在。一如桓岳看不上桓嶷，淩庶人的子女看不上後宮絕大多數人。

桓琚最不願意人提到的就是淩庶人的父親淩慶那一段不堪的過往，現在被親兒子提出來拍到臉上，一張老臉火辣辣的疼。罵道：“畜牲！畜牲！真是你幹的！你無君無父！”

氣昏了頭，連罵都想不出新詞來，只好翻舊賬。既然不是更大的陰謀，桓琚就可以將情緒不加掩飾的發洩出來。從桓岳小時候就陰郁開始，說到他的刻薄，桓嶷在一邊聽得想嘆氣。從很早的時候開始，桓琚最重視最喜歡的是長子，其次就是桓岳，那時候誇桓岳聰明可愛，後來變得不喜歡也沒刻薄過他，現在卻是一口全抹了。

桓嶷等桓琚罵到大喘氣，上來給他撫胸捶背：“阿爹，阿爹息怒！來人！將吳王攙出去。”

桓岳仰天大笑：“也只有這樣沒種的東西才會陪著你父慈子孝！”

桓琚仰天一跤，一口氣險些沒提上來，桓嶷急給他順氣，手掌之下，只覺得父親的身軀在顫抖。桓琚嘴唇不斷地哆嗦，桓嶷湊近了才聽清他說的：“他居然為昭容恨我，他居然為昭容恨我……”

桓嶷與程為一合力，將桓嶷扶起來坐好，又端茶水。茶盞才由到唇邊，又有小宮女哭著過來：“讓我進去！我是才人派來的！嗚嗚，聖人！聖人！十九郎他……十九郎他……急癥！”

桓琚隱約聽到了，吃力地問道：“十九郎怎麽了？”

程為一使眼色讓小徒弟去看，小徒弟出去低下身來，問撲倒在地的小宮女：“怎麽回事？”

小宮女不及回答，又跑來一個小宦官：“聖人！聖人！十九郎去了！”

王才人給桓琚生的小兒子排行就是十九，也是王才人自覺比李美人強的地方，將他看得如珠似寶。桓琚年近五旬得了一個兒子，也是得意的。前有吳王構陷弟弟，後有十九郎夭折，桓琚再也撐不住，又急又怒，昏死了過去。

這下事情就大了，好在有太子在身邊，桓嶷即發命令：“宣禦醫！”

桓嶷的心裏比什麽時候都清醒，現在絕不是他上躥下跳的時候，充孝子是最好的選擇。當年桓琚生病，蕭司空就是這麽教他的，這個辦法很好用，桓嶷打算如法炮制。

宣完禦醫再叫執政，即蕭司空過來。蕭司空來得比禦醫還快，桓嶷道：“十九郎夭折。”

蕭司空問道：“吳王之事如何？”

桓嶷苦笑道：“是他，將阿爹與我數落了一回，他瀟灑走了。”

蕭司空心生暗氣，一個兒子，無父無兄，真是可恨！旋即發令：“殿下，如今番使尚在，臣為當封鎖消息，不令士民恐慌，不使外藩嘲笑。”

“這些事情，政事堂拿主意就好。”桓嶷答得很謹慎。

蕭司空知道桓嶷的一慣做法，又提意見：“後宮之中請李淑妃主持，十九郎的後事是要操持的。”

“好。”

“隨行的皇子、公主要侍疾。”

“好。”

蕭司空還有一個想法，卻不好明著說——萬一桓琚氣死了，那得想辦法平平安安地回到京城。皇帝死在京外，擱哪兒都是件會引起動蕩的事情。好在太子就在眼前，倒不必擔心有人假傳聖諭謀害太子。

命令一條一條的傳了出去，還包括了要對吳王、安泰公主嚴加看管，即不令二人侍疾，也不讓二人有生命危險。等桓琚的病情確定之後，再看是由桓琚決定他們的生死，還是由新君來做。

各色人等跑得飛快，湯泉宮通往各家別業的路上，快馬飛馳，湯泉宮內，小宦官們提起下擺玩命地奔跑。禦醫們湊作一團會診的時候，隨駕的王公貴主皆棄車騎馬，馳往宮中。

豐邑公主奔到湯泉宮，被放進了桓琚的寢殿。見桓嶷正在跟前，舒了一口氣，問道：“三郎，阿爹病情如何？”

“急怒攻心，醒過來就能放心了……”

姐弟倆在桓琚的病榻前小聲說話，榻上有了點響動，兩人一齊回頭，只見桓琚一個抽搐，睜開了眼睛。兩人一左一右搶了上去，將桓嶷扶住，豐邑公主哽咽道：“阿爹……您先躺……”

“噗——”桓琚一口鮮血將豐邑公主價值千金的一條織錦裙子噴上了朵大紅花。

桓嶷也有點慌神，聲音劈叉：“禦醫！”

禦醫隨叫隨到，掃一眼大紅花，摸上了桓琚的手腕。桓嶷將桓琚的手擱到自己膝上放好，盯著禦醫的臉。禦醫緩緩地道：“郁積於胸，這口血吐出來就好啦。”心裏想的是：【聖人活轉了來，我也不用死了。】

豐邑公主卻吃驚地看著桓琚的手：“阿爹，你……”

桓琚的手不受控制地抖動，他使左手握住右手，不但沒能止住右手的顫抖，左手也跟著抖了起來。桓琚嚴肅地道：“噤聲！不許說出去！”

無論如何，皇帝醒了。

~~~~~~~~~

鬼門關前走了一遭，桓琚除了落下個手抖的毛病、看起來充滿了暮氣，外面看沒有太大的變化。心裏是激憤與挫敗兩股情緒交織，很不平靜。將手背在身後，還是能覺得它在抖，桓琚長嘆一聲：“老啦……”

豐邑公主忙說：“誰說的？就是一時氣兒不順罷了，在湯泉宮只管盡力一樂，保管明天就好啦，哎，阿爹，只管行樂，好不好？別管那些了。”

桓琚問道：“大娘，我對你們好嗎？”

“好，很好了，”豐邑公主飛快地回答，“沒有阿爹，我們如何能這般快活？”

桓琚笑笑：“有人不這麽想呀。”

桓嶷為難地制止：“阿爹。”

豐邑公主機靈，問道：“誰？你就看著我去教訓他！”

桓琚道：“不能看著，不能看著，還有事。禦醫動了，消息瞞不住，明日朝會。我得出面，外面看到我才能安心。”

桓嶷躬身道：“是。”

“宣司空。”

“是。”

豐邑公主很想旁聽，被桓嶷拉走了，留君臣二人在裏面嘀咕了好一陣兒。豐邑公主踮起腳尖往裏看了看，用胳膊碰碰桓嶷：“你不想知道裏面說了什麽呀？”

桓嶷道：“該我知道的，自然會知道。”

豐邑公主翻了個白眼，琢磨著：“阿爹心情不好，該樂一樂。”

“十九郎走了。”

“啊？”豐邑公主對十九郎既沒有接觸也沒有感情，王才人還不大討人喜歡，愛屋及烏也省了。只是改口道：“那該告訴他們，來給阿爹道個惱，陪陪他老人家。”

豐邑公主倒是想獨有自己陪著桓琚的，考慮到這件事情的難度，還是決定把大家都扯進來。

次日，桓琚親自主持朝會，將手藏在寬大的袍袖裏，掩於禦案之後。宣布了幾件事情，其一是給齊王、魯王、合浦公主平反，改葬。其二，將安泰公主放出來，加食封千戶以做補償。其三，吳王無父無兄，不孝不悌，削了宗籍、貶為庶人，幽禁在吳王府裏看管。

接著，桓琚頒布了赦令，赦殊死以下，又賜民爵，減免部分受災地區的賦稅。以及，明年要開一場科考。世人的眼光從皇室的醜聞，被轉移了開來，或議赦免，或議減稅。京城士民比較關心的是考試，考試意味著全國各地的才俊將雲集京師，實乃一大盛事。

他們卻不知道，桓琚在赦令後面添了註腳：不赦杜、淩。

京城中的權貴們，但凡能走得開的，都往湯泉宮安慰皇帝，實在走不脫的，也都上表問候。一時之間，湯泉宮比京城還要熱鬧。

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