第三章 心意 (1)
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送郎八月到揚州，長夜孤眠在畫樓；女子拆開不成好，秋心合著卻成愁。
約郎約到月上時，看看等到月蹉西；不知奴處山低月出早，還是郎處山高月下遲。
——《靖康詩話》
轉眼已是四月，來到這裏已經半個多月，四月十二也就是父皇生日的前一天，就可以回宮了。乾龍節要到了，今年送什麽做禮物，父皇更喜歡呢？
出來這麽長時間，從來沒有這樣過，想念父皇、母後，想念太上皇，想念弟弟妹妹們，還有西鳳姐姐，雖然認識時間不長，在一起很舒服，真的就像一家人啊！思念這個東西，如同決堤的江水，只是拉開那麽一點口子，就再也無法靜心了！
也要給母後買一份禮物才是，還有弟弟妹妹們，只是，以現在的情況來看，象樣的禮物又怎麽能辦到呢？
一直躲著靈惜，怕與她見面，今天，還是避不過了。
“我們談談好嗎？”
天上下著朦朦細雨，街道上空氣清爽，人很少，兩人撐著傘，慢慢走，慢慢走！
她現在的樣子，不知什麽地方竟讓趙諶想到母後，真是奇怪，相貌沒有一點相象的地方，又怎麽會有這種感覺？
“表哥和我一直很好，我們青梅竹馬，兩小無猜，我們知道彼此的心思咧！”
哼，青梅竹馬有什麽了不起，難道比得上一紙皇令？
“十年前，父親大人說，南宮玉偉器也，必當成就大事。表哥才華橫溢，在靈惜心目中，就是世間最有才華的奇男子了！”
那是你沒見過真正有才華的人，舅父大人的才華恐怕就是什麽南宮玉，望塵莫及的！
“他護著我，從來不讓我受一點委屈；我為他繡荷包，呵呵，那根本算不得什麽荷包，他卻視若珍寶！上元夜觀燈；初春踏青觀花；同游金明池；攜手渡七夕；重陽登高，寒冬賞梅，我們在歡笑中長大，童年的記憶中，只有他的影子，只有他的笑聲。”
唉，真的有些羨慕那個男人了！
“從來沒有想過，長大後會嫁給別人；從來沒有想過，長大後竟變成現在這個樣子。我們長大了，他的家庭沒落了，那又有什麽關系，只要兩個人在一起，快樂就好了嘛！可是，他不願意，不願意我跟著他吃苦，不願意我遭受別人的恥笑，不願意聽世人的風言風語，他不願娶我！他說，金榜題名日，亦是洞房花燭時。我恨男人可悲的自尊，我恨這些長大的日子。”
怎麽會，靈惜願意嫁，他竟敢不娶？
如今的靈惜，宛如降落凡間的仙子，明眸內凝著一汪秋水，那麽深情，那麽平易，再不是那個不食人家煙火的靈惜了！
“我也不知能否嫁給他，我也不知未來的日子會是怎樣！難道，我們女子只能由得你們男人擺布，想什麽時候娶就什麽時候娶？唉，我的心你是否明白？”
趙諶看到伊傷心的樣子，心中一痛，忙道：“明白，當然明白哩！”
“我不知你從哪裏來，卻知道，你不會待很長時間，這裏不屬於你，你是不應該出現在這裏的。靈惜只不過是人世間的一個普通女子，不要被表面的東西，遮蔽了你的眼睛啊！”
趙諶道：“我，我……我是真心的，真心的啊！”
靈惜停住腳步，側頭望著他，輕輕一笑，仿佛細雨中生起了白霧：“你的真心，我曉得；我的真心，你也曉得，是不是？”
趙諶不能不點頭，只能點頭呢！
她走了，沒有回頭；情愫初開的趙諶，可憐的大寧郡王，居然失戀了！
又是金梁橋，人去物已非。
趙諶心中憋悶，知道，遠去的女子是一個具有獨立靈魂的女子，是一個不容褻瀆的女子，她什麽都知道，什麽都明了，她在用自己的方式解讀人生！
手中的雨傘悠然滑落，變成汴河上一朵不謝的花兒！花兒遠去了，帶走了他的心；愛戀很深嗎，有沒有汴河的水深？是因愛而悲傷，還是因為男人那可悲的自尊？對，她就是這麽說的，男人可悲的自尊。自尊，沒有了自尊，男人還是男人嗎？即使是愛，也不能失去自尊，當然應該這樣，一定要這樣呢！從這一點上來說，南宮玉還是一個男人，盡管不喜歡，還是要承認這一點啊！
雨水滴在臉上，呵呵，若是讓母後看到了，不知要多麽心疼呢！母後，諶兒長大了，你的諶兒真的長大了！
衣角動了一下，回頭一看，正是強子。
“大哥，你哭了嗎？”虎頭虎腦的小家夥，本就不是一個笨的孩子，這些日子，很是為他寫了些字據，還怕我食言？強子突然變得細膩了，有些怪怪的感覺！
趙諶擦一把雨水，道：“哪有，是雨哎！不信就看著我的眼睛，有沒有問題？”
強子只看了一眼，轉頭尋覓著向遠方飄去的雨傘，道：“唉，可惜了那把雨傘！”
“難道你不信？”
“你的心在流淚呀！”
“胡說！”
“你騙不了我的，這種事情，我早就經歷過了！”
果然是人小鬼大，這是一個十歲的孩子說的話嗎？
趙諶不再解釋，兩人並肩而立，強子沒有傘，家裏只有兩把傘，一把給阿翁用，一把丟進了水裏！雨不大，一直就這麽淅淅瀝瀝地下著，路邊的垂柳顯得越發翠綠。空中被白蒙蒙的水氣所籠罩，只能看清幾十步之內的景物。
“什麽時辰了！”
“不知道！”
“過去多少人了！”
“過去三輛車，九個人。一個老婆婆，兩個阿翁，還有一個小妹妹，紮紅頭繩的小妹妹！”
強子沒事做，這些倒是記得清楚。強子沒事做，還是留下來陪他，就像同甘苦共患難的兄弟一樣！
“走吧，回家！”
“嘻嘻，大哥，強子是不是很義氣？”
“當然！”
“是不是應該賞強子點什麽！”
“我把你當兄弟！”
強子忽然不說話了，再也不提賞賜的事情，難道，小小的年紀也知道，兄弟比感情來的重要？
回宮的日子越來越近，手裏只有十幾文，這麽點錢，做什麽都不夠的！趙諶與強子一起，早出晚歸，只要有賺錢的可能，什麽都做，一天累個臭死，也得不了幾個錢。體力消耗大，人一累，再吃蘿蔔鹹菜就沒有大魚大肉順口，阿翁也想給他們弄點好吃的，可是家裏就是這麽個情況，又變不出錢來，也只能想想而已。趙諶累了，黑了，瘦了，就連頭發都沒了光澤，亂糟糟的，好似冬天的枯草！衣服也破了，沒的換，只好將就著。
唉，這他娘的哪是人過的日子？心中一急，連臟話都跟著出來了。
岳雲、鄭七郎兩個家夥恁地不義氣，好歹兄弟一場，露個面就再也見不到人影，難道讓堂堂的大寧郡王去找他們？成大樹更是絕情，一次都沒來過，看我回去怎麽收拾他！
四月初十，天氣不好，灰蒙蒙的，也許織女姐姐在傷心流淚。硬是吃了點東西，真是難以下咽！走路腰酸背痛，連推門的力氣都沒有了呀！
魏楚蘭要回姥姥家，不是假的，真回姥姥家；海起雲要照顧生病的二舅，所以，大小衙內，沒有馬，只得步行。原來有馬，騎著不覺得什麽，今兒個沒馬，走路更是累人，簡直就是雪上加霜！
剛走了幾步，強子忽然定住，悄聲道：“大哥，你看！”
“啪”地一聲，一個火紅的錢袋落在地上，發出驚心的脆響。街道上，丟錢的主兒向另一人抱拳拱手，道：“李大哥，早啊！”
“早！”
“今個天氣不錯，找個地兒喝兩杯如何？”
“哎呀，您客氣！”
“走著！”
“走著！”
兩人勾肩搭背，向前走。強子錯步擰身，飛過去，一腳將錢袋踩住，嘴裏“唉呦”一聲似乎崴了腳，蹲下身子，輕輕揉著。手上再揉，眼睛卻不閑著，四下張望，見無人註意，電光火石間，撈起錢袋，揣進懷裏，抽身而回。
強子的臉，黑中透著紫，紫中透著黑，不知是做了虧心事，還是為得了不義之財，總之很興奮呢！
“大哥，好像不少。至少十幾文，還有紙幣呢！”
趙諶道：“拿出來！”
強子十分不舍，還是把錢袋交到趙諶的手上！
君子愛財，取之有道！似這種不義之財，如何能要？趙諶想要錢，卻不能通過這種方式得到夢寐以求的金錢，他從小受到的教育不允許他這樣做，良心過不去，更是不能辜負了父皇讓他出宮歷練的一片心呢！
趙諶丟下一句“這錢不能要”，高聲喊道：“兩位仁兄留步，聽我一言！”
前面的人停下，趙諶幾步趕上，將錢袋遞了過去，道：“您的錢袋丟了，看看少了什麽東西沒有？”
那人一驚，繼而又喜，拿過錢袋，打開隨便一瞅，道：“多謝大官人，真是多謝呢！小的最愛結交象大官人這樣的高尚之士，想交您這個朋友，想請大官人教教犬子，不知能否答應！”
趙諶微微一笑，道：“當然可以，不過，時間卻不寬裕呢！”
“嗨，只要您答應，就是咱的福哩！這點錢實在不成敬意，權作敬師之資，還請大官人收下！”將錢袋裏的錢盡數掏出，塞到趙諶的手裏，給人家錢，這般強橫，難道是怕人家不收？
另一人道：“小的平生，最敬重象大官人這樣的君子！想寫封家書，就請大官人代勞！這是咱的一點心意，就當是潤筆之資，您得閑把信寫了就成！”
說著，也是一樣的蠻橫，更是爽快，直接把錢袋送了過來。錢送了出去，兩人扭頭就走，先前丟錢的主還嘮叨著：“哥哥尋到了一個好所在，今天咱不醉不歸！”
“好哩，誰慫包是孫子！”
這兩人剛走，街上那些不三不四的人一窩蜂般沖過來，這個請趙諶寫墓志銘，那個請趙諶看看相，你來見命中的貴人，他來攀親認故，事情五花八門，做不做不要緊，錢得收下！
趙諶心中暖暖的，望著這些素不相識的人，連聲道謝。更是為自己剛才拾金不昧的作為感到慶幸：怎麽就沒想到還有這麽多人盯著？若是拿了那個錢袋，他們是不是都會丟錢袋。撿起一個個錢袋，他在這些人心目中，還是大寧郡王嗎？父皇、母後都會跟著丟臉吧？
以現在的方式，拿到這些錢，似乎更光鮮一些！
趙諶捧著錢回到家中，阿翁看到這麽錢，樂得胡子直顫啊！
拿出一半，交給阿翁，貼補家用；另一半，合計十五貫七百五十六文，就用來買禮物了。阿翁自告奮勇，去書院告假，趙諶、強子歡天喜地，上街嘍！
氣派的店鋪，還是不敢進；專挑一些小店、貨攤上的東西。大妹曼妙，今年十一，正是女孩愛美的時節，這一只簪子，玉質普通，式樣還好，最喜簪頭掛著的幾枚翠片，走動起來環佩相擊，聲音一定很好聽呢！那一套泥塑雕像，構思巧妙，造型生動，人家信手拈來，皆可一觀：高的兩寸許，矮的一寸掛零，一個白地綠彩爬娃，全身施黃白之色，眼嘴卻以綠色點出，胖乎乎的小屁股更是綴著綠色，端地可愛。看那小狗兒，立耳、圓睛、翹嘴，四肢粗壯，做勢欲撲，難道聞到了骨頭的香氣；瞧這綠毛獅子，昂首、獰目、寬鼻、張口，披毛豎立，尾貼背上，前腿直，後腿屈，蹲踞於地，又在作甚？
叮當作響的風鈴，迅如走馬的風車，雞頭擔兒、罐兒、碟兒、鼓兒、板兒、鑼兒、刀兒、槍兒、旗兒、馬兒、鬧竿兒、黃胖兒、橋兒、傀儡兒、貓兒、棒槌兒，直看得眼花繚亂，倒不知買些什麽了！
忽地看到身邊的強子，倒是把他忘了！他也是自己的兄弟，朝夕相處一月的好兄弟，怎麽就把他忘了呢？
趙諶拍拍強子的肩膀，道：“強子，想要什麽盡管跟大哥說！”
強子嘴中連稱不要，眼睛盯著路邊熱氣騰騰的“陳家小籠炊餅”，時而咂吧一下嘴，直把肚裏的饞蟲都喚醒了！
剛剛吃了早飯，就餓了嗎？這樣的東西，在宮裏的時候是不願吃的，而今自己也跟著饞了！
趙諶上前道：“夥計，來一屜炊餅，給咱包好，要帶走呢！”
“好哩！”夥計麻利地把炊餅包好，直接被強子搶了過去，黑手上去抓起一個，呀，熱！炊餅掉進紙裏，再度抓起，須臾已經進了嘴兒！
趙諶道：“慢點吃，別燙著！”
“大哥，香！”香字還沒落地，第二個已經下了肚。
趙諶掏錢，左邊沒有，右邊沒有，摸摸懷裏，還是沒有。怎麽會？明明放在左邊了，怎麽就不見了呢？趙諶急道：“強子，錢在你身上嗎？”
強子又咬住一只炊餅，炊餅裏的油弄了一嘴，說話也說不清楚：“在你哪，怎麽問我要。”
“別吃了，快找找，錢不見了！”
那可是十五貫七百多文，若是丟了，可怎麽好啊！兄弟二人當街就找起來，所有的地方都搜了個遍，還是沒有！
完了，錢丟了！
強子大哭，眼淚嘩嘩地流，與嘴上的油絞到一處，臉兒都花了。
趙諶暗罵那個該殺的小賊，無奈道：“夥計，我們兄弟二人的錢被偷了，你看，明日還你的炊餅錢可好？”
夥計揶揄道：“被偷了？偏趕上買了我的炊餅，還吃了三個，就被偷了？莫非想吃白食不成？”
“你胡說，我們的錢就是被偷了。嗚嗚，十五貫啊，我們的錢足足十五貫，用來買禮物的，都被偷走了！”強子大哭著。
夥計根本不信，道：“少來，這種事情小爺我見得多了！十五貫，就看你們身上的衣服，兩個屁大的孩子，能有十五貫？你爹值不值十五貫啊？拿錢，不拿錢休想走！”
“炊餅還你，大哥，走啊！”強子急中生智，將炊餅拋向夥計，拉起趙諶，就要開溜！何曾料到，人家早有準備，搶過來拽住趙諶，就不松手呢！
趙諶怒甚，喝道：“給我松手，我的衣服也是你拽的？”
趙諶身上陡然爆發出逼人的氣勢，竟是只有達官貴人身上才有的東西。夥計嚇得手一哆嗦，松開衣角，嘴上卻是不依不饒：“不給錢，休想走呢！”
“他欠了你多少錢啊？你可知道他是誰，敢這般無禮？”
身後飄過一個熟悉的聲音，窘迫的趙諶忽地見到了親人，眼睛一熱，轉身撲過去，失聲叫著：“舅舅，你怎麽才來呀！”
來的人正是朱孝莊。
孝莊最近很忙，趕赴西京洛陽籌備西京大學，笑臉請名流，耐心求款項，每天見不完的人，忙不完的事兒！忽一日，接到聖人的信，信中稱趙諶被陛下送到了貧苦人家，要住滿一個月，至今音信全無，甚是掛念。別的事情可以不理，這個事情必須親自過問呢！大寧郡王趙諶是嫡長子，又是自己的親外甥，不能有一點閃失。為國為家，都要管，為了姐姐，他甚至可以不顧性命！
朱孝莊把手邊的事情交代了一下，連夜動身飛馬回京。剛進了京城，偏巧就遇上了想見的人。
孩子的衣服不成樣子，臉蛋、雙手都很粗糙，黑了瘦了，不過，象是長大了不少啊！這孩子自小就和自己親，擦著趙諶臉上的淚水，孝莊心裏頗為傷感。
夥計看到來了官府的人，衛兵七八個，衣著光鮮，斜挎寶劍，顯見是惹不起的主兒，一時傻了。東家聽到動靜，連忙出來圓場：“哎呀，大官人，小夥計不懂事，冒犯了這位衙內，還請原諒一二。錢萬萬不敢收，再給您帶幾屜炊餅，給我這老臉一點面子，收下好嗎？”
孝莊道：“你的炊餅，我是不吃的，就是我的馬也未必吃呢！看你還是一個明理之人，今天的事情就算了。小夥計，莫要狗眼看人低啊！會帳，我們走！”
自有隨從過來會帳，孝莊拉起趙諶就要走，趙諶低聲道：“父，父親大人說了，不許到舅舅家去的！後天就要回去了，諶兒不想食言！”
孝莊想想，一笑道：“好，不回去就不回去，有的是地方去！”
舅甥二人要走，強子卻不知道該怎麽辦了。現在的大哥，就像剛來的時候那樣，令人不敢親近！
“強子，楞什麽，快來啊！”
呵呵，大哥真好，沒忘了強子啊！
強子笑了，問夥計要了一張紙，把臉擦一擦，上前學著大人的樣子，行禮道：“強子見過舅父大人！”
孝莊看著這個小大人，笑道：“既是諶兒的兄弟，也就是我的外甥，走吧！想吃什麽吃什麽，想玩什麽玩什麽，想怎麽瘋都成呢！”
強子聽到這話，也知道面前的人一定是個大人物，一蹦老高，又跳又唱，比過年還要高興！
到京城最有名的“如意坊”，為兩人換了一身簇新的行頭，站在溜光的銅鏡前一照，換了一個人似的。
強子要吃“橙釀蟹”，京城“橙釀蟹”以內城西側，開封府之南的“中山園子正店”最為有名。“中山園子正店”，店門是鮮花插就的彩門，踏門而入，明明是屋梁殿宇，卻使人猶如墜入了世外桃源。柳徑花叢，廳院閣亭，一個個大小不一的亭閣點綴在其間，吊窗花竹，各垂簾幕，裏面小天地，外面大世界。既渾為一體，又各具特色。聽著潺潺的水聲，聞香賞花，再配上美味佳肴，正是只有天上的神仙才有的享受呢！
亭名“夾竹”，今迎貴客，竹子似乎更清亮了！
菜一道一道上來，強子越發局促，孝莊有鑒於此，笑道：“年紀雖小，到底也是男兒，如何就像小女子一般！”
強子赧然而笑，也不客氣，拿起“橙釀蟹”，開吃！
所謂“橙釀蟹”，將黃熟帶枝的大橙子，截頂，去瓤，只留下少許汁液，再將蟹黃、蟹油、蟹肉放在橙子裏，仍用截去的帶枝的橙頂蓋住原截處，放入小甑內，用酒、醋、水蒸熟後，用醋和鹽拌著吃。這種方法作出的蟹子，不僅香，而且鮮，新酒、菊花、香橙、螃蟹色味交融，實在是無上享受！
原來只有初秋才有“橙釀蟹”可吃，而今初夏也可吃到，真不知商家是如何挖空了心思，才做到這般境地。
孝莊看著強子狼狽的吃相，打趣道：“強子，橙釀蟹要就著千日春，才有滋味啊！”
強子好不容易把嘴裏的蟹子嚼幹凈，道：“阿翁說，強子還小，不能喝酒的！舅父大人莫非是怕強子吃得多了，沒錢會帳？要不，怎麽硬是要強子喝酒呢！”
孝莊大笑，再看趙諶，一點也不不比強子文雅，狼狽猶有過之！唉，看把這孩子都弄成啥樣了！
給他們各夾了一個螃蟹，道：“慢點吃，吃夠，要多少有多少！”
“是！”只有簡單的一個字，看來人家很忙，根本沒功夫搭理自己咧！
夥計接著添酒的當口，道：“大官人可要聽曲嗎？”
“好，叫一位好一點的，就在外面唱吧！”
移時，唱曲的女子到了，深施一禮，素手輕撥，朱唇微啟，江南吳曲盡上心頭：
“送郎八月到揚州，長夜孤眠在畫樓；女子拆開不成好，秋心合著卻成愁。
約郎約到月上時，看看等到月蹉西；不知奴處山低月出早，還是郎處山高月下遲。
你在東時我在西，你無男子我無妻；我無妻時獨還好，你無男子好孤淒。
樹頭掛網枉求蝦，泥裏無金空潑沙；刺潦樹邊栽狗桔，幾時開得牡丹花？”
女子聲音清麗，如燕子呢喃，別樣風情！
吃罷蟹子，一邊飲茶，一邊問道：“有事盡管說來，你父親若是怪罪，自有舅父去說，總無相幹！”
趙諶道：“別的倒沒什麽，需要二十貫錢，想給弟妹買些禮物呢！”
孩子真是大了，懂事了，都知道給弟妹買禮物了！
“二十貫怎夠？”
趙諶道：“不是孩兒賺的，二十貫已是不少了。再說，送禮物送的就是心思，弟妹們還小，總不會怪罪我這個哥哥的！”
“好，”孝莊讚道，“諶兒大了，好，有大哥的樣子咧！”
“為你父親母親買些什麽！”
“母親的已經想好了，父親的更要保密呀！”
這個孩子，在自己面前，又是一個孩子了！
臨走，又要了一些蟹子，拿回去給阿翁吃，趙諶都知道關心他人，看來，這次的歷練還是非常有效果呢！
第七卷 江南好 外篇 紫電獸（一）
靖康六年三月，吐蕃脫思麻、阿柴大戰西海湖，積石軍團都指揮使吳璘，連同天武軍團都指揮使種無傷，出兵奮擊，一戰定西海，再斬合窮波，開疆千裏，俘獲山積，是為“西海湖大捷”。
——《靖康軍事之武威天下》
吳璘氣喘籲籲地奔到山頂，英蓮一身黑衣，沒在黑暗之中，只有那驕傲的脖頸如天鵝般雪白。真的是英蓮，真是英蓮啊！
“英蓮，你讓我找得好苦啊！”吳璘說著，就要撲上去，再也不讓她溜走了。
英蓮雙手距烈擺動，宛如黑夜中炸響的閃電：“不要過來，你不要過來，求你了不要過來。”
吳璘猛地頓住，吼道：“為什麽要走？就因為我長得醜？”
英蓮淒然道：“我不配！”
“嘎嘎，”黑暗中傳來幾聲厲鬼的嚎叫，“一個人盡可夫的淫婦，是的，她不配！”
吳璘雙臂伸向空中，怒吼著，他的聲音竟然完全蓋住了世間一切的聲響：“幹你娘的，你是誰？你爺爺是大宋積石軍團都指揮使吳璘吳兩帥，有膽子出來說話，看爺爺不活撕了你！”
“嘎嘎，嗚吼！”
“一個蕩婦，被大伯子看了個幹凈，難道還能嫁人嗎？”
英蓮聽到這話，傷心到了極至，喃喃自語：“一個蕩婦，被大伯子看了個幹凈，難道還能嫁人嗎？你聽到了嗎？我怎能不走呢？”
吳璘急道：“英蓮，那又有什麽關系？大哥親口對我說，不要辜負了你，如果失去了你，我將再也找到比你更好的女人。官家親自賜婚還不夠嗎？”
“不夠，不夠的！我是不祥的女人，不幹凈的女人，你看，我就像那朵花！”
順著英蓮的手望過去，山泉匯成的小溪，竟然是黑黝黝的溪流，黑黝黝的溪流中，飄著一朵異常潔白的小花。她是那般聖潔，又是那般無助。她在黑水中飄蕩，在黑水中掙紮，她想自己掌握自己的命運，卻哪裏又能如願？
霍地，劃過一個急流，白色的小花被黑水淹沒。
“唉！”吳璘在心中哭泣。
“唉！”英蓮的身子簌簌發抖，宛如被無情吞噬的小白花。
忽然，眼前一亮，小白花頑強地冒出水面，花瓣上沾染了不知多少穢物，但是，她還在堅持著，還在前行。
“快看，看到了嗎？”吳璘大喜地喊道。
英蓮道：“那又怎樣？她不再是她了！”
“不！”吳璘吼道，“你只不過是被惡狼咬了兩口，你還是你啊！”
“嘎嘎，”陰魂不散的家夥又在叫囂著，“她身上有惡狼的烙印，永世也無法洗刷幹凈的。她是惡狼的新娘，永別了，大宋的英雄！永別了，奴家的兩帥！哈哈哈！”
一陣陰風吹過，英蓮摔落山崖！吳璘怒吼著撲上去，他的手夠不到英蓮。情急之下，大槍飛出，他的大槍是可以彎曲的，只要英蓮抓住槍頭，那就一定可以活下來。
“英蓮，抓住！”
英蓮本不想抓住，看到吳璘的樣子，終是不忍，還是抓住了槍桿。
吳璘大喜，在懸崖前生生定住，一手握住槍身，身子慢慢俯下，手伸向腳下的巖石。只要三寸，不，也許一寸就好，他可以抵住巖石，把英蓮拉上來。
“嘎嘎，”陰風滾滾，夜空中爆響炸雷，哭喪棒閃電般劈下，恰好砸在槍身的中間。
“卡嚓”一聲，槍折了，吳璘一屁股坐在地上，旋即縱身跳了下去。既然救不了英蓮，就死在一起吧！這樣，她總能明白我的心咧！
忽覺腹部一痛，他被小鬼送上了懸崖：“命中註定的事情，就不要再費力氣了。”
吳璘的身子重重地摔在巖石上，五臟六腑都移了位，奮然大叫：“啊，啊，啊！”
隨著幾聲撕心裂肺的怒吼，吳璘吳兩帥終於醒了，原來又是一個噩夢！
幾時了？
要天亮了吧？
英蓮，走了多久了？兩年了，唉，剛剛兩年嗎？
吳璘睡意全無，披衣而起。
跨上紫電龍吟獸，策馬狂奔，夜色向後面遁去，冷風吹打著衣裳，吳璘心中的怒火卻難以平靜。對面的山峰就是日月山，對面的土地就是吐蕃阿柴部，吳璘跳下馬，隨便坐在草地上，望著遠處的青山，不知說些什麽，也不知做些什麽。
自從英蓮走後，似乎她連帶著把歡樂也帶走了。
接替大哥，出任積石軍團都指揮使，沒感覺到有什麽可高興的地方；封開國侯，還是一樣提不起精神來。每天，總在心裏一遍又一遍地磨嘰：英蓮走了，她怎麽就走了呢？
官家呀，您幹嘛搞什麽賜婚呢！就這樣下去，不是很好嗎？
世人都說，英蓮配不上我，要我說，是我配不上她呢！她漂亮，與最精神的小嫂子王幼玉相比，一點都不差啊！她武藝高強，連自己都比不過她。呵呵，她拿劍的樣子，真美呀！想當初，比試完了，軍兵們起哄，她也知道自己讓著她，可是，爭強好勝的她還是要比，我就逃，她就追，呵呵，那才是他娘的快活日子啊！真快活，別神仙還要快活哩！
昨晚，也許是今天早上，又做噩夢了。
“一個人盡可夫的淫婦，是的，她不配！”
不，她不是的，英蓮再純潔不過，別雪山上的花兒還要純潔。
“一個蕩婦，被大伯子看了個幹凈，難道還能嫁人嗎？”
是的，大哥看到了她的身子，那一天，許多兄弟都看到了她的身子。那天，她就像火中的精靈，覆仇的女神，她的劍好快啊！
大哥看到了又怎樣，難道我就不能娶她嗎？
我能！
我能嗎？
唉，說到底還是會在乎，操他姥姥的，哪個男人會不在乎？誰有膽子站出來，說自己不在乎，我他娘的服你！
是在乎，可是，我還是想娶她啊？
她怎麽就走了呢？
忽然感覺屁股底下，粘粘的，早上的露水，早把衣服打濕了！
“嗨哎，
美麗的姑娘在嶺國，
她往前一步能值百匹駿馬，
她後退一步價值百頭肥羊；
冬天她比太陽暖，
夏天她比月亮涼；
遍身芳香賽花朵。
蜜蜂成群繞身旁；
人間美女雖無數，
只有她才配大王；
格薩爾大王去北方，
如今她正守空房。”
霧蒙蒙的日月山上，傳來吐蕃姑娘如白雲般純凈的歌聲，唱的正是吐蕃傳奇大王格薩爾的愛情。
“人間美女雖無數，只有她才配大王……”
我不是什麽大王，卻也是一名堂堂的大宋男兒，我配得上天下的美女，她卻是我最愛的姑娘。
只要我再看到她一眼，就絕不讓她逃走！
“稀溜溜”一聲有氣無力的嘶鳴，紫電龍吟獸許是聽懂了歌詞，想著姑娘的美貌，禁不住要讚上一句呢！
春天的太陽升起來了，又是一個好日子。
積石軍團的治所本是蘭州城，聽說吐蕃阿柴、脫思麻部或有異動，吳璘日夜兼程趕到西寧州的青唐城（註：現在的西寧），然後再度西進，到達寧西城。吐蕃分裂已久，祁連山南麓為阿柴部，積石山以西為脫思麻部，原吐蕃中心地區稱為烏思部，其東為波窩部、敢部，烏思部以西為藏部，極西之地則為納裏、古格、布讓、日托、麻域等部。
脫思麻部的讚普合窮波，娶了烏思部讚普的女兒為妻，兩部合兵出擊附近的小部落，十年積蓄，實力大增。據說，合窮波出生時，吐蕃“聖神讚普鶻提悉勃野”顯靈，言說此子後當大貴，令其母好生撫育。這個說法，脫思麻部族眾非常相信，視合窮波為神。實力大增後，合窮波的野心也在膨脹，近期各種跡象表明，合窮波想向西用兵，也就是說，要對阿柴部動刀了。
阿柴部以原來臣屬於吐蕃的吐谷渾部落為主，族中還有一半的吐蕃、黃頭回紇、草頭韃靼。阿柴部讚普董氈，一直奉行依附大宋的策略，與大宋的關系一直很好。董氈實力不行，打不過合窮波，自然要求援，吳璘也就來到了這裏，一面做著準備，一面派人向朝廷、冠軍大將軍吳階稟報。送信的人走了三天，一定還在路上，這個時候若是出了事，戰還是不戰？
寧西城地處邊境，說是城不如說城堡來得恰當。城內最多能駐紮一萬人馬，吳璘的大營在城裏，臨近城門的時候，看到來往的人很多，大多是趕集的百姓，只得下馬步行。今天是開市的日子，城裏很熱鬧，吐蕃人、漢人都是一團和氣，互相交換著自己需要的東西。
一名老婦換了一匹馬，嗯，真是一匹好馬呢！老婦滿臉都是笑，一轉頭看到了吳璘，上前見禮，道：“兩帥安好？”
吳
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約郎約到月上時，看看等到月蹉西；不知奴處山低月出早，還是郎處山高月下遲。
——《靖康詩話》
轉眼已是四月，來到這裏已經半個多月，四月十二也就是父皇生日的前一天，就可以回宮了。乾龍節要到了，今年送什麽做禮物，父皇更喜歡呢？
出來這麽長時間，從來沒有這樣過，想念父皇、母後，想念太上皇，想念弟弟妹妹們，還有西鳳姐姐，雖然認識時間不長，在一起很舒服，真的就像一家人啊！思念這個東西，如同決堤的江水，只是拉開那麽一點口子，就再也無法靜心了！
也要給母後買一份禮物才是，還有弟弟妹妹們，只是，以現在的情況來看，象樣的禮物又怎麽能辦到呢？
一直躲著靈惜，怕與她見面，今天，還是避不過了。
“我們談談好嗎？”
天上下著朦朦細雨，街道上空氣清爽，人很少，兩人撐著傘，慢慢走，慢慢走！
她現在的樣子，不知什麽地方竟讓趙諶想到母後，真是奇怪，相貌沒有一點相象的地方，又怎麽會有這種感覺？
“表哥和我一直很好，我們青梅竹馬，兩小無猜，我們知道彼此的心思咧！”
哼，青梅竹馬有什麽了不起，難道比得上一紙皇令？
“十年前，父親大人說，南宮玉偉器也，必當成就大事。表哥才華橫溢，在靈惜心目中，就是世間最有才華的奇男子了！”
那是你沒見過真正有才華的人，舅父大人的才華恐怕就是什麽南宮玉，望塵莫及的！
“他護著我，從來不讓我受一點委屈；我為他繡荷包，呵呵，那根本算不得什麽荷包，他卻視若珍寶！上元夜觀燈；初春踏青觀花；同游金明池；攜手渡七夕；重陽登高，寒冬賞梅，我們在歡笑中長大，童年的記憶中，只有他的影子，只有他的笑聲。”
唉，真的有些羨慕那個男人了！
“從來沒有想過，長大後會嫁給別人；從來沒有想過，長大後竟變成現在這個樣子。我們長大了，他的家庭沒落了，那又有什麽關系，只要兩個人在一起，快樂就好了嘛！可是，他不願意，不願意我跟著他吃苦，不願意我遭受別人的恥笑，不願意聽世人的風言風語，他不願娶我！他說，金榜題名日，亦是洞房花燭時。我恨男人可悲的自尊，我恨這些長大的日子。”
怎麽會，靈惜願意嫁，他竟敢不娶？
如今的靈惜，宛如降落凡間的仙子，明眸內凝著一汪秋水，那麽深情，那麽平易，再不是那個不食人家煙火的靈惜了！
“我也不知能否嫁給他，我也不知未來的日子會是怎樣！難道，我們女子只能由得你們男人擺布，想什麽時候娶就什麽時候娶？唉，我的心你是否明白？”
趙諶看到伊傷心的樣子，心中一痛，忙道：“明白，當然明白哩！”
“我不知你從哪裏來，卻知道，你不會待很長時間，這裏不屬於你，你是不應該出現在這裏的。靈惜只不過是人世間的一個普通女子，不要被表面的東西，遮蔽了你的眼睛啊！”
趙諶道：“我，我……我是真心的，真心的啊！”
靈惜停住腳步，側頭望著他，輕輕一笑，仿佛細雨中生起了白霧：“你的真心，我曉得；我的真心，你也曉得，是不是？”
趙諶不能不點頭，只能點頭呢！
她走了，沒有回頭；情愫初開的趙諶，可憐的大寧郡王，居然失戀了！
又是金梁橋，人去物已非。
趙諶心中憋悶，知道，遠去的女子是一個具有獨立靈魂的女子，是一個不容褻瀆的女子，她什麽都知道，什麽都明了，她在用自己的方式解讀人生！
手中的雨傘悠然滑落，變成汴河上一朵不謝的花兒！花兒遠去了，帶走了他的心；愛戀很深嗎，有沒有汴河的水深？是因愛而悲傷，還是因為男人那可悲的自尊？對，她就是這麽說的，男人可悲的自尊。自尊，沒有了自尊，男人還是男人嗎？即使是愛，也不能失去自尊，當然應該這樣，一定要這樣呢！從這一點上來說，南宮玉還是一個男人，盡管不喜歡，還是要承認這一點啊！
雨水滴在臉上，呵呵，若是讓母後看到了，不知要多麽心疼呢！母後，諶兒長大了，你的諶兒真的長大了！
衣角動了一下，回頭一看，正是強子。
“大哥，你哭了嗎？”虎頭虎腦的小家夥，本就不是一個笨的孩子，這些日子，很是為他寫了些字據，還怕我食言？強子突然變得細膩了，有些怪怪的感覺！
趙諶擦一把雨水，道：“哪有，是雨哎！不信就看著我的眼睛，有沒有問題？”
強子只看了一眼，轉頭尋覓著向遠方飄去的雨傘，道：“唉，可惜了那把雨傘！”
“難道你不信？”
“你的心在流淚呀！”
“胡說！”
“你騙不了我的，這種事情，我早就經歷過了！”
果然是人小鬼大，這是一個十歲的孩子說的話嗎？
趙諶不再解釋，兩人並肩而立，強子沒有傘，家裏只有兩把傘，一把給阿翁用，一把丟進了水裏！雨不大，一直就這麽淅淅瀝瀝地下著，路邊的垂柳顯得越發翠綠。空中被白蒙蒙的水氣所籠罩，只能看清幾十步之內的景物。
“什麽時辰了！”
“不知道！”
“過去多少人了！”
“過去三輛車，九個人。一個老婆婆，兩個阿翁，還有一個小妹妹，紮紅頭繩的小妹妹！”
強子沒事做，這些倒是記得清楚。強子沒事做，還是留下來陪他，就像同甘苦共患難的兄弟一樣！
“走吧，回家！”
“嘻嘻，大哥，強子是不是很義氣？”
“當然！”
“是不是應該賞強子點什麽！”
“我把你當兄弟！”
強子忽然不說話了，再也不提賞賜的事情，難道，小小的年紀也知道，兄弟比感情來的重要？
回宮的日子越來越近，手裏只有十幾文，這麽點錢，做什麽都不夠的！趙諶與強子一起，早出晚歸，只要有賺錢的可能，什麽都做，一天累個臭死，也得不了幾個錢。體力消耗大，人一累，再吃蘿蔔鹹菜就沒有大魚大肉順口，阿翁也想給他們弄點好吃的，可是家裏就是這麽個情況，又變不出錢來，也只能想想而已。趙諶累了，黑了，瘦了，就連頭發都沒了光澤，亂糟糟的，好似冬天的枯草！衣服也破了，沒的換，只好將就著。
唉，這他娘的哪是人過的日子？心中一急，連臟話都跟著出來了。
岳雲、鄭七郎兩個家夥恁地不義氣，好歹兄弟一場，露個面就再也見不到人影，難道讓堂堂的大寧郡王去找他們？成大樹更是絕情，一次都沒來過，看我回去怎麽收拾他！
四月初十，天氣不好，灰蒙蒙的，也許織女姐姐在傷心流淚。硬是吃了點東西，真是難以下咽！走路腰酸背痛，連推門的力氣都沒有了呀！
魏楚蘭要回姥姥家，不是假的，真回姥姥家；海起雲要照顧生病的二舅，所以，大小衙內，沒有馬，只得步行。原來有馬，騎著不覺得什麽，今兒個沒馬，走路更是累人，簡直就是雪上加霜！
剛走了幾步，強子忽然定住，悄聲道：“大哥，你看！”
“啪”地一聲，一個火紅的錢袋落在地上，發出驚心的脆響。街道上，丟錢的主兒向另一人抱拳拱手，道：“李大哥，早啊！”
“早！”
“今個天氣不錯，找個地兒喝兩杯如何？”
“哎呀，您客氣！”
“走著！”
“走著！”
兩人勾肩搭背，向前走。強子錯步擰身，飛過去，一腳將錢袋踩住，嘴裏“唉呦”一聲似乎崴了腳，蹲下身子，輕輕揉著。手上再揉，眼睛卻不閑著，四下張望，見無人註意，電光火石間，撈起錢袋，揣進懷裏，抽身而回。
強子的臉，黑中透著紫，紫中透著黑，不知是做了虧心事，還是為得了不義之財，總之很興奮呢！
“大哥，好像不少。至少十幾文，還有紙幣呢！”
趙諶道：“拿出來！”
強子十分不舍，還是把錢袋交到趙諶的手上！
君子愛財，取之有道！似這種不義之財，如何能要？趙諶想要錢，卻不能通過這種方式得到夢寐以求的金錢，他從小受到的教育不允許他這樣做，良心過不去，更是不能辜負了父皇讓他出宮歷練的一片心呢！
趙諶丟下一句“這錢不能要”，高聲喊道：“兩位仁兄留步，聽我一言！”
前面的人停下，趙諶幾步趕上，將錢袋遞了過去，道：“您的錢袋丟了，看看少了什麽東西沒有？”
那人一驚，繼而又喜，拿過錢袋，打開隨便一瞅，道：“多謝大官人，真是多謝呢！小的最愛結交象大官人這樣的高尚之士，想交您這個朋友，想請大官人教教犬子，不知能否答應！”
趙諶微微一笑，道：“當然可以，不過，時間卻不寬裕呢！”
“嗨，只要您答應，就是咱的福哩！這點錢實在不成敬意，權作敬師之資，還請大官人收下！”將錢袋裏的錢盡數掏出，塞到趙諶的手裏，給人家錢，這般強橫，難道是怕人家不收？
另一人道：“小的平生，最敬重象大官人這樣的君子！想寫封家書，就請大官人代勞！這是咱的一點心意，就當是潤筆之資，您得閑把信寫了就成！”
說著，也是一樣的蠻橫，更是爽快，直接把錢袋送了過來。錢送了出去，兩人扭頭就走，先前丟錢的主還嘮叨著：“哥哥尋到了一個好所在，今天咱不醉不歸！”
“好哩，誰慫包是孫子！”
這兩人剛走，街上那些不三不四的人一窩蜂般沖過來，這個請趙諶寫墓志銘，那個請趙諶看看相，你來見命中的貴人，他來攀親認故，事情五花八門，做不做不要緊，錢得收下！
趙諶心中暖暖的，望著這些素不相識的人，連聲道謝。更是為自己剛才拾金不昧的作為感到慶幸：怎麽就沒想到還有這麽多人盯著？若是拿了那個錢袋，他們是不是都會丟錢袋。撿起一個個錢袋，他在這些人心目中，還是大寧郡王嗎？父皇、母後都會跟著丟臉吧？
以現在的方式，拿到這些錢，似乎更光鮮一些！
趙諶捧著錢回到家中，阿翁看到這麽錢，樂得胡子直顫啊！
拿出一半，交給阿翁，貼補家用；另一半，合計十五貫七百五十六文，就用來買禮物了。阿翁自告奮勇，去書院告假，趙諶、強子歡天喜地，上街嘍！
氣派的店鋪，還是不敢進；專挑一些小店、貨攤上的東西。大妹曼妙，今年十一，正是女孩愛美的時節，這一只簪子，玉質普通，式樣還好，最喜簪頭掛著的幾枚翠片，走動起來環佩相擊，聲音一定很好聽呢！那一套泥塑雕像，構思巧妙，造型生動，人家信手拈來，皆可一觀：高的兩寸許，矮的一寸掛零，一個白地綠彩爬娃，全身施黃白之色，眼嘴卻以綠色點出，胖乎乎的小屁股更是綴著綠色，端地可愛。看那小狗兒，立耳、圓睛、翹嘴，四肢粗壯，做勢欲撲，難道聞到了骨頭的香氣；瞧這綠毛獅子，昂首、獰目、寬鼻、張口，披毛豎立，尾貼背上，前腿直，後腿屈，蹲踞於地，又在作甚？
叮當作響的風鈴，迅如走馬的風車，雞頭擔兒、罐兒、碟兒、鼓兒、板兒、鑼兒、刀兒、槍兒、旗兒、馬兒、鬧竿兒、黃胖兒、橋兒、傀儡兒、貓兒、棒槌兒，直看得眼花繚亂，倒不知買些什麽了！
忽地看到身邊的強子，倒是把他忘了！他也是自己的兄弟，朝夕相處一月的好兄弟，怎麽就把他忘了呢？
趙諶拍拍強子的肩膀，道：“強子，想要什麽盡管跟大哥說！”
強子嘴中連稱不要，眼睛盯著路邊熱氣騰騰的“陳家小籠炊餅”，時而咂吧一下嘴，直把肚裏的饞蟲都喚醒了！
剛剛吃了早飯，就餓了嗎？這樣的東西，在宮裏的時候是不願吃的，而今自己也跟著饞了！
趙諶上前道：“夥計，來一屜炊餅，給咱包好，要帶走呢！”
“好哩！”夥計麻利地把炊餅包好，直接被強子搶了過去，黑手上去抓起一個，呀，熱！炊餅掉進紙裏，再度抓起，須臾已經進了嘴兒！
趙諶道：“慢點吃，別燙著！”
“大哥，香！”香字還沒落地，第二個已經下了肚。
趙諶掏錢，左邊沒有，右邊沒有，摸摸懷裏，還是沒有。怎麽會？明明放在左邊了，怎麽就不見了呢？趙諶急道：“強子，錢在你身上嗎？”
強子又咬住一只炊餅，炊餅裏的油弄了一嘴，說話也說不清楚：“在你哪，怎麽問我要。”
“別吃了，快找找，錢不見了！”
那可是十五貫七百多文，若是丟了，可怎麽好啊！兄弟二人當街就找起來，所有的地方都搜了個遍，還是沒有！
完了，錢丟了！
強子大哭，眼淚嘩嘩地流，與嘴上的油絞到一處，臉兒都花了。
趙諶暗罵那個該殺的小賊，無奈道：“夥計，我們兄弟二人的錢被偷了，你看，明日還你的炊餅錢可好？”
夥計揶揄道：“被偷了？偏趕上買了我的炊餅，還吃了三個，就被偷了？莫非想吃白食不成？”
“你胡說，我們的錢就是被偷了。嗚嗚，十五貫啊，我們的錢足足十五貫，用來買禮物的，都被偷走了！”強子大哭著。
夥計根本不信，道：“少來，這種事情小爺我見得多了！十五貫，就看你們身上的衣服，兩個屁大的孩子，能有十五貫？你爹值不值十五貫啊？拿錢，不拿錢休想走！”
“炊餅還你，大哥，走啊！”強子急中生智，將炊餅拋向夥計，拉起趙諶，就要開溜！何曾料到，人家早有準備，搶過來拽住趙諶，就不松手呢！
趙諶怒甚，喝道：“給我松手，我的衣服也是你拽的？”
趙諶身上陡然爆發出逼人的氣勢，竟是只有達官貴人身上才有的東西。夥計嚇得手一哆嗦，松開衣角，嘴上卻是不依不饒：“不給錢，休想走呢！”
“他欠了你多少錢啊？你可知道他是誰，敢這般無禮？”
身後飄過一個熟悉的聲音，窘迫的趙諶忽地見到了親人，眼睛一熱，轉身撲過去，失聲叫著：“舅舅，你怎麽才來呀！”
來的人正是朱孝莊。
孝莊最近很忙，趕赴西京洛陽籌備西京大學，笑臉請名流，耐心求款項，每天見不完的人，忙不完的事兒！忽一日，接到聖人的信，信中稱趙諶被陛下送到了貧苦人家，要住滿一個月，至今音信全無，甚是掛念。別的事情可以不理，這個事情必須親自過問呢！大寧郡王趙諶是嫡長子，又是自己的親外甥，不能有一點閃失。為國為家，都要管，為了姐姐，他甚至可以不顧性命！
朱孝莊把手邊的事情交代了一下，連夜動身飛馬回京。剛進了京城，偏巧就遇上了想見的人。
孩子的衣服不成樣子，臉蛋、雙手都很粗糙，黑了瘦了，不過，象是長大了不少啊！這孩子自小就和自己親，擦著趙諶臉上的淚水，孝莊心裏頗為傷感。
夥計看到來了官府的人，衛兵七八個，衣著光鮮，斜挎寶劍，顯見是惹不起的主兒，一時傻了。東家聽到動靜，連忙出來圓場：“哎呀，大官人，小夥計不懂事，冒犯了這位衙內，還請原諒一二。錢萬萬不敢收，再給您帶幾屜炊餅，給我這老臉一點面子，收下好嗎？”
孝莊道：“你的炊餅，我是不吃的，就是我的馬也未必吃呢！看你還是一個明理之人，今天的事情就算了。小夥計，莫要狗眼看人低啊！會帳，我們走！”
自有隨從過來會帳，孝莊拉起趙諶就要走，趙諶低聲道：“父，父親大人說了，不許到舅舅家去的！後天就要回去了，諶兒不想食言！”
孝莊想想，一笑道：“好，不回去就不回去，有的是地方去！”
舅甥二人要走，強子卻不知道該怎麽辦了。現在的大哥，就像剛來的時候那樣，令人不敢親近！
“強子，楞什麽，快來啊！”
呵呵，大哥真好，沒忘了強子啊！
強子笑了，問夥計要了一張紙，把臉擦一擦，上前學著大人的樣子，行禮道：“強子見過舅父大人！”
孝莊看著這個小大人，笑道：“既是諶兒的兄弟，也就是我的外甥，走吧！想吃什麽吃什麽，想玩什麽玩什麽，想怎麽瘋都成呢！”
強子聽到這話，也知道面前的人一定是個大人物，一蹦老高，又跳又唱，比過年還要高興！
到京城最有名的“如意坊”，為兩人換了一身簇新的行頭，站在溜光的銅鏡前一照，換了一個人似的。
強子要吃“橙釀蟹”，京城“橙釀蟹”以內城西側，開封府之南的“中山園子正店”最為有名。“中山園子正店”，店門是鮮花插就的彩門，踏門而入，明明是屋梁殿宇，卻使人猶如墜入了世外桃源。柳徑花叢，廳院閣亭，一個個大小不一的亭閣點綴在其間，吊窗花竹，各垂簾幕，裏面小天地，外面大世界。既渾為一體，又各具特色。聽著潺潺的水聲，聞香賞花，再配上美味佳肴，正是只有天上的神仙才有的享受呢！
亭名“夾竹”，今迎貴客，竹子似乎更清亮了！
菜一道一道上來，強子越發局促，孝莊有鑒於此，笑道：“年紀雖小，到底也是男兒，如何就像小女子一般！”
強子赧然而笑，也不客氣，拿起“橙釀蟹”，開吃！
所謂“橙釀蟹”，將黃熟帶枝的大橙子，截頂，去瓤，只留下少許汁液，再將蟹黃、蟹油、蟹肉放在橙子裏，仍用截去的帶枝的橙頂蓋住原截處，放入小甑內，用酒、醋、水蒸熟後，用醋和鹽拌著吃。這種方法作出的蟹子，不僅香，而且鮮，新酒、菊花、香橙、螃蟹色味交融，實在是無上享受！
原來只有初秋才有“橙釀蟹”可吃，而今初夏也可吃到，真不知商家是如何挖空了心思，才做到這般境地。
孝莊看著強子狼狽的吃相，打趣道：“強子，橙釀蟹要就著千日春，才有滋味啊！”
強子好不容易把嘴裏的蟹子嚼幹凈，道：“阿翁說，強子還小，不能喝酒的！舅父大人莫非是怕強子吃得多了，沒錢會帳？要不，怎麽硬是要強子喝酒呢！”
孝莊大笑，再看趙諶，一點也不不比強子文雅，狼狽猶有過之！唉，看把這孩子都弄成啥樣了！
給他們各夾了一個螃蟹，道：“慢點吃，吃夠，要多少有多少！”
“是！”只有簡單的一個字，看來人家很忙，根本沒功夫搭理自己咧！
夥計接著添酒的當口，道：“大官人可要聽曲嗎？”
“好，叫一位好一點的，就在外面唱吧！”
移時，唱曲的女子到了，深施一禮，素手輕撥，朱唇微啟，江南吳曲盡上心頭：
“送郎八月到揚州，長夜孤眠在畫樓；女子拆開不成好，秋心合著卻成愁。
約郎約到月上時，看看等到月蹉西；不知奴處山低月出早，還是郎處山高月下遲。
你在東時我在西，你無男子我無妻；我無妻時獨還好，你無男子好孤淒。
樹頭掛網枉求蝦，泥裏無金空潑沙；刺潦樹邊栽狗桔，幾時開得牡丹花？”
女子聲音清麗，如燕子呢喃，別樣風情！
吃罷蟹子，一邊飲茶，一邊問道：“有事盡管說來，你父親若是怪罪，自有舅父去說，總無相幹！”
趙諶道：“別的倒沒什麽，需要二十貫錢，想給弟妹買些禮物呢！”
孩子真是大了，懂事了，都知道給弟妹買禮物了！
“二十貫怎夠？”
趙諶道：“不是孩兒賺的，二十貫已是不少了。再說，送禮物送的就是心思，弟妹們還小，總不會怪罪我這個哥哥的！”
“好，”孝莊讚道，“諶兒大了，好，有大哥的樣子咧！”
“為你父親母親買些什麽！”
“母親的已經想好了，父親的更要保密呀！”
這個孩子，在自己面前，又是一個孩子了！
臨走，又要了一些蟹子，拿回去給阿翁吃，趙諶都知道關心他人，看來，這次的歷練還是非常有效果呢！
第七卷 江南好 外篇 紫電獸（一）
靖康六年三月，吐蕃脫思麻、阿柴大戰西海湖，積石軍團都指揮使吳璘，連同天武軍團都指揮使種無傷，出兵奮擊，一戰定西海，再斬合窮波，開疆千裏，俘獲山積，是為“西海湖大捷”。
——《靖康軍事之武威天下》
吳璘氣喘籲籲地奔到山頂，英蓮一身黑衣，沒在黑暗之中，只有那驕傲的脖頸如天鵝般雪白。真的是英蓮，真是英蓮啊！
“英蓮，你讓我找得好苦啊！”吳璘說著，就要撲上去，再也不讓她溜走了。
英蓮雙手距烈擺動，宛如黑夜中炸響的閃電：“不要過來，你不要過來，求你了不要過來。”
吳璘猛地頓住，吼道：“為什麽要走？就因為我長得醜？”
英蓮淒然道：“我不配！”
“嘎嘎，”黑暗中傳來幾聲厲鬼的嚎叫，“一個人盡可夫的淫婦，是的，她不配！”
吳璘雙臂伸向空中，怒吼著，他的聲音竟然完全蓋住了世間一切的聲響：“幹你娘的，你是誰？你爺爺是大宋積石軍團都指揮使吳璘吳兩帥，有膽子出來說話，看爺爺不活撕了你！”
“嘎嘎，嗚吼！”
“一個蕩婦，被大伯子看了個幹凈，難道還能嫁人嗎？”
英蓮聽到這話，傷心到了極至，喃喃自語：“一個蕩婦，被大伯子看了個幹凈，難道還能嫁人嗎？你聽到了嗎？我怎能不走呢？”
吳璘急道：“英蓮，那又有什麽關系？大哥親口對我說，不要辜負了你，如果失去了你，我將再也找到比你更好的女人。官家親自賜婚還不夠嗎？”
“不夠，不夠的！我是不祥的女人，不幹凈的女人，你看，我就像那朵花！”
順著英蓮的手望過去，山泉匯成的小溪，竟然是黑黝黝的溪流，黑黝黝的溪流中，飄著一朵異常潔白的小花。她是那般聖潔，又是那般無助。她在黑水中飄蕩，在黑水中掙紮，她想自己掌握自己的命運，卻哪裏又能如願？
霍地，劃過一個急流，白色的小花被黑水淹沒。
“唉！”吳璘在心中哭泣。
“唉！”英蓮的身子簌簌發抖，宛如被無情吞噬的小白花。
忽然，眼前一亮，小白花頑強地冒出水面，花瓣上沾染了不知多少穢物，但是，她還在堅持著，還在前行。
“快看，看到了嗎？”吳璘大喜地喊道。
英蓮道：“那又怎樣？她不再是她了！”
“不！”吳璘吼道，“你只不過是被惡狼咬了兩口，你還是你啊！”
“嘎嘎，”陰魂不散的家夥又在叫囂著，“她身上有惡狼的烙印，永世也無法洗刷幹凈的。她是惡狼的新娘，永別了，大宋的英雄！永別了，奴家的兩帥！哈哈哈！”
一陣陰風吹過，英蓮摔落山崖！吳璘怒吼著撲上去，他的手夠不到英蓮。情急之下，大槍飛出，他的大槍是可以彎曲的，只要英蓮抓住槍頭，那就一定可以活下來。
“英蓮，抓住！”
英蓮本不想抓住，看到吳璘的樣子，終是不忍，還是抓住了槍桿。
吳璘大喜，在懸崖前生生定住，一手握住槍身，身子慢慢俯下，手伸向腳下的巖石。只要三寸，不，也許一寸就好，他可以抵住巖石，把英蓮拉上來。
“嘎嘎，”陰風滾滾，夜空中爆響炸雷，哭喪棒閃電般劈下，恰好砸在槍身的中間。
“卡嚓”一聲，槍折了，吳璘一屁股坐在地上，旋即縱身跳了下去。既然救不了英蓮，就死在一起吧！這樣，她總能明白我的心咧！
忽覺腹部一痛，他被小鬼送上了懸崖：“命中註定的事情，就不要再費力氣了。”
吳璘的身子重重地摔在巖石上，五臟六腑都移了位，奮然大叫：“啊，啊，啊！”
隨著幾聲撕心裂肺的怒吼，吳璘吳兩帥終於醒了，原來又是一個噩夢！
幾時了？
要天亮了吧？
英蓮，走了多久了？兩年了，唉，剛剛兩年嗎？
吳璘睡意全無，披衣而起。
跨上紫電龍吟獸，策馬狂奔，夜色向後面遁去，冷風吹打著衣裳，吳璘心中的怒火卻難以平靜。對面的山峰就是日月山，對面的土地就是吐蕃阿柴部，吳璘跳下馬，隨便坐在草地上，望著遠處的青山，不知說些什麽，也不知做些什麽。
自從英蓮走後，似乎她連帶著把歡樂也帶走了。
接替大哥，出任積石軍團都指揮使，沒感覺到有什麽可高興的地方；封開國侯，還是一樣提不起精神來。每天，總在心裏一遍又一遍地磨嘰：英蓮走了，她怎麽就走了呢？
官家呀，您幹嘛搞什麽賜婚呢！就這樣下去，不是很好嗎？
世人都說，英蓮配不上我，要我說，是我配不上她呢！她漂亮，與最精神的小嫂子王幼玉相比，一點都不差啊！她武藝高強，連自己都比不過她。呵呵，她拿劍的樣子，真美呀！想當初，比試完了，軍兵們起哄，她也知道自己讓著她，可是，爭強好勝的她還是要比，我就逃，她就追，呵呵，那才是他娘的快活日子啊！真快活，別神仙還要快活哩！
昨晚，也許是今天早上，又做噩夢了。
“一個人盡可夫的淫婦，是的，她不配！”
不，她不是的，英蓮再純潔不過，別雪山上的花兒還要純潔。
“一個蕩婦，被大伯子看了個幹凈，難道還能嫁人嗎？”
是的，大哥看到了她的身子，那一天，許多兄弟都看到了她的身子。那天，她就像火中的精靈，覆仇的女神，她的劍好快啊！
大哥看到了又怎樣，難道我就不能娶她嗎？
我能！
我能嗎？
唉，說到底還是會在乎，操他姥姥的，哪個男人會不在乎？誰有膽子站出來，說自己不在乎，我他娘的服你！
是在乎，可是，我還是想娶她啊？
她怎麽就走了呢？
忽然感覺屁股底下，粘粘的，早上的露水，早把衣服打濕了！
“嗨哎，
美麗的姑娘在嶺國，
她往前一步能值百匹駿馬，
她後退一步價值百頭肥羊；
冬天她比太陽暖，
夏天她比月亮涼；
遍身芳香賽花朵。
蜜蜂成群繞身旁；
人間美女雖無數，
只有她才配大王；
格薩爾大王去北方，
如今她正守空房。”
霧蒙蒙的日月山上，傳來吐蕃姑娘如白雲般純凈的歌聲，唱的正是吐蕃傳奇大王格薩爾的愛情。
“人間美女雖無數，只有她才配大王……”
我不是什麽大王，卻也是一名堂堂的大宋男兒，我配得上天下的美女，她卻是我最愛的姑娘。
只要我再看到她一眼，就絕不讓她逃走！
“稀溜溜”一聲有氣無力的嘶鳴，紫電龍吟獸許是聽懂了歌詞，想著姑娘的美貌，禁不住要讚上一句呢！
春天的太陽升起來了，又是一個好日子。
積石軍團的治所本是蘭州城，聽說吐蕃阿柴、脫思麻部或有異動，吳璘日夜兼程趕到西寧州的青唐城（註：現在的西寧），然後再度西進，到達寧西城。吐蕃分裂已久，祁連山南麓為阿柴部，積石山以西為脫思麻部，原吐蕃中心地區稱為烏思部，其東為波窩部、敢部，烏思部以西為藏部，極西之地則為納裏、古格、布讓、日托、麻域等部。
脫思麻部的讚普合窮波，娶了烏思部讚普的女兒為妻，兩部合兵出擊附近的小部落，十年積蓄，實力大增。據說，合窮波出生時，吐蕃“聖神讚普鶻提悉勃野”顯靈，言說此子後當大貴，令其母好生撫育。這個說法，脫思麻部族眾非常相信，視合窮波為神。實力大增後，合窮波的野心也在膨脹，近期各種跡象表明，合窮波想向西用兵，也就是說，要對阿柴部動刀了。
阿柴部以原來臣屬於吐蕃的吐谷渾部落為主，族中還有一半的吐蕃、黃頭回紇、草頭韃靼。阿柴部讚普董氈，一直奉行依附大宋的策略，與大宋的關系一直很好。董氈實力不行，打不過合窮波，自然要求援，吳璘也就來到了這裏，一面做著準備，一面派人向朝廷、冠軍大將軍吳階稟報。送信的人走了三天，一定還在路上，這個時候若是出了事，戰還是不戰？
寧西城地處邊境，說是城不如說城堡來得恰當。城內最多能駐紮一萬人馬，吳璘的大營在城裏，臨近城門的時候，看到來往的人很多，大多是趕集的百姓，只得下馬步行。今天是開市的日子，城裏很熱鬧，吐蕃人、漢人都是一團和氣，互相交換著自己需要的東西。
一名老婦換了一匹馬，嗯，真是一匹好馬呢！老婦滿臉都是笑，一轉頭看到了吳璘，上前見禮，道：“兩帥安好？”
吳
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