第四十四章
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自從上次落水, 姜芫對水榭就有了陰影，是以近來都是遠遠繞著荷花池走。
現下她正在桃花塢靜坐，但這個時節沒有桃花, 只有滿樹青澀的果子。
“見過我祖母他們了？”
陸維景坐在她對面，低頭摩挲著茶盞上的花紋。
他從福寧堂告辭, 太夫人並未問他是出府還是在侯府四下逛逛, 是以並未吩咐人為他引路。
想來她老人家心裏都清楚。
可眼前這個姑娘, 明明不傻, 怎麽在某些方面就是不開竅呢？
姜芫沒得到回應, 又問道：“世子是從福寧堂過來的嗎？”
話音剛落, 就望進一雙深邃漆黑的眸子中。
對視須臾, 就聽陸維景道：“是。”
姜芫一手支著下巴，日影斜斜投射過來, 她的笑容燦爛奪目：“我也想知道那天宴會上到底是怎麽回事，世子可否再與我說一遍？”
陸維景並未吊她胃口：“的確是嚴含蕊。”
姜芫立刻坐端正：“那她想嫁的人是……”
“豫王。”他呡了口茶, 說的雲淡風輕。
姜芫道：“那她的所作所為便很好理解了。”
嚴含蕊是豫王的表妹，自認為可以近水樓臺先得月, 沒想到豫王卻娶了祝家女兒, 而她連個側妃的位置都撈不到, 還被許給賀鳴。
一個是金尊玉貴的豫王，將來是極有可能登上皇位的。一個卻只是普通二品大員的嫡子, 既不是文采斐然, 又沒能耐射石飲羽。二者天壤之別，嚴含蕊會看上豫王也不足為奇。
但她用陷害別人來達到退婚的目的，就實在是太陰險惡毒了。
陸維景繼續道：“因為府上女眷眾多, 賀鳴一直在我院裏, 後來不過是出去透透氣罷了。且那個地方偏僻安靜, 鮮有人至。嚴含蕊和令妹會遠離人群去那裏，實在是奇怪，更何況那麽湊巧的去更衣把令妹單獨留在那裏，又那麽湊巧的撞見賀鳴。回到國公府後，我將院裏的仆婢分開單獨審問，結果是無人被收買，只能把目光轉移到別處。”
姜芫說出疑問：“你如何確定他們沒說謊？”
陸維景眸色深深：“我自有我的辦法，諒他們不敢不說實話。”
姜芫呼吸一滯。男主的手段，是她想的那樣嗎？
“那你從何處得到的真相？”
“既不是陸家的人，那就有可能是賀家的人了。”
賀家的人？
姜芫握了握手指：“是賀公子身邊的隨從被收買了？”
陸維景不疾不徐道：“原本我和賀家人都是這樣認為，用盡手段審問了賀鳴常用的小廝，都未問出什麽。後來他實在是什麽都吐不出來了，告訴我宴會前夕，他出府去了倚紅樓，叫了一個姑娘，第二日天亮才匆匆趕回來，連衣裳都未來得及換。既然倚紅樓的姑娘接近了他，我就……”
姜芫突然全神貫註的盯著他。那模樣，好像下一刻就要炸毛。
陸維景輕輕掃她一眼，唇角挑起幾不可見的弧度：“我就讓瑞興打扮成去尋歡作樂的富家公子，特地叫了那個姑娘伺候。”
雖然瑞興很不情願，但是被他踢了一腳，他還是委委屈屈地去了。
姜芫莫名覺得放松，眼睛發亮：“發現了什麽？”
陸維景欲言又止。
正常的小姑娘聽到此處，不應該羞澀難言嗎？難道從花樓女子的房間還能搜到什麽幹凈東西嗎？她這般“求知若渴”，為何不問問陸蘊蓁那個三進的大院子是用來做什麽的？
該問的不問，不該問的非要刨根究底。
姜芫迷茫：“有什麽不能說的嗎？”
陸維景輕咳一聲，目光含著無奈和包容。
“那女子身上戴著一種香，賀鳴的小廝身上沾染了香氣，又一直跟隨著賀鳴。所以中途賀鳴覺得身上……身上不舒服，才要出去透氣。”
當然，那種香料的效果多強烈他就不說了。過了兩三個時辰賀鳴發覺不對勁，很是正常。
楞了楞，姜芫猛然意識到什麽，臉上發燙。孤男寡女在一處談論這個，的確不合適。
是以，她忙問道：“所以，那個女子是被嚴含蕊收買了嗎？”
陸維景心情莫名愉悅：“經過審問，她招認，是有一個女扮男裝的人帶著同樣女扮男裝的隨從去倚紅樓，向鴇母要了她之後就與她說了那個計劃。”
默了默，姜芫道：“賀公子和我五妹的事人盡皆知，世子打算將人證物證送到京兆尹那裏嗎？”
陸維景反問：“你想不想？”
姜芫垂下眼睫：“讓幕後之人付出代價，身敗名裂，自然是我想看到的。只是，我覺得你應該有別的想法。”
而且，姜芷還是安遠侯府的世子夫人，若是將真相宣揚出去，姜家和嚴家該如何相處？姻親做不成，做仇人又做的拖泥帶水。
“你說的不錯，我的確有別的打算。但受害者是賀鳴和令妹，我不能不顧你們兩家的意願。是以我已然詢問過賀大人賀夫人和姜太夫人的意見。”
“他們……同意了按照世子的想法處理此事？”姜芫心下驚疑，忽而想到什麽，“你是想要嚴含蕊進豫王府？”
陸維景沒有否認：“身敗名裂的側妃如何能被豫王和皇家接受呢？”
況且，就算將嚴含蕊的行為公之於眾，受到譴責的只有她一人，安遠侯夫婦頂多背上教女不嚴的名聲，安家頂多被人議論、嘲笑，動搖不了根本。
姜芫了然：“我明白了。”
陸維景忽而笑了：“事發之後，你為何堅持報官？”
姜芫鼓了鼓臉：“按照以往不成文的規矩，發生了這種傷風敗俗之事，無論是男方家裏還是女方家裏，都選擇息事寧人，真相不重要，能堵住流言才是最重要的。嚴含蕊以為，她會成功退婚，還會成為被未婚夫和好友背叛的可憐人，最後賀鳴和我五妹會背上私通的名聲成親。她倒是繼續做冰清玉潔侯府貴女。我才不想做她棋盤上的棋子，讓她得意。所以我寧願鬧大，至少讓姜家少沾染上汙點。再者——”
“再者什麽？”陸維景眸光雪亮。
姜芫壓低了聲音：“再者五妹名聲已經毀了，也不怕事情鬧大。反正無論如何賀大人和賀夫人都會選擇讓她做兒媳，她也算是因禍得福了。”
“我怎麽聽說，令妹瞧不上賀鳴呢？”
姜芫攤攤手：“所以我祖母打算放過賀公子。”
疏落的陽光之下，她笑容璀璨，又帶了幾分俏皮。眼中春水浮動，波光瀲灩，不經意間現出嫵媚之態。
不由自主的，他的目光落在她身上的時間長了一些。
姜芫根本沒察覺到：“賀公子現在如何？”
小說裏，賀鳴本是熱情開朗的性格，與嚴含蕊退婚後，備受打擊，一蹶不振。現在他的情況和小說裏一樣嗎？
陸維景目光一暗。
她是不是過於關註賀鳴了？在望月樓偶遇他們那次，便盯著賀鳴看，現在居然又關心賀鳴。
尤其還當著他這個未婚夫的面。
他敷衍著道：“還好。”
姜芫不解，還好是什麽意思？
“賀公子與嚴含蕊定親是聽從父母之命媒妁之言，還是……還是對她有好感？”
陸維景一頓：“你對這種事很感興趣？”
“我就是好奇。”姜芫不自然地笑笑。
看她失望的模樣，陸維景大發慈悲丟下一句話：“在兩家定親之前，賀鳴從未在我面前提過嚴含蕊。”
姜芫暗自思量，也就是說賀鳴不像小說裏寫的那麽喜歡嚴含蕊，他一蹶不振也不是因為得不到女神的眷顧？而是因為被人用那種骯臟手段算計？
陸維景見她真的在思考，差點氣了個倒仰，直接站起來。
聽到凳子與磚面的刮擦聲，姜芫猛然回神。
“世子這就要回去了？”
陸維景淡淡“嗯”了一聲。
姜芫也起身，笑盈盈道：“我送世子。”
一路沈默。
快走出園子時，陸維景道：“那日在宴會上，是陸家招待不周。”
姜芫擺手：“當然不是陸家主人的錯。再者，陸大姑娘熱心好客，一直陪伴著我和六妹呢。”
陸維景看著前方，餘光幾不可察的掃了她一眼：“大妹一直帶著你在陸家賞游？”
姜芫點頭。
感受著拇指上戒指的溫度，陸維景道：“你就沒什麽要說的嗎？”
“多謝世子了。”姜芫一臉誠懇，“聽大姑娘說，是世子讓她尋我的。多虧了有她陪伴左右，不然我真的會迷路，世子想到真周到。”
陸維景表情扭曲了一下。就這些？
沒別的話要說了嗎？
“你……”他無力的落下手。
罷了，他和一個小姑娘計較什麽？
姜芫一直把他送出大門，看著他上了馬，直到那抹天青色人影消失不見才回到春朝院。
陸家宴會上發生的事鬧得沸沸揚揚，此時的安遠侯府，同樣不平靜。
嚴含蕊有心事，又怕露了餡，這兩天一直悶在屋子裏。
而安遠侯夫人向氏卻以為她在傷心，每天都去安慰她。
嚴含蕊撲在向氏懷裏，淚如雨下：“母親……”
向氏看到乖巧懂事的女兒哭的上氣不接下氣，很是心疼。
不住地撫著她的頭發，柔聲道：“別哭了，誰會想到姜家五姑娘為了嫁人如此不擇手段。只可惜了賀家，哎……依照姜蔓的身份，只能做妻。就算做妾，母親也不允許你與人共侍一夫，尤其還是不安分的妾。你放心，沒了賀家，母親再為你尋一門好親事。”
嚴含蕊又是著急又是心虛，不敢讓向氏看到她的表情，只能哀哀啼哭。
“別哭了，哭病了可是要吃藥的，你可是最怕苦的。”向氏耐心溫柔地哄著她。
“聽說你這兩天沒怎麽吃飯，這怎麽行？還是身子要緊，聽我的，吃點東西好好睡一覺，明天就好了。”
照顧嚴含蕊的刑嬤嬤也勸道：“姑娘，先用飯罷，夫人一直擔心你呢。”
嚴含蕊聲音哽咽：“是女兒不好，累的母親也為我擔憂。”
向氏為她擦著眼淚：“說這些話做什麽，誰讓你是我女兒呢。”
又和刑嬤嬤勸了她幾句，很快婢女送上飯菜。
刑嬤嬤暗暗朝嚴含蕊使了個眼色：“姑娘，這些都是夫人吩咐廚房做的你最愛吃的，您可千萬不要辜負夫人對你的疼愛。”
母女倆坐在飯桌前，向氏親自為她夾菜，不知與她說了什麽，很快嚴含蕊破涕為笑。
一旁的刑嬤嬤緩緩吐出一口氣。
然而，一道踹門聲打破了溫馨和樂的場景。
安遠侯面色鐵青，腳步生風般走到母女倆面前。
嚴含蕊駭然，向氏放下筷子，皺眉道：“侯爺這是怎麽了，明知蕊兒受了委屈……”
安遠侯仰著脖子大笑兩聲，指著嚴含蕊道：“她委屈，她委屈？你怎麽不問問她做了什麽好事！”
“侯爺！”向氏安撫般握住嚴含蕊的手。
嚴含蕊就像受驚的小鹿，眼中寫滿了茫然和慌亂。
難道父親都知道了？
她該怎麽辦，該怎麽辦？
“父——”
剛張開口，一記耳光就甩了過來，嚴含蕊被打偏了半張臉。安遠侯是男子，力氣大，很快她的臉就紅腫起來。
向氏又是心疼又是憤怒：“侯爺，你有什麽話不能好好說。蕊兒一個女兒家，你怎麽忍心打她？”
安遠侯怒極反笑：“你先看看她做了什麽！”
說著，從袖中抽出幾張紙，丟在向氏面前：“你看看！”
向氏拿起信，逐字逐句的看下去。
她先是疑惑，又是驚愕，然後是震驚，最後驚怒交加，又不敢置信。
信上分明寫著陸家宴會那件事的來龍去脈，有理有據，清晰明了。還附帶倚紅樓鴇母和那個女子的證供，白紙黑字，簽字畫押。足可證明嚴含蕊真的去過倚紅樓，還收買了那女子。
她拿著信的手發抖，望著安遠侯：“這些東西侯爺是從何處得到的？會不會有人……”
安遠侯擡手：“我已經派人再次查過，事情真相和信中所說的別無二致。”
說到此處，他轉頭看著嚴含蕊，眼神冰冷的似乎能將她凍住：“這就是夫人養的乖巧懂事的好女兒，陽奉陰違，背地裏使用這種骯臟手段。耍弄手段也就罷了，偏偏被人抓住了把柄。你以為你很聰明嗎，你這種小伎倆放在陸家人眼中根本不夠看，就連姜家三姑娘也比你聰慧。就這點本事還想算計別人，簡直是貽笑大方！”
如同五雷轟頂一般，嚴含蕊身體搖晃了幾下，噗通一聲跪在地上，眼淚越發洶湧。
“父親，母親，是女兒錯了，女兒錯了。女兒一時糊塗，您就原諒女兒一回罷……”
安遠侯冷笑。
向氏不得不接受這個事實，面色突然變得煞白：“你……你為什麽要這麽做啊，為什麽？”
“母親……”嚴含蕊伸手去拉她的裙擺。
向氏心痛極了，禁不住流下眼淚：“你若是不喜歡賀鳴，為何不告訴我，我可以不為你和賀鳴定親。現在你又使出這種手段擺脫這門親事……我素日就是這樣教導你的嗎？”
“母親……女兒、女兒也是害怕，女兒不敢……”
“為什麽不敢？只要你說一句不願意，我難道還能逼迫你嗎？”向氏滿眼失望。
眼淚一顆顆砸在地上，嚴含蕊慌張無措：“母親素日是對我好，好到讓很多人嫉妒。可不知背地裏有多少人說我到底不是您親生的，只是個庶女而已。您只是可憐我，把我當成一個貓兒狗兒寵著、逗弄著。您最喜歡的就是我的乖巧懂事，我怕……我怕我有一天我不聽話了，您就不喜歡我了。
所以您無論送我什麽，我都說很喜歡，您給我安排的親事我也只能接受。眼看著大婚的日子越來越近，我……我一時糊塗就做了蠢事。母親，女兒錯了，您原諒我這一次罷，我以後都聽您的好不好？您別不要我，求求您……”
說完，她賣力地磕頭。頭觸到冷硬的磚面，發出“砰砰砰”的聲音，額頭迅速紅腫，還有鮮血溢出來。
向氏真心把她當成親生骨肉嬌寵著養大，看她苦苦哀求，怎麽還能硬起心腸呢？
“快將蕊兒扶起來。”她雙手捧著她的臉。
刑嬤嬤和婢女一同扶起嚴含蕊，把她安置在美人榻上，用帕子擦拭淚水：“姑娘，您怎麽這麽傻？您和夫人是母女，有什麽話是不能直接說的？您是知道的，夫人最疼愛的就是您，您自己傷害自己，痛的還是夫人啊。”
嚴含蕊咬著唇，眼淚從眼角流淌下來，濕了枕頭。
“母親……”
向氏心情覆雜，哀嘆一聲：“無論如何，你都不該自傷。”
“母親，我真的知錯了。我什麽都沒有，我只有您。如果您不要我了，我不知道該如何活下去。”嚴含蕊知道向氏已經心軟了，一邊哭一邊道。
見她如此卑微乞求，向氏根本做不到對她冷眼漠視。
可是她做的事又是真的。猶豫再三，向氏只能先離開。
等到向氏和安遠侯走遠，嚴含蕊立刻換了一張臉。
“都是姜芫和陸家把我害成這樣！”
刑嬤嬤剛要勸說幾句，一道諷笑先傳了進來。
“誰這麽沒規矩——二姑娘？”刑嬤嬤嘴角一僵。
嚴含蕊坐起身：“你怎麽來了？”
“當然是看好戲。”
嚴含蕓不客氣的坐在她旁邊的椅子上，掩著唇笑：“果然是小娘生的，即便養在嫡母名下，仍舊上不得臺面。”
“你給我出去！”
“怎麽，我說的不對嗎？你是小娘生的，也把妾室那些不入流的手段學了個十成十，和你那下賤的生母一樣，放著正室嫡妻不做，上趕著給人做妾。你以為世上只有你一個聰明人是嗎？”
嚴含蕊心更慌，難道信中的內容都傳出去了？
但她還是色厲內荏：“你胡說八道什麽？”
嚴含蕓翻了個白眼：“你想做妾的心思就差寫在臉上了。也就是祝寶嫻沈迷於你的阿諛奉承中，看不清你的本來面目。我真是好奇，若是她知道你接近她是為了做她姐夫的妾，會如何待你？”
作者有話說：
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現下她正在桃花塢靜坐，但這個時節沒有桃花, 只有滿樹青澀的果子。
“見過我祖母他們了？”
陸維景坐在她對面，低頭摩挲著茶盞上的花紋。
他從福寧堂告辭, 太夫人並未問他是出府還是在侯府四下逛逛, 是以並未吩咐人為他引路。
想來她老人家心裏都清楚。
可眼前這個姑娘, 明明不傻, 怎麽在某些方面就是不開竅呢？
姜芫沒得到回應, 又問道：“世子是從福寧堂過來的嗎？”
話音剛落, 就望進一雙深邃漆黑的眸子中。
對視須臾, 就聽陸維景道：“是。”
姜芫一手支著下巴，日影斜斜投射過來, 她的笑容燦爛奪目：“我也想知道那天宴會上到底是怎麽回事，世子可否再與我說一遍？”
陸維景並未吊她胃口：“的確是嚴含蕊。”
姜芫立刻坐端正：“那她想嫁的人是……”
“豫王。”他呡了口茶, 說的雲淡風輕。
姜芫道：“那她的所作所為便很好理解了。”
嚴含蕊是豫王的表妹，自認為可以近水樓臺先得月, 沒想到豫王卻娶了祝家女兒, 而她連個側妃的位置都撈不到, 還被許給賀鳴。
一個是金尊玉貴的豫王，將來是極有可能登上皇位的。一個卻只是普通二品大員的嫡子, 既不是文采斐然, 又沒能耐射石飲羽。二者天壤之別，嚴含蕊會看上豫王也不足為奇。
但她用陷害別人來達到退婚的目的，就實在是太陰險惡毒了。
陸維景繼續道：“因為府上女眷眾多, 賀鳴一直在我院裏, 後來不過是出去透透氣罷了。且那個地方偏僻安靜, 鮮有人至。嚴含蕊和令妹會遠離人群去那裏，實在是奇怪，更何況那麽湊巧的去更衣把令妹單獨留在那裏，又那麽湊巧的撞見賀鳴。回到國公府後，我將院裏的仆婢分開單獨審問，結果是無人被收買，只能把目光轉移到別處。”
姜芫說出疑問：“你如何確定他們沒說謊？”
陸維景眸色深深：“我自有我的辦法，諒他們不敢不說實話。”
姜芫呼吸一滯。男主的手段，是她想的那樣嗎？
“那你從何處得到的真相？”
“既不是陸家的人，那就有可能是賀家的人了。”
賀家的人？
姜芫握了握手指：“是賀公子身邊的隨從被收買了？”
陸維景不疾不徐道：“原本我和賀家人都是這樣認為，用盡手段審問了賀鳴常用的小廝，都未問出什麽。後來他實在是什麽都吐不出來了，告訴我宴會前夕，他出府去了倚紅樓，叫了一個姑娘，第二日天亮才匆匆趕回來，連衣裳都未來得及換。既然倚紅樓的姑娘接近了他，我就……”
姜芫突然全神貫註的盯著他。那模樣，好像下一刻就要炸毛。
陸維景輕輕掃她一眼，唇角挑起幾不可見的弧度：“我就讓瑞興打扮成去尋歡作樂的富家公子，特地叫了那個姑娘伺候。”
雖然瑞興很不情願，但是被他踢了一腳，他還是委委屈屈地去了。
姜芫莫名覺得放松，眼睛發亮：“發現了什麽？”
陸維景欲言又止。
正常的小姑娘聽到此處，不應該羞澀難言嗎？難道從花樓女子的房間還能搜到什麽幹凈東西嗎？她這般“求知若渴”，為何不問問陸蘊蓁那個三進的大院子是用來做什麽的？
該問的不問，不該問的非要刨根究底。
姜芫迷茫：“有什麽不能說的嗎？”
陸維景輕咳一聲，目光含著無奈和包容。
“那女子身上戴著一種香，賀鳴的小廝身上沾染了香氣，又一直跟隨著賀鳴。所以中途賀鳴覺得身上……身上不舒服，才要出去透氣。”
當然，那種香料的效果多強烈他就不說了。過了兩三個時辰賀鳴發覺不對勁，很是正常。
楞了楞，姜芫猛然意識到什麽，臉上發燙。孤男寡女在一處談論這個，的確不合適。
是以，她忙問道：“所以，那個女子是被嚴含蕊收買了嗎？”
陸維景心情莫名愉悅：“經過審問，她招認，是有一個女扮男裝的人帶著同樣女扮男裝的隨從去倚紅樓，向鴇母要了她之後就與她說了那個計劃。”
默了默，姜芫道：“賀公子和我五妹的事人盡皆知，世子打算將人證物證送到京兆尹那裏嗎？”
陸維景反問：“你想不想？”
姜芫垂下眼睫：“讓幕後之人付出代價，身敗名裂，自然是我想看到的。只是，我覺得你應該有別的想法。”
而且，姜芷還是安遠侯府的世子夫人，若是將真相宣揚出去，姜家和嚴家該如何相處？姻親做不成，做仇人又做的拖泥帶水。
“你說的不錯，我的確有別的打算。但受害者是賀鳴和令妹，我不能不顧你們兩家的意願。是以我已然詢問過賀大人賀夫人和姜太夫人的意見。”
“他們……同意了按照世子的想法處理此事？”姜芫心下驚疑，忽而想到什麽，“你是想要嚴含蕊進豫王府？”
陸維景沒有否認：“身敗名裂的側妃如何能被豫王和皇家接受呢？”
況且，就算將嚴含蕊的行為公之於眾，受到譴責的只有她一人，安遠侯夫婦頂多背上教女不嚴的名聲，安家頂多被人議論、嘲笑，動搖不了根本。
姜芫了然：“我明白了。”
陸維景忽而笑了：“事發之後，你為何堅持報官？”
姜芫鼓了鼓臉：“按照以往不成文的規矩，發生了這種傷風敗俗之事，無論是男方家裏還是女方家裏，都選擇息事寧人，真相不重要，能堵住流言才是最重要的。嚴含蕊以為，她會成功退婚，還會成為被未婚夫和好友背叛的可憐人，最後賀鳴和我五妹會背上私通的名聲成親。她倒是繼續做冰清玉潔侯府貴女。我才不想做她棋盤上的棋子，讓她得意。所以我寧願鬧大，至少讓姜家少沾染上汙點。再者——”
“再者什麽？”陸維景眸光雪亮。
姜芫壓低了聲音：“再者五妹名聲已經毀了，也不怕事情鬧大。反正無論如何賀大人和賀夫人都會選擇讓她做兒媳，她也算是因禍得福了。”
“我怎麽聽說，令妹瞧不上賀鳴呢？”
姜芫攤攤手：“所以我祖母打算放過賀公子。”
疏落的陽光之下，她笑容璀璨，又帶了幾分俏皮。眼中春水浮動，波光瀲灩，不經意間現出嫵媚之態。
不由自主的，他的目光落在她身上的時間長了一些。
姜芫根本沒察覺到：“賀公子現在如何？”
小說裏，賀鳴本是熱情開朗的性格，與嚴含蕊退婚後，備受打擊，一蹶不振。現在他的情況和小說裏一樣嗎？
陸維景目光一暗。
她是不是過於關註賀鳴了？在望月樓偶遇他們那次，便盯著賀鳴看，現在居然又關心賀鳴。
尤其還當著他這個未婚夫的面。
他敷衍著道：“還好。”
姜芫不解，還好是什麽意思？
“賀公子與嚴含蕊定親是聽從父母之命媒妁之言，還是……還是對她有好感？”
陸維景一頓：“你對這種事很感興趣？”
“我就是好奇。”姜芫不自然地笑笑。
看她失望的模樣，陸維景大發慈悲丟下一句話：“在兩家定親之前，賀鳴從未在我面前提過嚴含蕊。”
姜芫暗自思量，也就是說賀鳴不像小說裏寫的那麽喜歡嚴含蕊，他一蹶不振也不是因為得不到女神的眷顧？而是因為被人用那種骯臟手段算計？
陸維景見她真的在思考，差點氣了個倒仰，直接站起來。
聽到凳子與磚面的刮擦聲，姜芫猛然回神。
“世子這就要回去了？”
陸維景淡淡“嗯”了一聲。
姜芫也起身，笑盈盈道：“我送世子。”
一路沈默。
快走出園子時，陸維景道：“那日在宴會上，是陸家招待不周。”
姜芫擺手：“當然不是陸家主人的錯。再者，陸大姑娘熱心好客，一直陪伴著我和六妹呢。”
陸維景看著前方，餘光幾不可察的掃了她一眼：“大妹一直帶著你在陸家賞游？”
姜芫點頭。
感受著拇指上戒指的溫度，陸維景道：“你就沒什麽要說的嗎？”
“多謝世子了。”姜芫一臉誠懇，“聽大姑娘說，是世子讓她尋我的。多虧了有她陪伴左右，不然我真的會迷路，世子想到真周到。”
陸維景表情扭曲了一下。就這些？
沒別的話要說了嗎？
“你……”他無力的落下手。
罷了，他和一個小姑娘計較什麽？
姜芫一直把他送出大門，看著他上了馬，直到那抹天青色人影消失不見才回到春朝院。
陸家宴會上發生的事鬧得沸沸揚揚，此時的安遠侯府，同樣不平靜。
嚴含蕊有心事，又怕露了餡，這兩天一直悶在屋子裏。
而安遠侯夫人向氏卻以為她在傷心，每天都去安慰她。
嚴含蕊撲在向氏懷裏，淚如雨下：“母親……”
向氏看到乖巧懂事的女兒哭的上氣不接下氣，很是心疼。
不住地撫著她的頭發，柔聲道：“別哭了，誰會想到姜家五姑娘為了嫁人如此不擇手段。只可惜了賀家，哎……依照姜蔓的身份，只能做妻。就算做妾，母親也不允許你與人共侍一夫，尤其還是不安分的妾。你放心，沒了賀家，母親再為你尋一門好親事。”
嚴含蕊又是著急又是心虛，不敢讓向氏看到她的表情，只能哀哀啼哭。
“別哭了，哭病了可是要吃藥的，你可是最怕苦的。”向氏耐心溫柔地哄著她。
“聽說你這兩天沒怎麽吃飯，這怎麽行？還是身子要緊，聽我的，吃點東西好好睡一覺，明天就好了。”
照顧嚴含蕊的刑嬤嬤也勸道：“姑娘，先用飯罷，夫人一直擔心你呢。”
嚴含蕊聲音哽咽：“是女兒不好，累的母親也為我擔憂。”
向氏為她擦著眼淚：“說這些話做什麽，誰讓你是我女兒呢。”
又和刑嬤嬤勸了她幾句，很快婢女送上飯菜。
刑嬤嬤暗暗朝嚴含蕊使了個眼色：“姑娘，這些都是夫人吩咐廚房做的你最愛吃的，您可千萬不要辜負夫人對你的疼愛。”
母女倆坐在飯桌前，向氏親自為她夾菜，不知與她說了什麽，很快嚴含蕊破涕為笑。
一旁的刑嬤嬤緩緩吐出一口氣。
然而，一道踹門聲打破了溫馨和樂的場景。
安遠侯面色鐵青，腳步生風般走到母女倆面前。
嚴含蕊駭然，向氏放下筷子，皺眉道：“侯爺這是怎麽了，明知蕊兒受了委屈……”
安遠侯仰著脖子大笑兩聲，指著嚴含蕊道：“她委屈，她委屈？你怎麽不問問她做了什麽好事！”
“侯爺！”向氏安撫般握住嚴含蕊的手。
嚴含蕊就像受驚的小鹿，眼中寫滿了茫然和慌亂。
難道父親都知道了？
她該怎麽辦，該怎麽辦？
“父——”
剛張開口，一記耳光就甩了過來，嚴含蕊被打偏了半張臉。安遠侯是男子，力氣大，很快她的臉就紅腫起來。
向氏又是心疼又是憤怒：“侯爺，你有什麽話不能好好說。蕊兒一個女兒家，你怎麽忍心打她？”
安遠侯怒極反笑：“你先看看她做了什麽！”
說著，從袖中抽出幾張紙，丟在向氏面前：“你看看！”
向氏拿起信，逐字逐句的看下去。
她先是疑惑，又是驚愕，然後是震驚，最後驚怒交加，又不敢置信。
信上分明寫著陸家宴會那件事的來龍去脈，有理有據，清晰明了。還附帶倚紅樓鴇母和那個女子的證供，白紙黑字，簽字畫押。足可證明嚴含蕊真的去過倚紅樓，還收買了那女子。
她拿著信的手發抖，望著安遠侯：“這些東西侯爺是從何處得到的？會不會有人……”
安遠侯擡手：“我已經派人再次查過，事情真相和信中所說的別無二致。”
說到此處，他轉頭看著嚴含蕊，眼神冰冷的似乎能將她凍住：“這就是夫人養的乖巧懂事的好女兒，陽奉陰違，背地裏使用這種骯臟手段。耍弄手段也就罷了，偏偏被人抓住了把柄。你以為你很聰明嗎，你這種小伎倆放在陸家人眼中根本不夠看，就連姜家三姑娘也比你聰慧。就這點本事還想算計別人，簡直是貽笑大方！”
如同五雷轟頂一般，嚴含蕊身體搖晃了幾下，噗通一聲跪在地上，眼淚越發洶湧。
“父親，母親，是女兒錯了，女兒錯了。女兒一時糊塗，您就原諒女兒一回罷……”
安遠侯冷笑。
向氏不得不接受這個事實，面色突然變得煞白：“你……你為什麽要這麽做啊，為什麽？”
“母親……”嚴含蕊伸手去拉她的裙擺。
向氏心痛極了，禁不住流下眼淚：“你若是不喜歡賀鳴，為何不告訴我，我可以不為你和賀鳴定親。現在你又使出這種手段擺脫這門親事……我素日就是這樣教導你的嗎？”
“母親……女兒、女兒也是害怕，女兒不敢……”
“為什麽不敢？只要你說一句不願意，我難道還能逼迫你嗎？”向氏滿眼失望。
眼淚一顆顆砸在地上，嚴含蕊慌張無措：“母親素日是對我好，好到讓很多人嫉妒。可不知背地裏有多少人說我到底不是您親生的，只是個庶女而已。您只是可憐我，把我當成一個貓兒狗兒寵著、逗弄著。您最喜歡的就是我的乖巧懂事，我怕……我怕我有一天我不聽話了，您就不喜歡我了。
所以您無論送我什麽，我都說很喜歡，您給我安排的親事我也只能接受。眼看著大婚的日子越來越近，我……我一時糊塗就做了蠢事。母親，女兒錯了，您原諒我這一次罷，我以後都聽您的好不好？您別不要我，求求您……”
說完，她賣力地磕頭。頭觸到冷硬的磚面，發出“砰砰砰”的聲音，額頭迅速紅腫，還有鮮血溢出來。
向氏真心把她當成親生骨肉嬌寵著養大，看她苦苦哀求，怎麽還能硬起心腸呢？
“快將蕊兒扶起來。”她雙手捧著她的臉。
刑嬤嬤和婢女一同扶起嚴含蕊，把她安置在美人榻上，用帕子擦拭淚水：“姑娘，您怎麽這麽傻？您和夫人是母女，有什麽話是不能直接說的？您是知道的，夫人最疼愛的就是您，您自己傷害自己，痛的還是夫人啊。”
嚴含蕊咬著唇，眼淚從眼角流淌下來，濕了枕頭。
“母親……”
向氏心情覆雜，哀嘆一聲：“無論如何，你都不該自傷。”
“母親，我真的知錯了。我什麽都沒有，我只有您。如果您不要我了，我不知道該如何活下去。”嚴含蕊知道向氏已經心軟了，一邊哭一邊道。
見她如此卑微乞求，向氏根本做不到對她冷眼漠視。
可是她做的事又是真的。猶豫再三，向氏只能先離開。
等到向氏和安遠侯走遠，嚴含蕊立刻換了一張臉。
“都是姜芫和陸家把我害成這樣！”
刑嬤嬤剛要勸說幾句，一道諷笑先傳了進來。
“誰這麽沒規矩——二姑娘？”刑嬤嬤嘴角一僵。
嚴含蕊坐起身：“你怎麽來了？”
“當然是看好戲。”
嚴含蕓不客氣的坐在她旁邊的椅子上，掩著唇笑：“果然是小娘生的，即便養在嫡母名下，仍舊上不得臺面。”
“你給我出去！”
“怎麽，我說的不對嗎？你是小娘生的，也把妾室那些不入流的手段學了個十成十，和你那下賤的生母一樣，放著正室嫡妻不做，上趕著給人做妾。你以為世上只有你一個聰明人是嗎？”
嚴含蕊心更慌，難道信中的內容都傳出去了？
但她還是色厲內荏：“你胡說八道什麽？”
嚴含蕓翻了個白眼：“你想做妾的心思就差寫在臉上了。也就是祝寶嫻沈迷於你的阿諛奉承中，看不清你的本來面目。我真是好奇，若是她知道你接近她是為了做她姐夫的妾，會如何待你？”
作者有話說：
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