“父親過獎了。”姜芫悶悶道。

“聽說近來你正和你母親學習管家？”西寧侯摸著胡子，“可學得會嗎？”

姜芫謙虛道：“還可以。”

西寧侯倍感欣慰：“那就好。”

姜芫心中納悶，這個便宜父親是怎麽回事？她穿來這麽久，見到他的次數屈指可數，更遑論被他這樣關懷。

西寧侯似乎看出了她的想法，嘆道：“為父以前也是恨鐵不成鋼，好在你現在懂事許多，我也放心了。”

“都是娘教導的好。”

西寧侯讚同：“那倒也是。”

姜芫暗暗翻了個白眼。

身為一個父親，從來不知道管孩子，現在倒來撿現成的果實了，想得可真美。

“別停，繼續寫。”西寧侯指指賬本。

姜芫覺得很不自在，就像上學的時候被老師盯著做題一樣。

西寧侯來了興趣，站在原地好半天沒有動彈，時不時還指點她一下。

“侯爺在做什麽？”柳氏回來了，見此情景面露狐疑。

西寧侯笑著道：“咱們女兒的書法大有長進。”

柳氏刺了他一句：“阿芫的字一直很好，侯爺不知道嗎？”

西寧侯笑容一僵，表情尷尬，頗有些手足無措。

姜芫看在眼裏暗暗驚訝，原以為西寧侯和柳氏感情不好，現在看來倒像有些“懼內”，而且還摻雜著愧疚。而柳氏分明也知道這一點，半點面子也不給他留。

西寧侯好像也習慣了。

柳氏對姜芫道：“阿芫先回去，我有話要與你父親說。”

姜芫起身，規規矩矩行了一禮：“父親，母親，女兒告退。”

西寧侯擡擡手：“去罷。”

他負手而立，看著姜芫的背影神色覆雜。

還感慨了一句：“阿芫真是長大了。”

這語氣，和多年未見似的。

柳氏嗤笑一聲。

西寧侯坐在她旁邊的椅子上，斟酌了一下道：“夫人，我覺得你說的有道理，豫王絕非良木，以往是我想岔了。”

這話說的好聽，如果不是因為豫王把手伸到姜明暄身上，如果不是認識到豫王的卑鄙，他還會這麽痛快的和豫王劃清界限嗎？

他仍繼續說著：“咱們姜家又沒沒落，還有陸家、程家兩門姻親，就算豫王登上那個位置，想動姜家也要掂量掂量，以前是我杞人憂天了。還是夫人說的對，做好陛下的臣子才是最重要的。”

柳氏懶得聽他為自己辯解：“侯爺現在能想明白就好。”

不知兩人說了什麽，西寧侯回去後就把自己關在書房，過去半個時辰也未聽到什麽動靜。

此時豫王府卻不平靜。

豫王妃看著躺在地上的福德，嚇的花容失色。

“殿下，西寧侯這是何意？”

豫王臉色鐵青：“還能是什麽意思，定是他發現了那件事是本王一手設計。”

“他這是警告、威脅殿下？”

豫王拿著一張紙，只見上面寫著“但憑殿下處置”六個字。

他冷笑一聲，用火折子點燃：“他是在告訴本王，他什麽都知道了，若是本王再拿此事大做文章，他就會把這一切抖落出去，屆時本王也會被父皇懷疑，大家誰都別想好過。同時他也是表明願意退一步，不想與本王結仇，否則這個小廝的屍體就會出現在豫王府門口了。口口聲聲只願效忠大周皇帝，真是只老狐貍。”

豫王妃勸道：“殿下別生氣了，當心身子。”

“本王如何不生氣？幾次三番招攬他，他倒是擺起了純臣的架子，純臣是誰都能做的嗎？還有陸家，也是一塊硬骨頭。”

豫王妃撫著他的心口，聲音溫柔：“往好處想，他們不會旗幟鮮明的追隨殿下，也同樣不會為湘王所用，我們也沒什麽損失。”

“也只能這樣想了。”豫王心思一動，握住她的手，“王妃，本王的事還要多多仰仗岳父大人。”

豫王妃順勢靠在他懷中：“不是還有安遠侯府嗎？”

豫王朗聲一笑：“王妃說的是，有外祖家和祝家在，本王何愁大業不成？你現在最該做的就是養好身子，早日給本王生個兒子，也能討父皇歡心。”

豫王妃笑的甜蜜，輕撫著小腹，她也希望這是個兒子呢。

暮色四合，明月東升。

心腹隨從易來在外面道：“侯爺，夏姨娘求見。”

西寧侯坐直身子：“進來罷。”

夏姨娘臉上薄施粉黛，頭簪白芙蓉，提著食盒扭身走了進來。

眉眼含笑，聲音掐的細細柔柔：“聽說侯爺還未用飯，妾給侯爺做了些飯菜，侯爺莫要嫌棄。”

聽說侯爺去柳氏那裏的時候，她氣的差點砸了侯爺送她的簪子，好在有女兒勸說，她才忍住了。後來她又聽說侯爺飯都沒吃就回來了，可見柳氏是個沒用的，不會討男人歡心。侯爺好不容易去看她一次，她居然留不住人。

不過這也說明侯爺真的厭煩柳氏。

但讓她覺得意難平的是，自從她進了侯府，侯爺到她房裏的次數漸漸減少，也不像以前那般對她有耐心，要知道在沒進府的時候，侯爺總是想方設法和在一處膩著呢。

她心裏生出巨大的危機感，難道說侯爺在外面又有了別的小妖精？

還是說應了那句話，“妻不如妾，妾不如偷”？

擺好飯後，西寧侯吃了一口百合粥，無意間瞥見她身上那件白色對襟衫兒，忍不住皺眉：“昨天剛下過雨，你穿成不冷嗎？”

夏姨娘臉色紅白交錯，強笑道：“妾剛從廚房出來，不覺得冷呢。”

西寧侯不甚在意的點點頭。

他心裏裝著事，沒吃多少就讓人撤下了。

易來剛要退下，就被他叫住。

“慢著，我有事要交代你。”

“侯爺吩咐。”

西寧侯站起身，在博古架上尋找一番。少傾，他拿著一方貓撲蝴蝶的硯臺給易來：“給三姑娘送去。”

又想到了什麽，他在書架上找到一本字帖：“這是已故張太傅的字帖，一並給三姑娘送去。”

易來瞪大了眼睛。

今天太陽是打西邊出來了嗎？侯爺那麽珍惜、這麽貴重的東西，眼睛眨也不眨就送給了三姑娘？

如果現在想培養父女感情，是不是太晚了點？

易來不知道他猜中了某種真相，暈暈乎乎的去春朝院了。

夏姨娘掐了掐手心，笑比哭還難看。

“侯爺怎麽舍得把這兩樣東西送給三姑娘？”

西寧侯滿面紅光：“那孩子自幼被她母親寵的無法無天，有她母親護著，我也不好管教。現下她終於長大了也懂事了，已經許久不再闖禍，我實在欣慰。今天發現那孩子在書法上有天賦，著實是意外之喜。”一高興就把兩件寶貝送出去了。

他的手指敲擊著椅子扶手，感嘆道：“說到底這些年是我忽略了她，眼看著就要嫁人了，才發現時間過得這麽快。”

夏姨娘壓抑著嫉恨：“是啊，時間過得是很快，眨眼間芙兒也及笄了，不知老爺可否想過芙兒的親事？”

“你放心，都是我的女兒，我不會厚此薄彼，定會為芙兒尋一門好親事，絕對不會讓她受委屈。”

夏姨娘給他捏著肩：“不知侯爺心中可有人選了？。”

西寧侯沈吟片刻：“人選倒是有幾個，只不過要先考察一番。”

一聽這話，夏姨娘知道西寧侯是用心挑選的，頓時喜上眉梢。

“如此，妾就等侯爺的好消息了。”她還想多留一會，晚些時候直接把西寧侯哄到她房裏，西寧侯卻借口有公務在身讓她先回去。

春朝院裏，收到老父親禮物的姜芫受寵若驚，翌日一早就拿著東西去了如意院。

柳氏拿起硯臺觀察著，笑吟吟道：“這方硯臺你父親寶貝得緊，等閑不會拿出來，沒想到他舍得送給你。還有，他最喜歡已故張太傅的書法了，你哥哥看一眼他都心疼的不得了，如今一並給了你，他回來了不知多羨慕你呢。”

姜芫突然覺得手中字帖燙手：“這也太貴重了，我還是給父親送回去罷。”

關鍵是西寧侯頭一次對她這麽好，她覺的心裏不踏實。

柳氏拍拍她的肩：“既是他主動送的你就留著，好好練習書法，別辜負了你父親一片苦心。”

說話間，翠雲從外面回來，與柳氏耳語了一番。

柳氏挑眉：“又病了？看來她又要回劉家了？”

“是。不過二夫人要拿庫房那支百年老參，奴婢特來稟告夫人。”

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