第94章
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因為本地能得到的材料， 與商城中所列舉出的材料大不相同，所以陶元圓花費了許久，才找到了能造出跟後世差不多紙張的材料組合。
光是造紙機， 就幾乎占了一個廠房，搗漿部分， 網格成型部分， 壓力部分， 烘幹部分等等……
因為沒有足夠的動力驅動， 機器的效率並不是很快， 而且各個部分總需要人為幹涉糾正。
但要不是有矮人們的幫忙， 這機器恐怕都做不出來……所以還要啥自行車呢？
在陶元圓眼裏差強人意的設備， 在小約翰等人的眼裏， 卻幾乎是個奇跡！
因為羊皮加工的限制， 羊皮紙十分昂貴，許多教會出的書籍，厚厚一大本，加上要人工抄寫文字，一本書就足足價值一個金幣！
而民間唯一可媲美紙張的莎草紙， 卻因為其相對硬脆、不易翻折， 在潮濕條件中還特別容易暈墨、黴爛等等等缺點，基本上只會在幹燥炎熱的少數地區使用。
其他地區都不得不用羊皮紙——這也導致了有錢讀書甚至上學的人是真的不多。
陶元圓見造紙機成功制作出來後，就開始制作雕版印刷術用的雕版。
內容他是老早就畫好了， 足足小十頁的故事連環畫！他讓工匠照著他的畫將每頁畫都拓刻在雕板上， 刷一層墨印在紙張上，然後用棉線將包括封面尾頁在內的紙張們縫緊。
一本普普通通的線裝連環畫冊就出來了。
雖然在陶元圓眼中很是簡陋， 但在這個時代， 卻幾乎能算得上是精品了。
小約翰是第一個看到這些連環畫的， 他發現連環畫畫的就是爾魯莊園村民殺人事件。
只是幾頁連環畫而已，但是畫的內容卻特別的豐富，小約翰幾乎一下就看入迷了。
他是早知道這件事的起因經過和結尾的，可就這麽一個簡單得不能再簡單的案件，他還提前被劇透了，卻還是看得如癡如醉。
他甚至忍不住去找陶元圓，道：“大人，還能有續集嗎？”
陶元圓聞言笑道：“這個可沒有續集了，不過以後我們可以制作更多其他的連環畫！”
小約翰忽然就明白陶元圓想幹什麽了：“大人是想把這些連環畫賣出去，讓大家都看到事實，然後大家就不會再被流言給左右了？”
“你只說對了一半。”陶元圓意味深長地道，“要想讓這些連環畫盡快地傳出去，賣是沒有那麽快的，只能贈送。”
小約翰十分可惜道：“啊，這麽好的東西，就這麽送出去嗎？”
陶元圓莞爾道：“這些都只是用草木樹皮和廢布料做的，更何況我們有能半自動生產的機器，就算送遍整個北境，那也花不了多少錢……”
於是小約翰很快就和阿爾奇批量做了一大批連環畫，運到所有陶元圓的布店，只要買一匹布，都會贈送這麽一小本連環畫冊。
買布的人越多，得到連環畫冊的人就越多。
這個時代沒什麽娛樂，因此那一本連環畫冊幾乎成了所有得到贈品的人的寶貝！
許多人家裏都買不起羊皮紙，光是對這畫冊的本身就有足夠的感情了。後來又發現上頭的畫，竟然還講述了一個故事！
有些人不識字，就讓識字的朋友幫讀，這才知道裏頭畫了個殺人練屍油的大案子。
陶元圓畫的連環畫，幾乎就是懸疑文的範本。他先寫了他接手莊園後，他的管事伊諾爾是如何發現爾魯莊園的不對勁的，整個莊園的人都不許外面來的人當他們的村長。
然後又拋出了幾個線索，譬如說爾魯莊園的村民不事生產卻生活富裕，每個月都要購買魔法護符出遠門，還有長年在莊園中燃燒香草……
讀者們在看到這些線索時，胃口就被吊的高高的。等之後看到陶元圓帶人去調查，發現他們竟然是在挖墳頭練屍油，而且在村莊裏搜出了那麽多瓶屍油和兇器！他們的探知欲得到了滿足的同時，心裏也一陣惡寒，這麽惡毒惡心的事，這些人真的該死！
此後，雖說聽到莊園裏的村民們情有可原的狡辯，除了少數一些聽眾心生惻隱之心，大部分人都還是鐵石心腸……
畢竟他們幹的是殺人越貨的勾當，這要是做他們的領居，他們可能都要成為他們刀下的亡魂了。
南部一個村莊，村民們都聚在一起聽故事，等聽到這段劇情時，有人情不自禁地感慨道：“前年，地裏的大麥欠收，那時候我們一家子都快活不下去了。還真想過幹點兒違法犯罪的勾當……”
“我也是我也是！”還有人附和道，“真要是走投無路了，說不定我們也會幹那樣的事！遇到收成不好的年月，活著真是太難了……”
講故事的人道：“嘿，別著急，後面還有呢！”
等陶元圓戳穿村民們的狡辯，並拿測謊水晶球來測他們是否殺人，除了不知情的孩子外，竟然絕大部分的人都是殺人兇手和幫兇！
聽故事的村民們鴉雀無聲。
所以這群人早就已經能養活自己了，卻將這筆殺人買賣幹了十多年……
最後，連環畫並沒有畫到處決的部分，而是結束在陶元圓與海勒姆伯爵的那番對話上。
“我相信兇手們的死亡能讓受害者的靈魂得到安息。”
“好！”原本還對罪犯們有些同情的村民，登時為他鼓起了掌來！
他們或許沒什麽文化，卻懂什麽叫善有善報，惡有惡報的道理。把那些人處死，才是對受害者最好的交代。
又過了一個月，陶元圓確認周邊幾個大城鎮幾乎都已經看過連環畫裏的故事了，就開始畫新的畫冊了。
他畫的多是些小故事小段子，比如說笑話啊什麽的，印了許多……他在各地開了布店的城鎮中都開了一家小書店，專賣這些故事和笑話。
於是最先註意到不對勁的，就是那些城鎮中賣羊皮紙的商販們……
“這到底是怎麽回事？”
自從陶元圓開了那些書店之後，他們門店的顧客驟減。雖說羊皮紙比較昂貴，但因為它是某些文職與修行者的必需品，所以還是有許多人不得不買的。
紙店老板十分不解，這都已經到了銷售的旺季了，怎麽他們的顧客沒增加多少，甚至還少了不少呢？
“已經打聽過了，那些冒險者都去西街的陶氏書店了，說是陶氏書店裏能買到紙。”學徒幫工道。
“胡說八道！”紙店老板生氣地道，“他們不是賣的書畫冊嗎？和紙張有什麽關系？”
畫滿的廢紙，可無法畫什麽圖鑒或者魔法陣啊！
“您親自去看看，就知道了。”學徒幫工小聲地道。
等紙店老板親自去陶元圓的書店裏買了本畫冊後，他就明白為什麽了。
陶元圓的店鋪裏賣的冊子裏總會有一張封面的扉頁，又或者是尾頁，是空白的。有些買不起羊皮紙的人發現了，就會去買畫冊，將那張空白的紙張拆下，把剩餘的再轉賣給想要畫冊的人……
一些人從中看到了商機，就買了許多畫冊，把那些空白又或者只印了幾個字的扉頁拆下來，新集合成冊，加價賣給那些買不起羊皮本子的人……
如此想買畫冊的人得到了更低價，而商人還有想買更便宜的紙的顧客，也都得到了實惠。
這真是豈有此理！
紙店老板立刻就把這件事報給了他的上級……好巧不巧，又是吉布斯伯爵。
吉布斯伯爵聽完紙店老板抱怨甚至帶著哭訴的話，竟然道：“算了吧……”
紙店老板的哭聲差點卡在喉嚨裏：“大人？”什麽情況啊？
吉布斯伯爵卻幽幽地嘆了口氣，道：“他現在沒有直接賣便宜的紙張，已經很給我們面子了……”
就像先前便宜的棉布一樣，要是陶元圓一上來就賣機器，能把他們直接擠兌破產！
想起了上回的前車之鑒，吉布斯伯爵想了想，道：“既然店裏的生意不好的話，你就想辦法把存貨先售賣到其他地區，還沒有他開的書店的地方吧。”
紙店老板覺得吉布斯伯爵這樣做未免太慫，可是人家畢竟是個伯爵，還是他的主人，於是只能壓下滿腹牢騷，照做了。
五月份，所有關於陶元圓的流言都已經銷聲匿跡，並且因為他在連環畫中說的那一句金句：“我相信兇手們的死亡能讓受害者的靈魂得到安息。”聲望還漲了不少。
莊園裏又收獲了許多的蔬菜，大部分都被獸人還有矮人給預訂走了。
夏天就快要到了，才五月中旬，天氣就熱得可怕。
陶元圓對氣溫變化一直不算敏感，可隨著氣溫的升高，他發現自己越來越不愛動彈，而莊園裏的史萊姆們，更是成天就趴在陰涼處，工作效率可以說是驟減50%。
“怎麽這麽熱呀？”陶元圓都覺得自己要融化了，相比過熱，它們史萊姆似乎更抗寒一些。
“去年夏天似乎沒這麽熱啊。”他抱怨道。
伊諾爾卻道：“去年夏天也熱，只不過你在最熱的時間段幾乎都是在矮人國裏過的，所以當然不知道夏天會這麽熱了。”
“那有沒有冰呢？”陶元圓道，“去年的冬天這麽長，總會儲存了點冰的吧？”
伊諾爾默默地道：“沒有。你要是想吃冰的話，只能去巴裏鎮買……我們莊園內可沒有冰窖，冰這東西除了放在冰窖裏以外很難保存，基本上是奢侈品了。”
陶元圓道：“那我想辦法做點出來吧，我記得是用硝石制冰的。”
硝石制冰十分簡單，而本地礦產豐富，所以從矮人那兒陶元圓輕易地就找到了硝石礦。
陶元圓非常高興，當天就給史萊姆們做了刨冰吃。
而且他還將冰免費供應給了莊園裏的幾個作坊工廠，再把多的都賣到其他地區去。
雖然說去年冬天很長，各地的冰窖幾乎都裝滿了，可是他們的存儲量畢竟有限，所以陶元圓還是大賺了一筆。
不過有了冰以後，陶元圓就發現，他所能做的飲品真是非常的少。
譬如說冰咖啡，冰奶茶，冰涼草……這種，他基本上都做不出來。
有的時候，人就忍不住饞這一口，現在他可算是有錢人了，光是各地的布店，資金就幾乎源源不斷。於是乎陶元圓打算派人去找一下那些植物，不但是茶葉，咖啡豆，涼粉草……還有辣椒、玉米等等等……
等把這些事情忙完後，陶元圓就發現，自己想塞繆爾了。
莊園裏的生活，雖然忙碌而充實，可是離九月還有將近四個月，他又有大部分工作是可以分攤給手下，讓手下去做的。
簡而言之，他有點寂寞了。
“不知道老師現在在做什麽呢？”
羅托，圖克林城。
路德維斯接待了一位出人意料的訪客，
“三皇子殿下？”他幾乎受寵若驚地道，“許久不見，不知老師他是否與你一起來了？”說罷甚至忍不住去看他空無一人的身後。
塞繆爾道：“元圓沒有跟我一起來。”
路德維斯有些意外，道：“那不知殿下這次來是為了什麽？”
塞繆爾沒有以人形的形態來找他，而是以矮人的形態，這意味著他來找他應當是私事。
塞繆爾淡淡地道：“我想請你，派人帶我去地精族荒廢的神殿。”
路德維斯楞了一下，道：“這個……我能不能問問殿下，您找神殿是想做什麽呢？”雖然神殿已經荒廢，可自從地精們重新奪回了自由，就也重拾信仰，於是最近也開始翻修各地的神殿了。
就如人族的聖殿一般，他們的神殿也是非本族神職人員與貴族們不能進入，按規矩的話，塞繆爾是不允許進入的……
“這是我此次成人禮的任務。”塞繆爾道，“或許你也聽說過人族皇室的習俗。”
“聽是聽說過……”路德維斯猶豫片刻，咬牙道，“好吧，既然如此，我就讓多利安帶你過去！”
塞繆爾畢竟對他有恩，所以他也不想讓他失望。
塞繆爾一踏入神殿，便見到了被擺在高臺上的豐饒女神的雕像。
豐饒女神卡斯特，手持稻谷與麥穗，腳踝被糧食淹沒。用悲憫的目光，看著走入殿堂的所有人。
塞繆爾來到祂的神像前，一句話不說，將手放在了石像上。
帶他一起進來的地精幾乎都要尖叫出聲了：“三皇子殿下，您在做什麽？！”
然而塞繆爾卻分毫不為所動，反而還閉上了眼睛。
神像的眼眶處閃過一絲光亮，很快又熄滅。
帶路的地精縱然想尖叫卻又不敢打擾，只能眼睜睜地望著塞繆爾的長發從發尾開始，由金變黑，等到最後……就全變成了黑色。
不知過了多久，塞繆爾放開了手，退後幾步，與卡斯特的神像對視：“既然是魔神，又為什麽要偽裝成正神獲取信仰呢？”
但是卡斯特並沒有回答——祂只是座雕像而已。
塞繆爾按了按自己的心口，對仍在他身邊的地精道：“麻煩你幫我向路德維斯陛下帶話，感謝他對我的信任。”
說完，塞繆爾就又離開了。
他的好友勞倫斯，正架著馬車在洞穴外等他，瞧見他出來，就吹了個口哨：“動作這麽快嗎，殿下？”
塞繆爾淡淡地道：“只差最後一個地方了，西境。”
勞倫斯聞言不由笑道：“這都到了奧本莊園附近了，難道殿下不想去看看您的朋友嗎？”
想到了陶元圓，塞繆爾眸中閃過一絲溫情。
“不了。”他最後道，“還是早點完成任務吧。”
畢竟只要完成任務，那麽他們就可以再會了。
八月中旬，陶元圓終於又帶上了他的小夥伴們，出發前往王城。
不過陶元圓這一路上可不像上回那麽高興，幾乎帶著殺氣蓬勃，將那些敢冒出來騷擾他們的魔物，切了個稀碎。
小約翰小聲道：“大人怎麽這麽暴躁啊？”
阿爾奇也小聲道：“七月份時，塞繆爾殿下就回了王城，可是大人給他送去了那麽多封信，他一封都沒有回過……”
小約翰疑惑道：“就因為這嗎？或許是因為塞繆爾殿下有事要忙呢，他不是剛完成成人禮嗎？說不定皇宮裏會舉行什麽慶祝儀式……你也知道，王宮搞慶祝儀式，可動輒一兩個月的。”
阿爾奇卻道：“可就算是那樣，他也不可能不給大人回信啊。”
早前陶元圓和塞繆爾通信件，阿爾奇雖然不知道他們在信中寫了些什麽，可是那些傳信的信使，往往上封信的信使還沒回來呢，他們就已經開始寄下封信了……
如果塞繆爾真的回了王城的話，他還真想不到會有什麽原因，讓他不回陶元圓的信件。
“嚓啦！”
忽然，一只碗口粗的蟒蛇從樹林上躥下來，張開血盆大口，就要咬掉陶元圓的頭顱。
陶元圓的站位可比護衛隊的人前面多了——這是他自己沖出去的，因為陶元圓本身的武力值要比他們高不少，所以護衛隊的成員們甚至認為他們其實就只是陪陶元圓上路，並順帶幫他處理些需要烤制的魔物。
果然，護衛隊的人們甚至才堪堪提起緊張的心。
陶元圓就一劍揮出，沒吝嗇內力，直接把它和它身後的樹木也一起斬斷了。
蟒蛇的兩截身子重重地砸在了地上！下半截還好說，上半截身子帶著大張的血盆大口在滿是樹葉沙土的地上痙攣彈動，拼命地掙紮……
小約翰和阿爾奇都嚇到了！
陶元圓也嚇了一跳，雖然他這幾日下手是狠了點兒，但是還不至於想虐殺它們。
當即就躍到了蟒蛇的蛇頭旁，瞅準機會，將劍直接刺進了它的腦袋裏！
蟒蛇掙紮了一會兒，總算，漸漸地不動彈了……
“酷啊！！”
陶元圓聽到一聲清脆的少年音，只見一輛馬車停在離他們約莫十多米的地方，兩個看起來約莫只有十七八歲的少年少女，被十來個穿著劍甲披風的護衛隊圍護著，正站在一棵大樹底下，雙眼亮晶晶地看著這邊。
“你剛才那一招……嘿！哈！”少年比劃著手，道，“一下子就把那條蟒蛇給殺死了，而且還不止是那條蟒蛇，劍氣把後頭的樹木都給斬斷了……”
他深吸了一口氣，道：“真酷呀！”
少女沒好氣地白了少年一眼，道：“艾薩亞，我都叫你平時多讀點兒書了，你就只會說真酷嗎？哼，酷字可不足以形容！”
少年道：“那你說，不是酷是什麽？”
少女瞧了陶元圓一眼，臉紅地道：“真帥呀。”
少年：“……”
陶元圓：“……”
兩方所有的護衛隊們：“……”
少年鄙夷地道：“你那是看劍招嗎？你根本就只是看人！”
少女生氣地道：“我就是看人了怎麽樣？總比你好，就只喜歡看別人耍劍！哼，父親大人可不會同意你學劍的，你死了那條心吧！”
少年道：“等我到了帝國學院，父親大人就管不到我了。”又沖少女做鬼臉吐了個舌頭，“你也別想管我，這麽遠的距離，你可無法再向父親告狀了。”
少女跺腳道：“你！”
眼見著他們兩個就那麽吵起來了。
陶元圓猶豫了一下，想著要不要幫忙勸架。但是他們似乎是因為他才吵起來的，這時候他過去，應該會火上澆油吧？
結果兩人就吵了幾分鐘，就停下了。
“嘿，那邊的那位先生。”少女抿著唇，將自己額頭上的碎發攏到了耳後，頗為淑女地向陶元圓行禮，“剛才我與我弟弟失禮了，不好意思，讓你看笑話了……”
陶元圓笑道：“沒有關系，吵吵鬧鬧，才說明你們感情好啊。”
艾薩亞，也就是少年，咕噥地道：“誰跟她感情好了？”
少女幾乎又要變臉，但是她忍住了沖動，問陶元圓道：“請問這位先生，您也是要去帝國學院嗎？路上相逢就是有緣，或許我們可以一起結伴同行。”
陶元圓道：“好啊。”
他心想有外人在的話，他應當就能克制住自己的脾氣幾分了。
過去那幾天，他真是太放縱了些。
兩支隊伍並成了一支。
等到上路時，艾薩亞才發現，陶元圓不止是劍術高明，他的廚藝也很高明啊！
路上殺的各種魔物，只要是有肉的，他統統都能做來吃，而且燉煮烤煎無一不可。這讓他們饞壞了，甚至拿出了許多寶物，要換這一路上的夥食。
陶元圓也沒客氣，真就收下了，然後之後，就多給他們做了一份。
“我現在要改變我的志向了。”艾薩亞特別鄭重地道，“以後我不止要當一個偉大的劍聖！還要當一個能把自己獵到的魔物烤得十分美味的廚神！”
少女，也就是米拉貝爾，直接搶過了他手上的烤肉，道：“得了吧，我覺得你想當劍聖就不可能了，還廚神……”
咬下烤肉，裏頭鮮美的肉汁，與外頭酥脆焦辣的表皮一起接觸齒關與舌面，她吃得眼睛都快瞇起來了。
“或許您能把這個烤肉的配方賣給我？”她道，“為什麽我們家裏的廚娘做不出這麽好吃的東西呢？”
陶元圓道：“這個主要是調料的問題，我的調料有點覆雜，沒有面對面教授的話別人是覆刻不出來的，你可以讓你家的廚娘試試看在烤肉前用酒和蒜汁泡一下肉塊除腥，然後刷上蜂蜜，其他的除了鹽和胡椒最好什麽都不要放，那就足夠美味了……”
米拉貝爾笑著道：“那等我回去後，就讓廚娘試試！聽說帝國學院有食堂……不過等我們之後出去完成冒險任務，就得我們自己做飯了，哎……”
艾薩亞取笑道：“你不是很期待這次的集體任務的嗎？三皇子殿下可加入帝國學院了。”
陶元圓的心亂了一拍，手中的烤肉串都掉了地上，幸好上頭已經吃完了，所以只是簽子尖碰到了火堆。
“三皇子殿下……”他若無其事地把烤肉串撿了起來，道，“請問三皇子殿下也要入學嗎？”
“可不是嗎？”米拉貝爾激動地道，“三皇子殿下只花了兩個多月就完成了成人禮，這可打破了紀錄！不過不知道為什麽，他要加入帝國學院……其實皇族的課程已經夠讓他學的了，他那麽優秀，來帝國學院也不過就是走個過場……”她巴拉巴拉地說個不停。
艾薩亞偷偷湊到陶元圓的耳朵邊，道：“不要理我姐姐，她暗戀塞繆爾殿下。”
米拉貝爾登時拉住了他的耳朵：“艾薩亞，你跟陶先生胡說什麽呢？！”
艾薩亞一邊哎喲地叫，一邊把她的底細全部抖摟了出來：“是誰在五月份就開始嘀咕，要如何接近皇子殿下，然後嫁給他當皇子妃的？哼！我可是聽得清清楚楚的了……”
米拉貝爾臉都紅了，註意到陶元圓在看她，她手上更是下了死勁：“對皇子殿下的憧憬，那是每個少女都會有的夢幻心理——那又不是真的，你這個混蛋，我讓你胡說八道，哼！”
“疼，疼！我耳朵都要被你揪掉了，嗷！”
但是就連艾薩亞的叫聲，陶元圓這下都聽不見了，他現在滿腦子都是，塞繆爾加入了帝國學院……塞繆爾竟然加入了帝國學院？！
當初他是讓塞繆爾來學院找他，畢竟學院建在王城的範圍內，雖然幾乎是半獨立出去的小島，可到王宮，也就那麽一段距離……
可他，他沒想到塞繆爾竟然要陪他入學啊。
如果他要陪他入學的話，他們豈不是能當同學，甚至室友……
“哎？”艾薩亞揉著終於被他姐姐放過的耳朵，稀奇地道，“你臉紅什麽呀？”
陶元圓咳嗽了一聲，道：“什麽臉紅，你看錯了。”
“是嗎？”艾薩亞狐疑，陶元圓坐得離火堆可不近，火光根本沒映到他的臉上。
陶元圓忍不住笑道：“我只是在想，皇子殿下跟我們一起入學，那我們的校園生活，應該會很豐富吧。”
艾薩亞幽幽地看了他一眼，嘆了口氣，想不到這又是個三皇子殿下的迷弟。
又走了幾天，他們終於來到了王城。
陶元圓得知這兩兄妹是弗勞爾伯爵的孩子，也住在北境北部，和他的領土還算比較近的。
兩兄妹一開始聽陶元圓這個名字比較耳熟，還沒反應過來，直到後來陶元圓提到了奧本莊園……
奧本莊園！
他不就是那個三皇子殿下的朋友，進過矮人國，弄出了速度飛快的紡織機，甚至還是最近各地新起的連環畫的創始人嗎？
“天啊，你真是奧本莊園的莊園主嗎？陶氏書店是你開的？”
米拉貝爾激動壞了，要知道她在開學之前，幾乎就靠著那些連環畫度過枯燥乏味的每一天了。
“我真的沒想到——我是說，我聽到你說你姓陶的時候，都沒敢想！想不到我們竟然能跟你這樣的傳說中的人物同行，真是太幸運了！”
艾薩亞也很驚訝，不過他沒有米拉貝爾那麽激動。
“原來是你。”艾薩亞雙眼亮晶晶地道，“我一直想問你一個問題。爾魯莊園的案子，是真的還是改編的？在連環畫中，一切可太具有戲劇性了……”
陶元圓道：“是真的，我基本上沒有添油加醋過。”
艾薩亞於是便松了口氣：“那我就放心多了，我先前曾經聽說過一點風言風語……不過後來我看到了連環畫，相比那些流言，我還是更相信連環畫些。”
陶元圓有點好奇：“什麽流言？”後來的事他沒怎麽關註，所以不知道流言傳成什麽樣了。
艾薩亞道：“就是說是你們自己莊園裏的親信殺了人，然後嫁禍給了爾魯莊園的人……以前這樣的事在貴族中可是司空見慣的，所以有很多人都相信了。要是你沒有弄那個連環畫出來的話，恐怕在學院裏的生活都會不太好過。”
陶元圓笑道：“清者自清，不管他們傳什麽流言蜚語，我都會當做沒聽見的。”
艾薩亞卻搖頭道：“不不不！既然進了學院，我們就該在學院裏多交些朋友……我們都離開家這麽遠了，要是沒點兒朋友，這幾年的學習生活可就太難過了。”
陶元圓不由道：“要想生活好過，還得交點兒真心的朋友。”
艾薩亞忍不住笑了，拍拍陶元圓的肩膀，道，“在我吃過你烤的肉之後，我就已經是你真心的朋友了。”
去招生辦繳費，報名，然後分到了自己的寢室。
艾薩亞特意要了和他一間，陶元圓也沒有推辭。
現在還沒有到開學的時候呢，不過帝國學院裏卻已經是人來往了，除了高幾屆的同學，據說，還有許多居住在王城的新入學的學生也都提早來了。
原因無他，塞繆爾也在新生的行列！
“所以他今天就會到嗎？”陶元圓難掩激動地問。
艾薩亞道：“這可不一定……三皇子殿下不喜歡應酬，提早過來的話，光是應付來向他請安的人就夠嗆了。”
話音剛落，就聽見了廣場上一陣騷動，很快，幾個侍從就與塞繆爾一同出現在了廣場入口。
“啊，是皇子殿下！”
“三皇子殿下來了！”
“天啊，他竟然真的入學了，我不是在做夢吧！”
塞繆爾身著一身潔白的白金法袍，金色的長發披散在身後，用一根絲帶綁起……他碧藍色的眼睛中幹凈得像被水洗過一樣，氣質高貴典雅，溫和地對他身後的侍從道：“你們先回去吧，接下去我一個人就行。”
侍從們道：“是。”
然後塞繆爾就緩緩走到了廣場正中心的噴泉旁坐下，打開一本書，竟就坐在那裏看書了。
雖然只剩下他一個人，可是先前騷動的男男女女，卻沒有一個人敢去搭訕。
陶元圓當然不同，他不顧旁人異樣的臉色，立刻就興奮地跑到了他的身前，道：“老師，你終於來找我了！先前你沒回我的信，我還以為你出了什麽事，沒想到你是進帝國學院了……”
塞繆爾聽到聲音擡頭，瞧見來人穿著一身黑色法袍，黑發黑眸，唇紅齒白……嘴角的笑幾乎燦爛得叫看見的人的心情都能好起來……
他目光微動，卻問：“你是誰？”
陶元圓的笑容登時僵在了臉上：“老師，不興這時候跟我開玩笑的啊？”
塞繆爾卻用溫和，然而帶有幾分疏離的語氣道：“非常抱歉，自從從西境歷險回來，我忘了一些事情，如果你是我從前認識的人，有什麽失禮之處，還請你原諒。”
陶元圓微斂笑容，用犀利，甚至幾乎可以媲美x光的視線上下掃視他：“你該不是因為不想履行承諾，所以故意裝作不認識我吧？”
他湊近塞繆爾，近得幾乎與他鼻子對鼻子，“你可別想騙我，老師？”
作者有話說：
這個副本感情線會灰常灰常多=3=感謝在2022-09-06 23：58：24-2022-09-07 23：58：18期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦——
感謝灌溉營養液的小天使：瀆神的起司 3瓶；yan 2瓶；鍋包雞肉 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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因為沒有足夠的動力驅動， 機器的效率並不是很快， 而且各個部分總需要人為幹涉糾正。
但要不是有矮人們的幫忙， 這機器恐怕都做不出來……所以還要啥自行車呢？
在陶元圓眼裏差強人意的設備， 在小約翰等人的眼裏， 卻幾乎是個奇跡！
因為羊皮加工的限制， 羊皮紙十分昂貴，許多教會出的書籍，厚厚一大本，加上要人工抄寫文字，一本書就足足價值一個金幣！
而民間唯一可媲美紙張的莎草紙， 卻因為其相對硬脆、不易翻折， 在潮濕條件中還特別容易暈墨、黴爛等等等缺點，基本上只會在幹燥炎熱的少數地區使用。
其他地區都不得不用羊皮紙——這也導致了有錢讀書甚至上學的人是真的不多。
陶元圓見造紙機成功制作出來後，就開始制作雕版印刷術用的雕版。
內容他是老早就畫好了， 足足小十頁的故事連環畫！他讓工匠照著他的畫將每頁畫都拓刻在雕板上， 刷一層墨印在紙張上，然後用棉線將包括封面尾頁在內的紙張們縫緊。
一本普普通通的線裝連環畫冊就出來了。
雖然在陶元圓眼中很是簡陋， 但在這個時代， 卻幾乎能算得上是精品了。
小約翰是第一個看到這些連環畫的， 他發現連環畫畫的就是爾魯莊園村民殺人事件。
只是幾頁連環畫而已，但是畫的內容卻特別的豐富，小約翰幾乎一下就看入迷了。
他是早知道這件事的起因經過和結尾的，可就這麽一個簡單得不能再簡單的案件，他還提前被劇透了，卻還是看得如癡如醉。
他甚至忍不住去找陶元圓，道：“大人，還能有續集嗎？”
陶元圓聞言笑道：“這個可沒有續集了，不過以後我們可以制作更多其他的連環畫！”
小約翰忽然就明白陶元圓想幹什麽了：“大人是想把這些連環畫賣出去，讓大家都看到事實，然後大家就不會再被流言給左右了？”
“你只說對了一半。”陶元圓意味深長地道，“要想讓這些連環畫盡快地傳出去，賣是沒有那麽快的，只能贈送。”
小約翰十分可惜道：“啊，這麽好的東西，就這麽送出去嗎？”
陶元圓莞爾道：“這些都只是用草木樹皮和廢布料做的，更何況我們有能半自動生產的機器，就算送遍整個北境，那也花不了多少錢……”
於是小約翰很快就和阿爾奇批量做了一大批連環畫，運到所有陶元圓的布店，只要買一匹布，都會贈送這麽一小本連環畫冊。
買布的人越多，得到連環畫冊的人就越多。
這個時代沒什麽娛樂，因此那一本連環畫冊幾乎成了所有得到贈品的人的寶貝！
許多人家裏都買不起羊皮紙，光是對這畫冊的本身就有足夠的感情了。後來又發現上頭的畫，竟然還講述了一個故事！
有些人不識字，就讓識字的朋友幫讀，這才知道裏頭畫了個殺人練屍油的大案子。
陶元圓畫的連環畫，幾乎就是懸疑文的範本。他先寫了他接手莊園後，他的管事伊諾爾是如何發現爾魯莊園的不對勁的，整個莊園的人都不許外面來的人當他們的村長。
然後又拋出了幾個線索，譬如說爾魯莊園的村民不事生產卻生活富裕，每個月都要購買魔法護符出遠門，還有長年在莊園中燃燒香草……
讀者們在看到這些線索時，胃口就被吊的高高的。等之後看到陶元圓帶人去調查，發現他們竟然是在挖墳頭練屍油，而且在村莊裏搜出了那麽多瓶屍油和兇器！他們的探知欲得到了滿足的同時，心裏也一陣惡寒，這麽惡毒惡心的事，這些人真的該死！
此後，雖說聽到莊園裏的村民們情有可原的狡辯，除了少數一些聽眾心生惻隱之心，大部分人都還是鐵石心腸……
畢竟他們幹的是殺人越貨的勾當，這要是做他們的領居，他們可能都要成為他們刀下的亡魂了。
南部一個村莊，村民們都聚在一起聽故事，等聽到這段劇情時，有人情不自禁地感慨道：“前年，地裏的大麥欠收，那時候我們一家子都快活不下去了。還真想過幹點兒違法犯罪的勾當……”
“我也是我也是！”還有人附和道，“真要是走投無路了，說不定我們也會幹那樣的事！遇到收成不好的年月，活著真是太難了……”
講故事的人道：“嘿，別著急，後面還有呢！”
等陶元圓戳穿村民們的狡辯，並拿測謊水晶球來測他們是否殺人，除了不知情的孩子外，竟然絕大部分的人都是殺人兇手和幫兇！
聽故事的村民們鴉雀無聲。
所以這群人早就已經能養活自己了，卻將這筆殺人買賣幹了十多年……
最後，連環畫並沒有畫到處決的部分，而是結束在陶元圓與海勒姆伯爵的那番對話上。
“我相信兇手們的死亡能讓受害者的靈魂得到安息。”
“好！”原本還對罪犯們有些同情的村民，登時為他鼓起了掌來！
他們或許沒什麽文化，卻懂什麽叫善有善報，惡有惡報的道理。把那些人處死，才是對受害者最好的交代。
又過了一個月，陶元圓確認周邊幾個大城鎮幾乎都已經看過連環畫裏的故事了，就開始畫新的畫冊了。
他畫的多是些小故事小段子，比如說笑話啊什麽的，印了許多……他在各地開了布店的城鎮中都開了一家小書店，專賣這些故事和笑話。
於是最先註意到不對勁的，就是那些城鎮中賣羊皮紙的商販們……
“這到底是怎麽回事？”
自從陶元圓開了那些書店之後，他們門店的顧客驟減。雖說羊皮紙比較昂貴，但因為它是某些文職與修行者的必需品，所以還是有許多人不得不買的。
紙店老板十分不解，這都已經到了銷售的旺季了，怎麽他們的顧客沒增加多少，甚至還少了不少呢？
“已經打聽過了，那些冒險者都去西街的陶氏書店了，說是陶氏書店裏能買到紙。”學徒幫工道。
“胡說八道！”紙店老板生氣地道，“他們不是賣的書畫冊嗎？和紙張有什麽關系？”
畫滿的廢紙，可無法畫什麽圖鑒或者魔法陣啊！
“您親自去看看，就知道了。”學徒幫工小聲地道。
等紙店老板親自去陶元圓的書店裏買了本畫冊後，他就明白為什麽了。
陶元圓的店鋪裏賣的冊子裏總會有一張封面的扉頁，又或者是尾頁，是空白的。有些買不起羊皮紙的人發現了，就會去買畫冊，將那張空白的紙張拆下，把剩餘的再轉賣給想要畫冊的人……
一些人從中看到了商機，就買了許多畫冊，把那些空白又或者只印了幾個字的扉頁拆下來，新集合成冊，加價賣給那些買不起羊皮本子的人……
如此想買畫冊的人得到了更低價，而商人還有想買更便宜的紙的顧客，也都得到了實惠。
這真是豈有此理！
紙店老板立刻就把這件事報給了他的上級……好巧不巧，又是吉布斯伯爵。
吉布斯伯爵聽完紙店老板抱怨甚至帶著哭訴的話，竟然道：“算了吧……”
紙店老板的哭聲差點卡在喉嚨裏：“大人？”什麽情況啊？
吉布斯伯爵卻幽幽地嘆了口氣，道：“他現在沒有直接賣便宜的紙張，已經很給我們面子了……”
就像先前便宜的棉布一樣，要是陶元圓一上來就賣機器，能把他們直接擠兌破產！
想起了上回的前車之鑒，吉布斯伯爵想了想，道：“既然店裏的生意不好的話，你就想辦法把存貨先售賣到其他地區，還沒有他開的書店的地方吧。”
紙店老板覺得吉布斯伯爵這樣做未免太慫，可是人家畢竟是個伯爵，還是他的主人，於是只能壓下滿腹牢騷，照做了。
五月份，所有關於陶元圓的流言都已經銷聲匿跡，並且因為他在連環畫中說的那一句金句：“我相信兇手們的死亡能讓受害者的靈魂得到安息。”聲望還漲了不少。
莊園裏又收獲了許多的蔬菜，大部分都被獸人還有矮人給預訂走了。
夏天就快要到了，才五月中旬，天氣就熱得可怕。
陶元圓對氣溫變化一直不算敏感，可隨著氣溫的升高，他發現自己越來越不愛動彈，而莊園裏的史萊姆們，更是成天就趴在陰涼處，工作效率可以說是驟減50%。
“怎麽這麽熱呀？”陶元圓都覺得自己要融化了，相比過熱，它們史萊姆似乎更抗寒一些。
“去年夏天似乎沒這麽熱啊。”他抱怨道。
伊諾爾卻道：“去年夏天也熱，只不過你在最熱的時間段幾乎都是在矮人國裏過的，所以當然不知道夏天會這麽熱了。”
“那有沒有冰呢？”陶元圓道，“去年的冬天這麽長，總會儲存了點冰的吧？”
伊諾爾默默地道：“沒有。你要是想吃冰的話，只能去巴裏鎮買……我們莊園內可沒有冰窖，冰這東西除了放在冰窖裏以外很難保存，基本上是奢侈品了。”
陶元圓道：“那我想辦法做點出來吧，我記得是用硝石制冰的。”
硝石制冰十分簡單，而本地礦產豐富，所以從矮人那兒陶元圓輕易地就找到了硝石礦。
陶元圓非常高興，當天就給史萊姆們做了刨冰吃。
而且他還將冰免費供應給了莊園裏的幾個作坊工廠，再把多的都賣到其他地區去。
雖然說去年冬天很長，各地的冰窖幾乎都裝滿了，可是他們的存儲量畢竟有限，所以陶元圓還是大賺了一筆。
不過有了冰以後，陶元圓就發現，他所能做的飲品真是非常的少。
譬如說冰咖啡，冰奶茶，冰涼草……這種，他基本上都做不出來。
有的時候，人就忍不住饞這一口，現在他可算是有錢人了，光是各地的布店，資金就幾乎源源不斷。於是乎陶元圓打算派人去找一下那些植物，不但是茶葉，咖啡豆，涼粉草……還有辣椒、玉米等等等……
等把這些事情忙完後，陶元圓就發現，自己想塞繆爾了。
莊園裏的生活，雖然忙碌而充實，可是離九月還有將近四個月，他又有大部分工作是可以分攤給手下，讓手下去做的。
簡而言之，他有點寂寞了。
“不知道老師現在在做什麽呢？”
羅托，圖克林城。
路德維斯接待了一位出人意料的訪客，
“三皇子殿下？”他幾乎受寵若驚地道，“許久不見，不知老師他是否與你一起來了？”說罷甚至忍不住去看他空無一人的身後。
塞繆爾道：“元圓沒有跟我一起來。”
路德維斯有些意外，道：“那不知殿下這次來是為了什麽？”
塞繆爾沒有以人形的形態來找他，而是以矮人的形態，這意味著他來找他應當是私事。
塞繆爾淡淡地道：“我想請你，派人帶我去地精族荒廢的神殿。”
路德維斯楞了一下，道：“這個……我能不能問問殿下，您找神殿是想做什麽呢？”雖然神殿已經荒廢，可自從地精們重新奪回了自由，就也重拾信仰，於是最近也開始翻修各地的神殿了。
就如人族的聖殿一般，他們的神殿也是非本族神職人員與貴族們不能進入，按規矩的話，塞繆爾是不允許進入的……
“這是我此次成人禮的任務。”塞繆爾道，“或許你也聽說過人族皇室的習俗。”
“聽是聽說過……”路德維斯猶豫片刻，咬牙道，“好吧，既然如此，我就讓多利安帶你過去！”
塞繆爾畢竟對他有恩，所以他也不想讓他失望。
塞繆爾一踏入神殿，便見到了被擺在高臺上的豐饒女神的雕像。
豐饒女神卡斯特，手持稻谷與麥穗，腳踝被糧食淹沒。用悲憫的目光，看著走入殿堂的所有人。
塞繆爾來到祂的神像前，一句話不說，將手放在了石像上。
帶他一起進來的地精幾乎都要尖叫出聲了：“三皇子殿下，您在做什麽？！”
然而塞繆爾卻分毫不為所動，反而還閉上了眼睛。
神像的眼眶處閃過一絲光亮，很快又熄滅。
帶路的地精縱然想尖叫卻又不敢打擾，只能眼睜睜地望著塞繆爾的長發從發尾開始，由金變黑，等到最後……就全變成了黑色。
不知過了多久，塞繆爾放開了手，退後幾步，與卡斯特的神像對視：“既然是魔神，又為什麽要偽裝成正神獲取信仰呢？”
但是卡斯特並沒有回答——祂只是座雕像而已。
塞繆爾按了按自己的心口，對仍在他身邊的地精道：“麻煩你幫我向路德維斯陛下帶話，感謝他對我的信任。”
說完，塞繆爾就又離開了。
他的好友勞倫斯，正架著馬車在洞穴外等他，瞧見他出來，就吹了個口哨：“動作這麽快嗎，殿下？”
塞繆爾淡淡地道：“只差最後一個地方了，西境。”
勞倫斯聞言不由笑道：“這都到了奧本莊園附近了，難道殿下不想去看看您的朋友嗎？”
想到了陶元圓，塞繆爾眸中閃過一絲溫情。
“不了。”他最後道，“還是早點完成任務吧。”
畢竟只要完成任務，那麽他們就可以再會了。
八月中旬，陶元圓終於又帶上了他的小夥伴們，出發前往王城。
不過陶元圓這一路上可不像上回那麽高興，幾乎帶著殺氣蓬勃，將那些敢冒出來騷擾他們的魔物，切了個稀碎。
小約翰小聲道：“大人怎麽這麽暴躁啊？”
阿爾奇也小聲道：“七月份時，塞繆爾殿下就回了王城，可是大人給他送去了那麽多封信，他一封都沒有回過……”
小約翰疑惑道：“就因為這嗎？或許是因為塞繆爾殿下有事要忙呢，他不是剛完成成人禮嗎？說不定皇宮裏會舉行什麽慶祝儀式……你也知道，王宮搞慶祝儀式，可動輒一兩個月的。”
阿爾奇卻道：“可就算是那樣，他也不可能不給大人回信啊。”
早前陶元圓和塞繆爾通信件，阿爾奇雖然不知道他們在信中寫了些什麽，可是那些傳信的信使，往往上封信的信使還沒回來呢，他們就已經開始寄下封信了……
如果塞繆爾真的回了王城的話，他還真想不到會有什麽原因，讓他不回陶元圓的信件。
“嚓啦！”
忽然，一只碗口粗的蟒蛇從樹林上躥下來，張開血盆大口，就要咬掉陶元圓的頭顱。
陶元圓的站位可比護衛隊的人前面多了——這是他自己沖出去的，因為陶元圓本身的武力值要比他們高不少，所以護衛隊的成員們甚至認為他們其實就只是陪陶元圓上路，並順帶幫他處理些需要烤制的魔物。
果然，護衛隊的人們甚至才堪堪提起緊張的心。
陶元圓就一劍揮出，沒吝嗇內力，直接把它和它身後的樹木也一起斬斷了。
蟒蛇的兩截身子重重地砸在了地上！下半截還好說，上半截身子帶著大張的血盆大口在滿是樹葉沙土的地上痙攣彈動，拼命地掙紮……
小約翰和阿爾奇都嚇到了！
陶元圓也嚇了一跳，雖然他這幾日下手是狠了點兒，但是還不至於想虐殺它們。
當即就躍到了蟒蛇的蛇頭旁，瞅準機會，將劍直接刺進了它的腦袋裏！
蟒蛇掙紮了一會兒，總算，漸漸地不動彈了……
“酷啊！！”
陶元圓聽到一聲清脆的少年音，只見一輛馬車停在離他們約莫十多米的地方，兩個看起來約莫只有十七八歲的少年少女，被十來個穿著劍甲披風的護衛隊圍護著，正站在一棵大樹底下，雙眼亮晶晶地看著這邊。
“你剛才那一招……嘿！哈！”少年比劃著手，道，“一下子就把那條蟒蛇給殺死了，而且還不止是那條蟒蛇，劍氣把後頭的樹木都給斬斷了……”
他深吸了一口氣，道：“真酷呀！”
少女沒好氣地白了少年一眼，道：“艾薩亞，我都叫你平時多讀點兒書了，你就只會說真酷嗎？哼，酷字可不足以形容！”
少年道：“那你說，不是酷是什麽？”
少女瞧了陶元圓一眼，臉紅地道：“真帥呀。”
少年：“……”
陶元圓：“……”
兩方所有的護衛隊們：“……”
少年鄙夷地道：“你那是看劍招嗎？你根本就只是看人！”
少女生氣地道：“我就是看人了怎麽樣？總比你好，就只喜歡看別人耍劍！哼，父親大人可不會同意你學劍的，你死了那條心吧！”
少年道：“等我到了帝國學院，父親大人就管不到我了。”又沖少女做鬼臉吐了個舌頭，“你也別想管我，這麽遠的距離，你可無法再向父親告狀了。”
少女跺腳道：“你！”
眼見著他們兩個就那麽吵起來了。
陶元圓猶豫了一下，想著要不要幫忙勸架。但是他們似乎是因為他才吵起來的，這時候他過去，應該會火上澆油吧？
結果兩人就吵了幾分鐘，就停下了。
“嘿，那邊的那位先生。”少女抿著唇，將自己額頭上的碎發攏到了耳後，頗為淑女地向陶元圓行禮，“剛才我與我弟弟失禮了，不好意思，讓你看笑話了……”
陶元圓笑道：“沒有關系，吵吵鬧鬧，才說明你們感情好啊。”
艾薩亞，也就是少年，咕噥地道：“誰跟她感情好了？”
少女幾乎又要變臉，但是她忍住了沖動，問陶元圓道：“請問這位先生，您也是要去帝國學院嗎？路上相逢就是有緣，或許我們可以一起結伴同行。”
陶元圓道：“好啊。”
他心想有外人在的話，他應當就能克制住自己的脾氣幾分了。
過去那幾天，他真是太放縱了些。
兩支隊伍並成了一支。
等到上路時，艾薩亞才發現，陶元圓不止是劍術高明，他的廚藝也很高明啊！
路上殺的各種魔物，只要是有肉的，他統統都能做來吃，而且燉煮烤煎無一不可。這讓他們饞壞了，甚至拿出了許多寶物，要換這一路上的夥食。
陶元圓也沒客氣，真就收下了，然後之後，就多給他們做了一份。
“我現在要改變我的志向了。”艾薩亞特別鄭重地道，“以後我不止要當一個偉大的劍聖！還要當一個能把自己獵到的魔物烤得十分美味的廚神！”
少女，也就是米拉貝爾，直接搶過了他手上的烤肉，道：“得了吧，我覺得你想當劍聖就不可能了，還廚神……”
咬下烤肉，裏頭鮮美的肉汁，與外頭酥脆焦辣的表皮一起接觸齒關與舌面，她吃得眼睛都快瞇起來了。
“或許您能把這個烤肉的配方賣給我？”她道，“為什麽我們家裏的廚娘做不出這麽好吃的東西呢？”
陶元圓道：“這個主要是調料的問題，我的調料有點覆雜，沒有面對面教授的話別人是覆刻不出來的，你可以讓你家的廚娘試試看在烤肉前用酒和蒜汁泡一下肉塊除腥，然後刷上蜂蜜，其他的除了鹽和胡椒最好什麽都不要放，那就足夠美味了……”
米拉貝爾笑著道：“那等我回去後，就讓廚娘試試！聽說帝國學院有食堂……不過等我們之後出去完成冒險任務，就得我們自己做飯了，哎……”
艾薩亞取笑道：“你不是很期待這次的集體任務的嗎？三皇子殿下可加入帝國學院了。”
陶元圓的心亂了一拍，手中的烤肉串都掉了地上，幸好上頭已經吃完了，所以只是簽子尖碰到了火堆。
“三皇子殿下……”他若無其事地把烤肉串撿了起來，道，“請問三皇子殿下也要入學嗎？”
“可不是嗎？”米拉貝爾激動地道，“三皇子殿下只花了兩個多月就完成了成人禮，這可打破了紀錄！不過不知道為什麽，他要加入帝國學院……其實皇族的課程已經夠讓他學的了，他那麽優秀，來帝國學院也不過就是走個過場……”她巴拉巴拉地說個不停。
艾薩亞偷偷湊到陶元圓的耳朵邊，道：“不要理我姐姐，她暗戀塞繆爾殿下。”
米拉貝爾登時拉住了他的耳朵：“艾薩亞，你跟陶先生胡說什麽呢？！”
艾薩亞一邊哎喲地叫，一邊把她的底細全部抖摟了出來：“是誰在五月份就開始嘀咕，要如何接近皇子殿下，然後嫁給他當皇子妃的？哼！我可是聽得清清楚楚的了……”
米拉貝爾臉都紅了，註意到陶元圓在看她，她手上更是下了死勁：“對皇子殿下的憧憬，那是每個少女都會有的夢幻心理——那又不是真的，你這個混蛋，我讓你胡說八道，哼！”
“疼，疼！我耳朵都要被你揪掉了，嗷！”
但是就連艾薩亞的叫聲，陶元圓這下都聽不見了，他現在滿腦子都是，塞繆爾加入了帝國學院……塞繆爾竟然加入了帝國學院？！
當初他是讓塞繆爾來學院找他，畢竟學院建在王城的範圍內，雖然幾乎是半獨立出去的小島，可到王宮，也就那麽一段距離……
可他，他沒想到塞繆爾竟然要陪他入學啊。
如果他要陪他入學的話，他們豈不是能當同學，甚至室友……
“哎？”艾薩亞揉著終於被他姐姐放過的耳朵，稀奇地道，“你臉紅什麽呀？”
陶元圓咳嗽了一聲，道：“什麽臉紅，你看錯了。”
“是嗎？”艾薩亞狐疑，陶元圓坐得離火堆可不近，火光根本沒映到他的臉上。
陶元圓忍不住笑道：“我只是在想，皇子殿下跟我們一起入學，那我們的校園生活，應該會很豐富吧。”
艾薩亞幽幽地看了他一眼，嘆了口氣，想不到這又是個三皇子殿下的迷弟。
又走了幾天，他們終於來到了王城。
陶元圓得知這兩兄妹是弗勞爾伯爵的孩子，也住在北境北部，和他的領土還算比較近的。
兩兄妹一開始聽陶元圓這個名字比較耳熟，還沒反應過來，直到後來陶元圓提到了奧本莊園……
奧本莊園！
他不就是那個三皇子殿下的朋友，進過矮人國，弄出了速度飛快的紡織機，甚至還是最近各地新起的連環畫的創始人嗎？
“天啊，你真是奧本莊園的莊園主嗎？陶氏書店是你開的？”
米拉貝爾激動壞了，要知道她在開學之前，幾乎就靠著那些連環畫度過枯燥乏味的每一天了。
“我真的沒想到——我是說，我聽到你說你姓陶的時候，都沒敢想！想不到我們竟然能跟你這樣的傳說中的人物同行，真是太幸運了！”
艾薩亞也很驚訝，不過他沒有米拉貝爾那麽激動。
“原來是你。”艾薩亞雙眼亮晶晶地道，“我一直想問你一個問題。爾魯莊園的案子，是真的還是改編的？在連環畫中，一切可太具有戲劇性了……”
陶元圓道：“是真的，我基本上沒有添油加醋過。”
艾薩亞於是便松了口氣：“那我就放心多了，我先前曾經聽說過一點風言風語……不過後來我看到了連環畫，相比那些流言，我還是更相信連環畫些。”
陶元圓有點好奇：“什麽流言？”後來的事他沒怎麽關註，所以不知道流言傳成什麽樣了。
艾薩亞道：“就是說是你們自己莊園裏的親信殺了人，然後嫁禍給了爾魯莊園的人……以前這樣的事在貴族中可是司空見慣的，所以有很多人都相信了。要是你沒有弄那個連環畫出來的話，恐怕在學院裏的生活都會不太好過。”
陶元圓笑道：“清者自清，不管他們傳什麽流言蜚語，我都會當做沒聽見的。”
艾薩亞卻搖頭道：“不不不！既然進了學院，我們就該在學院裏多交些朋友……我們都離開家這麽遠了，要是沒點兒朋友，這幾年的學習生活可就太難過了。”
陶元圓不由道：“要想生活好過，還得交點兒真心的朋友。”
艾薩亞忍不住笑了，拍拍陶元圓的肩膀，道，“在我吃過你烤的肉之後，我就已經是你真心的朋友了。”
去招生辦繳費，報名，然後分到了自己的寢室。
艾薩亞特意要了和他一間，陶元圓也沒有推辭。
現在還沒有到開學的時候呢，不過帝國學院裏卻已經是人來往了，除了高幾屆的同學，據說，還有許多居住在王城的新入學的學生也都提早來了。
原因無他，塞繆爾也在新生的行列！
“所以他今天就會到嗎？”陶元圓難掩激動地問。
艾薩亞道：“這可不一定……三皇子殿下不喜歡應酬，提早過來的話，光是應付來向他請安的人就夠嗆了。”
話音剛落，就聽見了廣場上一陣騷動，很快，幾個侍從就與塞繆爾一同出現在了廣場入口。
“啊，是皇子殿下！”
“三皇子殿下來了！”
“天啊，他竟然真的入學了，我不是在做夢吧！”
塞繆爾身著一身潔白的白金法袍，金色的長發披散在身後，用一根絲帶綁起……他碧藍色的眼睛中幹凈得像被水洗過一樣，氣質高貴典雅，溫和地對他身後的侍從道：“你們先回去吧，接下去我一個人就行。”
侍從們道：“是。”
然後塞繆爾就緩緩走到了廣場正中心的噴泉旁坐下，打開一本書，竟就坐在那裏看書了。
雖然只剩下他一個人，可是先前騷動的男男女女，卻沒有一個人敢去搭訕。
陶元圓當然不同，他不顧旁人異樣的臉色，立刻就興奮地跑到了他的身前，道：“老師，你終於來找我了！先前你沒回我的信，我還以為你出了什麽事，沒想到你是進帝國學院了……”
塞繆爾聽到聲音擡頭，瞧見來人穿著一身黑色法袍，黑發黑眸，唇紅齒白……嘴角的笑幾乎燦爛得叫看見的人的心情都能好起來……
他目光微動，卻問：“你是誰？”
陶元圓的笑容登時僵在了臉上：“老師，不興這時候跟我開玩笑的啊？”
塞繆爾卻用溫和，然而帶有幾分疏離的語氣道：“非常抱歉，自從從西境歷險回來，我忘了一些事情，如果你是我從前認識的人，有什麽失禮之處，還請你原諒。”
陶元圓微斂笑容，用犀利，甚至幾乎可以媲美x光的視線上下掃視他：“你該不是因為不想履行承諾，所以故意裝作不認識我吧？”
他湊近塞繆爾，近得幾乎與他鼻子對鼻子，“你可別想騙我，老師？”
作者有話說：
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