老約翰帶人急匆匆地趕回奧本莊園。

如果精靈族要攻入西境， 帝國必不會袖手旁觀！雖然表面上要保持中立的態度，但很有可能會通過其他種族與精靈族進行交涉。

最有可能的就是通過矮人族！

陶元圓可剛從矮人那兒回來，他的奧本莊園又在科斯山脈附近， 老約翰幾乎可以想見，縱使國王不將這重擔壓在他們的頭上， 他們也無法置身事外。

如果國王將重擔交給新上任的領主海勒姆。艾比的話， 陶元圓的處境就很危險了。

如今陶元圓將奧本莊園搞得如此有聲有色， 又與新上位的那位矮人國國王， 關系匪淺。

海勒姆。艾比只要是個有腦子的領主， 都會忌憚他。若不然科斯山脈地處偏遠， 又有那麽沈重的賦稅， 唯一的好處就是與矮人族比鄰， 卻還讓陶元圓先一步和矮人族打好了關系。

總有一天， 他這個伯爵說不定都會被他給擠下去，這是任何貴族們都不能容忍的。

老約翰甚至都想好怎麽勸說陶元圓了，在艾比伯爵得到國王的正式授命之前，他們最好先發制人，傳出消息說和矮人族達成了協議， 把生米煮成熟飯。陶元圓和矮人族的關系似乎不錯， 這對他來說應當很簡單……

誰知他帶人緊趕慢趕地趕回奧本莊園，卻與博厄斯公爵派來的人撞了個正著。

老約翰心頭一跳，壞了， 他先前差點忘了， 如今還有個博厄斯公爵在一旁虎視眈眈。博厄斯公爵的權力，可比從前的馬爾巴勒伯爵都大！如果他要強奪陶元圓的莊園， 甚至連借口都不需要找。

他們唯一能期望的， 就是博厄斯公爵會顧念他們家族幾代人培養出來的好名聲， 不會把事情做得太絕。

要是對方有顧忌的話，那他們就還有一線希望。

達裏爾見有人來了，就主動上來向他們打招呼。

老約翰目光在達裏爾身後的騎士長身上一掃而過——先前陶元圓不在莊園內的時候，這位騎士長已經帶著博厄斯公爵的誠意來過了，想不到陶元圓剛回來不久，他們就又來了。

“兩位大人請跟我來。”老約翰有禮地道，“我帶你們去找大人。”

達裏爾壓抑著興奮，跟隨著老約翰進了奧本莊園。他雖然打聽了不少奧本莊園的消息，還和巴裏鎮賣酒的巴洛混熟了，但是進奧本莊園，還真是第一次！

只見莊園中房舍林立，每一間房的外表都是一模一樣的，一樣的坐北朝南。

他們腳下的路，光滑而又平整。

不遠處小溪邊的農田，只除了小田埂路仍是原來的模樣，大路上也與他們腳下的路一樣，平整得像一整塊石板似的。

縱使是博厄斯公爵管轄的最富裕的城鎮，也沒有這樣整潔幹凈的景象。

達裏爾有些吃驚，他聽說過陶元圓將奧本莊園建設得很好，但在沒有親眼看見之前，他窮盡想象，也只能想象諸如巴裏鎮、博厄斯公爵手下的那些城鎮，最繁榮時的模樣。

可是，陶元圓的莊園中，在田地裏幹活的人數量其實並不多，不像他們城鎮中那樣人擠人，但那些人的臉上都是帶著笑的，一邊幹活一邊還和隔壁田裏的人嘮嗑。

達裏爾莫名地覺得，這才是生活最好最幸福的模樣。

老約翰帶人找來時，陶元圓正在紡織作坊中，為女工們鼓勁兒！

女工這幾個月所縫制刺繡的衣服都被運去了王城，連帶著她們的心也跟著一塊兒被運走了。

自己做的衣服能不能賣出好價錢呢？尤其是幾個學習進度比較慢的姑娘，幾乎是等陶元圓回莊園後，才能繡出成品的——陶元圓讓卡米拉教她們打網格，這樣她們即使還沒能熟練掌握刺繡技藝，也能繡出合格的作品，可是，這樣投機取巧的方法讓她們暗自羞愧，於是也更怕做出的衣裙會賣不出去。

“不用擔心。”陶元圓顯然也已經不是第一次給她們加油鼓勁了，“你們每個人的作品我都抽查過了，大家做的十分完美！”

卡米拉不由笑道：“是大人提供的機器好！”

“是呀是呀！”珍妮也感慨道，“紡織機紡線快，織布機織布快，縫紉機制成衣快……最難的刺繡，都靠網格解決了。我都沒想到我能做出那樣好看的衣服。”

陶元圓道：“我敢保證，大家制作的成品都是合格的——我可不會讓質檢不合格的產品流出去的！”他向她們眨了眨眼睛，道，“所以大家大可以放心。”

有兩個姑娘臉都紅了。

陶元圓親自為她們設計圖紙，現在又親自來給她們打氣，這讓她們心裏熱乎乎的，於是也不免有些意動。

她們都曾因生活所迫做過流鶯。

大人如此年輕俊美，又如此能幹、如此平易近人，對待她們從沒有半點歧視。

即使她們知道，以她們的身份，根本就無法嫁給陶元圓，甚至可以說是不該嫁。但被大人這樣的人吸引，是最正常不過的事情了。

她們真心尊敬他，喜歡他，所以也不忍將他拖入流言的泥沼中。

陶元圓離開紡織作坊，才出門，圓嚕嚕就從他的口袋裏鉆了出來——自從他從矮人國回來以後，圓嚕嚕死活要賴在他身上不走了。

圓嚕嚕有些不解地道：“族長，你對那些姑娘，好像過於關心了。”

其他作坊，哪怕是如今最賺錢的玻璃作坊、玫瑰花坊還有釀酒坊，陶元圓都不會去視察得那麽頻繁。

“難道他們說的是真的嗎。”圓嚕嚕一臉迷茫，道，“族長你真打算效仿那些占據一方的大魔物，娶幾個人族的姑娘？”

陶元圓吃驚地道：“什麽娶人族的姑娘，還幾個？”

“要不然你那麽關心她們幹嘛？”圓嚕嚕道，“骨頭老師都催你好幾遍了，可你還執意要等她們的衣服賣完再離開。那麽多衣服，萬一要賣幾個月呢？他們這麽久了都沒傳信回來，我覺得肯定是衣服賣得不好……”

“我覺得衣服肯定能賣得很好。”陶元圓卻揉揉圓嚕嚕的身子，道，“就算你對她們沒有信心，也得對我有信心吧？”

圓嚕嚕圓溜溜的小眼睛，登時控訴地看著陶元圓，道：“你還說你不想娶她們，你看，你現在都拿自己為她們打包票了！你可是我們的族長呀，要是和人族聯姻的話，以後我們就沒有小族長了。”

史萊姆除了能自我分裂繁殖外，也是有正常交。配繁殖的，然而過程卻是兩個史萊姆互相融合，你中有我，我中有你……再分裂出蘊含兩只史萊姆生物凝膠的小史萊姆。

人類可生不出史萊姆來啊！

陶元圓哭笑不得，道：“你都在想什麽呢，放心吧，我對她們沒有邪念。”

這些姑娘們，總會讓他想起他姐姐，於是他不由自主地就會多關照她們一些。

要不然以紡織作坊如今的工作效率，直接賣布匹的利潤大多了，他根本沒必要那麽盡心盡力地給她們改設計圖，讓她們這麽快就能參與制作成衣。

到底是有一點私心在的，瞧見她們過得好，就仿佛瞧見他的姐姐也過得很好了……

“大人！”老約翰得知陶元圓去了紡織工坊，特意帶達裏爾他們轉了一圈。

陶元圓建造紡織作坊等工作區後，工作人員都得憑身份卡才能進入，非工作人員則要申請打報告並且登記，一般客人的話，都是等在入口處的待客區。

然而達裏爾他們的身份，顯然不適合讓他們等陶元圓，老約翰謹慎地杜絕了他們有借口進入紡織工坊的機會，在附近轉了一圈，一直等瞄見陶元圓出門，方才帶著達裏爾他們過來了。

陶元圓驚喜地道：“約翰先生，你們已經回來了？”

老約翰點頭道：“是的大人，因為衣服賣得很好，所以我們就提前回來了……我先前在莊園入口處巧遇了這兩位大人，他們都是博厄斯公爵手下的人。”

“午安，先生。”達裏爾他們都向陶元圓見禮，並報上了自己的姓名。

陶元圓忙也回禮。

那位騎士長道：“初次見面，陶先生，興許您已經從您的管事那兒聽說了，一個多月前我曾經來過一回。包括這一回，我都是代表了公爵大人，想向您購買奧本莊園……”

“哦，先生您也別誤會，其實公爵大人購買奧本莊園也是為您好。您先前賣向周邊城鎮的玻璃制品、美酒，以及賣入王城的鮮花，都是您這個莊園最主要的資金來源……”

“因為公爵大人已經決定擴大溫泉養花的規模了，到時候王城就不再需要反季節的鮮花。至於美酒，西境那兒出了點兒事，興許我們這兒很快就要出限酒令了，到那時酒水是重要的糧食資源，大家想多買也不允許了。”

“還有玻璃制品……不妨給您透露個小道消息，新上任的艾比伯爵正在搞玻璃作坊，像巴裏鎮這樣的小城鎮，民眾們購買奢侈品的能力有限，等艾比伯爵的玻璃作坊建起來後，您莊園制作的玻璃制品就不一定能賣出去了……”

陶元圓臉上仍帶著得體的微笑，目光卻已經冷了下來，幾近銳利：“所以，如果我不賣奧本莊園的話，公爵大人是不是就打算把我們趕盡殺絕，不允許奧本莊園在任何一方面賺錢了？”

騎士長忙道：“陶先生言重了，公爵大人只是想讓您及時止損而已。”

作者有話說：

日常菌類癱.jpg，作者菌多加了幾個卷標，咩嘿嘿，我愛卷標！=L=感謝在2022-08-23 23：57：32-2022-08-24 23：52：11期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦——

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