剛進了終翠樓，就聽身後有人喊道“清歌姑娘！”清歌順著聲音望去，原來是沈清，清歌在風月場裏見慣人物，打量幾番便知沈清為人狡猾多計謀，故而打心裏不願多與沈清交往，只是紅塵裏幾番摸爬清歌從不輕易與人冷臉，見沈清朝自己走來便掛上笑臉。

“多日不見，清歌姑娘消瘦許多。”沈清關切道。

“幾日病痛纏身，自然會清減些，不礙事。”清歌柔聲道。

“原來如此，那怪這幾日都不見清歌姑娘的演出。清歌姑娘可好些了？”

“嗯，好些了，對虧了啟明連日的照料。”

聽清歌提起鄭啟明連日照料，沈清原本清亮眸子暗了三分，隨即說道“啟明兄天資聰慧，想來也醫術應該是不錯的，”沈清頓了頓“若不是當年的事兒，啟明兄現在可能就是達官顯貴了。”沈清故作惋惜。

清歌見多了沈清這種技倆，卻不揭穿只道“那或許我就要錯過啟明了，也算是上天的緣分吧。“

沈清尷尬回應“是是是，清歌姑娘說的有理。“

“若沈公子沒無事，清歌想回房休息了。“清歌微微點頭致歉。

“清歌姑娘覺得啟明兄身邊的小丫頭怎麽樣？好像叫初爻是吧？”沈清提高了嗓門。

清歌住了腳步，回頭看他，眼神裏蒙上了一層晦暗不明色彩。

沈清的幾不可聞的上揚，卻佯做局促解釋道“噢，我只是看著這個丫頭挺機靈的，啟明兄多年來也是一個人，有個人照顧也是好的。”

“沈公子看似很關心啟明？”清歌語氣略帶嘲諷。

沈清卻答非所問“清歌姑娘可了解這個初爻？聽聞是啟明兄街上撿來的？也不是底細如何？“

清歌突然眼睛一亮，轉而笑瞇瞇地說道“確實不知，盡管是個丫鬟，底細還是應該清楚地，不知沈公子能否幫著查查？”

“姑娘所托自當盡力。“沈清一口答應。

隨後清歌同沈清寒暄幾句才上樓回房。

“公子，既然您是喜歡這清歌姑娘的，為何老在她面前提起哪個鄭啟明，還幫著查哪個小丫頭的底細？“小廝疑惑道。

“你懂什麽？“沈清搖著折扇慢條斯理道”她心理有人，能隨了我？看她那副高高在上的樣子，不過是個青樓女子，也正是因為她是青樓女子，往常的手段她是看不上的，所以才會喜歡哪個榆木疙瘩鄭啟明，無非是想找個老實人。“

“可這跟您幫她查哪個丫鬟有什麽關系呢？“小廝繼續問道。

“自然有關系，她要真是與那個榆木疙瘩兩情相悅還會在終翠樓繼續帶著嗎？還會見我是不停暗示我鄭啟明對她無微不至的照顧嗎？她不會。看她回來時的表情就知道，她同鄭啟明的聊天並不愉快，引發一個女人與自己喜歡的男人之間不愉快的原因無非是另一個女人，看看鄭啟明那個木頭，身邊也就那個小啞巴算得上是女人了，而且長得還不賴，這自然成了清歌心中的結。那我們就要把這個結綁死，順便再多繞上幾圈兒爛線。”沈清眸子裏都閃著精光，多年的交際已經讓這個人的思維心思更加縝密，而這種玩弄心機推波助瀾的行徑更是讓他興奮不已。

“還是公子高明，單單同清歌姑娘見面這麽一會兒功夫，就將事情看的清清楚楚，實在厲害。”小廝拍馬屁道。

“挖墻腳也是要有技巧的，硬挖只會是勞力傷財。” 沈清合上折扇，敲了一下小廝的腦袋，說道“對了，記得叫人去查查那個小啞巴什麽來歷，有來歷最好，沒有你就讓她有，反正她也是個啞巴，還能張嘴說話不成？”

小廝應聲。

回到房間的清歌反覆思量沈清的話，覺得他的話有幾分道理，這個初爻來歷不明，萬一哪個達官顯貴家裏逃出來的小妾，哪天人家找上門來了，吃虧的還是鄭啟明。清歌這樣安慰自己，盡管她是知道這樣做並不好，也可能會惹得鄭啟明不高興，可也管不了那麽多了，最近她也來越不喜歡那總是一副楚楚可憐的樣子，誰的生活是容易的，怎麽就她要表現出那副誰都要憐憫她的模樣。

轉眼有一個四年，初爻最近臉色越發蒼白，手腳也冰涼，真至於深夜會被凍醒，每逢甲子月將近，初爻都愈發不舒服。鄭啟明自然也是看出初爻的不正常，關切道“初爻，你最近怎麽了，是不是病了，看你氣色差得很，我給你把把脈可好？“

初爻連忙將雙手背過身後，緊搖頭，示意不需要。鄭啟明伸手想探探初爻的額頭，也被初爻靈巧的躲了過去，初爻張嘴擺出口型“我真的沒事。“便跑去切藥，鄭啟明也只能作罷。

甲子月當夜，初爻如往年一樣將葫蘆裏的眼淚澆灌在含羞草上，這似乎對初爻來說似乎已經成為了一種儀式。隨著含羞草上的冰霜逐漸褪去，初爻漸漸恢覆了血色，手腳也逐漸溫熱，整個人好似大病初愈般輕松暢快。初爻收好葫蘆，關進門窗準備入睡，她已經好久沒有舒舒服服的睡上一覺了，自然沒有察覺不遠處墻角那一雙震驚的眼睛。

第二日，鄭啟明見初爻氣色紅潤，眼神都輕靈的許多，小說“今兒可有什麽好事發生嗎？氣色可是比前幾日好多了，我還以為那幾日你生病了。”

初爻笑瞇瞇地看著鄭啟明，比劃道“昨晚睡了一個好覺。”

長久來地相處，鄭啟明已經完全能理解初爻那一套瞎比劃的手語，打趣道“難不成是我總沒日沒夜地勞役你不成，害得你沒覺可睡？”

初爻聽得鄭啟明說笑，沖著鄭啟明做了個鬼臉，便打開大門擺放桌椅，準備做生意了。

與此同時，另一邊的沈清也沒有貪睡，一大早就跑去找清歌，本是被丫鬟攔在門外的“清歌姑娘上午向來是不見客的，您請先回，晚上再來，咱們清歌姑娘今晚上臺表演，您可是要來捧場的。”

沈清心想“這終翠樓果然算是本地最好的青樓了，連這看門的丫鬟說話都是這般妥帖。”沈清從袖中掏出一錠銀子包在丫鬟的手中，還不忘借機揩油，一邊揉摸丫鬟的銷售一邊說“勞煩姊妹去與清歌姑娘同傳一聲，就說沈清沈公子有急事相見，她托我辦的事兒有眉目了。”

丫鬟抽出手來，將銀子揣進衣襟，福禮說道“沈公子請稍等。”

須臾，就見綠鶯出來迎接沈清“沈公子，我家小姐剛起，多有怠慢，還望沈公子見諒。”

“哪裏，是沈某人唐突了，只是……”沈清欲言又止。

“沈公子請隨我來，我家小姐在樓上等您呢。“綠鶯說道。

樓上，清歌有些緊張，不知沈清帶來的消息是好是壞，聽得有腳步聲靠近，清歌立馬繃直了腰背，面子生佯做風輕雲淡。

沈清進來時，清歌正悠哉游哉的喝茶，著實讓沈清有些意外，按他的推測，清歌這時應該時坐立不安的。沈清面不表色，也不急不徐地說道“沈某人今日唐突，還請清歌姑娘見諒。”

“沈公子哪裏話，是我請沈公子幫忙，該不好意思的人是我才是，”清歌放下茶杯繼續說道“不知沈公子這麽著急前來，是初爻有什麽不對勁的地方嗎？”

沈清是典型的不見兔子不撒鷹的人，對於商人而言，任何的談話都是要在一翻交際占領高點之時才會真正的切入實質，這樣才能為自己爭取到最大的利益，眼前的清歌顯然沒有達到沈清的預期，沈清說道“本來這件事應該待我查清之後再同你講也是不遲的，可是作業我得到一個消息，實為震驚，思來想去還是要先同你知道得好。”沈清擺出一副為難的樣子，好似知道了什麽天大的秘密一樣。就是這副樣子，使得清歌立馬丟了偽裝，緊皺眉頭，身體前傾，急切的問道“到底發生什麽了？”

沈清一瞧清歌這模樣，瞬間明白她一開始不過是色厲內荏，強裝不在意，狹長的眉眼瞇了瞇，說道“這些日子，我一直派人調查初爻，派出去的人不下十幾人，可無一人查到她的來歷，初爻就像石頭裏蹦出來的一般，查不到父母親戚，也差不到朋友鄰居，唯一得到的消息就是她出來本地時被你員外買至家中做了丫鬟，後來又被趕了出來，淪落街頭，你說可是奇怪？之後的事你我都知道了，是啟明兄收留了他。”沈清說到這便沒有再往下說，自己給自己沏杯茶，慢條斯理地小口嘬著。

“就這些？”清歌眉頭又緊了幾分，坐直身體，語氣略帶不悅。

“當然不止這些，”沈清放下茶杯繼續說道“如果單單是這樣我又何必今日幹個大早來找你呢？”

“那到底還查到了什麽？”清歌扶在桌子上地手不自覺地我成了拳頭。

清歌任何的動作都沒能逃過沈清的眼睛，即便是隱藏在神色最深處的擔憂也如白紙上的墨漬，清清楚楚得落在沈清的眼中。沈清嘴角細微一挑，又被迅速地隱藏了起來“派去

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