馮魏定睛一看，滿地鮮血散發著腥臭，地上還躺著兩個人，其中一個體貌衣著尤似父親，馮魏扔下手中的燈籠，慢慢靠近蹲下，試探性地將那人翻過來，看清那人樣貌，馮魏一屁股坐在了地上“父親！“馮魏抱起馮清明”父親，你醒醒啊！父親！“馮魏大哭，”父親，母親和妹妹還等你回家吃飯呢，父親！來人啊，救命啊！“可這個時辰已是宵禁，整個街道空無一人，馮魏放下父親”父親，你等我，我去找大夫，父親等我啊，你要堅持住啊！“馮魏一邊走一邊回頭沖著馮清明喊道。

馮魏踉蹌著跑了兩條街，找到一位熟識地郎中家瘋狂地敲門“張大叔，開門啊，張大叔，我是馮魏，你救救我父親吧，張大叔！“急促地敲門聲終於將裏面的人喚出”誰啊？喲，馮魏啊，你這是怎麽了，哭成這樣了？“張郎中披著長褂，睡眼惺忪地問道。

“張大叔，你救救我父親吧，我父親不行了，你快跟我走吧。”此時地馮魏害怕又傷心，已經無法完整表達，張郎中也只是聽個大概，只知情況緊急，也沒再追問馮魏“這樣，我穿好衣服，帶上藥箱馬上跟你走，別哭昂。”

“張大叔，你快點兒，父親，父親等不了了。”

“好好好。”張郎中穿戴好，背起藥箱跟著馮魏一路小跑來到錢莊，進門那一刻張郎中已是傻眼，還是頭回見到這場景，張郎中急忙上前查看二人傷勢，二人均已死亡，張郎中對馮魏搖搖頭“去報官吧。”

馮魏抓住張郎中地手“張大叔，你再看看，父親他不會就這麽走了的，家母還在等他回家呢！張大叔，你再好好看看。”馮魏泣不成聲，張郎中就是馮魏最後的希望，不能讓張郎中就這麽輕易地下結論“張大叔，父親為人和善，老天也不會就這樣帶走父親的額，你再看看吧，張大叔。”

張郎中抽出被馮魏捏疼的右手，抱住馮魏的肩膀說“馮魏，事實如此，你父親，真的，死了，已經無力回天了，大羅神仙來了也無濟於事。”

“不會的，父親不會丟下我們的！”馮魏甩開張郎中，拼命地搖晃馮清明的屍體“父親，你醒醒，父親，不要嚇我啊，父親……”馮魏聲嘶力竭。

張郎中一把將馮魏抱在懷裏，安撫著說道“馮魏，你振作一點，你父親已經走了，他死了，不會再醒過來了，你得堅強，你還有母親妹妹要照顧，你父親走了，你得肩負起他的責任，馮魏。“

馮魏努力地想拜托張郎中，奈何已經沒有了力氣，卻還是一直在哭，呼喊著馮清明，祈求能夠得到回應。

次日，一夜未睡地魏氏母女等來的是官府的衙差上門通知馮清明已死的消息，魏氏知乎不可能，知道帶著女兒來到錢莊見到丈夫的屍身，一下子就暈倒在地，一旁的馮魏眼疾手快立馬擎住母親，魏氏才不至於摔倒在地，待魏氏醒來之時，馮清明的屍體已經被擡進了衙門。魏氏不似兒女辦哭鬧，只是坐在家中一言不發，水米不進，短短三日已是形同枯槁。錢莊東家見魏氏母子三人可憐，願意拿出三十兩銀子厚葬馮清明，自此魏氏一家如同少了梁柱的破屋，風雨飄搖。

魏氏也算得上是堅強，自馮清明下葬之後魏氏不似從前那般失了心神，為了一家三口的生計，魏氏央求繡坊老板給漲些工錢，自己呢也多做些，除了沒日沒夜地趕出更多的繡品之外也負責繡坊的清潔打掃。可人終究不是鐵打了，日子久了魏氏的眼睛也大不如從前，繡品經常出錯，不是繡錯了顏色就是亂了花紋，繡坊老板念在往日的情分加之可憐，也不多追究魏氏造成的損失，可也不會再繼續雇傭魏氏了，一家三口也失去了生活來源。

“母親，我不去私塾讀書了，我想去當學徒，母親你知道我學東西快，很快咱家還會像以前一樣的。”馮魏想替父親承擔起這個家。

“母親，我也想去繡坊工作，您看平常我繡的也不錯。“妹妹馮蓮兒說道。

“不可以，你必須好好讀書，將來考上狀元，當上縣令知府，為你的父親報仇，繳了那幫畜生。還有你，好好在家帶著，幹好家裏的活兒就行，沒出嫁的姑娘少些拋頭露面。”魏氏一口回絕。

“可是……”

“沒什麽可是的，錢的問題你們不用操心，咱家有錢。“魏氏不想就這個話題同馮魏糾纏下去，”快吃飯吧。“

馮魏兄妹二人對視一眼便低頭吃飯不再說話。

轉眼間馮清明已經去世三年了，這三年裏魏氏為了一家人的生計不得不像男人一樣在糧油店搬起了米面，本也就三十幾歲的魏氏現在看起來足足老了十歲，馮蓮兒為了減輕母親的負擔在家裏做點兒小繡品拿去繡坊變賣，馮魏也努力讀書，希望能早日及第報效朝廷為父報仇，一家人過得雖然幸苦，但也開心。

可屋漏偏鋒連夜雨，魏氏在一次搬運過程中受了傷，從此不能下地躺在床上，馮魏兄妹倆為了給母親治病便將房子賣了，在城西租了一間陋室，可事與願違，這些年魏氏已經是外強中幹，身體大不如前，這次受傷不過了壓倒駱駝的最後一根稻草而已。

“魏兒，為娘走後，你要好好照顧妹妹，娘最放心不下的就是蓮兒了，她還這麽小就沒爹沒娘了。”魏氏將馮魏和馮蓮兒叫到床前，“自從你爹走後，娘就沒能讓你們過上好日子，是娘沒能力，是娘對不起你們啊。”魏氏氣若游絲，好像隨時都會斷了那口氣一樣。

“母親，您別亂說，您一定會好的，不要亂想好不好？”馮魏跪在床前，極力地控制著自己的情緒，讓自己的聲音聽起來盡可能的平穩。

魏氏緩緩擡起手來撫摸馮魏的臉頰“魏兒，娘自己個的身體自己知道，撐不了，可娘不想死啊，娘放不下你們啊，娘還想看著蓮兒出嫁呢。”魏氏想及此處不由聲調高了起來，引起一陣咳嗽。

“母親！”馮魏立馬坐在床邊扶起魏氏靠在自己身上，馮蓮兒也急忙倒了一碗水送到魏氏嘴邊，哭啼著說“母親，您喝口水，您一定能看見我嫁個好人家的，您還得個我繡一件嫁衣呢，您的女紅最好了。”

魏氏搖搖頭，握住馮蓮兒的手“娘辦不到了，娘不能給我的蓮兒繡嫁衣了。蓮兒，以後要聽哥哥的話，”魏氏扯過馮魏的手，將兄妹二人的手疊握在一起“以後咱麽家就剩你們兄妹二人了，一定要相互照顧，互相扶持，當哥哥的要保護妹妹不受欺負，妹妹呢也要照顧哥哥衣食起居，娘也安心些。”

“母親，”馮蓮兒已經哭成了淚人“母親，您不能拋下我，您知道的，哥哥老欺負我，我也不想給他漿洗衣物。”

魏氏拍拍馮蓮兒的手“不會的，他不會的，以後不會的，對吧，魏兒。“

馮魏壓著嘴唇點點頭。

“哥哥！“馮蓮兒語氣責怪”你快跟母親說，你以後還會欺負我的，讓母親不要拋下我們。“

“蓮兒，別鬧了。“馮魏低聲說”不要讓母親擔心。“馮魏心裏明白魏氏是真的油盡燈枯了，他不想讓母親走的時候還這麽不放心。

“母親。“馮蓮兒趴在魏氏的懷裏嗚嗚地哭。

魏氏一下一下地拍著馮蓮兒地後背，像哄一個嬰兒一樣，輕輕地，有節奏地，“老爺，我盡力了，我來找你了，不要責怪我。”魏氏的手挺了下來，也慢慢地閉上了雙眼，淚珠順著臉頰滑落在馮魏地手背上。

馮魏馮蓮兒將手中所剩無幾的家當全都拿來安葬了母親，魏氏下葬那天天氣特別晴朗，好似並沒有發生任何值得傷心的事兒，也對，這一家的悲傷於這世上無足輕重，不過是螻蟻塌了窩，沒什麽大不了的。

魏氏去世的第二年，馮魏就要去參加鄉試去了，不得不將年僅十歲的馮蓮兒獨自留在家中，臨行前馮魏叮囑道“蓮兒，我參加鄉試的這些天你自己要註意安全，不要隨便出門，買菜什麽的一定要找隔壁的劉大媽幫忙，盡量不要出門，更不要隨便開門，都記住了嗎？”

馮蓮兒一邊給馮魏準備衣物一邊說“你就放心吧，我沒問題的，就幾天而已，不會出事的。”

“你不要不聽，哪天你別人販子拐走了，我是不會去找你的。”馮魏玩笑道。

“知道啦，你真嘮叨，小小年紀就已經像個老人家了。”

“長兄如父，我可不就是個老人家。”

第二天一早，馮魏就背著行囊參加鄉試去了，令人沒想到的是，這次告別竟成了兄妹二人最後一次見面，待馮魏再見到妹妹時，馮蓮兒已經變成一具冰冷的屍體。事情還得從馮魏參加完鄉試準備回家說起。當日馮蓮兒為了慶祝馮魏順利參考，打算準備一桌馮魏愛吃的飯菜，找隔壁劉大媽一同去上街買菜，可回家途中遇見鎮上又名的惡霸楚梓明。

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