族長到雲笙那裏時，雲笙剛和那五個孩子用完晚膳。因著輩分原因，她雖未打算將他們五人收為徒弟，但心裏卻是將他們當成徒弟看待的。

王嬤嬤帶著族長進來時，她還在分發給他們準備的禮物。

族長想要給雲笙行禮，被她一擡手攔住了，道：“長者畢竟是長輩，無需如此多禮。”

當著雲氏下一代的面，雲笙如此給他面子，族長心裏十分受用，臉上都笑出了褶子：“雲家能出公主這樣的貴子，實乃榮幸啊。”

雲笙微微一笑，也不多說甚，將他請入座位，奉上清茶後問道：“長者此刻前來，可是有何要事？”

族長掃了眼乖乖站在一邊的五個小輩：“是有些要事要談。”

“好，”雲笙應了一聲，便放柔了語氣，對那五人道：“天色不早了，你們該回去了。讓王嬤嬤找人送你們去，路上小心些。”

見那幾個孩子都應了聲，族長忙攔了一下：“雲集留下，此事也與你有關。”

雲集慌了一下，她下意識地看向雲笙，見雲笙對她點頭，才勉強鎮定道：“是。”

等到人都散盡了，雲笙才示意兩人都坐下，道：“長者有事便請直說吧。”

族長斟酌片刻後，道：“是這樣的，雲集這孩子，原是隨她母親改嫁過來的，此次聽聞她被公主選中，族人中間便有些言論……”

雲笙轉頭看向雲集，見她低垂著頭，咬著唇一副快要苦楚來的樣子，便收回視線，淡淡得應了一聲：“嗯，此事我有所耳聞了。”

族長見她反應這般平淡，便更加確定了心中猜測，立即轉了口風，道：“不過我認為，雲集原先雖姓董，如今卻是我雲家的孩子，她又聰慧懂事，任勞任怨，公主能夠選她，亦是她的幸運。”

雲集猛地擡頭，懵懵地看向老族長，一時有些難以置信。

雲笙又看了她一眼，笑著問族長：“長者可有何意見？族人若是有怨言，那便不利於族人團結，此事需要妥善解決才是。”

族長忙道：“集娘既然已經改姓雲了，那便幹脆記入雲家族譜吧，只是不知雲集自己意下如何？”

雲集如小雞啄米般連連點頭，驚喜交加：“我願意，我願意！從此後雲集生生世世都是雲家人！”

雲笙這才露出了一個笑容，道：“長者思慮周全，顧全大局，不愧為雲氏族長。若不是有長者這樣德高望重的人掌控大局，雲氏也走不到如今這一步。”

說著，她又看向雲集：“集娘，還不快點給長者磕頭，謝過長者的知遇之恩？”

雲集回過神，忙跪在地上，砰砰砰給族長磕了三個響頭，再擡頭時，她的額頭已經紅腫了。但她絲毫不在意，只是感激道：“長者的大恩，雲集銘記在心，此生不敢忘懷！”

老族長忙將她拉起，撫了撫自己的胡須，道：“你這女郎，也太老實了。此次有這般造化，全靠公主，日後，你定要好好伺候公主才是。”

雲集聽聞，又要去跪雲笙，被雲笙一把攔住了：“你若要謝我，便好好學本事，以後我用你的地方，多得是。”

雲集重重點頭：“是，我一定好好學，我一定好好學！”

雲笙讓王嬤嬤將她帶下去梳洗一下後將她送回家，待她離開口，才對族長道：“既然長者這般定了，那我明天立刻遣人去董家把此事處理一下，還望長者找個人帶一下路。”

族長微微躬身，忙道：“是，此乃我分內之事，我立刻就去辦。”

第二日，雲笙讓陳嬤嬤親自去辦理了此事。一直到中午，陳嬤嬤才回來覆命：“那董家真是又慫又貪，一開始奴帶著人過去的時候，處處諂媚，後來聽說了雲集娘子的事情，便獅子大開口，要這要那，簡直就像是把雲集娘子賣了一般。”

“若能用銀錢解決的問題，便都不是問題了。”雲笙坐在榻上，面前放了一張小方桌，小方桌上平鋪著五本書。聽了陳嬤嬤的話後，她將書籍收起，合在一處，拿起桌上的茶盞輕輕晃了晃，道：“他們若要錢，給他們便是，但千萬不要留下後患。”

陳嬤嬤行了一禮，道：“他們的要求過分了，奴便嚇他們，說要將雲集娘子送回到董家，他們立刻便不敢再多要了。”說完，她又將一份白紙送到雲笙雲笙手邊，道：“董家已經將雲集娘子的名字從族譜裏劃去了，奴又讓他們寫了這字據，請了這邊的明府和董家的族長做見證的。這上面，有他們的簽字，奴準備了兩份。”

雲笙打開白紙看了一眼，又將其中一份遞給她：“你把這個交給雲集吧，讓她自己收好。”

“是。”陳嬤嬤應了聲，便接過白紙。

“另外，去問問黃嬤嬤，那五個孩子的衣裳準備好了沒有，最好今天晚上就能送去。”

“是。”

陳嬤嬤恭敬地離開了。雲筎和雲築從門外進來，走到她身邊，問道：“阿姐，你為何要選那五人？”

雲筎十分好奇，她幫著一起摸過骨，知道被選中的人中，除了雲熙的資質確實是絕佳以外，其餘幾個也不過是上佳罷了，並非非他們不可。

雲築倒是有些摸清雲笙的心意了，道：“我來猜一猜，阿姐看看對不對。”

雲笙也來了興趣，讓他們坐到美人榻上，笑問道：“你倒是說說，我是為了甚？”

雲築得意道：“這五人中，阿姐最喜歡的是雲熙，選雲舒和雲成，是為了牽制族中的族長和長老；雲潔雖然家庭普通，但家中人口眾多，兄長們都有出息，選她是為了拉攏族人；至於雲集嘛，此人身份尷尬，但重情重義，若是此時伸出援手，不怕她以後不忠心。”

“小小年紀，怎麽學的這般喜歡猜測人心？”雲笙忍不住拍了一下自家弟弟的頭，教訓道：“選這五人，雖也有身份考慮，但純粹因為他們性情溫厚，心中有大局，不愛斤斤計較。這樣的人，日後一起共事才會放心。更何況，雲集這樣的女郎，過得已經夠辛苦了。今日所做之事，對你來說不過是舉手之勞，對她來講，卻是難以逾越的高山。贈人玫瑰，手有餘香。以後可不許這般猜忌了。”

雲築揉了揉腦袋，小聲嘀咕道：“若是先生在此，定然想的比我還多。”

“你還敢說……”雲笙作勢要打他，雲築忙從榻子上翻身跳下。他擺了擺手，求饒道：“阿姐我錯了我錯了，沒有先生的三分火候，卻要學他揣摩人心，我錯了嘛。”

“我們明日便要去祠堂了吧？”雲筎則在一邊若有所思，道：“原來，權力和智謀，是足以打破一個家族沈重的，傳承多年的規矩的。”

無論是何人，所謀不過是權、錢、利罷了。她不擅長這些謀略，手上也只有一項武藝拿得出手。

若是她如阿姐一般，成為令人敬重的女郎，是否也會被族長請進祠堂？

而這天下，又有多少女郎，能如她這般幸運？

阿姐說的對，女郎的地位，不應該就這樣被男子壓制。女性也要有立女戶、進祠堂、祭拜祖先的權力。

女郎……女郎又差在哪裏了？

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