雲笙要選人帶在身邊的消息，讓雲氏一族徹底炸了鍋。雖說自家孩子要跟著去涇陽，遠離父母家鄉，但在這科舉尚且未發展，一般人家連讀書都讀不起的時代，跟著公主，就相當於是通天之道了。

是夜，雲氏族長的書房裏燈火通明。

幾位長老全部到位，心情既激動又憂愁。

其中一位微胖的長老試探說道：“若不然，給族人下令，讓他們不許帶女郎去參選？族人自己不帶女郎，公主也不能強迫他們吧？”

他這話一出，當即有人一口噴了回去：“你看她小小年紀便能深得帝恩，能夠和嫡長公主比肩，你是覺得你比她聰明嗎？她擺明了要一部分女郎，你全給他小郎君，也不怕她發怒？”

“就是就是，”又有一留著山羊胡子的長老說道：“這幾次接觸，咱們這位公主的性子你們還不了解嗎？那是說一不二的主，若我們真那麽做了，我敢保證，她絕對立刻就翻臉走人。”

“是呀，是呀，這樣可不行。”其餘幾名長老紛紛點頭。

胖長老有些訕訕的：“我也不過是提議罷了，誰讓公主提的要求，這般讓人左右為難。哪裏有外來婦和女郎進祠堂的……”

他如何不知，族裏有個公主，是何等榮耀之事。當年，雲川不過是進了金吾衛，便值得全族合力培養了。後來雲翼回歸，雲氏一族便如新年一般熱鬧，河西刺史和縣令屢次派人上門拜訪，便是再遇到各世家，說話辦事亦和氣痛快許多。

雲氏一直被覬覦的土地，也安然保住了。

公主願意選族裏的小郎君小娘子帶在身邊，幾年之後，便又是助力，那相當於是帶族裏飛升了。

若是沒有這個祖訓在，他們也求之不得呀。

“行了，”老族長的敲了敲面前的方桌，道：“當年祖宗定下祖訓時乃是戰亂年代，另有原因。如今乃是雲氏壯大的最好時期，且公主所說十分有理。族中兒郎在外打拼，女郎嫁得如意郎君亦十分重要。好的姻親，可使雲氏一族免於單打獨鬥，關鍵時刻，也可有人相助。”

他直接斬釘截鐵宣布道：“這是千載難逢的機會，你們讓各家將子女都送去參選，別眼光短淺，舍不得他們離家，我只怕公主還看不上咱家的孩子們。至於這祠堂之事，便依公主之言吧。行了，都散了吧。”

“族長所言有理，那我們都讓人去通知一下。”

頓了頓，他又道：“宋郎那孩子便算了吧。雲川好歹在邊疆有了進展，他弟弟就別去貴主面前，引她想起往事了。”

長老們應了聲，紛紛起身，各自去做動員了。

第二日，四個嬤嬤便嚴陣以待，有序指揮著眾人開展工作。自從昨晚雲笙給她們分配了權力以後，她們便意識到，在她們所管轄的範圍內，若是哪件事做的不好，大家都要重罰，因此，沒有人敢耍心眼拖後腿。

這選拔之事，她們是第一回經辦。為了避免出錯，犯了雲笙的忌諱，嬤嬤們又去找了以前參與過這些事情的人，向他們請教當時的情況，連夜做了計劃和安排。

天色一亮，金光剛灑滿大地，雲氏族人們便領著自家兒女排隊前來了。初始時，也不做甚考核，只安排人登記了這些女郎和小郎君的名字、年齡、性別、家族關系以及所擅長的東西罷了。

與她們同一批被賜給雲笙的人中，有許多亦是識文懂字的，四個嬤嬤便安排了許多組，同時進行。

待到半下午，孩子名錄登記好後，她們四人便根據名錄，親自面試。

這來參選的人，都是公主的族親，地位比她們這幾個仆婢要高上許多，因而她們問話時，十分客氣。資質較好的，便全部都留下；資質不好的，名錄邊亦有備註，至少有兩個嬤嬤簽字確認；若是遇上資質不好，且生活拮據的，她們便會給些資助，以幫助其暫時度過難關。

一直忙碌到第二天中午，才將這第二個步驟做好。

這第三部，便是雲笙親自來挑人了。

王嬤嬤她們留下的人，五歲至十五歲的都有。雲笙本就缺人，誤打誤撞遇上這樣一個挑人的機會，自然是要盡情挑選可用之人。

這第一關便是摸骨。有時候你不得不承認，天賦比努力更重要。尤其是女郎，若想跟在她身邊做事，必然會遇到更大的阻礙，若有強大的武力值傍身，則能解決不少問題。

最要緊的是，女孩子多練武，便多一分保護自己的本事。

來人被分成了三組。年紀較大的女郎、年紀較大的少年郎、以及年紀較小的男女孩童。

雲筎負責年紀大的那一組女郎，雲築負責年紀較大的那一組，剩下的小男孩和小女孩，則交由雲笙負責。

公主姐姐一聲令下，姐弟三人便開始飛快工作。也不知是不是雲笙運氣特別好，這一批人中，倒還真有幾個根骨不錯。她將那幾人暗暗記在心中，隨後又考察這些孩子的文化水平和為人處世。

自戰亂平定後，老族長便十分重視小郎君的教育，故而這批郎君中，基本上的文化素養都還不錯，便是女郎，也有幾個能夠咬文嚼字，已經十分讓人驚喜了。

至於為人處世，雲笙參考了二十世紀公務員考試面試題中的人際關系題。她也不規定標準答案，只是從這些答案中初步看看這些人的性格和處事能力。

她這一邊，因為是幾批人一起考察的，反而比前面兩個環節來的快。

將所有人員都面試完畢後，雲笙便讓他們都各自回家了。

正打算好好去整理一下手中的名錄時，王嬤嬤走到她身邊，小聲道：“外面來了個牽著小郎君的女郎，說同貴主是舊識，想要拜見貴主。”

“我的舊識？”雲笙不記得自己同雲氏一族的誰特別熟悉，便好奇問道：“你可知道那女了那個的名字？”

王嬤嬤便道：“她說她的兄長叫雲川，是貴主的六兄。”

“原來是她。”雲笙恍然大悟，微微有些感慨，道：“你去將那女郎和小郎君請到書房，上些茶點好生招待，我立刻就過去。”

王嬤嬤應了聲，便立刻出去了。

雲笙整理好名錄後，立刻趕了過去。書房裏有個女郎牽著一個小男孩坐在那裏，正是雲曉和雲宋。

自從找回耶耶以後，雲川也去了邊疆，她已經許久沒有聽到雲曉和雲宋的消息了。

見她進門，雲曉立刻起身，沈默地看著她。雲笙對她笑了一下，道：“曉娘，許久不見了。”

雲曉這才動了動身，想要跪下行禮。

雲笙忙伸手托住她的手臂，攔住她道：“自家姐妹，無需如此。”

他們的母親趙珍是還他們父女分隔六年的罪魁禍首，但他們姐弟亦是受害者。她曾經怨恨過雲川，但絕對未曾怪過他們姐弟。

經過三年的時光，雲曉仿佛不覆之前那潑辣的模樣。她有些拘束地謝了雲笙，然後坐在一邊。

雲笙親自給他們倒了茶，又拿了糕點給雲宋，寒暄道：“族裏待你們可好？宋郎應當開始念書了吧。”

雲曉又沈默了一會兒，隨後一口喝幹了茶盞中的茶水，道：“我也不多廢話了，如今難得你還願意這般和氣與我們說話，我便得寸進尺，求你一件事情。”

雲笙見她這般鄭重，便也認真起來了：“自家姐妹，你說便是，若是我能幫得上的，定會幫忙。”

雲曉便將雲宋推到雲笙面前，道：“阿兄在邊關甚好，身體健康，武藝精進，最近還升了職。我知道，這都是伯父在關照他。我阿娘當初做錯了那麽多事，你們卻如此大度，我心裏一直十分感激，所以，我願意留在家鄉，幫你們看著這裏。可是，宋郎還小，他是無辜的，他不應該一輩子被困在這裏。阿姐，你既然要挑人，不妨把宋郎也帶走吧。他很聰明的，書念得好，人也特別乖巧，他以後會有出息的。”

說著說著，她的眼裏含了淚，忍不住求了起來。

“你別這樣……”雲笙忙將雲宋拉到一邊，一手護著他，一手按住雲曉，疑惑問道：“今日我這邊挑人，各家都會把家裏的孩子送來，為何我沒有看到你和宋郎過來？”

雲曉哽咽道：“是族長讓人攔著我們，他怕我們姐弟出現在你面前，你會不高興。我知道，我知道我阿娘做錯了，她做錯了大事，我和阿兄都願意承擔責任，都願意贖罪……可是宋郎還小，他是無辜的……”

“我知道的，我知道的……”雲笙安慰道：“若是真怪罪於你們了，今日我也不會見你們了。”

說著，她起身拉過了雲宋，在他身上摸了幾下，沈吟片刻後問道：“宋郎可曾習武？”

雲曉本就期待地看著她，見她這般問，忙道：“我讓他跟著族裏，學了些粗淺的功夫。”

雲笙便笑笑道：“宋郎根骨不錯，好好練練，以後定會有成就的。”

雲曉的眼睛，瞬間亮了起來。

雲笙蹲下身，看著雲宋道：“宋郎，你願意和姐姐走嗎？以後，姐姐會教你念書，教你習武。”

“我想念書，我想習武……”雲曉蠕了蠕唇，眼神十分期待，隨後不知想到了什麽，他看了眼雲曉，眼睛又黯淡了：“但是，我也不想和阿姐分開。”

雲笙便笑道：“你阿姐和你一起去，你們姐弟不會分開的。”

“真的嗎？”雲宋的眼睛一下子充滿了希望：“我真的可以和姐姐在一起嗎？”

雲笙摸了摸他的頭發，道：“當然啦。”

雲曉的眼裏沁了淚珠。她吸了吸鼻子，含著淚笑道：“我就不去了，我在這裏，一來可以給你們看著河西，若有變化，便可以及早通知你們；二來，我阿娘畢竟被關在此處，她可以不顧及骨肉親情，但我們卻仍要感激她的生養之恩。我若在此，她至少一日三餐不缺，我若跟著一起離開了，她怕是真的衣食無著了。”

“對不起，請原諒我的自私。”

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