回到常府後，馬周將小仆交給其他人，然後急匆匆地趕到常何的書房。

常何正在書房裏背著手，唉聲嘆氣地踱來踱去。侍從在門外稟報：“郎君，馬周先生回來了。”

常何忙迎出門，拉著馬周就往廚房走，愁眉苦臉控訴道：“我老常就是個大老粗，打仗還行，可一看到字啊，畫啊的，就想睡覺。聖人偏偏看不慣，非要我寫文章，先生啊，今天，我老常可就等著你救命了。”

馬周行了一禮，鄭重道：“郎君客氣，此乃馬周分內之事，馬周定不負所托。”

說罷，便走到書案前，撩了撩下擺坐好。他拿起毛筆，轉頭問道：“郎君，今日聖人布置文章，可曾規定主題？”

常何見他坐好了，忙去給他磨墨。聽到馬周的問話，忙又答道：“有，有，是民生。”

馬周微微閉了閉眼，腦海中閃過許多內容。再睜開眼時，他提筆，端端正正寫下了民生二十一條。

“自古以來，得民心者得天下。然民心為何……”

常何看的喜不自禁，待馬周寫完後，他便拿起宣紙，嘖嘖稱讚：“我老常是大老粗，也能看出先生寫的比那些嘰嘰歪歪的文人要好得多了。瞧瞧這字，那些酸文人總是寫甚狂草，我老常看都看不懂，先生這字，我看著就舒服多了。”

馬周起身，讓常何拿著他寫的東西又抄寫了一遍，隨後興沖沖得進宮了。

在宮門前等候的時候，他遇上了李靖等人。他大大咧咧得笑了笑：“李將軍，我老常回來交文章了。”

李靖他們也知道聖人與常何之間這三天兩頭便要來一場的熱鬧，忍不住笑了：“老常，這回找的門人可還靠譜？不然又寫那些酸文或大話空話，聖人可又饒不了你。”

常何自己寫不了文章，偏偏聖人非逼著他讀書。為此，他每天絞盡腦汁，差點變成禿頭武官，可寫出來的還是狗屁不通。無奈之下，只好去找門人幫忙。可這門人也有騙子和真才實學的分別。

有才且傲氣的，未必願意給一個中郎將做門人；滿肚子稻草的，倒是想混吃混喝，可惜常何不要。

常何拍了拍胸脯，自信滿滿道：“放心，這一回絕對沒問題。”

能把他兩個兒子調教得妥妥的，連學堂老師都連連誇他們進步了，馬先生定然是有真才實學的。

這一回，他老常定能揚眉吐氣。

唐太宗今日正好得了些空閑，他聽說常何來了，便挑了挑眉，同長孫皇後道：“常何這一回倒是來的快。”

長孫皇後笑著給他遞上一杯茶，道：“還不是你逼的，若不然，他每日裏能那麽頭疼嗎？”

唐太宗大笑道：“觀音婢此言差矣，學無止境，學海而無涯，常何雖是武將，但也應該多讀讀書，學學李靖和雲翼，做名儒將。可惜啊，他那木頭腦子，就是學不進，少不得，要我逼著他學一點了。”

他喝了一口茶湯，隨後放下，起身讓長孫皇後給他整了整以上，又道：“我這便去看看，他今日寫的這麽快，究竟寫了甚。”

他去了太極殿，召見了常何。常何忙將寫的文章呈了上去。

唐太宗壓著文章，笑道：“常何，你一回你若再寫地亂七八糟，牛頭不對馬嘴，那孤今日可要罰你了。”

常何被唬了一跳：“聖人，怎的今天便要罰了？臣今日可是提前完成了任務，難道不該獎賞才對嗎？”

唐太宗笑著指了指他，打開了常何的文章。

一打開，便是他那狗爬一樣的字體：“民生二十一條……”

辣眼睛。

唐太宗雖早有準備，仍舊是被這字體荼毒了眼睛。

不過……這內容，倒是有些意思。

唐太宗原本是玩笑一般看下去，可是越看，神情越凝重。

常何本是信心滿滿，可一看聖人這反映，心裏便有些惴惴的。莫非，那馬周先生也同往常那些廢物一樣，寫的都是亂七八糟的東西？

他不敢多說話，連呼吸都放輕了許多。

太極殿裏的靜謐，濃的幾乎能凝成汁水，堵得人幾乎喘不過氣來。

正在他腦海裏胡思亂想得時候，唐太宗忽然重重拍了一下桌子，大笑了起來：“好！好！此文章字字珠璣，二十一條條條切合時弊，針針見血，毫不走空，孤許多年沒見過這般犀利的文字了。”

常何一口氣下來，心裏總算放心了許多。

這一回，應當能過關了吧。

唐太宗將文章折好，溫和得對常何道：“常何，你的本事，孤是知道的。這般透徹的文章，非你所能夠寫出，你可要從實交代啊。”

常何也不是第一次耍這種花招了，聖人知他寫文章實在困難，也不過多責備於他。

只見常何嘿嘿一笑，隨後便老老實實道：“臣無此才能，此乃臣的門客馬周所撰寫，本不過是為臣應付功課罷了。聖人喜歡變好。”

“奇才，奇才啊，”唐太宗得知這一人才就在常何府中，立刻便道：“孤要見見他，來人，立刻著人去宣馬周覲見。”

大太監應了一聲，剛想退出去安排，便又聽唐太宗道：“這般奇才，定要以禮相待，好好請進宮裏，你們萬不可怠慢”。

大太監楞了一下，才又應了一聲。

因著聖人在等著，小太監便立刻以最快的速度朝常何府上趕去。進入常府見到馬周時，馬周正坐在書案前看書。

小太監笑臉相迎，道：“馬周先生，聖上召你見駕呢，快隨我一同進宮吧。”

誰知馬周卻只是朝著皇宮方向行了一禮，然後冷淡道：“馬周不過一介草民，如何能得見天顏？大監請回吧。”

小太監哪裏想到竟然還有人敢拒絕聖人的召見？可偏偏出宮時福全大監囑咐過，一定要好生將此人請進宮，萬不可隨意得罪。

他好言相勸，馬周卻絲毫不為所動，最後，他便只能一人忐忑不安得回宮了。

大太監福全向唐太宗匯報了情況，誰知唐太宗卻絲毫不生氣，反而稱讚道：“有才者自有傲骨，這也是正常。福全，你趕緊派人，再去請他一回，千萬記得，不許無禮，要好生將人請進來。”

聖人一聲令下，小太監便跑斷了腿。

誰知第二次，馬周仍是十分冷淡得拒絕了。小太監勸不了他，又只能唉聲嘆氣得回去了。

常何待馬周這種有真才實學的人才一向不錯，他怕唐太宗怪罪於馬周，便求情周旋道：“聖人容秉，平日裏馬周先生是個和善之人，與臣家人相處也十分愉快，此番他連番拒絕，定有其緣由，還望聖人不要怪罪。”

唐太宗搖了搖手，並未生氣，反而更加和善得讓福全再安排人去請。

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