鄭給事中看著手中三顆鮮紅透亮的寶石，雙手有些發抖。他是正五品的官員，平日裏主要校對聖人的詔書。朝堂裏總公共有四個給事中，只有他是出生寒門，沒有依仗的，故而，他帶著一家子，在這房價物價奇高的長安，日子過得十分清貧。

這三顆紅寶石，有價無市。

他若是收了，從此不止能在昇平坊買一個小宅院，以後衣食打點，手裏頭又能寬松許多。

單容跪坐在榻上，姿態肆意自然，天生一股上位者的氣勢：“鄭給事中也無需如此緊張，你只需幫我向長孫國舅遞個話，這東西便是你的了，日後若出了甚事，也與你無任何關系。”

鄭給事中不自覺彎了彎腰，下定決心道：“好，你等我消息。”

單容輕輕合掌一笑，道：“聰明人總是知道，如何抓住機會。鄭給事中，你可不要讓我失望。”

三日後，單容與鄭給事中一起踏入了長孫無忌的府邸。鄭給事中微微彎腰，躬身前進；單容卻閑庭信步，仿佛在自己家一樣。

待到了長孫無忌的書房後，鄭給事中向長孫無忌引薦道：“這位單郎，便是最近從西域回來的才俊……”

長孫無忌對他揮揮手，道：“江南道單家的嫡長子單容，我知道的。我與單容說說話，你先去偏廳坐坐吧。”

單家那點破事，滿長安的世家早都知道了。

鄭給事中應了一聲，躬身退了出去。

關上房門的時候，他心中疑惑道：世家子也需要去西域冒險出頭嗎？

單容噙著笑，端端正正行了一禮，道：“小子單容，見過世叔。”

長孫無忌坐在榻上，道：“坐吧，你若想見我，我定不會不給你這個面子，何必還找人引薦？”

單容在榻上坐好，恭敬道：“單容這般正式一些，是對世叔的尊敬。小侄眼下雖落魄了些，但該有的道理還是懂得。”

聽了這話，長孫無忌擡頭，仔細打量著他。

這單家的長子，倒有些不同了。一直以來，他給他的印象便是貌若好女，容貌太盛。前幾年見到他時，他氣質陰郁淩厲，看著便不是個好惹的，如今再見到他，倒是成熟穩重了許多，陰郁而暗沈的狀態一掃而空，銳氣含而不露，從容自信，倒是十分出彩。

長孫無忌露出一個笑容，道：“你倒是長進了不少。此次來找我，可是有何事情？”

單容從懷裏掏出一份白色的布帛，起身雙手奉上，笑道：“小侄在西域的時候，隨手做了些東西，世叔可能有興趣，世叔不妨先看一看。”

長孫無忌心中狐疑，面上卻不露分毫。直到他接過白色的布帛，剛掀開便猛地合上，震驚得看向單容：“這是……”

單容笑笑，毫不在意道：“這是西域諸國地圖，乃小侄親手所繪。”

長孫無忌的心怦怦直跳，他猛地起身，大笑道：“好，好！你比你阿耶可有出息多了！單家竟然放棄了你這樣的人才，白白便宜了我。大郎，你以後便留在叔父身邊，為聖人分憂艱難吧。”

單容微微一笑，行禮道：“那小侄以後，便要叨擾叔父了。”

馬周從縣學辭了教諭之職後，立刻又趕回了長安。只不過這一次回長安後，他並沒有住在將軍府，只是簡單收拾了一些東西，去了中郎將常何府中做了一個門人。

常何是當今聖人的重臣親信，當年玄武門之變，便是由他鎮守在玄武門。他是個武將，不會舞文弄墨，但聖人總是要他寫文章。每一次，他都抓耳撓腮，憋不出幾個字。故而，有意請一個門人。

馬周得知消息後，便請人做了引薦，成為了他的門人。

常何為人正直，對有文化的人十分尊重。馬周上門以後，他還特意空出時間來見他：“先生學富滿車，才高八鬥，我甚是佩服。以後家中這做文章之事，便要麻煩先生了。”

馬周回禮道：“中郎將客氣了，此乃馬周分內之事。”

常何又有點不好意思道：“聽說先生原先是縣學的教諭，我膝下有兩兒，雖入學已久，但同我一樣，無甚讀書的天分。然為人父母的，也不能看著他們如此荒廢了，還望先生空餘時，多指點指點小兒。”

馬周淡淡道：“馬周定竭盡所能，還請中郎將放心。”

就這樣，他在常何家中安頓了下來。

常何的兩個兒子從小習武，不愛讀書，家中母親又護地緊，從小調皮搗蛋，十分難管。

聽說馬周要來上課，他們十分抵觸，各種調皮搗蛋，不願意上課。

馬周卻絲毫不放在心上。他在花園拾了一根細細的樹枝，帶著去了課堂。上課時，若是有那個孩子不認真聽課，他便拿起樹枝輕輕一抽。

兩個孩子本來不在意，不過是一根細竹枝而已，他們隨便一折便能折彎了，能痛到哪裏去？哪只道馬周的動作看著雖然輕巧，但竹枝稍稍灌註了一點內勁，抽過來打在手臂上時，整只手臂都發麻了，手裏的筆更是不受控制的掉在了地上。

他們目瞪口呆，然後對視一眼，沖了上去，各自揮出一拳。

馬周淡定跪坐在原處，手中竹枝左右各自一點，他們的另一只手也發麻了。

兩個孩子不服輸，等手臂慢慢恢覆知覺後，又蠢蠢欲動地想去試探馬周。

馬周將打狗棒法發揮地淋漓盡致。

無論他們怎麽攻擊，他就坐在遠處，拿著竹枝左右點擊，看起來似乎毫無規律，但每一處攻擊都落在實處，將兩個孩子教訓地嗷嗷直叫。

課堂上的事情傳了出去，常何的夫人立刻急匆匆地追了過來。她向來寵愛兒子，但此時也不能為他們辯解。

尊師重道四個字，究竟有多重，沒有人想要親自去體會。若是外面傳出常何兒子不尊敬師長的話，只怕這輩子都完了。

她拿了一根木棒，抓住其中一個小郎，將他摁在腿上，對著他的屁股啪啪地就打了起來，邊打邊哭道：“我讓你們來上課，你們便是這般對待先生的，啊？我幹脆打死你們這兩個不省心的，跟著你們一起去了算了……”

院子裏雞飛狗跳，熊孩子哭爹喊娘，常夫人邊哭邊罵，著實熱鬧極了。

馬周揉了揉額頭，實在是有些浮躁。

一場鬧劇結束後，兩個孩子聽話許多，終於開始好好念書。然而他們想學習的，並不是書上的之乎者也，而是馬周手上的功夫。

不管如何，教學是終於可以繼續下去了。

然而，就在馬周安心等待機會的時候，外面傳來一個消息：羽林衛郎將單容去雲府提親了！

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