“……”

焉谷語懵了, 好半晌都沒反應過來。倘若此刻不是夜裏，倘若他們不是在她的閨房裏，倘若床榻上不是只有他們兩人, 她一定不會覺得“凈化”這兩字也能有暧昧的意思。

“你不願意？”陸驚澤挑起狹長的眉。

瞬間，幽暗的眼神罩了下來, 帶著絲絲縷縷的涼意, 宛如水蛇一般蔓上肌膚，焉谷語不由瑟縮了一下，愈發用力地抓緊被褥。

“撲通”，“撲通”……她胸腔裏的跳動漸漸加快，是怕的。這樣的他更像是夢中的陸皚, 而不是鬥奴場裏的赤獒。

成了皇子之後, 他周身的氣勢與之前截然不同，更冷, 更利。

她猜不透他今晚來做什麽, 只得將話語放柔，刻意討好道：“我沒有不願意, 你坐著, 我去給你拿佛經。”

佛經？聽得這兩字, 陸驚澤眉心糾結, 一把拉住掀開被子正欲起身的焉谷語, 冷聲道：“我不聽佛經。”

他聲音裏的不耐煩和厭惡尤為明顯，焉谷語不明所以，又怕惹惱他自己吃虧, 便坐了回去, “好, 你不聽我就不念。”頓了頓, 她試探道：“要不，我給你說些淺顯的道理？”

陸驚澤搖搖頭，目不轉睛地盯著她，“你光靠嘴上說並不能凈化我的身心。”仿佛是壓低了嗓子，他這句話聽來有些沙啞。

焉谷語楞住，下意識順著他的話往下問，“那你要我如何？”

“靠近我。”他張開薄唇，慢慢地吐出三字，很輕，卻又很清晰。

焉谷語訥訥地看著近在咫尺的人，他們的臉相距不到兩寸，早已過了男女之間該有的防線。“我們這樣已經很近了。”近到他的呼吸都進了她的衣領，在皮膚上掠起了細密的麻。

“不夠。”陸驚澤俯下身，將她困在雙臂與床頭圍欄間。他牢牢地鎖著她，眼中泛著類似掙紮的情緒，似乎在尋求她的幫助。

“你要做什麽？”焉谷語驚恐地往後退去，直到後背緊緊靠在圍欄上，退無可退。

眼前的男人帶著一股危險的氣息，然而這危險裏又帶著鉤子，勾人靠近。

她緊張得呼吸紊亂，一下比一下急。

仿佛是發現了什麽，陸驚澤偏頭笑了笑，邪氣道：“你的呼吸聲真好聽，越急越好聽。”

這話怎麽聽都有調戲的意味。焉谷語趕忙捂住自己的嘴，急促的呼吸聲便從鼻尖透了出來。她不敢置信地看著他，此刻，他跟夢中又不大一樣了。

夢中的陸皚將惡和瘋放到明面上，起碼她知道他會做什麽，而今晚，她根本不曉得他要做什麽。

“你是要我抱你麽？”黑暗中，她問出聲。

聞言，陸驚澤收了笑，長翹的羽睫跟著輕輕一顫。他心裏有個聲音在說，他想要的，不只是她抱他，應該是更近一步的東西，可他又偏偏說不上來那是什麽。

他煩躁地攏起眉心，生生凹出兩道折痕。

兩人靠得近，焉谷語立馬覺察出了他呼吸間的戾氣，心頭愈發慌亂。她怕死，怕與親人分離，怕看不到明早的日光。

情急之下，焉谷語攀住了陸驚澤的雙肩，她湊過去，溫溫柔柔地親在了他的右頰上。親完之後，她雙頰緋紅，小聲問道：“這樣夠近麽？”

“……”

瞬間，瞳孔一張，陸驚澤隱約觸摸到了方才煩躁的緣由。他瞇起眼，直接將她按到了柔軟的被褥上。

這一下又快又猛，跟野狼撲過來一般。

“啊！”焉谷語失聲。

“誰！”

屋頂上的焉一焉二聽得聲音趕忙跳下來，“咚咚咚”地敲響房門，“小姐？小姐？”

“快走！”焉谷語急中生智，當即推了陸驚澤一把，“被我爹發現我就再也不能見你了！”

陸驚澤還不大懂禮教之事，一臉疑惑，不過焉谷語都這麽說了，他也只能先離開。

隨後，窗戶飛快打開，又悄無聲息地合上，仿佛沒人來過一般。

“嘭！”下一刻，房門被人推開，焉一焉二焦急地跑了進來，站在屏風後頭問，“小姐出什麽事了？”

“我沒事。”焉谷語揪緊衣領，想起方才不由松了一口氣。他那樣子真嚇人，像是要吃了她。“做噩夢了而已。”

翌日。

蔡允帶著一位白發蒼蒼的老大夫和宮裏的六名禦醫來了永興宮。

陸驚澤平躺在床榻上，默然看著幾個大夫準備換皮用的器具和藥材，太監們在門窗上釘上木條。

據老大夫說，剛換上的皮膚不得見光，否則縫合的地方會留疤。

他收回目光，留戀地撫著自己的右頰。今日他要換皮，換了皮，這印記就沒了，而他昨晚去見她也有這原因，想以赤獒的臉見她最後一面。

至於為何，沒有緣由，就是想。

她親他的時候，他發現一件事，再近一點也不止是她親他。

還要再近……

“殿下。”等那幾人準備好，蔡允看向榻上的陸驚澤，提醒道：“老大夫說，換皮時會疼痛難忍，他有麻藥，不過麻藥傷腦子。”

“不用，我不怕疼，開始吧。”陸驚澤無所謂地脫下衣裳，面容平淡。在鬥奴場多年，他早便將疼這個字忘了。

對於他來說，身上的疼再疼也就那樣。

這話說得利落冷淡，饒是見多了人的蔡允也覺得心驚。他看向陸驚澤，忍不住在心裏感嘆，六皇子在鬥奴場裏過的都是些什麽日子，竟受了這麽多傷，身上幾乎沒一處好皮，他都不忍再看了。

“這位皇子，草民得罪了。”老大夫上前，蔡允便往後退了幾步，安靜地守在床榻前。

其中有兩禦醫手裏捧著一個托盤，上頭擺著一排奇形怪狀的薄刀。只一眼，蔡允便低下頭去，他年紀大了，見不得這些。滿室寂靜中，他聽到皮肉被割開的聲音，接著，染血的布條被扔在地上。

漸漸地，空氣中彌漫著濃厚的血腥味，熏得人反胃。

蔡允是宮裏的老人，怎麽說也是見過世面的，還不至於失態。時間一點點過去，他煎熬地站著，地上散了一堆染血的白布。

約莫過了三個時辰，老大夫才放下刀具，不住地讚嘆陸驚澤，讚他竟然這麽能忍，真就一聲都沒喊過，只在換臉皮時皺了一下眉頭。

自然，陸驚澤皺眉並非是因為疼，而是他記得，有人不僅摸過這兩字，還親過。

沒了這兩字，她興許就不會親他的臉了。想到這裏，他不禁有點失落。

“殿下再忍忍，快好了。等換完了皮，殿下定是個美男子。”說著，老大夫在陸驚澤身上塗了一層厚厚的白色藥膏，再用厚厚的白布將他整個人包裹住。做完一切，他才轉過身看蔡允，“蔡公公，換好了。”

語畢，他擡手擦了擦滿頭的汗，其他禦醫也跟著放松下來。畢竟換皮之事有風險，且對方又是皇子，茲事體大，可以說，他們今日是提著腦袋來的。

“好，咱家帶你們去領賞銀。”蔡允吐出一口氣，重新端起拂塵，對著陸驚澤道：“殿下，老奴先去辦事了，隨後再過來伺候。”

“嗯。”由於全身都被白布包裹，陸驚澤根本說不了話，只能從喉間應一聲。

這晚，焉谷語又做了個夢，夢裏她進宮赴了中秋晚宴。

宴會上有幾百人，赤獒坐的位置離她稍遠，她在瞧他，而他卻像是沒瞧見她，只顧自己喝酒。

之後，烏楚國的使節來了，獻了兩箱金銀財寶與一群舞姬。舞姬獻舞時，陸觀棋一說，陸贏便將其中兩名舞姬給了赤獒。

赤獒笑著收下舞姬，結果沒多久就中了毒，一直臥病不起。

……

清晨，焉谷語從夢中醒來，秀麗的柳眉整個倒豎著。夢中一切她都記得，尤其記得赤獒與那兩名舞姬離開的背影。

不知怎麽的，她心裏不舒坦了。

念及昨晚親他的事，她便開始擦自己的唇瓣，越擦越使勁。

“小姐，你這是在做什麽？”攬月進入內室，一臉不解地望著焉谷語。

聞聲，焉谷語放下手，冷臉道：“沒什麽。洗漱。”

……

兩刻鐘後，陳魚進了屋，“語兒，你打扮好了麽，謝夫人和謝三郎來了。”

“謝三郎？”焉谷語從梳妝臺前站起。算算日子，一月時間早到了。可她這會兒正煩呢，根本不想見人，更別說是那個謝三郎了。

“你爹讓你去見見他們。”陳魚面露為難，無奈道：“你也知道，你爹那個脾氣。”

“我打扮好了，姨娘，我們走吧。”焉谷語彎起唇角，溫婉一笑。陳魚待她好，她自然也不會讓陳魚難做。

“嗯。”陳魚是看著焉谷語長大的，見她笑容勉強便嘆了口氣，心道，誰讓那人只是個鬥奴。忽地，她想起前些日子外頭傳的流言，再聯系焉谷語去鬥奴場的事，恍然道：“語兒，你老實告訴我，你之前的那個心上人，他是不是……”

“姨娘，我沒有心上人。”焉谷語打斷陳魚，笑吟吟道：“我們快走吧，讓人家久便是失禮了。”

陳魚看出了焉谷語的情緒，也不多嘴，柔聲道：“好。”

前廳。

謝卓凡與謝夫人王氏坐在客位上，王氏約莫四十五六的年紀，眉宇間頗有英氣，氣勢十足，相較之下，謝卓凡的氣勢要弱一些，長得倒是還算俊俏，就是眼神不怎麽堅定，怯怯的。

見焉谷語過來，謝卓凡雙眸一亮，起身欣喜地喊了一聲，“谷語妹妹。”

焉谷語進入前廳，禮節性地點了點頭，“謝公子，謝伯母。”她與謝開顏雖是手帕交，卻不常見謝家的三個兒子，因為謝家家大業大，事多。

“嗯。”王氏拿目光上下打量焉谷語，越看越滿意，便對陳魚道：“你看看我這記性，都忘了是來跟你學繡花的了。”

陳魚會意，主動站起身來，臨走前又補了一句，“語兒，我與你謝伯母先去後院了，你有事喊一聲。”

那兩人一走，焉谷語愈發覺得尷尬，尷尬地想逃。

謝卓凡時不時往焉谷語瞄一眼，他想，兩人這麽幹坐著也不是辦法，再者，他是男子，理應先開口，“谷語妹妹，一月前，你父親與我父親商量過我們倆的婚事。”

說到此處，謝卓凡的話開始磕磕絆絆，“你，你覺得，我，怎麽樣？”

焉谷語斟酌一番，如實道： “謝公子，我與你都不曾見過幾面，也不了解你……”

後頭的話，還沒等焉谷語說完，謝卓凡直接接了她的話。“無妨無妨，我們往後可以多見見面，仔細了解對方，沒事，我不著急的。”

他說得靦腆，期間也不怎麽敢看焉谷語，“谷語妹妹，你也不用急著答應婚事，我們可以試著處處看，若是你覺得我為人可靠能做丈夫，我們再成婚，若是……”他停下聲，將面龐垂低，“若是你覺得我們不合適，那，那便算了吧。”

焉谷語搭不上話，便拿起身旁的茶杯呷了一口，現在她才知道一件事，對著一個不喜歡的男子有多難開口。

如此一想，她又記起了昨晚的夢，可惱！“哼！”

謝卓凡並不曉得焉谷語為何要哼，還以為自己的話惹得她不高興了，整個人跳了起來，“對不住，谷語妹妹，是我說錯了話，你別生氣，我改，我改，你告訴我，我哪裏說錯了，我馬上改。”

“……”焉谷語一臉莫名其妙，出於禮貌便跟著站起身。她暗忖，不喜歡便是不喜歡，何必浪費雙方的時間。“對不住，謝公子，我其實已有心上人了，只是我爹瞧不上那人的出身……”

“谷語妹妹，你別說了。”謝卓凡聽懂了焉谷語的話，整個人都蔫兒了，“我曉得你的意思。”

看對方神色不佳，焉谷語便撿著好話說，“謝公子，你為人正直善良，一定有許多姑娘傾心於你。”

謝卓凡苦澀地扯起嘴角，好心道：“谷語妹妹，既然焉相瞧不上那人，說明他肯定不值得你托付終身。我希望你好好考慮，畢竟嫁人是一輩子的事。”

“好，多謝謝公子的好意，我會仔細考慮的。嘶……”焉谷語裝作痛苦地扶著額頭，軟聲道：“謝公子，我身子不大舒服，先回去歇著了。”

謝卓凡略微失落，卻也不好強留焉谷語，“既然你身子不適便先回去休息吧，我改日再來看你。”

“嗯。”焉谷語狀似虛弱地點點頭，隨後往廳外瞥去，她一瞥，攬月飛速跑過來扶人。

陸贏接回陸驚澤後，黑蛇閑著無事又在鬥奴場裏待了一月，日日纏著獵隼去競場比試，奈何獵隼怎麽也不搭理他。

這天，杜成峰將黑蛇，也就是杜家四公子杜煊，從鬥奴場裏贖了出來。

“駕！”兩人一路騎馬趕回將軍府。

自打賀良舟跟焉問津提親那日起，焉夏致便跟失了魂兒一樣，整日只想待在外面，一刻也不願待在丞相府，更不願跟焉谷語待在同一個屋檐下。

她迷迷糊糊地走在主道上，任由行人碰撞也毫無反應。今日天氣甚好，但她卻覺得天塌了。

她腦中一直回響著焉問津跟她說的話，“夏致，良舟從未喜歡過你，他喜歡的一直是語兒，你死了那條心吧。”

“良州哥哥……”

“噠噠噠”。兩匹駿馬迎面奔來，行人都識相地讓開了路，唯獨焉夏致還站在路中央，渾然不知發生了什麽。

“讓開！前頭的姑娘，快讓開！”杜煊在馬上大喊，嗓門開到極致，然而焉夏致就是什麽都聽不見。

眼看馬匹就要到達焉夏致面前，杜煊瞬間掉轉馬頭，“籲！”他使勁扯住韁繩，駿馬仰天長嘯，前蹄高高揚起。

“啊！”焉夏致被眼前站起的駿馬嚇了一跳，雙腿登時一軟摔在了地上。

杜煊跳下馬，矮身去扶焉夏致，這一看，他鬼使神差般地合上嘴，順道咽了口口水。“姑娘，你長得真好看。”

焉夏致驚魂未定，好一會兒才回神，慢慢對上面前的男人。男人正伸手扶著自己，他身材壯碩，長相也是粗獷不羈。她猛地推開他，厲聲喝道：“松開你的臟手，不準碰我！”

“哦，哦。”杜煊直楞楞地盯著焉夏致，忽地開始傻笑。他不曉得什麽叫做一見鐘情，但他見到焉夏致的第一眼，就覺得焉夏致是他要娶的姑娘。

杜成峰坐在馬上，好笑地看著這一幕，也不催。

“對不住了姑娘，方才嚇到你了吧？我跟你道歉，你叫什麽名字，家住哪裏？”杜煊一眨不眨地盯著焉夏致，像是看不夠似的。

焉夏致被杜煊的目光看得惱火，不悅道：“難道你爹娘沒教過你什麽叫禮字麽？看樣子是沒教過了，怪不得這般無禮。這般無禮的眼睛遲早被人戳瞎。”

“是，是，是我的錯，都是我的錯，我不該這麽看你。”杜煊不舍地收回目光，一說話又往焉夏致瞧了過去，“姑娘，你可有哪裏傷著，要不我帶你去醫館看看？”

“不用了！登徒子。”焉夏致狠狠地瞪了眼杜煊，轉身便走。

“姑娘，姑娘！”杜煊一動不動地盯著焉夏致離去的方向，“哎呀！”他猛地一拍腦袋，懊惱道：“忘記問她的名字了。”

“我曉得她是誰。”杜成峰輕笑一聲，提醒道：“快上馬，我們先回將軍府去，爹有要事找你商量。”

“嗯。”杜煊斂起心中的旖念，利落上馬趕回將軍府。

十日後，永興宮。

陸驚澤坐起身，任由禦醫一層層揭開布條。

待白布完全被揭開，禦醫連連感嘆老大夫的換皮術，簡直是鬼斧神工。原本滿是傷疤的皮膚如今已如嬰兒一般細嫩，再看臉，少了那兩字確實是俊美無雙。

“殿下真是好相貌。”

陸驚澤彎起薄唇，瞧著像是在笑，眼中卻沒一點笑意。他擡眸看向銅鏡裏的自己，新皮白凈無暇，一道疤也沒有。

這麽光的皮膚，他還真有幾分不習慣。

他一直都覺得，自己由身到心都是臟的，即便換了層皮也是臟的，還不如一臟到底，臟才渴望被人凈化。

交待幾句註意的事項後，禦醫便離開了。

一刻鐘後，蔡允帶著尚衣局的人過來，為陸驚澤量身定做衣裳。皇子要做的衣裳種類可多，有常服，常服又分為春夏秋冬四季，每樣十件，還有祭祀時穿的衣裳，暫定三件，以及參加宴會時穿的衣裳，暫定八件，一共五十一件。

陸驚澤張開雙手，眉宇冷峻，姿勢也硬，活似一尊雕塑。

女官在旁記錄，小宮女小心翼翼地展開布尺，一靠近陸驚澤便漲紅了臉，卻又忍不住瞧了一次又一次。

“嗯？”陸驚澤不快地攏起眉骨。他不喜這人的眼神，縱然跟拍賣會那晚焉谷語的神情相似，可他卻覺得難看，難看到叫人厭惡。

見狀，蔡允立馬接過小宮女手中的布尺，親自給陸驚澤丈量，“殿下，老奴來吧。”

“嗯。”陸驚澤點頭，眉骨舒展。

女官側臉瞪了眼小宮女，小宮女滿臉委屈，低頭退了出去，“殿下可有喜歡的花色？”

花色？陸驚澤思索片刻，脫口道：“薔薇。”

“好。”女官點頭記下。

那兩字入耳，蔡允手上動作一僵。薔薇這花色讓他想起了一個人，焉谷語。他又想，六皇子一直在鬥奴場裏，怎麽可能會碰到焉谷語。

最後他告訴自己，只是巧合罷了。

翌日。

陸贏安排了祭祖儀式，全皇室的皇子都被喊了過來，共七名皇子，三名公主，再加辛白歡，眾人一道去往祠堂。

“六弟。”陸觀棋從旁過來，看清陸驚澤的臉時明顯怔了一下，很快，他恢覆如常，笑得溫柔和煦，好似春風，也勝似春風。

陸驚澤走在人堆裏，一轉頭便對上了陸觀棋。他眼底情緒翻湧，面上卻不露山水，“五哥。”

“待會兒驗明血脈後，父皇便會正式認你，也會將你昭告天下。聽父皇說，你在外頭吃了不少苦。現在也算苦盡甘來了，恭喜。”陸觀棋一個字也沒提鬥奴場，反而像是不認識赤獒了。他拍著他的肩頭，儼然一副關愛弟弟的兄長模樣。

陸驚澤抓住陸觀棋話的重要字眼，問道：“如何驗明血脈？”

“看到前面的祠堂了麽？”陸觀棋緩步走著，示意陸驚澤看向前頭的祠堂，“只要你的血能打開祠堂大門，那便是皇室的血脈。放心，一滴血便夠了。”

“血？”陸驚澤心頭一慌。他並不曉得祭祀還有驗血這一出，蔡允也從未提起。

他不是麋鹿，他的血又如何能開得了祠堂大門。待會兒若是穿幫了，那便是欺君之罪。

冷靜下來後，他開始觀察四周的人，前頭是陸贏，身側是陸觀棋和年紀最小的十一皇子。有陸觀棋在，他自然不能明目張膽地拿十一皇子的血。

陸驚澤沈著臉，最後還是將目光定格在了十一皇子身上。

不管冒險與否，都是一個機會。

眼看祠堂就要到了，陸驚澤即刻抖動手臂，讓袖中的刀片滑落。

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