“十五萬, 十五萬兩銀子啊，這姑娘可真舍得砸錢。”

“人家是逍遙侯的女兒，十五萬兩算什麽事兒。”

“逍遙侯的女兒？那她不就是謝家四小姐, 帝都城裏有名的男人婆？”

“就是她。”

“唉，可惜了, 白來一趟。”

……

眾人議論紛紛, 相繼走出前廳。

張寇錦揮手，侍者會意，擡起鐵籠子便往暖閣送。

焉谷語擔心赤獒，目不轉睛地盯著鐵籠子，奈何鐵籠子裏的人一眼都沒瞧她。她不安地想著, 他是不是沒認出自己？而這不安裏頭還帶了點兒她自己也弄不明白的惱。

“客人。”忽地, 身後傳來一道熟悉的人聲。

被這一聲換回神，焉谷語轉過身, 以為張寇錦是來討要銀子的, 她探入衣襟，取出夢色給的謝家印鑒。

見狀, 張寇錦急忙擺手, 小聲道：“我曉得客人是誰。”

焉谷語楞了楞, 卻並不意外。張寇錦若是不會看人, 那真是枉做這麽多年的老板了。“張管事。”

“時候差不多了, 客人快去暖閣吧。”待前廳裏的客人走光，張寇錦才道：“至於銀子的事，我們明日再說。”

“嗯。”焉谷語禮貌性地點了點頭, 沒多想。

“吱呀”, 侍者推開房門。

這是暖閣中最大的房間, 以往裏頭掛著各種羞恥的東西, 而今晚，裏頭被人特地布置了一番，紅綢遍地，頗有幾分新房的味道。

夢色眨巴著眼揶揄道：“小姐一人進去吧，奴婢守在外頭。”

焉谷語的臉莫名其妙地紅了，羞臊道：“別胡說。不是你想的那樣。”

“可奴婢剛剛什麽都沒說呀。”夢色擺出一副天真無邪的模樣，故作疑惑道：“小姐為何還不進去？難道要奴婢陪著麽？”

聞言，焉谷語面上更紅，“不用。”這兩字細若蚊吟。說罷，她挺直身板踏入門檻，佯裝自己毫不在意。

便在她進入房間時，“哐當”，房門被人關上。

她沒回頭，徑自往前看去。

赤獒站在內室，雙手雙腳都被鐵鏈吊著，脖子裏也鎖了鐵圈，鐵鏈與鐵圈拉得緊，他幾乎沒什麽動憚的空隙。

“他們怎麽還鎖著你！”被眼前的景象嚇住，焉谷語快步上前，小心翼翼地拉著鐵鏈和鐵圈打量，都是上了鎖的，她沒法打不開。“我去讓張管事……”

“他不會開的，怕我咬死你。”沒等焉谷語說完，赤獒出聲了。

他慢慢擡起頭，兩邊散落的長發如簾般打開，露出精致的五官，眼神幽暗，而幽暗深處又跳著一抹鮮艷的紅。

出於吸引客人的緣由，他沒穿上衣，肌理一覽無遺，之前的傷已脫落結痂，重新長了肉。

一聽這冷淡的語氣，焉谷語便曉得赤獒是在生氣，“這些日子，你還好麽？”

赤獒譏誚地睨了眼吊著自己的鐵鏈，冷聲道：“你覺得我好麽？”

被他的話一堵，焉谷語說不下去了，她撇撇嘴，果斷撕下易容皮，做出一副委屈的模樣，“你不好，難道我就好麽？前些天，我爹不讓我來見你，我哭著求他，都求病了。”

焉谷語半真半假地說著，本是要演戲騙他的感情，誰想越說越難受，鼻子酸澀得厲害，她氣鼓鼓道：“我生著病呢，一聽說鬥奴場要拍賣你，立馬忍著疼逃出來看你，心甘情願為你砸了十五萬兩銀子，你還要我如何？”

“……”

赤獒蹙起眉梢，默然望著她，他已猜到她為何會扮成謝開顏的模樣，定是她爹不讓她來。她想盡法子來救自己，不管所求什麽，他心底多多少少還是歡喜的。

這滋味，就像是他吃了她給的糖，沒她說得那麽甜，但終歸是甜的。

“你得了什麽病？”他低頭看她，沒動兩下便被鐵圈扯住脖子。

鐵鏈拉緊，帶著鐵圈壓得皮肉凹陷，焉谷語心頭一跳，按住他道：“笨蛋，你別動，受傷了怎麽辦！”

看清她眸中的焦急，赤獒忽覺嘴裏有什麽東西化開了，頭又低了幾分，任由鐵圈拉扯脖子。縱然脖子處的皮膚被鐵圈磨破，他也無所謂，“我想看看你得了什麽病。”

“不準動！”焉谷語急得大聲呵斥，手上用力，迫使他擡起頭，“我的病已經好得差不多了，不用你看！”

她望著他脖子處的紅痕，頭一回覺得自己真在心疼他。

他不怕疼，她怕。

“是麽。”赤獒任由焉谷語擡起脖子，目光緊粘著她。她氣色還成，不像是帶病的樣子。

見赤獒一直盯著自己，目光也與之前不大一樣，焉谷語這才發現自己離他太近了，她略感尷尬，不由自主地往後退了一步。

剛退完，她便察覺到一絲怪異。嗯？她擡眸望去。

赤獒別過臉，長如羽翼的睫毛扇動得厲害，一下一下，在蒼白的眼皮上留下落寞的清影。“你是不是打從心裏嫌我臟？”

他輕輕說著，聲音猶如砂紙磨過，聽在耳內極為不好受。

“沒有。”焉谷語脫口道，“我從未嫌棄過你，我一直都將你當成我的好友。”真要說的話，她是怕他，嫌棄倒是不嫌棄，再說，他是個皇子，將來還會做皇帝，輪得到她嫌棄麽。

赤獒不語，心道，她將他當成好友？

他不喜歡“好友”兩字，也不想跟她做好友。想做什麽？他在心裏問自己，想跟她做什麽？

“我這樣的人也配跟你當好友麽？”赤獒挑眉，眸中閃著不明的光。

“配。”焉谷語肯定道，她偏頭湊近他。

兩人目光相觸，瞬間，赤獒呼吸一窒。他在她眼中看到了那兩字，骯臟而惡心，似乎在提醒他，他只是個下賤的野種。

焉谷語曉得他在介意什麽，她踮起腳，用指尖細細描繪他右頰上的兩個字，一筆，一劃，描得很是認真。

“……”

赤獒不動聲色地垂下眼簾。在她眼中，他確實看不到嫌棄的意思。有時他真懷疑她是不是在演戲。每當他覺得她是在演戲時，她便會用行動證明自己沒在演戲，是真心實意，而每當他覺得她沒在演戲時，她說話又顯得極為刻意。

真是個叫人好奇的女子。

她靠得這般近，有股繾綣的女兒香慢慢往鼻子裏鉆。

面上挪動的那只小手白白嫩嫩的，瞧著柔弱無力，指間卻蘊著暖意，讓他開始忘記這兩字是如何被烙上去的。

焉谷語盯著自己的指尖，緩緩在赤獒面上移動，直到寫完那兩字，她才停下手，“我說你配你就配，誰反對都不好使。”

“我不僅是個鬥奴，還是個野種。”他嘆息似的說道，話語間攜著濃厚的自嘲和自厭。

野種？焉谷語心情微妙，又不敢將真相說出來，便挑好話哄他，“你只是不曉得自己的身世，不是野種，別亂給自己扣帽子。而且，出身不好也不叫臟。我告訴你，有句話叫，出淤泥而不染，說的就是人在骯臟的境遇中仍然可以維持高潔的操守。”

她一句句說著，說得很認真，也很用力。

赤獒低頭凝視焉谷語，她穿著一身男裝，許是生病的緣由，下巴尖了，五官反倒更明艷了，紅唇一開一合，煞是誘人。

不知怎麽的，“咕嚕”，他情不自禁地咽了口口水，呼出一口灼熱的氣息。

只一瞬，他便反應過來了，今晚的飯菜被人下了藥。

在鬥奴場裏，每個拍賣元陽夜的鬥奴都會被餵下助興的藥，一是讓對方滿意，二是怕他們反抗傷人。

然而焉谷語並不清楚赤獒的狀況，只當他是自卑，繼續道：“為人最重要的是善良，不管身處逆境，都得保持一顆善良的心。”

“善良？”聽得這個詞，赤獒笑出了聲，笑她單純，她怕是還不知道自己招惹了什麽東西。“倘若現在被鐵鏈鎖著拍賣的人是你，我是買你的客人，你還能說出這番話麽？”

焉谷語啞口，設身處地想，她自然是說不出的。他們之間，從頭到尾，她只想給他洗腦讓他記得自己的恩情而已。

“我……”她反駁不了他的話，剛揚起視線，只見赤獒額際全是豆大的汗水，正順著面頰往下流淌，“怎麽了？”她主動拿出帕子在他面上擦拭，關切道：“你哪兒不舒服？我去找大夫。”

“大夫治不了，也不會來。”赤獒生硬地吐出一句話。

他呼出的氣息愈發灼熱，熱得焉谷語受不住收回了手。她暗暗思索，這模樣……

年初，她在閨房內偷偷看過坊間的風月話本，再一聯想今晚的事，她便明白他是如何了。“你被下了藥？”

赤獒怔了怔，他還道焉谷語不懂，原來她懂。他轉動面龐，用猩紅的眸子看她，邪氣道：“對，助興的藥。”

焉谷語往後連退三步，不怪她怕，實在是他此刻的眼神太嚇人了，像是要生吞活剝了她。

“你怕什麽。”赤獒嘲弄地牽起嘴角，煩躁地拉著鐵鏈道：“這點藥效我忍得過去。”

焉谷語心思幾轉，這興許是一個試探他的好機會。她走上前，柔聲問道：“你會不會傷害我？”沒等他回答，她又問：“我只問你會不會？”

被那雙明媚的眼神看著，赤獒不假思索道：“不會。”

答得這麽快，真心話無疑。焉谷語暗忖，他以後應該不會為難她了吧？

話一出口，赤獒自己都懵了，他問：“那你呢，你覺得我會傷害你麽？”

焉谷語想了想道：“我希望你不會。但我是個弱女子，你要真如何我也反抗不了你，只能怪自己看走眼了。”記起夢中之事，她說話僵硬，無形之中透出一股怒氣。

赤獒抓住她的神情變化，腦中閃過許多念頭。“鬥奴場怕出事，從不用烈性藥，所以這藥忍忍便過去了。”他一個字一個字地說著，似乎是從牙齒縫裏擠出來的，相當費力，

到最後幾字時，赤獒的聲音已經不穩了，額際的汗水也是越冒越多，跟下雨一般，手臂上的青筋更是凸得駭人。

焉谷語站在原地，胡亂地攪著帕子。倘若換做其他病癥，她是會幫他的，可這讓她怎麽幫。

“那，你要忍多久？”她小心問他，沒敢靠太近。

“不知道。”赤獒咬著牙，呼吸一次比一次重，一次比一次熱。她柔柔的嗓音聽在耳中，他頓覺腹部有簇火燒了起來，且越燒越烈。

“哦。”焉谷語對於風月之事似懂非懂，他說自己能忍，她便轉過身，背對著他。

她不說話，屋子裏靜悄悄的，徒留紅燭“劈裏啪啦”地響著。

“你想不想吃糖？”半晌，焉谷語往腰間摸去，結果摸了空，她這才想起，自己跟謝開顏換了衣裳，這衣裳連腰包都沒有，又怎會有糖。

“想。”赤獒艱難地張開口。他強忍身體裏奔騰的血液，整個人都繃得很緊，仿佛稍微一動便回崩盤。

“對不起……”焉谷語按著空空的腰帶，尷尬道：“我來時太倉促了，沒帶腰包。”

“……”

屋內再次陷入沈寂，此時，焉谷語恨不得找個地洞鉆進去。

“你幫我，我可以答應你一件事。”赤獒壓著洶湧的心火，拿話誘她。

“幫你？”焉谷語極為緩慢地轉過身，她沒敢瞧他的臉，視線亂飛，“我，我是個未出閣的姑娘，我不懂……”

她每說一句，面上的紅雲便深一分，到最後，嬌嫩的兩頰比擦了最紅的胭脂還紅。

赤獒望著她羞赧的模樣，喉間上下一滾，他舔了舔幹涸的唇瓣，用沙啞的聲音說道：“過來，抱我。”

大抵是天氣太熱，又或許是屋內空氣太幹，焉谷語只覺口幹舌燥，跟著咽了口口水。這下，她拿不定主意了，能讓赤獒說出答應她一件事委實難得。

猶疑間，她想起了夢裏的事，那些春寒料峭的夜裏，陸皚會扔掉寢殿裏的所有被子，坐在床榻上看她，幽幽地看著她，似乎是在等她抱他。但她很倔，她寧願抱著自己發抖也不願抱他。後來，他就開始折騰她。

焉谷語轉著心思猜測，他是喜歡被人抱麽？

身為女兒家，她得矜持，身為人，她得守禮。但她又想，跟日後的慘死相比，矜持算什麽？禮教算什麽？

赤獒緊緊盯著焉谷語，見她猶豫，他腦中驀地想起了那天落水的事，恍惚間，他覺得自己在往下沈，一直往下沈。

“算了。”“好。”

這一句，他們倆幾乎是同時說的，兩人不約而同看向對方，一個面上略微詫異，一個滿臉豁出去的神情。

在赤獒震驚的目光中，焉谷語張開雙臂抱住了他，兩手穿過他的勁腰環住。

他沒穿衣裳，灼灼熱意直接傳到了她身上，熱得她驚顫不已，她將額頭抵在他心口，甕聲甕氣道：“這樣麽？”

赤獒：“……”

少女嬌美的胴體貼了上來，哪兒哪兒都很契合。

他張開口，腦中一片空白。這些天裏，他被迫看了許多鬥奴接客的畫面，該懂的都懂，不該懂的也懂。

她靠得如此近，他的意志快散了。

“你是不是藏了根棍子？”話一說完，焉谷語隨即反應過來，舌頭打結，她悄悄挪動身子，往後站了點兒。做完一切後，她面上燙得要命，跟燎原一般。

後頭，她的聲音沒了，還往後挪了位置，赤獒哪兒會不明白。他起了惡劣的心思，低頭將下巴搭在少女柔軟的青絲上，輕佻道：“野獸發情都這樣。你不喜歡可以放開。”

“你不是野獸，別老貶低自己，而且你這是被人下了藥。什麽發情，說得真難聽。笨蛋，這叫情動，被下藥之後便會如此，又不是你的錯。”焉谷語不滿他總將自己說成野獸瘋狗，聽了便要指正他。

羞澀歸羞澀，她的手倒是沒放開。

她真會哄人，尤其是哄他。赤獒聞著她發間的味道，嘴角不受控制地上揚了幾分，他偏過頭，盡量讓自己靠近她耳邊，“我給了你想要的東西之後，你會不會拋棄我？”

聞言，焉谷語呆了一下，她實在沒想到，他會問出這樣直白的問題，仿佛他一直都知道她在做什麽。

“撲通撲通撲通”，她心跳得厲害，是怕的。也是，他能從鬥奴場走到皇宮，再從皇子之位走到帝位，城府極深，哪裏會是個好騙的人。

可她都演了，也只能繼續演下去。

“你是我的好友，我為何要拋棄你？”

赤獒鼻子裏哼出一道滾燙的氣息，正好落在焉谷語的耳廓上，“啊……”焉谷語微微瑟縮。

他無意識地蹭著她的鬢發，低聲道：“你知道我在說什麽。不過你不用告訴我答案。”

焉谷語：“……”她隱約覺得，自己招惹了個大麻煩。

兩人都不說話，呼吸卻一個比一個重，回蕩在空曠的屋子裏，暧昧地撩人。

思慮許久，焉谷語出聲，喃喃道：“我不會拋棄自己的好友。”倘若他之後不做那些殘暴事，她還是樂意同他做朋友的。

“呵。”赤獒低低地笑了，這一聲笑得很覆雜，什麽情緒都聽不出，又似乎，什麽情緒都包含在了其中。

焉谷語弄不清對方的心思，也不願繼續這個話題，於是找了其他話說，“你，那個，藥效何時才會消？”

赤獒瞇起眼，一瞬不瞬地看著她，小巧的耳廓染上了桃花色，紅透了。他用舌尖抵住前頭的牙齒，重重摩挲著，這才控制住想咬下去的念頭。

“興許要一夜。”

他呼出的氣息一道道往她耳朵上噴，焉谷語難耐地轉著腦袋躲開。也不知為何，她覺得自己的腿快軟了，整個人有種往下滑的趨勢。這種古怪的感覺，她從未有過。“我，我，站不住了。”

用盡十萬分的自制力，赤獒直起腦袋，壓抑道：“回去吧。”

焉谷語擡頭，撞進那雙猜不透看不透的眸子裏。只一眼，她便被燙了一下，慌忙垂下視線。這一垂，又看到了個壞東西，她懊惱地往旁看去。

“你，這樣成麽？”

她琢磨著，自己此刻回去的話，他方才說的話肯定不算數，抱都抱了，也不差一時半會兒。“不成，君子一諾千金駟馬難追，既然答應你了，我就得在這裏陪你。”

赤獒面上似笑非笑，湊近她耳邊道：“那就抱緊點。”

他說的話像火一樣地往她耳朵裏鉆，快將她點燃了，焉谷語嗔道：“你……”她哪兒敢抱緊點，抱得開了都覺得難為情。“你收了它。”

赤獒深深地呼了口氣，硬生生道：“收不了。”

“哼，壞東西。”焉谷語小聲嘀咕。連她自己都沒發覺，這話說得有點撒嬌的意味，聽著像是在調情。她閉上眼，腦中念起了四書五經。

赤獒沒搭話，兩手緊緊抓著鐵鏈，用力地骨節發白。

時間一點點溜走，蠟燭燒完，屋內跟著暗下，襯得夜色更深了。

約莫一個時辰後，焉谷語困了，上下眼皮直打架，“哈……”她打了個哈氣，往下一看，埋怨道：“怎麽藥效還沒過。”

赤獒望向焉谷語酸澀的眼皮，其實她這麽抱著，他心猿意馬，更不舒服。“你困了便去榻上躺著。”

焉谷語使勁搖搖頭，強打精神。她仰頭看他，他額間冒出的汗水比方才要少，多半是藥效快過了。“不用，我還不困。”

“去吧。”赤獒催促道，末了又補了一句，“方才那句話作數。”

有他保證，焉谷語果斷松了手，意識到自己松手太快，她又打了個哈氣，語帶歉意道：“對不起，我真的太困了。”

赤獒看著她，嘴角的線條不知不覺中彎出一個好看的弧度。

焉谷語睜著黑白分明的眼，心道，他笑起來的樣子還挺好看的，就是少了點兒感情。“那，我去榻上躺著了，這樣也算陪你吧？”

“嗯。”赤獒應聲，不冷不熱的。

“我去了。”焉谷語整了整被弄皺的衣衫，腳下步子跟著一轉。

便在她轉身的剎那，赤獒嘴角的弧度拉平，然而下一刻，軟綿綿的身子又撲了上來，比方才抱得還緊一點。

他出神的時刻，她開口了，“若是有事，你喊一聲我立馬過來。”說罷，她飛快松開手，提著裙子跑去了床榻上。

赤獒：“……”這會兒沒吃糖，也不曉得為何，他竟從嘴裏覺出了一絲甜。

他回過神，擡頭看去。焉谷語剛睡上床榻，正好對著他，見他看去，她面上一紅，趕忙閉上雙眼。

這一刻，赤獒下了決定，貪心之人就該做貪心之事。

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