丞相府。

喝完姜湯後，焉谷語躺了許久都沒睡意，念起沈船之事便召了焉一焉二過來問話。“沈船那會兒你們有沒有瞧見附近的可疑人？”

兩人相視一眼，焉一答道：“有。但究竟是不是他們暫時不好說。不過屬下覺得，今日之事是沖著小姐來的。”

焉二接著道：“小姐，是否要將這事告訴老爺？”

“不，先別告訴爹。”焉谷語果斷否決了焉二，她還沒將赤獒的事說於父親，先說這出自然不成。

“什麽事不能告訴我？”這時，焉問津從外頭走入，黑臉掃了眼跪著的二人，“你們兩下去領罰。”

“是。”焉一焉二起身退出。

“爹，不關他們倆的事，是我要他們別上船跟後頭的。”焉谷語急了，軟言求道：“這事怪我自己，爹，你別罰他們。”

“失職就該罰。”焉問津厲聲道，絲毫容不得人求情。

父親生性固執，這一點，焉谷語是知道的，好比她之前對他提過預知夢，說哥哥出征會死，結果父親半個字都不信，還說為國捐軀是焉家的光榮。

“你躺下。下次再出事便別出去了。”焉問津扶著焉谷語躺下，向來嚴肅的面龐被溫情割裂，透著一絲奇怪的別扭。

焉谷語順勢躺下，念起夢裏的事還是打算說一說，正好這會兒父親有時間聽。“爹，女兒想同您說一件事。”

焉問津剛要起身離開，聽得她的話不由停住身形，“何事？”

焉谷語擡頭望向焉問津，盯著他道：“女兒昨晚夢到了皇城裏的事，十八年前，有位皇子被送出了皇宮。”

聞言，焉問津神情微變，沈聲道：“你還夢到了什麽？”

焉谷語輕聲道：“夢到這事與父親有關。”

不消片刻，焉問津面上恢覆如初，他矮身在床緣邊坐下。仔細算起來，焉谷語同他說過許多次夢中事，但他每次都不以為意，直到焉修離戰死。而這一次，他在意了，因為當年之事他從未跟人提過。

“還有什麽，一並說了。”

躺著說話不方便，焉谷語索性坐起身，正色道：“還夢到那名皇子被人送進了鬥奴場，但他會在十八歲那年會回到皇城，也就是今年。”

後頭的事，她沒繼續往下說。

焉問津陷入沈思，當年他是不得已，才任由皇後的人將那孩子送出皇宮。後來，他暗中查探過，沒想被皇後警告了。

至此，他只能當做自己什麽都不知道。況且，皇後手段多，他甚至以為那個孩子早已不在人世了。

而焉谷語這一說，叫他不得不回顧往事。

“這些事你千萬別對外人提起，忘了吧。”思前想後，焉問津決定不管，也管不了，他如今的權利不比當初，皇上對他的忌憚是日益加重，只要他走錯一步便會被人抓住把柄，萬劫不覆。

“爹，他……”焉谷語還想再說。

焉問津用眼神遏制焉谷語，重重道：“我說，忘了這件事。此事非同小可，不是你能管的。”

焉谷語無法，忍不住將後頭的事說了出來，“倘若那名皇子有幸站上最高的地方，爹就不怕他知道當年的事麽？”

焉問津猛地一顫，再三思索，他看向焉谷語問道：“此事我自有思量。你老實告訴我，這次出事可是因為那個人？”

“不是。”焉谷語連忙搖頭。這次的事多半是沖著她來的，跟赤獒應該沒關系。

“好了，宮裏頭的事你別多想，爹會處理。”焉問津不自然地撫了撫焉谷語的腦袋，他不怎麽做這些親昵的動作，動作僵硬無比。“倘若真有那一天，便當是我為當年犯下的罪贖罪。你好好養病，不該管的事別管，聽話。”

說罷，焉問津不容焉谷語再說，強制按著她躺下身。

焉谷語沒搭話。這事關乎焉家和自己，她一定要管。

“聽人說，這幾日總有位姑娘來找赤獒？”

說話間，一名披著黑色鬥篷的年輕男子進入暖閣，整張臉都隱藏在鬥篷裏，不見五官。他大步走著，腰間墨環玉佩輕輕搖晃，貴氣十足。

“是。”張寇錦低垂腦袋，故意拿話試探男子，“鬥奴場從不過問客人的身份，真要查了，怕是不妥。”

“呵。”男人嗤笑一聲，回道：“你還怕這個？”

“自然是怕的。”張寇錦亦步亦趨地跟著男子，他快，他也快，他慢，他也慢，“說到底，小人終究是個平民，要權沒權，要勢沒勢，而那姑娘身旁跟著兩個好手，一看便是有頭有臉的人物。這樣的人，小人可不敢惹。”頓了頓，他繼續道：“其實，小人若是有個一官半職，事情便會好辦許多。”

說起當官一事，也算是張家三代的執念了。張寇錦祖父的畢生心願便是當官，奈何考了一輩子也沒考出個名堂，他父親亦是如此，但他父親做生意的天賦高，這才有了鬥奴場。

至於張寇錦，他不喜念書，卻也削尖了腦袋想往官場裏擠，但他想當官的緣由跟前兩位不同，他是為了掙更多的錢。僅僅是當一個商人，能掙的錢有限，而且，他還得花大筆錢來打點官家，委實不劃算。

有權的大多有錢，但錢卻買不到權，尤其是在今日的彧國，吏部官員從上到下，沒一個肯幫他的，哪怕是個小官。然而越是得不到，他越是想得到。

來鬥奴場尋歡的權貴人不在少數，嘴上都說著可以幫幫看，卻沒一人真正幫過張寇錦。張寇錦心裏也清楚，這群人是瞧不上他的，覺得他只是個下等商人。

所以，他如今唯一能指望的就是眼前這人，他曉得他的身份，第一天起便曉得。

只要男人肯幫，他相信，自己一定能做官，完成祖父父親以及自己的三代心願。

男人倚著窗，向下眺望寬廣的競技場，“你查清她的身份，我幫你安排當官的事。”

聞言，張寇錦並沒喜笑顏開，反而覺得窩火，因為這話他不止聽了一遍，少說也有十五遍。男人總讓他做事，也總拿話敷衍他。

“大人此話當真？”

男人背對著張寇錦，隨口道：“自然是真的。”

“好。”張寇錦想，便再信他一次。

翌日。

麋鹿平躺在赤獒的矮房內，心裏思量著，那姑娘總來找他必定另有所圖。而他敢肯定，她圖的東西與自己的身世有關。

那她為何不直接贖人，只敢點他作陪。難道是張寇錦不同意？

他煩亂地想著，一側身便看到了枕邊疊好的白衣。做工質地都是上層，瞧著也好看，就是這顏色他不喜歡。

“姑娘，赤獒在這間。”

沒一會兒，張落帶著辛逐己進入地牢。辛逐己怕被人認出也帶了面具，她今日穿著一身利落的白色勁裝，長發攏成一股打了個辮子，瞧著頗有些英姿颯爽的意味，撩得將醒未醒的鬥奴全醒了過來，紛紛趴上欄桿。

“又來了個年輕姑娘。”

“不會又是找赤獒那小子吧？怎麽就沒個漂亮的年輕姑娘來找我。”

“你有貌美婦人還不成麽，我們可什麽都沒有，飽漢子不知饑漢子的苦啊。”

……

聽著那些半是誇讚和汙穢的言論，辛逐己只取誇讚的，她行至赤獒的矮房前停下，拿著馬鞭直接指麋鹿，嬌喝道：“出來，我點你三個時辰。”

麋鹿原本還在想事，被辛逐己一指，立馬從木板床上站起。他還從未被年輕姑娘點過，心頭充斥著緊張與興奮之情。

張落不屑地望著麋鹿，心道，怎麽這臉都毀了也有人點，“赤獒，你出來。”

麋鹿沒應聲，裝作一副不情願的模樣從矮房裏走出。

辛逐己冷笑一聲，撥高調子道：“隨我去暖閣。”

麋鹿板著臉緊隨其後。他雖沒見過這位姑娘，但從赤獒所講的經歷中，他能體會到，她待赤獒很好，是個心善的姑娘。

所以接下來他們之間會發生什麽，他還真有點異樣的期待。

兩人一前一後進入暖閣，侍者用上方懸掛的鐵鏈子將麋鹿的四肢鎖住，確保他傷不了人了才關上房門離開。

一等那幾人離開，麋鹿主動張開口，正想問幾句話，“啪”，只聽鞭子劃破空氣，直直朝他面上打來。

……

與麋鹿換了吊牌後，赤獒一夜未眠，他在想一個人。

離開那會兒，她連著打了好幾個噴嚏，瞧著像是得風寒了。她那麽嬌弱，得風寒會如何？

會哭麽？他記得，她怕疼。

赤獒幹坐在木板床上，望著漆黑的墻壁出神。與麋鹿調換身份是常有的事，他之前並不會覺得如何，可今日，他很不舒坦。

恍惚間，他腦中閃過遙川說的解蠱法子。

一，殺了下蠱的人。下蠱的人有兩，一個麋鹿，一個白獅。二，用燒紅的簽子引出蠱蟲，再將它殺死。

都可行。

沒了這蠱，他自然不用再聽麋鹿的話。

他想了許久，直到夜色落下，直到矮房裏的鬥奴全都睡下。

他起身去往訓練場，按照約定的時間與麋鹿換回身份。今晚，走道裏空蕩蕩的，張落與獵隼沒來。

還沒走近，赤獒一眼看到麋鹿身上穿的白衣，白得刺眼。他不自然地扭動著下顎骨，狹長的眼眸微微瞇起。

“我懷疑我今日見的姑娘跟你見的姑娘根本就不是同一人，若非我腦子聰明，今日便被她閹了。”麋鹿狠狠地說著，雙眼泛紅，想來是受了極大的委屈。

“是麽。”赤獒蹙眉。他對焉谷語算不上了解，但焉谷語確實做不出荒唐事。這一想，他心裏倒是愉悅了幾分。

見他一直盯著自己的衣裳，麋鹿瞬間反應過來，用一種類似對待下人的語氣說道：“我的衣裳被她打爛了，實在沒衣裳穿，便只好穿了你的。你該知道，我才是真正的赤獒，這衣裳本就是送給我的。”

赤獒挪開視線，平靜道：“我知道，我只是你的替身。倘若哪日你出去了，千萬別忘了我。”

方才有一瞬間，麋鹿分明感受到了逼近的殺氣，本想驅使蠱蟲，好在赤獒說了下一句，他才及時收手。他站起身，安慰性地拍著赤獒的肩頭，“不就是一件衣裳麽，等出去了，你想要多少便有多少。”

“嗯。”赤獒落下眼簾，將所有情緒都埋在其中。

“你同我說說那姑娘，是不是特會罵人？”麋鹿問。

“她從不罵人。”赤獒轉念一想，她今日沒來，難不成是病得重了？也是，她一個嬌滴滴的姑娘，三月的天又那麽冷。

“原來我見的不是你說的那位姑娘，真是晦氣，白白挨鞭子了。”說到這個，麋鹿的氣便不打一處來。

“她那日瞧著像是不舒服，該是病了，這幾日都不會來。”赤獒一字字說著。不知從何時起，他想出去的念頭日漸猛烈。

“你怎麽不早說，早說我也不用挨那潑婦一頓打了。”麋鹿愈發惱火，臨走前，他交待道：“記得打自己幾鞭子，小心穿幫。”

“嗯。”赤獒短促地應了一聲。

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