順著小路走下去，是一段泥濘的小路。

走至山崖, 路越來越窄, 漸漸的只有一尺寬左右。馬匹進不去, 只好放在外邊。原本楚憐玉懷疑那孩童是否從這條路上走過來，但是白月仔細查探後, 確認崖邊歪歪斜斜的小腳印，就是那孩子留下的。

山路狹窄崎嶇，剛下過雨, 頗為泥濘。楚憐玉恐高, 根本不敢走上去, 在原地看著如履平地的白月，踟躕不已。

秦歌站在楚憐玉身後, 一看他不動, 便知他害怕。

“咱們在這裏等著。”秦歌建議。

楚憐玉心有不甘, 可是走過去, 他又實在是腿軟頭暈，貿然過去只會給人添麻煩。

秦九率先走過去, 回頭看楚憐玉害怕的樣子, 嗤笑道, “慫包一個。”

楚憐玉最受不住人家激他，聞言，當即眼睛一瞪, 擡腿就上，踮著腳尖, 雙手緊緊地抓住崖石，不服氣地看向秦九。

秦九掃了一眼他正在打顫的雙腿，本想接著嘲笑，但是對上秦歌如冰的眼神後，終於還是沒有說出來，他哼了哼，自顧自地想前走。

雨剛歇住，泥水還在沿著山路往下淌，楚憐玉站了一會兒，鞋子就被重新浸濕了。

他雙腳動了動，有心想要往前走，只是剛一動彈，一塊小石子就從他腳下滾落下去。

“啊。”他驚叫一聲。

秦九一行回頭，發現他還在原地不動，不由得笑的起來。

連白月都眼中帶笑。

楚憐玉羞窘不已，他咬咬牙，手上死死地攀著巖石，硬逼著自己一點一點往前挪。

“步子邁大一點。”

秦九遠遠地嚷道。

楚憐玉緊張地出了一身的汗，根本抽不出來心神與秦九鬥嘴。

腳下邊就是萬丈深淵，郁郁蔥蔥的樹木遮擋著，看不見底。

只能聽見不知名的蟲鳴聲，像是無數的蟲子潛伏在谷底。

楚憐玉哆哆嗦嗦地往下看了一眼，立刻就覺得頭暈目眩，手幾乎抓不住。他緊張地叫出聲，身子後仰，眼看著要掉下去。

秦歌眼疾手快，一把抓住他，手扶在他腰上，助他穩住身形。

手中冰冷濕滑的巖石，以及背後抓著他的手，給了楚憐玉莫大的安全感。

他感激地對秦歌擠出來一個笑容，“謝謝啊。”

秦歌見他如此，心疼不已。

秦九卻在看見了楚憐玉狼狽不已的樣子之後，哈哈大笑。整個人伏在崖壁上笑的停不下來。

“你才走了一步，就嚇成這樣，不如給小爺錢，小爺背你過去啊。”

楚憐玉窘的不行，他自己也不知道恐高的毛病是什麽時候落下的，反正從他記憶中，只要他站的高一點，就會頭暈目眩，心跳加速，嚇出一身冷汗。

但他向來輸人不輸陣，聽見秦九挑釁，偏過頭結結巴巴地回道，“你，你管我……”

“我才不管你，你摔死了跟我有什麽關系。”秦九回嘴。

話音剛落，就覺一股殺氣襲來，熟悉的勁氣精準地打在腿上，他腿彎一軟，向崖邊倒去。

“小心！”

楚憐玉原本氣憤不已，看見秦九一失手掉了下去，驚的頭上冒汗，但他距離秦九太遠，根本使不上力，只好抓住巖石，強迫自己忽視心中的懼意，一步一步快速地往前挪。

只是他小步走的速度，哪裏趕得上秦九下落的速度，還沒等他挪幾步，秦九的身影就消失在一棵茂盛的大樹下面，轉眼就看不見蹤影。

“秦九——”楚憐玉大喊。

“無事。”秦歌淡定自若地扶住他的肩膀，示意他往下看。

楚憐玉一頭汗地看下去，只聽見窸窸窣窣的聲音傳來，然後一個紅色的身影沖天而起，穩穩地落在秦歌和楚憐玉很遠的地方。

“秦歌，你想害死我？”

秦九頭上插著幾片綠葉，還沒站穩，就對秦歌罵了起來。

楚憐玉不明所以地看秦歌，“他罵你做什麽？”

秦歌清雋的身形，就算是此時單腳站在崖邊，也無損形象，站在那裏，像是崖邊上的修竹，挺拔俊逸。他看了秦九一眼，道，“自己站不穩，不要怪別人，”說完，手上的中指和拇指若有若無地扣在一起。

這樣一個看似不經意的動作，卻讓秦九立刻閉上了嘴。

“算你狠。”他看看什麽也不知道的楚憐玉，再看看跟在楚憐玉身後，一直護著他的秦歌，惡狠狠地道，“咱們走著瞧。”

楚憐玉莫名其妙，不明白秦九怎麽出了嵩明縣之後，就跟吃錯藥一樣，總是嗆人。

大概是告白失敗了吧。

楚憐玉看看從剛剛就穩如磐石，絲毫不為秦九掉下去而動容的墨鷹，覺得秦九應該是失戀了。

接下來的幾個人的前進速度就快了許多。

白月第一個到。

秦九和墨鷹跟在後邊。

等到楚憐玉在秦歌的攙扶下從崖邊小路跳到平地上時，腿軟的幾乎站不住。

他一直仰著頭看著天空，完全是靠著秦歌在背後扶住他，才一步一步挪過來的。

秦九早就等的不耐煩，一看他到了，率先站起來道，“走吧。”

楚憐玉連口氣都沒喘順，就被迫接著趕路。

秦歌原本是想讓他休息休息，奈何他為了不想被秦九看輕，硬是倔強地要跟著走，絲毫不肯妥協，秦歌無奈，只好繼續扶著他，五個人追尋著那孩童快要模糊不見的腳步往前走。

鐵鷹堡追蹤的功夫真是不容小覷。

楚憐玉在看到白月兜兜轉轉，在拐了一個彎兒，來到一處石屋前時，由衷地感到佩服。

他們站在門口，白月去敲門。

一個頭發披散，眼神呆滯的婦人打開門，目光發直地問，“你們是誰？”

白月拱拱手，在婦人註視的眼神下，掏出一只鞋子。

看那鞋子的尺碼，應該是先前那孩子的。

楚憐玉註視著這裏，只看那婦人一把搶過鞋子，嚎啕大哭起來。

“都不知道他什麽時候藏了一只鞋子。”楚憐玉驚訝地對秦歌道。

秦歌拍拍他，兩人靜觀其變。

“我的兒啊。”婦人聲音嘶啞，哭聲不止，痛失愛子之情，讓人淚目。

“節哀。”白月簡短地道。

婦人猛地擡頭，像是想起來，是這個白衣人把孩子的鞋子遞回來的，她怒目圓睜，一把揪住白月的衣襟，癲狂地問，“你把我的孩子弄到哪兒去了？”

白月見她已有瘋意，也不與她計較，只是沈穩地道，“死了。”

此話一出，那婦人哭喊的聲音一滯，繼而瘋狂地尖叫起來，她掏出懷中摟著的鞋子，打向白月。白月閃身避開，躍至她身後，制住她不讓她動。

那婦人行為受控，不能動彈，表情愈發猙獰，聲音淒厲地尖叫。

秦九聽了一會兒，不耐地捂住耳朵，對白月道，“你就不能點穴嗎？”

白月不回答，放任婦人大喊大叫。

楚憐玉也是覺得不忍，又不知道怎麽去勸慰。

他扭頭四下打探，這裏被叢林環繞，只有中間這一片空地。婦人喊叫了那麽久，都沒人出來，顯然是地處偏僻，沒有鄰居。

他們孤兒寡母怎麽會搬到這裏的呢？

過了許久，婦人嗓子幹啞，再也喊不出來話，整個人的力氣仿佛用盡了，拿著鞋子癱倒在地。

白月松開她，婦人委頓地擡頭看他。

“他是被一種蟲子殺死的。”白月看著婦人的眼睛道。

聽到蟲子，那婦人眼睛猛地睜圓了，顯出懼怕的樣子來，甚至手一抖，扔掉了懷中的鞋子。鞋子滾落在她腳邊，她嘶啞地叫了一聲，連滾帶爬地躲回屋子裏，顯然是對白月口中的蟲子極為忌憚，生怕鞋子裏藏有蟲子。

這一幕轉變，讓楚憐玉看的目瞪口呆。

婦人先前還把鞋子如珠似寶地報在懷中，現在卻又避之不及。

莫非她知道蟲子的可怕之處？

白月走進房中，註視著婦人，“你知道鬼蟲？”

婦人重新叫了起來，揮舞著雙手，面上驚恐萬分，十分抗拒這個名字。

楚憐玉一行也跟著進去，只看見屋內僅有一張床，和一張桌子，床頭散落著幾件孩童的衣服，像是沒有來得及整理的樣子。

用破爛木板拼成的桌子上，有個撥浪鼓，一看就是孩子幼年時常玩的，朝上的鼓面已經破損。

“白月，你到底要問什麽？”

秦九耐心甚少，最受不了別人磨磨唧唧，眼看白月咄咄逼人，婦人又哭個不停，他耐心早已告罄。

墨鷹一路上一言不發，聽見秦九如此說，也是點了點頭，不忍再見婦人悲傷痛苦的模樣。

白月並不理會他二人，只是回身拿起被婦人扔走的孩子的鞋子，提到她面前，道，“不想為孩子報仇？”

婦人楞住了。

秦歌靜靜地立在一旁，看著白月先耗得婦人心神俱疲，再利用仇恨撬開她的嘴。

這麽多年鐵鷹堡能在江湖上屹立不倒，果然並非偶然。

婦人怔怔地看著鞋子，眼中漸漸地顯出仇恨的光芒來。

“蘇猛，你害死我兒！”她沙啞著聲音喊道。

蘇猛，這個名字以前倒沒聽過。

楚憐玉見白月只是稍微問了下，她便說出了名字，不由得佩服起來。

白月並不避諱他們，問出蘇猛的名字之後，便問她這個人與鬼蟲有何瓜葛。

婦人頹喪地委頓在地，嘴唇都被咬出了血絲。

說出名字之後，再往下說，就很順利，婦人慢慢地告訴大家，她原本與孩子住在洛陽鎮，本來以幫人浣洗衣物為生。直到三個月前的一天，一位名叫蘇猛的男子找到了他們，說是雇傭她們照看花草，由於蘇猛出手大方，給價極高，她也就應允下來。

哪知道等到來到這荒郊野嶺，才知道需要照料的根本不是什麽花草，而是形似蚊蚋的蟲子。

她不知這是何物，只好硬著頭皮依照約定來照料蟲子。

蘇猛告訴她要閉氣餵養，她也不敢不從。

起初以為是些普通蟲子，直到有一天，她救了一個墜落山崖的人，她才知道這蟲子到底有多厲害。

那日蘇猛也在。

墜崖的老者連日來在婦人的照料下養好傷，本欲辭行，無意間撞到了她餵養鬼蟲。

那老者不知道是不是知道這蟲子的來歷，一眼看見，就大驚失色，想要奪門而逃。蘇猛眼見不好，端起餵養的蟲子，就潑在了那人身上。

然後婦人就驚懼交加地看見，那些蟲子從老者眼鼻耳口，爭先恐後地鉆入他的身體，不一會兒就沒了蹤影。

那老者在地上掙紮不已，全身血色盡失，雙眼暴凸，到死連一絲血氣都沒有。

她看到這裏，哪裏還不知道這蟲子是要命的東西，有心想逃，卻被蘇猛抓住了孩子。以孩子要挾她服從。命她手持冰塊，看護老人屍體。待血被飲盡，鬼蟲出現時，再把它們重新飼養起來。

蘇猛告訴她，鬼蟲見了血，開了葷，以後必須以血為食。讓她乖乖地守在這裏，他自會負責送食物給鬼蟲。

婦人說到這裏，臉色極為蒼白，眼睛呆滯無神，嘴唇顫抖，幾度說不下去，精神已到了崩潰的邊緣。

白月卻是晃了晃手中的鞋子，提醒她道，“然後？”

那鞋子擺在婦人眼前，昔日孩子的乖巧依偎在她身旁，眷戀地叫她娘親的模樣放佛重新浮現起來你，婦人悲慟地哭了起來，才重新抽泣著道，蘇猛原本是十餘天帶孩子回來看她一次，數日前，剛把孩子帶來與她團聚，告訴她，鬼蟲已經初有所成，她的任務也算完成，不幾日便放她與孩子自由。

她喜極而泣，想著與孩子很快就見面，也就放任他被蘇猛帶走。

哪裏知道，這次被帶走，就是永別。

“早上天降大雨，我原本想著離兒體弱，欲為他縫一件衣服。”婦人的眼淚順著臉頰滑落，“恍惚間看見離兒扒著門框叫娘親，我起身去找他，他卻轉身跑了。我出門去，找遍附近，都不見他的身影，蘇猛不許我離開，我又疑心自己是太過思念離兒看花了眼，便沒有再去尋，哪裏想到，他竟然……”她死死地捂住胸口，哭的氣都喘不上來，“離兒，他是來與娘告別的嗎？”

楚憐玉聽到這裏，再也不忍心聽下去。

想必那個叫離兒的孩子也是知道了鬼蟲的厲害，害怕蟲子咬他母親，才匆匆離開。

還在那樣被蟲子吞噬的情況下，遠遠地離開了母親住所，攀上了崖邊小路，走至山上。真不知道他是如何做到的。

“蘇猛是誰？你說出來，小爺不收你一分錢，幫你去殺了他。”

秦九聽得義憤填膺，恨不得蘇猛就在眼前，好把他一劍斃命。

婦人卻連連搖頭，絕望地道，“我不知道他從哪裏來。”

“他住在哪裏？”墨鷹問。

婦人大哭出聲，道，“也不知道。”

“難道就任他殘害他人性命？”楚憐玉滿腔憤懣，“咱們去把他找出來！”

秦歌安撫地拍拍他的肩膀，上前柔聲問道，“你在洛陽鎮的住處在哪裏？隨我們去洛陽鎮看一看吧。”

婦人擡頭，見是一個極為俊俏的少年郎，若不是他喉結凸出，幾乎會被人誤認為女子。但他一身貴氣，又讓人不敢褻瀆。

她揉揉眼睛，低頭稱是。

“這裏怎麽辦？”楚憐玉想起婦人說蘇猛不許他離開，想來這裏也有許多鬼蟲要飼養。

婦人聞言，掙紮著爬起來，咬牙道，“蘇猛害我離兒，我也不許他好過。”她的眼中盡是恨意，對蘇猛仇恨至極。

她帶著幾人輾轉來到一個山洞前，道，“那些蟲子就在裏面。”

這個洞穴非常古怪，還沒靠近，就覺陰風陣陣，冰寒不已。

白月查看一番，第一個走了進去。

楚憐玉護在秦歌身前，也跟著進去。

秦九跟在後邊，婦人抽泣著走在最後。

幾個人只有墨鷹留在了外邊，其餘的人都隨著婦人進了山洞。

走進去才發現，這裏是一個天然的溶洞。原本就陰冷潮濕，這裏面寒氣陣陣，怕是因為有人在裏面放了什麽東西的緣故。

待走到了最裏面，眾人不出意料地看到了一室寒冰。

只是，讓人震驚的是，每一個寒冰下面，都有一具神情痛苦的屍體。這些人有老有少，有男有女，足足有十數具。其中一個孩子與婦人口中的離兒歲數相差無幾，神情最為驚恐，眼睛直直地看著前方，手向前探著，像是要抓住什麽人一樣。

“這是你抓來的？”楚憐玉不可思議地看著她，看她剛剛還一副痛失愛子的樣子，哪裏想到她會忍心讓別人的孩子也變成鬼蟲的吃食。

“不，不是。”婦人慌忙搖頭，“是蘇猛！蘇猛綁了這孩子來的。”

“他身上並無綁痕。”

秦歌上前查看後，淡淡地道。

那孩子眼睛看著前方，驚嚇之餘仍依戀地沖著前方的某人伸手，顯然那裏有他熟悉的人。如果蘇猛真的如她所說，是個不知道哪裏過來的外鄉人，那他不可能讓一個孩子心甘情願地隨他來到這個偏僻的地方。

除非這裏有他認識的人。

那個與他年紀相仿，被婦人喚作離兒的孩童。

“不，不，”婦人慌張地否認，“是蘇猛騙他來的，不管我的事，不管離兒的事。”

她越是急於否認，越容易暴露。

連方才一心想要為她報仇的秦九臉上都顯出不屑來，“你答應了什麽，才讓蘇猛用你的孩子騙他過來？”

婦人聞言，掩面哭泣，絕望地道，“他說城裏風聲太緊，不好帶大人過來，帶了這一個孩子過來，就送我和離兒離開……”她悲傷地哭泣，瘦削的後背讓她整個人看起來脆弱不堪。

楚憐玉嘆了口氣，“那也不能害別人家的孩子……”

“我能怎麽辦！我能怎麽辦！”婦人瀕臨絕境的母獸一般，沖楚憐玉嘶吼，“我的離兒怎麽辦！”

楚憐玉啞口無言。

若是易地而處，他是這個手無寸鐵，被人挾持了孩子的婦人，也未必能夠堅守底線，不傷他人地從絕境中逃離出來。

困境，永遠是人性的屠宰場，稍有不慎，就被屠滅殆盡。

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