#回過頭來，我才意識到自己走過了終點。

＊

嚴瑞洋犯下多起罪行，判決定讞的消息一傳出，毫不意外的占據所有媒體的頭版。

這當然是檢方的一大勝利，但這場勝利的背後，是所有事件當事人付出了極大的代價才換來的；特別是首當其沖的湯家。

雖然湯智超最後醒過來了，並在意識清楚的狀態下出庭作證，但這依然無法改變他曾是犯罪集團成員的事實，況且在經歷如此嚴重的傷勢之後，他已無法再醫師的身分繼續工作下去。

湯裕中與邵婉娟兩老盡管傷心，也只能默默接受。

所幸，他們還有英理這個女兒。

「我為我當初的口不擇言感到抱歉！」

邵婉娟握著英理的手如是說；她不僅僅是在事發的當下深深傷透了英理的心，就連英理在受傷療養的那幾天也不見她聞問，是直到湯智超醒來之後，母女的關系才漸漸有了破冰的跡象。

「我能體會媽的心情；妳的難過，我都懂。」

對他們來說，湯智超才是兩老的心頭肉；但即便是知道他們對親生兒子的重視，英理也了解，這並不意味著他們不把她當作女兒來看。

只是仍有親疏遠近之分罷了；她不心寒，僅是……有些感慨。

「對不起！」

湯裕中很快過來打圓場，也與英理談到了湯智超即將面對審判的事。

「學長的罪責雖是既定事實，但我這邊還會想辦法替他爭取減刑的機會；畢竟他可以說是幸運地從鬼門關前繞了回來，同時也提供了關鍵的證據。」

「我這邊也有認識的朋友可以幫智超打官司……不管怎樣，一切就交給妳了！」湯裕中抹了抹臉，「哦，對了！智超這邊還有一樣東西……」他瞄了邵婉娟一眼，而她這才緩緩的從抽屜裏拿出那件物品。

是湯智超說要給她的婚戒。

「媽……」

「雖然在法庭上的談話沒有公開，但記錄還是保留下來；能在那一刻看見妳以甘舒含的身分說出那番話，我真的很感動，也很替妳父母親驕傲！」她捧著絨布盒來到英理面前，「雖然我跟妳爸都同意智超跟妳結婚的這個打算，但最後的決定權還是在妳手上……雖然，他都已經變成那個樣子了……」想到湯智超所受的苦，她立刻哽咽得說不出話來。

湯裕中很快接話，「智超他，是真的很愛妳這個妹妹！他第一次表明這個意思時，是他跟儷瓊分手的時候……我們一開始其實很不能諒解，所以妳回來有一段期間，妳媽一直不停安排妳跟其他男生認識，就是為了逼迫智超放棄；但後來，他對妳的心意我們都看到了，我才漸漸改變想法。

「我知道他跟妳求過兩次婚，妳都沒有接受；無論怎樣，妳還是湯家的女兒！我只是想說，如果妳打算恢覆身分，我們願意告訴所有親友這件事，也能安排妳跟甘家的親戚聯系……嫁不嫁智超是另外一回事，畢竟當初算是強迫妳變更身分，現在想想，也未免太過草率了……」

「不，爸，千萬別這麽說；我很感謝你當初這個決定。」英理深吸一口氣，「盡管在適應上確實有陣痛期，但這個身分保護了我……當年的你們失去英理這個親生女兒，心裏也肯定不好過！而我也痛失了雙親，你們把對親生女兒的用心完全放在我身上，也讓我有個穩定的家庭！我們算是相互扶持著走過來，所以，我一點都不埋怨更改身分這個決定。」

「原來如此……聽到妳這麽說，我就放心了！」

「至於嫁給學長這件事……」她盯著那只戒盒輕嘆，「對不起！我是真的沒有這個打算！他對我而言就是兄長……像親哥哥那樣。對我來說，繼續以『湯英理』的身分生活下去是最好的；請讓我繼續做爸媽的女兒吧！」

邵婉娟與湯裕中互看一眼，「妳的決定我們知道了！可惜智超跟妳沒有當夫妻的緣份……」

「況且！」英理忽然開口，令雙親擡眼正視著她；她微抿著嘴，低著頭說：「經過這段日子，我想我已經找到了值得一起生活下去的伴侶！」

「哦？」

「啊！」她微微擡起左手，上頭的尾戒已然消失。「時候不早了！我還要過去跟他們親口報告法院判決的消息。」

英理說的自然是前往甘碩宏、許笙雅的墓前。「哎！都快中午了……妳怎麽過去？」

「靖琳開車載我去！」

兩老送她至門口，她擡眼望向天色；有薄薄的雲層遮住部分陽光，但遠處的天空蔚藍依舊。

「英理！」才打開陽傘，湯裕中的呼喚讓她再度回頭。「妳說的那個人，再找個時間帶回來，讓我們看看吧？」

「啊，其實……」她推了推眼鏡，嫣然一笑。「你們已經見過她了！」

「啊？」他們面面相覷，「該不會是……」

「我會找機會正式介紹我們之間的關系的，那我先走了！」

頂著蕾絲陽傘，英理以閒適的姿態踏出湯家大門，等在外頭的，是站在屋簷下躲避驕陽，身穿短袖襯衫的靖琳。

「終於講完了！妳也進去太久了吧？」她皺著眉，一手遮著陽光跑來。

「所以我才叫妳跟我一起進去呀？」

「妳跟他們不知道會是怎樣的『真情流露』，我一個外人在旁邊多尷尬啊？」靖琳聳肩；英理忍不住偷笑，她知道靖琳之所以不想跟著進去，是因為她一見到邵婉娟就感到氣憤。畢竟當初那一席話，確實傷透了她的心。「他們跟妳講了些什麽？」

「沒什麽！」英理將她也一並納入陽傘的遮蔽範圍內，「就如妳所說的，『真情流露』嘍！」

「哦！」不講也好！靖琳雙手插著口袋，她們走向停在樹蔭底下的白色小車。

之前那輛車撞到整個引擎支架跟輪軸都報廢了，周增祥一直提議要買輛新車給靖琳，但她堅持不要——以她的開車方式，開新車有點浪費，所以她拜托刑事組裏認識的員警，找了一輛同樣車型的中古車。但為了迎合她後來的開車習慣，這輛外型相同的白色小車，其內部做了一點點「小改造」！

一起進入車內，靖琳立即發動引擎，並打開空調降溫。「接下來要去哪？」

「去我爸媽那裏！」英理扣緊安全帶，與之前不太一樣的，這輛車的安全帶是類似賽車的雙肩設計。

「妳爸媽？」靖琳不由瞠目。

「嗯！我還沒帶妳去過吧？」她雙手環胸，「周增祥都過去跟他們下跪道歉了，這次換妳跟著我一起去。」

她恍然大悟。「這是什麽『醜媳婦見公婆』的概念嗎？」

「妳覺得是就是嘍！不過……要是妳這樣還算醜的話，那百分之九十的女性可能都得去跳河了。」

「謝謝妳的稱讚啊！」她露齒一笑，放掉手煞車。「走啦！」

在開車前往墓園的過程中，先前薄薄的雲層逐漸散開了，原本悶熱的空氣如今飄著陣陣舒爽的微風。

在墓碑前獻上鮮花，英理雙手合十，喃喃低語；靖琳聽不清她說了些什麽，但肯定是事後調查與判決的細節。她一定有很多話想要跟已逝的父母說。

說到最後，英理緩緩睜開眼，靖琳見她鼻尖微紅，僅是輕攬住她的肩頭，在她耳際低聲說：「妳所做的一切，他們一定都看見了……他們一定很替妳這個女兒感到驕傲！」

「啊……希望如此！」

「一定是這樣。」

有很長一段時間她們沒有多話，就只像是專心陪伴著已逝的長者，感受肅穆的氛圍。

「往後，」靖琳托著英理，她們視線交會，「妳打算怎麽辦？」

「什麽意思？」

「妳把找出血案真相當成是自己生存的意義。現在，妳終於完成了這個使命。」

英理屏息，而靖琳凝望著她微笑。

她低下頭，「回想起來，我所經歷的這短短三十幾年，我才發現找出真相、捉拿兇手這件事占據了我生命裏的多少時間……唯一慶幸的是，我做到了。盡管代價不斐，還好有妳、方組長、陶法醫、蔡警官……包括阿姨跟學長，是很多很多人的協助，才能完成這件事！」

「嗯。」

英理摘下眼鏡拭淚，「妳說得沒錯！是時候放下這一切……追尋我自己想做的事情了！」

靖琳點點頭，「嗯！」

「我想……我仍舊會繼續研究大腦吧？」

她皺眉，「啊？」

「嗯！畢竟那是我的專業；撇開犯罪剖繪，我真正的興趣還是專註在學術上，能夠透過認知神經科學跟心理學協助警方破案，只能說是歪打正著！」

「呃！那……」靖琳指著自己，但英理沒給她發言的機會。

「還有，我已經在跟校方談續聘的事情了，盡管還是客座講師，但只要能夠繼續教書，讓更多學生對大腦產生興趣也就夠了！反正我會把重心放在自己的研究上，我也不想為了教學投入全部的精神。」

「那我……」

「至於我們嘛，只能暫時維持現狀；跟妳住在一起我還挺開心的！雙方家長就等往後有機會再慢慢讓他們接受嘍？」她重新戴回眼鏡，揚起嘴角，「還有什麽問題嗎？」

呃……好啦！的確她是把往後的目標都做了簡單規劃，也提到她們之間的事，乍聽之下似乎很圓滿，但在經歷過這麽多個案件，兩人都培養出深厚的合作默契之後，完成願望的英理……看起來似乎不打算繼續留在刑事組了。

見靖琳嘟著嘴不語，英理不禁挑眉，「怎麽了？想說什麽就說呀？」

「不，沒有什麽特別的事……唔！」

突如其來，英理給她一記輕如蟬翼的親吻！

「妳是不是認為我還少說了點什麽呀？」她眨眼，雙手搭上女友的肩頭。靖琳紅著臉，在她的凝視下，只得點頭承認！

她笑嘆，「關於是否繼續幫助刑事組偵辦案件，方組長跟周增祥都給了我完全自由的空間！我知道妳仍繼續待在那裏工作，如果我也續任的話，我們會擁有最多的相處機會！只是……」

「只是什麽？」

「那畢竟是有風險的工作！」英理帶著遺憾的口吻說：「而且，只要一投入案件偵辦，我就無法專註在學術跟教學上，妳也知道之前辦起案子，我們幾乎可說是隨時待命！」她輕撫靖琳的臉龐，「盡管我也很享受跟妳一起行動的過程，但在血案偵破之後……我不確定那樣的生活是否還是我想要的。」

「哦……哦！」靖琳咬唇，極力掩飾自己失望的情緒。她勉強笑說：「沒關系啦！我知道妳的意思，相較於偵辦案件、勘驗屍體、偵訊犯人什麽的，妳還是比較在意妳的學術事業……腦科學家嘛！」

「我知道我這麽說妳會很失望……但這是我認真思考之後所得到的答案；對不起。」

「沒關系，真的！」靖琳搖搖頭，「至少，我每天下班回家還能在家裏看到妳啊！」

「嗯。」

「只要妳滿意自己安排的生活就好了，因為我所期望的，是在完成這些事情之後，妳終於可以專心為自己打算；這些年，妳過得太辛苦了。」

「不去細想就還好！比我不幸的人多得是。」

陽光照射的角度逐漸傾斜，她們牽著手一起離開墓園。

「接下來距離開學還有足足兩個月，妳還可以好好想想自己之後該怎麽做。」

「啊，其實……我想找個時間好好放松一下！」英理稍稍放平靠背，閉上眼睛，「之前車禍的傷也才剛好，看是要把自己丟進新的論文期刊裏，還是著手之前曾經碰觸過的研究項目？哎！總覺得有很多很多事情可以做！」

「妳這樣叫做放松嗎！」

「嗯！思考跟大腦有關的議題，對我來說就是放松，研究當然也是！但是備課、教學就比較偏向苦差事了。」

靖琳表情抽搐，「我……我還以為妳是打算出去旅游什麽的！」

「妳沒那個空閒跟我一起去吧？」英理睞了她一眼，「而且我如果要出國，那就是至少四、五天不在，等於是下班回家之後只能跟反社會人格在一起，幾天看不見我……妳舍得呀？」

她撇開頭，「哼！講得好像我沒有妳就不行似的！」

「我可是體諒妳的心情才不考慮這種活動的；妳在工作，我卻出去玩耍，妳難道不覺得心理不平衡嗎？況且我可是有足足兩個月的假喲。」

靖琳皺著鼻子，憤憤不平的低語，「所以我才叫妳回刑事組跟我一起工作呀……」

「妳說什麽？」

「沒事！」她轉動方向盤，白色小車循著原來的路線下山。

英理輕托著腮，在沈默了一會兒後恍然大悟，「啊！我知道了，這是女友的體貼吧？」

「什麽、什麽！」

「不是嗎？為了讓我開心，所以妳建議我找個時間自己出國玩幾天放松心情，畢竟有這麽長的假；再加上現在已經不繼續參與刑事組的案件偵辦了。」她推著眼鏡笑了，「靖琳果然很替我著想嘛！這麽好的女友要去哪裏找呀？」

「唔！」

「雖然妳還是必須每天值勤，而且我出去玩的話，反社會人格就要交給妳照顧了，但妳還是願意給我這樣的空間……哎！我真的好感動。」

「不準去！妳給我每天在家裏看妳的學術論文！」

英理揚起戲謔的疑惑聲。「啊？」

「我收回剛剛的慷慨！我去上班，妳在家裏看論文、設定研究計畫……什麽都好！就是不能放著我，自己一個人出去逍遙！」

「哦？這樣呀……」

靖琳嘟著嘴瞄向英理，過了一會兒，她垮下肩膀，「好啦！隨便妳怎麽安排啦……妳高興就好。」

「真的？」

「講得好像我欺負妳一樣……真的啦，妳想去哪就去吧。」

「我總覺得好像我才是欺負妳的那個人？」她低笑了幾聲，「我會在家裏先做一些研究跟計劃的，妳放心！我對旅游沒興趣。」

靖琳忍不住嘴角上揚，「我也不希望回到家裏只有我一個人！」

英理望向窗外，左手悄悄繞過排檔桿，握住靖琳。

「妳在開什麽玩笑呀？」

「嗯？」

「以後都是兩個人啦。」

靖琳微楞，然後很快地笑開，回握住她。

說得沒錯。往後她們的生活，都是兩個人。

＊＊＊

兩人的夏日，在忙碌的刑事組辦公室，以及成堆學術論文之間匆匆度過。

很快的，開學之後，湯英理持續她在大學裏的教學工作，至於周靖琳嘛……

工作內容仍是老樣子！公文、案件處理、現場勘驗等等，一樣也沒少。

但是，辦公室裏缺少了那個人，還是讓她感到不太適應。

角落的辦公桌沒撤掉，但縱使警力吃緊，目前上級也似乎沒有增派人手的意圖；原本堆積成山的文件與資料已經搬除，就只剩下一臺辦公用的電腦、印表機等基本設備。

即使已經過了兩個月，每當靖琳前往組長辦公室，或是去大會議室開會時看見這張辦公桌，湯英理那身黑色長裙洋裝、圓框大眼鏡與高跟鞋的優雅身影，依舊不時浮現在眼前。

「哎！」

她掃向聲音來源，皺著眉說：「你嘆什麽氣啊？」是蔡譽偉。

「不是……妳不是在看之前老師用的那張辦公桌嗎？」

靖琳順著他指的方向望去，「嗯，對呀。」

「嘴巴上不講，其實妳還是很懷念每天一轉頭就能看到她的背影，一遇到案件上的疑惑都能隨時找她討論的日子吧？」

「講得好像我已經看不到她一樣！我可是每天回家都能跟她碰面，你們才是應該要懷念她的人吧！」

蔡譽偉苦笑，「是沒錯！原本辦公室裏的女警就已經少得很可憐了，在經歷過嚴瑞洋的那件大案子之後，又硬生生少了一個看點！」

她瞪了他一眼，「信不信我用眼罩直接遮住你的眼睛！」

「我是實話實說啊！嘖嘖，看一下都不行啊？」

「如果你是在懷念她的蕾絲薄紗洋裝的話，我可以很明白的潑你冷水，她已經不再像之前那樣，每次外出都穿黑色洋裝了！」

「哦？話說回來，老師她之前一直堅持這個穿著，到底有什麽特殊的理由啊……」

靖琳挑眉，「事關英理的個人隱私，就算我知道也沒辦法告訴你！」

「哎喲！」他哀嚎！「可以不要在單身狗面前偷曬恩愛嗎！」

「很難！」她暗笑，慢條斯理地回頭繼續辦公。

冷不防地，方子駿神情嚴肅的打開辦公室大門，「所有人註意這裏！」

這一句發言，令在場的刑警全都嚴陣以待。

他環顧眾人，深吸了一口氣說：「各位還記得上個星期，我們在外雙溪附近發現的無頭男屍嗎？」

「當然記得！」陳火木神情一凜；上星期的那無頭男屍，全身上下布滿了五十幾處刀傷，且其中有多達十三處的致命傷，因為歹徒下手果斷殘忍，又因為無法確認容貌，最後是透過報案失蹤的家屬認領，才終於確認了該名李姓男子的身分。

「很不幸的，」方子駿雙唇緊抿，饒是偵辦過多起案件的他也不免渾身顫抖，「剛剛收到消息，他的太太被發現陳屍在家中，同樣頭部被砍下，且身中多刀……我剛剛收到現場照片，死狀非常悽慘；陶法醫已經先行前往現場勘驗了！」

所有人狠狠倒抽一口氣。

「我記得他們家還有兩個兒子，一個高一，另一個小六……」靖琳瞠目，立刻追問：「那兩個孩子呢！怎麽樣了？」

「大兒子因為補習所以還沒回家，小兒子則是留在學校布置教室，所以都逃過一劫！」不幸中的大幸。「與李姓男子不同的是，這位太太的頭已經在附近的公園草叢中找到了。」

「是兇手刻意遺棄的嗎？」呂汀峰問。

「還不知道！總之，長官以及媒體都非常關註這件事，特別是在第二具屍體以相同的殘忍手段遭到殺害之後！」

方子駿環顧眾人，「為了這樁令人發指的兇殺案，我與局長，特別請到了一位專家來協助偵辦此案！」

「專、專家？」蔡譽偉忍不住重覆。

「嗯！她好像已經抵達辦公室了。」

所有人往門口聚焦；就像回應著眾人期待似的，來者推開刑事組大門。

靖琳簡直不敢相信自己的眼睛！

伴隨著眾多刑警的驚呼，她踏著自信步伐、推著眼鏡，以一身華麗又低調的黑色長裙洋裝之姿出現在所有人面前。

「我跟大家稍微介紹一下……前聯邦調查局犯罪剖繪專員、認知神經科學博士，已有偵辦過多次疑難案件資歷的專家——湯英理老師！」

「各位好。」她面無表情的環視眾人，「好久不見……除了周警官以外。」

「等等……這什麽時候決定的！」她完全不知道這件事呀！「妳為什麽連講都不講一聲呀？」

「老師是因為這次的疑難案件，在我與局長的竭力邀請之下，再次重新加入刑事組的偵辦行列。」方子駿一臉正經八百的對靖琳說道，並把發話權交給英理。

「事發突然，所以我直接切入重點。我已經看過兩起現場的照片了；這次，我會選擇從做案現場來擷取兇手的行為線索（behavioral clues），很明顯的，兇手對這對夫婦的屍體都砍了非常非常多刀，遠遠超過致人於死的數量。」英理從向榮的筆筒中抽出一支白板筆，並直接拿方子駿的辦公室窗戶當成白板書寫。

「這種行為，在犯罪剖繪裏俗稱『過度殺戮』（overkill），而且兩具屍體都有把頭部砍下遺棄的情況產生，依此我對兇手有了以下幾點猜測，一、他跟夫婦兩人都很熟，二、透過這樣的殺戮方式，來宣洩自身對他們的恨意以及輕蔑。尤其是針對李姓男子，他看起來像是被任意遺棄的，這說明了兇手對他的不屑。」

簡銘貴立刻提問，「會是金錢上的糾紛嗎？」

「不，我想金錢糾紛不至於引發這麽深刻的恨意，況且被害人的家境也並不富有；我想兇手下手的第一目標是李姓男子，或許是殺了一人仍無法讓他宣洩心中的怒氣，在事發一個星期之後，決定再次下手行兇……」英理持續在玻璃上書寫歸結出的要點，並低聲說：「她的兩個兒子至少在第一時間逃過一劫，真是幸運啊？」

「既然跟李姓男子很熟……會不會從上個星期開始，我們都找錯了方向！」方子駿驚覺，「我們徹查了被害人的人際關系，並從中篩選出與他關系最好的幾名人選……」

「都被列入排除名單了對吧？」玫瑰色的唇角揚起，「依我的看法，情感糾紛或許要遠大於利益糾紛……犯人對這對夫妻的不滿與輕蔑，完全是積怨已深的結果，且外人恐怕很難察覺。」

「在篩選嫌疑名單之前，我們先到現場調查吧？」靖琳咬唇，「如果兇手真的這麽怨恨這對夫妻，下手又極度殘忍，或許就無法做出非常縝密的事後處理！」

「我聽說陶法醫已經趕到現場去了？」見方子駿點頭，英理托腮，「也好！去現場觀察一下，順便聆聽勘驗結果；既然是刀傷，那應可推斷出兇器以及慣用手等基本訊息！」

無須多言，往昔的默契再度發揮作用，靖琳拎起車鑰匙，而英理跟隨著一起出動；高跟鞋與皮鞋的交錯腳步，宛如舞曲搭配精妙舞步般的合拍。

追緝行動，正式展開了！

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就這樣，故事在這邊畫下句點了！

坦白說，這個故事結局算是完全符合我的預想，能夠把這本故事順利帶到這邊來，把「十六個」案件穩穩地解決、安排伏線、高潮、人物穿插等等的，我除了滿足之外，也為自己帶有一絲絲的自豪。

而故事完成距離現在也已經一個多月了，這段期間做了什麽事……我已經在粉絲頁稍微交代過了ＸＤ，算是過得有點混，不過故事細綱今明兩天就一定會排出來，這次要寫的題材在最近這半年算是很熱門，各大日韓劇也不乏有把這個議題納入戲劇主題的作品，所以我又算是要跟風一波了，沒意外的話這個星期就會開始寫，如果在寫作的過程中沒有太過沈迷於游戲的話，進度應該是會很快，預計會在四月的時候就會開始連載，如果新作品有進一步的消息時，我也會在這邊發布公告，只是連載就只會在鏡文學那邊進行了。

鏡文學目前也已經替我安排了相關專訪等活動，感覺算是頗有計畫性的～這也讓我感受到了他們對於旗下作者的用心與誠意，目前腦科學他們似乎是有後續的規畫的，所以我也很期待，有確定更進一步的情報的話我也會在這邊、粉絲頁做同步通知。

說了這麽多，其實明、後兩天還有兩個番外啦ＸＤ會是大家比較喜歡看的撒糖，歡迎大家繼續看下去～

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