岳氏恨得要死， 一進門又看見蕭淑雲這般慘狀， 眼淚直接就下來了， 嘴裏叫著“心肝肉”，哭著上前緊緊抱住了蕭淑雲。

龍氏夫妻跟在身後，滿面愁雲慘淡， 又是愧疚，又是難受， 特別是龍老爺， 脖子漲得殷紅， 眼睛都不敢擡一下，就立在門口處， 跟個罪人似的。

龍太太見丈夫如此，又覺得心疼，低聲道：“這是內室，你個大男人不好進去， 不如外頭等著去吧！”

龍老爺如何不知道，自己妻子這是準備將自己撇開去，獨自去給蕭家的姑奶奶賠禮道歉去了，他又如何忍心， 叫她去受委屈， 搖搖頭道：“我就等在這兒，你且先進去說個信兒， 我再進去。”

只是進了屋門，那岳氏恨死了小龍氏， 哪裏肯給那龍太太說話的餘地，只一疊聲的又哭又罵，根本不理睬那龍太太。龍太太自知理虧，就立在門角邊，任憑那岳氏指桑罵槐羞得她臉皮通紅，卻依舊站在那裏，並不肯離去。

孔轍一見這架勢，當下漲紅了臉，有些不知所措。蕭淑雲見那龍太太進得屋子就被岳氏說得擡不起頭來，就使眼色給孔轍，叫他從後門兒出去，這兒只交給了她就是。孔轍得了眼色，便悄無聲息起了身。出了後門兒，便往前頭去了。

岳氏後頭又數落罵咧了好一會兒，蕭淑雲見自家娘發洩的差不多了，於是就拍了拍她的手背，擰著眉表示她不讚同她這樣子。

岳氏本不想理會，只是她這閨女好容易不鉆牛角尖，願意和她說話親近了，她又不敢也不舍得，就這麽逆了她的意思。於是使眼色，低聲道：“我給你撒撒氣。”

“娘。”蕭淑雲面露不願，低聲道：“這事兒雖是他家姑娘做的，但是那小龍氏早已是出嫁之身，實在是賴不到人家龍氏夫妻身上去。再者，不看僧面看佛面，你也想想弟妹。如今她懷著身子，也是不容易才有的，你念著蕭家的骨肉，也該留下些情分臉面。”

岳氏哼了一聲道：“若不是她有了孩子，我哪裏會輕易饒過了她去。”

蕭淑雲嗔道：“娘這般就是糊塗了，那弟妹是嫁到咱們家的，已經是蕭家的人，她妹妹做什麽，家裏頭如何了，與她何幹，怎麽也怪罪不到她頭上去。”說著，示意岳氏往後頭挪。

岳氏滿心不願，但是她更不願意叫女兒心裏不暢快，於是動了動身子，就後頭坐了坐。這般，就把蕭淑雲露了出來。

蕭淑雲沖那龍太太笑道：“太太怎還站在那裏，趕緊坐下。”又去瞪綠鶯：“你這丫頭，怎的不給太太搬了凳子來，快去沏茶，端了果子點心過來。”

龍太太忙賠著笑擡起頭，這一看，卻是把她嚇得半死。原是岳氏擋住了蕭淑雲，她也不曾曉得，蕭淑雲傷勢究竟如何，如今這一看，哪裏還敢坐下去，當下就流了眼淚道：“原是我家那混賬閨女犯下的罪，我這把老骨頭，如今也不要臉皮了，只求了奶奶念著親戚的情分，寬宥，寬宥了她這一回。等家裏去，我便把她鎖在院子裏，再不會叫她邁出門口半步。”

蕭淑雲忙說道：“太太這話如何使得，再者，這事兒龍妹妹也是被那吳德脅迫了，她自家也吃了大虧，太太莫要憂心，便是瞧著弟妹的面子，我也不會多說什麽的。更何況，龍妹妹也算是在吳德手裏頭救了我一命，你且放心，那吳德已經死了，以後龍妹妹的好日子，才算是開始了。”又笑道：“我臉上的傷瞧著嚇人，不過都是些皮外傷，不要緊的。”

蕭淑雲這裏一路說，岳氏私底下一路去掐她，也不疼，就是癢癢的厲害，被蕭淑雲大力按住，她繼續道：“龍妹妹住在客房，我叫丫頭帶了你去看她。”轉頭喊道：“綠鶯。”

綠鶯不情不願，只是主子的命令她也不敢違抗，於是拉了臉皮，就帶了龍氏夫妻往小龍氏那裏去。路上沒忍住，叨叨道：“您家的女兒也真是狠毒，拿了石頭就把咱們家三朵的頭上砸了個大窟窿，差點沒死了。我家奶奶就是好心腸，若不是瞧著蕭家二奶奶的面子，真真是你家那閨女，就該投了大牢，去吃牢飯才叫人解恨呢！”

龍氏夫妻倆如今也只能賠笑賠不是，等著見到了小龍氏，還不等小龍氏委屈地叫一聲爹娘，龍老爺上前去，就大耳刮子扇在了小龍氏臉上。他一路聽著岳氏的罵聲來了這清河縣城郊，又被個丫頭路上數落了一路，這輩子的老臉，都給丟盡了。他一輩子清清白白，如何就生養出了這麽個混賬呢？

這般想著，龍老爺愈發大力氣打了起來，龍太太原本還能忍住，可見閨女原本就是一臉的青腫，如今又是漲紅起來，唇角也滲出了血來，她就沒忍住，上前攔住，哭道：“老爺行行好，就饒了她吧！她如今也吃了教訓，以後我一定眼珠子不錯的盯著她，再不叫她做錯了事情。”

龍老爺一個巴掌沒收住，就打在了龍太太臉上，他先是一嚇，而後不斷顫抖的身子，慢慢委頓在地上，他忍不住抱頭痛哭，嗚咽聲，倒叫綠鶯也心中不忍起來。心說這對兒夫妻也是倒黴，怎就生出了這麽個要命的東西。轉過身出了門，吩咐下人不要進屋去，就叫他們一家三口，自己去算這糊塗賬去吧！

這廂岳氏心如刀割地看著朱嬤嬤給蕭淑雲上藥，蕭淑雲自家還不曾慘叫起來，見岳氏卻是叫得淒慘，笑道：“娘也好些日子沒見如意那孩子了，不如去看看孩子，等著你轉回來，我這兒也好了，省得你在這兒活受罪。”

岳氏嗔道：“難得你還知道我是活受罪。”心裏也不願意留在這兒看閨女兒受苦，說道：“那我瞧瞧如意那丫頭去。”

等著岳氏出了門去，朱嬤嬤繼續上藥，蕭淑雲說道：“嬤嬤是娘跟前的老人兒了，得空勸勸娘，怎麽說這事兒也得看著弟妹的臉，再者，那人到底也算是救了我一命，也算是抵了她傷了三朵的罪過。”

朱嬤嬤知道這話在理，於是便應了。

蕭淑雲又說道：“我匣子裏頭還有兩根嵌玉珠的金簪，還有那些尚有九成新的舊衣裳，你都打點了一些，去給三朵那孩子。再賞她二十兩銀子，去囑咐了廚房，給她好好做些好吃的補補身子。”

朱嬤嬤都一一應了，才說道：“奶奶莫要操心了，自家還傷著呢，先養好了傷又再說其他的。”

原是當初吳德抓了小龍氏走後，龍氏夫妻便去衙門報了案，只是吳德早不見了蹤跡，無奈下，老兩口只好又找到了蕭家。只是大閨女如今好容易有了身子，他們也不敢說起這事兒，當面兒說小龍氏去庵裏住些日子，靜靜心腸，背地裏卻是在蕭明山跟前，哭得死去活來。

只是這人海茫茫，到底也是難找到。等著後頭林嬌送了消息過去，蕭明山沒敢瞞住岳氏，岳氏這才知道了這事兒。一家子難得的意見相合了一回，都認為這事兒定要瞞住了龍氏才是。

龍氏夫妻知道吳德已死，自覺無臉在孔家住下去，又覺沒了威脅，當下就提了包裹要來和蕭淑雲告辭。

“好容易來了，且住上幾日才是。”

龍太太忙笑道：“可不敢叨擾了。”她臉上被打了一巴掌，如今正是高高腫起，說起話來，瞧著也難受。

蕭淑雲見她去意已決，也不多做挽留，就吩咐人多備了些幹糧果子，好叫他們路上吃。

龍太太自是百般感謝，好在這會子岳氏並不在屋裏，也無人再來罵東罵西，叫人難堪。兩人說了告別的話，蕭淑雲就叫朱嬤嬤親自送了龍太太一家子離去。

等著岳氏知道了，又是好一番咒罵。

蕭淑雲皺眉道：“娘，你懷裏還抱著如意呢！”

岳氏立時就閉上了嘴，一面去逗弄孔如意，一面笑道：“不說了不說了，可不能叫這話臟了咱們如意乖囡的耳朵呢！”

日子就重新清凈起來，岳氏因著惦記龍氏肚子裏的孩子，住了小半月，就走了。臨行時候戀戀不舍，一直和孔轍念叨，叫他得空了，一定帶了妻子孩子，往嵩陽城那裏住上一段日子。

等著送走了岳氏，蕭淑雲臉上的傷也好了大半，於是就重新操心起了林嬌的婚事。於是她這才赫然發現，那林嬌不知使了什麽法子，竟是又和那個周慶元有了聯系，兩人鴻雁傳書，已經來來往往好幾回了。

“說吧，你要做甚？”蕭淑雲不願意林嬌給人當繼室，又覺上輩子這兩人便差點成了夫妻，懼怕他們緣分不斷，卻是這輩子又再續前緣，也不敢再去繞彎子，直截了當，就截了林嬌的信，把她叫來當面質問。

林嬌死死抿著了唇，半句話也不說。

蕭淑雲見她死豬不怕開水燙的模樣，氣得不輕，當下拿起信件說道：“你若是不說，我便拆了這信，我倒要看看，你們都寫了些什麽？”

林嬌這才氣哼哼道：“好歹姐姐還是讀過書的人呢，怎好不經人許，就看人家的信。”

蕭淑雲氣道：“你還有臉說這個，你個待字閨中的女孩子，和一個有妻室的老男人糾纏不清楚做甚？”

林嬌翻翻白眼，不服氣道：“他妻子一年前就沒了，再者，人家才不老呢！”

這話一出，蕭淑雲再見那林嬌雙頰泛出紅暈，不覺頭疼起來。這丫頭，還真戀上了這周慶元了。

蕭淑雲心裏有些糾纏，她一心想斷了這姻緣，可又想，他們這麽樣都能撞到一處，生出了情誼，她若是強行插手，卻也不知道會不會弄巧成拙。於是只扣了林嬌的信，叫人看著她不許她出去，也不曾去尋了那周慶元，說道這事情。

然則周慶元此人，既是心生情誼，他的性子是決然不肯罷休的。他一見林嬌這麽久不給他回信，他的信叫人捎了進去，也是泥牛入大海，便猜著了，這事兒八成是叫那丫頭的大人給知道了。於是尋了一日，便提了禮物，親自登門拜訪了。

蕭淑雲陰沈著臉聽那丫頭報信兒，見林嬌一旁登時喜笑顏開，不由得怒道：“把姑娘鎖進院裏去，不許她踏出院門一步。”又和一旁噤若寒蟬的孔月梅道：“勞煩妹妹陪著這丫頭，也替我好生看著她，這事兒弄不好，可是要毀了名聲的。”

孔月梅忙不疊地點頭：“二嫂子放心。”她是後頭才慢慢知道的，當時也是震驚萬分，須知道，這可是私相授受，比不得方家少爺，這是大人們給定的，可是光明正大的。

林嬌哪裏肯，當下就撒潑鬧了起來。

蕭淑雲氣得肚子疼，見著死丫頭當真是不要臉皮了，心裏一轉，擡手捂著臉，就默默啜泣起來。

林嬌沒別的怕頭兒，最怕的就是蕭淑雲哭，她自來聰慧，知道蕭淑雲這是裝的，可即便是裝模作樣，也是林嬌的命脈所在。於是她停止了哭鬧，默默垂著頭站了片刻，轉過身跟著綠鶯去了。

見林嬌聽話離去，蕭淑雲這才叫人打了水，重新上妝梳頭換了衣衫，拉長了臉，去見那周慶元。

周慶元今年二十有九，已然續了小胡子，然而並不顯老，只是愈發顯得睿智俊朗。蕭淑雲一見這人，心中便知道，那林嬌為何一門心思，就非歡喜這周慶元了。

“請坐！”蕭淑雲說著，自家先在椅子上坐下。

周慶元從林嬌那裏沒少聽說蕭淑雲的事兒，見她眉眼間還有些青紫，臉上浮腫還不曾完全消散，心說這姐姐該是把嬌兒那丫頭擱在心裏頭的，不然也不會這般模樣，就出來見客人。

“在下周慶元，徐州人士，家中經商，做了些小買賣，今日冒昧前來，還望夫人海涵。”

蕭淑雲聽那周慶元自稱做了些小買賣，不覺心下說道，那般龐大家業，說是小買賣，這人還真是謙虛。她看這周慶元還是順眼的，只是再是順眼，說起婚事，也難成。

從徐州回來的小廝已經打探了清楚，這周慶元一年前才死了老婆，雖是不到三十，可是家中人丁興旺，已經生有兩男兩女。嫡出的一兒一女已經年長，一個十二，一個八歲。剩下兩個小的，都是妾氏所出。

這樣的家庭，決不能叫林嬌嫁了進去。

蕭淑雲浮出一抹得體的笑，冷淡道：“我們家和周大爺卻是素不相識，貿然拜訪，卻不知所為何事？”

周慶元是生意場上的老手，玩心眼兒的人如何看不出蕭淑雲根本就是知道內情的，於是笑道：“夫人這話說得卻是假的，夫人根本就是知道在下所來何意的，難道不是嗎？”

這是個霸道厲害的男人，蕭淑雲“騰”的就站起身來，眼神仿如刀子，厲聲道：“周大爺說得沒錯，我的確知道，那我就清楚明白告訴你，我不同意，這事兒，決然不可能！”說完就一甩袖子道：“來人，送客！”

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